Внезапно появившийся Городской лорд Лю оставался всё таким же приветливым и добродушным, однако в ушах Ю Су его ласковый голос теперь звучал как смертоносная буддийская мантра, предвещающая неминуемую гибель.
Внезапно появившийся Городской лорд Лю оставался всё таким же приветливым и добродушным, однако в ушах Ю Су его ласковый голос теперь звучал как смертоносная буддийская мантра, предвещающая неминуемую гибель.
Ю Су казалось, что все звуки огромного мира разом смолкли, оставив после себя лишь гулкое, прерывистое биение собственного сердца, тяжелыми ударами отдающееся в висках. Точно так же, как и при первой встрече с Истинным Лином, его душу захлестнула ледяная, удушающая волна тревоги.
Ю Су казалось, что все звуки огромного мира разом смолкли, оставив после себя лишь гулкое, прерывистое биение собственного сердца, тяжелыми ударами отдающееся в висках. Точно так же, как и при первой встрече с Истинным Лином, его душу захлестнула ледяная, удушающая волна тревоги.
Слишком много совпадений сплелись воедино, вызывая тошнотворное чувство неправильности, словно осколки разбитого зеркала, которые кто-то попытался грубо склеить вязкой смолой, насильно соединяя несовместимые грани.
Слишком много совпадений сплелись воедино, вызывая тошнотворное чувство неправильности, словно осколки разбитого зеркала, которые кто-то попытался грубо склеить вязкой смолой, насильно соединяя несовместимые грани.
Жители города слишком сильно уважали Городского лорда Лю, верой и правдой служившего им шестьдесят лет, и его образ добродушного старца настолько глубоко укоренился в их сердцах, что никому и в голову не приходило подозревать этого заботливого, стоящего на пороге старости человека.
Жители города слишком сильно уважали Городского лорда Лю, верой и правдой служившего им шестьдесят лет, и его образ добродушного старца настолько глубоко укоренился в их сердцах, что никому и в голову не приходило подозревать этого заботливого, стоящего на пороге старости человека.
Но Ю Су был иным. Будучи слепым, он постоянно испытывал острую нехватку чувства безопасности, из-за чего безоговорочно доверял лишь самым близким, а ко всем остальным неизменно относился с настороженностью.
Но Ю Су был иным. Будучи слепым, он постоянно испытывал острую нехватку чувства безопасности, из-за чего безоговорочно доверял лишь самым близким, а ко всем остальным неизменно относился с настороженностью.
И хотя каждому поступку Городского лорда Лю можно было найти вполне логичное объяснение, Ю Су всё равно чувствовал кожей исходящую от него гниль.
И хотя каждому поступку Городского лорда Лю можно было найти вполне логичное объяснение, Ю Су всё равно чувствовал кожей исходящую от него гниль.
Трое вышли за городские ворота, но вернулся лишь Городской лорд Лю, который по возвращении не стал раскрывать себя, а затаился во тьме, якобы выискивая предателя, причём об этом знал лишь Глава секты Бай. А затем этот самый Глава секты Бай внезапно достаёт формацию для блокировки тумана, цена использования которой — полное запечатывание единственного выхода. Если у него с самого начала была эта формация, почему он не применил её раньше?
Трое вышли за городские ворота, но вернулся лишь Городской лорд Лю, который по возвращении не стал раскрывать себя, а затаился во тьме, якобы выискивая предателя, причём об этом знал лишь Глава секты Бай. А затем этот самый Глава секты Бай внезапно достаёт формацию для блокировки тумана, цена использования которой — полное запечатывание единственного выхода. Если у него с самого начала была эта формация, почему он не применил её раньше?
А та заброшенная Пещера Мира... Когда они с младшей сестрой выбирались оттуда, Ю Су не заметил в её туннелях и подземельях абсолютно никаких изъянов, но проходы, ведущие в другие районы, оказались намеренно заложены кирпичом, словно кто-то панически боялся, что в случае катастрофы люди бросятся в Пещеру Мира, проигнорировав новую Пещеру Благополучия.
