Прошлая ночь.
Прошлая ночь.
«Выживет лишь один. Но взамен он должен будет оказать мне одну услугу».
«Выживет лишь один. Но взамен он должен будет оказать мне одну услугу».
Едва эти слова гулким эхом отдались в головах братьев, У Чэн мгновенно подавил подступающие слезы. Он обратился к брату твердым, не терпящим возражений тоном:
Едва эти слова гулким эхом отдались в головах братьев, У Чэн мгновенно подавил подступающие слезы. Он обратился к брату твердым, не терпящим возражений тоном:
— У Пин, не верь Ему!
— У Пин, не верь Ему!
Но У Пин словно онемел, не в силах издать ни звука.
Но У Пин словно онемел, не в силах издать ни звука.
— У Пин! — в отчаянии выкрикнул У Чэн.— Брат... я не хочу умирать...— Приди в себя! Лучше принять смерть, чем стать Его марионеткой!
— У Пин! — в отчаянии выкрикнул У Чэн.
— Брат... я не хочу умирать...
— Приди в себя! Лучше принять смерть, чем стать Его марионеткой!
Лицо У Чэна исказилось от напряжения, вздулись вены на шее. Он вложил в этот крик все свои силы, надеясь достучаться до разума своего трусливого