А та заброшенная Пещера Мира... Когда они с младшей сестрой выбирались оттуда, Ю Су не заметил в её туннелях и подземельях абсолютно никаких изъянов, но проходы, ведущие в другие районы, оказались намеренно заложены кирпичом, словно кто-то панически боялся, что в случае катастрофы люди бросятся в Пещеру Мира, проигнорировав новую Пещеру Благополучия.
Даже если с Пещерой Мира действительно было что-то не так, зачем копать новое огромное убежище прямо под Особняком городского лорда, когда можно было просто отремонтировать старое место? Это сэкономило бы и деньги, и силы.
Даже если с Пещерой Мира действительно было что-то не так, зачем копать новое огромное убежище прямо под Особняком городского лорда, когда можно было просто отремонтировать старое место? Это сэкономило бы и деньги, и силы.
Дядя Лю упоминал, что Пещера Мира была заброшена ещё во времена его деда, и если посчитать... это было ровно пятьдесят-шестьдесят лет назад! Как раз в то время, когда Городской лорд Лю только вступил в свою должность!
Дядя Лю упоминал, что Пещера Мира была заброшена ещё во времена его деда, и если посчитать... это было ровно пятьдесят-шестьдесят лет назад! Как раз в то время, когда Городской лорд Лю только вступил в свою должность!
Ю Су неестественно повернул голову в сторону древнего Особняка городского лорда, и ему показалось, что сквозь мутную пелену своего незрячего взора он ясно видит пульсирующую тёмную ауру, пронизывающую здание; это гнетущее чувство с головой вернуло его в ту страшную ночь сражения с Истинным Лином.
Ю Су неестественно повернул голову в сторону древнего Особняка городского лорда, и ему показалось, что сквозь мутную пелену своего незрячего взора он ясно видит пульсирующую тёмную ауру, пронизывающую здание; это гнетущее чувство с головой вернуло его в ту страшную ночь сражения с Истинным Лином.
Колючий холод пополз от ступней вверх, сковывая мышцы, но Ю Су, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, хрипловато произнёс:
Колючий холод пополз от ступней вверх, сковывая мышцы, но Ю Су, изо всех сил стараясь сохранить самообладание, хрипловато произнёс:
— Это Городской лорд Лю?
— Это Городской лорд Лю?
— Глупое дитя, неужели ты уже забыл голос старика? Снаружи опасно, скорее бери свою младшую сестру и спускайтесь со мной в пещеру. Чжоу Ли с ног сбился, разыскивая тебя, всё горит, как огонь на бровях. — Городской лорд Лю тепло улыбался, и любой прохожий, увидев его, умилился бы этой искренней заботе старшего о подрастающем поколении.
— Глупое дитя, неужели ты уже забыл голос старика? Снаружи опасно, скорее бери свою младшую сестру и спускайтесь со мной в пещеру. Чжоу Ли с ног сбился, разыскивая тебя, всё горит, как огонь на бровях. — Городской лорд Лю тепло улыбался, и любой прохожий, увидев его, умилился бы этой искренней заботе старшего о подрастающем поколении.
— В пещеру... — отрешённо пробормотал Ю Су, чувствуя, как душа уходит в пятки.
— В пещеру... — отрешённо пробормотал Ю Су, чувствуя, как душа уходит в пятки.
Какую именно цель преследует Городской лорд Лю, так отчаянно стремясь согнать всех людей в одно место...
Какую именно цель преследует Городской лорд Лю, так отчаянно стремясь согнать всех людей в одно место...
Божественное Откровение Выплывающих Облаков! Городской лорд Лю, несомненно, тоже жаждет этого!
Божественное Откровение Выплывающих Облаков! Городской лорд Лю, несомненно, тоже жаждет этого!
В голове Ю Су вспыхнула ещё более чудовищная догадка... Все те люди, запертые в Пещере Благополучия — это просто жертвенный скот! Убежище называется Пещерой Благополучия, но в действительности там нет ни капли благополучия!
В голове Ю Су вспыхнула ещё более чудовищная догадка... Все те люди, запертые в Пещере Благополучия — это просто жертвенный скот! Убежище называется Пещерой Благополучия, но в действительности там нет ни капли благополучия!
— Ну же, что такое? Ты не хочешь идти? — Городской лорд Лю удивлённо приподнял брови, прерывая глубокие раздумья Ю Су, а в глубине его глаз мелькнула непроглядная тьма.
— Ну же, что такое? Ты не хочешь идти? — Городской лорд Лю удивлённо приподнял брови, прерывая глубокие раздумья Ю Су, а в глубине его глаз мелькнула непроглядная тьма.
Ю Су вздрогнул, а затем, опустив голову, тяжело и протяжно вздохнул:
Ю Су вздрогнул, а затем, опустив голову, тяжело и протяжно вздохнул:
— Городской лорд Лю, возможно, вы не в курсе, но моя жена наставника до сих пор не найдена. Перед своим уходом наставник лично поручил мне заботиться о ней, и сейчас, не зная, где она находится, я сгораю от жгучего стыда и не могу найти себе места...
— Городской лорд Лю, возможно, вы не в курсе, но моя жена наставника до сих пор не найдена. Перед своим уходом наставник лично поручил мне заботиться о ней, и сейчас, не зная, где она находится, я сгораю от жгучего стыда и не могу найти себе места...
— Эх, сколько же разлук и трагедий происходит сейчас в нашем городе... Твоя жена наставника наверняка не хотела бы, чтобы ты рисковал своей молодой жизнью ради её поисков. Время не ждёт, пойдём со мной.
— Эх, сколько же разлук и трагедий происходит сейчас в нашем городе... Твоя жена наставника наверняка не хотела бы, чтобы ты рисковал своей молодой жизнью ради её поисков. Время не ждёт, пойдём со мной.
С этими словами Городской лорд Лю поманил его рукой, развернулся и сделал полшага вперёд, но, заметив, что Ю Су так и остался стоять неподвижно, обернулся и внимательно посмотрел на этого чересчур правильного юношу, прищурив старческие глаза:
С этими словами Городской лорд Лю поманил его рукой, развернулся и сделал полшага вперёд, но, заметив, что Ю Су так и остался стоять неподвижно, обернулся и внимательно посмотрел на этого чересчур правильного юношу, прищурив старческие глаза:
— Ты всё-таки настаиваешь на том, чтобы остаться снаружи и искать её?
— Ты всё-таки настаиваешь на том, чтобы остаться снаружи и искать её?
Ю Су промолчал, лишь твёрдо кивнув в знак своей непоколебимой решимости.
Ю Су промолчал, лишь твёрдо кивнув в знак своей непоколебимой решимости.
— Ю Су, оставим в стороне вопрос о том, сможешь ли ты вообще её найти. Но если даже найдёшь, хватит ли у тебя сил выжить вместе с ней в этом аду снаружи?
— Ю Су, оставим в стороне вопрос о том, сможешь ли ты вообще её найти. Но если даже найдёшь, хватит ли у тебя сил выжить вместе с ней в этом аду снаружи?
— Даже если нам суждено погибнуть, семья должна встретить смерть вместе.
— Даже если нам суждено погибнуть, семья должна встретить смерть вместе.
— Вскоре вход в Пещеру Благополучия будет закрыт. Если ты не войдёшь сейчас, то больше никогда не сможешь туда попасть.
— Вскоре вход в Пещеру Благополучия будет закрыт. Если ты не войдёшь сейчас, то больше никогда не сможешь туда попасть.
— Ю Су и его младшая сестра просят лишь о спокойствии в своих сердцах, — юноша низко поклонился, сложив руки.
— Ю Су и его младшая сестра просят лишь о спокойствии в своих сердцах, — юноша низко поклонился, сложив руки.
— Я понимаю твоё решение, — кивнул Городской лорд Лю. — Береги себя.
— Я понимаю твоё решение, — кивнул Городской лорд Лю. — Береги себя.
— Благодарю вас, Городской лорд Лю. — Ю Су уже собирался увести Цзи Линжо прочь из этого проклятого места.
— Благодарю вас, Городской лорд Лю. — Ю Су уже собирался увести Цзи Линжо прочь из этого проклятого места.
— Постой, — внезапно окликнул его старик.
— Постой, — внезапно окликнул его старик.
Ю Су замер, чувствуя, как сердце срывается в бешеный галоп:
Ю Су замер, чувствуя, как сердце срывается в бешеный галоп:
— У вас есть ещё какое-то дело ко мне?
— У вас есть ещё какое-то дело ко мне?
— Искать людей нелегко, возьми с собой немного провизии. — Городской лорд Лю выудил из-за пазухи завёрнутый в промасленную бумагу кусок вяленого мяса, взвесил его на ладони и бросил Ю Су. — Лови.
— Искать людей нелегко, возьми с собой немного провизии. — Городской лорд Лю выудил из-за пазухи завёрнутый в промасленную бумагу кусок вяленого мяса, взвесил его на ладони и бросил Ю Су. — Лови.
Ю Су немного расслабился; он уже было решил, что лорд так просто их не отпустит, но, видимо, старик не заметил ничего подозрительного.
Ю Су немного расслабился; он уже было решил, что лорд так просто их не отпустит, но, видимо, старик не заметил ничего подозрительного.
Кусок мяса описал в воздухе красивую дугу, но поскольку густой туман затруднял использование духовного чутья, Ю Су пришлось полностью сосредоточиться, чтобы проследить за траекторией полёта и не дать свертку упасть в грязь.
Кусок мяса описал в воздухе красивую дугу, но поскольку густой туман затруднял использование духовного чутья, Ю Су пришлось полностью сосредоточиться, чтобы проследить за траекторией полёта и не дать свертку упасть в грязь.
Но в то самое мгновение, когда он приготовился поймать мясо, воздух прорезал невероятно коварный и стремительный луч концентрированной Таинственной Ци, выпущенный из пальца!
Но в то самое мгновение, когда он приготовился поймать мясо, воздух прорезал невероятно коварный и стремительный луч концентрированной Таинственной Ци, выпущенный из пальца!
Когда Ю Су осознал опасность, уклоняться было уже поздно. Ему оставалось лишь мгновенно напрячь всю Таинственную Ци в теле, создавая хоть какую-то защиту. Но разве его поспешная реакция могла сравниться с тщательно спланированным ударом Городского лорда Лю? Смертоносная аура с лёгкостью разорвала оборону Ю Су, словно тонкую бумагу. Не в силах удержаться на ногах, юноша отлетел назад и с оглушительным треском врезался в каменную стену Особняка городского лорда.
Когда Ю Су осознал опасность, уклоняться было уже поздно. Ему оставалось лишь мгновенно напрячь всю Таинственную Ци в теле, создавая хоть какую-то защиту. Но разве его поспешная реакция могла сравниться с тщательно спланированным ударом Городского лорда Лю? Смертоносная аура с лёгкостью разорвала оборону Ю Су, словно тонкую бумагу. Не в силах удержаться на ногах, юноша отлетел назад и с оглушительным треском врезался в каменную стену Особняка городского лорда.
Град битого кирпича и штукатурки обрушился на него, грозя похоронить заживо под обломками.
Град битого кирпича и штукатурки обрушился на него, грозя похоронить заживо под обломками.
Цзи Линжо в панике бросилась к нему, лихорадочно разбрасывая камни. Ю Су, тяжело хрипя, с трудом выбрался из-под завалов; на его правом плече зияла сквозная кровавая дыра толщиной с большой палец, из которой толчками хлестала горячая алая кровь, быстро пропитывая чёрную ткань одеяний.
Цзи Линжо в панике бросилась к нему, лихорадочно разбрасывая камни. Ю Су, тяжело хрипя, с трудом выбрался из-под завалов; на его правом плече зияла сквозная кровавая дыра толщиной с большой палец, из которой толчками хлестала горячая алая кровь, быстро пропитывая чёрную ткань одеяний.
— Надо же, ты смог увернуться от прямого попадания. А ты, слепец, и впрямь на что-то годен.
— Надо же, ты смог увернуться от прямого попадания. А ты, слепец, и впрямь на что-то годен.
Городской лорд Лю неспешно шагал к нему, его походка была расслабленной и грациозной, словно у сытого кота, загнавшего в угол хромую мышь; на его лице читалась абсолютная уверенность в победе.
Городской лорд Лю неспешно шагал к нему, его походка была расслабленной и грациозной, словно у сытого кота, загнавшего в угол хромую мышь; на его лице читалась абсолютная уверенность в победе.
Ю Су, превозмогая жгучую боль, опёрся о землю и положил окровавленную ладонь на эфес меча:
Ю Су, превозмогая жгучую боль, опёрся о землю и положил окровавленную ладонь на эфес меча:
— Что всё это значит, Городской лорд Лю?
— Что всё это значит, Городской лорд Лю?
— Снаружи для тебя слишком опасно. Твой наставник доверил мне заботу о тебе, и я просто не могу спокойно смотреть, как ты идёшь на верную смерть, — с фальшивым благородством произнёс лорд.
— Снаружи для тебя слишком опасно. Твой наставник доверил мне заботу о тебе, и я просто не могу спокойно смотреть, как ты идёшь на верную смерть, — с фальшивым благородством произнёс лорд.
— Городской лорд Лю, вы всегда любили рассказывать такие смешные шутки? — Ю Су крепко зажал кровоточащую рану, его сдвинутые брови излучали ледяную ярость.
— Городской лорд Лю, вы всегда любили рассказывать такие смешные шутки? — Ю Су крепко зажал кровоточащую рану, его сдвинутые брови излучали ледяную ярость.
— Это не шутка. Я лишь выполняю обещание, данное старому другу.
— Это не шутка. Я лишь выполняю обещание, данное старому другу.
— Но мой наставник никогда не считал вас другом. Я прекрасно помню, как он говорил мне, что во всём Городе Выплывающих Облаков Городской лорд Лю — единственный человек, с которым нельзя иметь никаких дел, потому что он — самая подлая и коварная крыса.
— Но мой наставник никогда не считал вас другом. Я прекрасно помню, как он говорил мне, что во всём Городе Выплывающих Облаков Городской лорд Лю — единственный человек, с которым нельзя иметь никаких дел, потому что он — самая подлая и коварная крыса.
Лицо Городского лорда Лю мгновенно окаменело, словно эти слова вскрыли какой-то старый гнойник в его памяти. Он остановился, полы его одеяний вздулись от вырвавшейся наружу мощи Таинственной Ци. Он снова медленно поднял правую руку, на кончиках пальцев сгустилась смертоносная аура, направленная прямо на Ю Су:
Лицо Городского лорда Лю мгновенно окаменело, словно эти слова вскрыли какой-то старый гнойник в его памяти. Он остановился, полы его одеяний вздулись от вырвавшейся наружу мощи Таинственной Ци. Он снова медленно поднял правую руку, на кончиках пальцев сгустилась смертоносная аура, направленная прямо на Ю Су:
— Если бы это было раньше, ты мог бы идти на все четыре стороны. Но сегодня утром и так погибло слишком много людей, и теперь жизнь каждого оставшегося представляет огромную ценность. Город Выплывающих Облаков больше не может позволить себе терять жителей. Поэтому, пока ты дышишь, я заберу тебя назад. Ты должен вернуться.
— Если бы это было раньше, ты мог бы идти на все четыре стороны. Но сегодня утром и так погибло слишком много людей, и теперь жизнь каждого оставшегося представляет огромную ценность. Город Выплывающих Облаков больше не может позволить себе терять жителей. Поэтому, пока ты дышишь, я заберу тебя назад. Ты должен вернуться.
...
...

Комментарии

Загрузка...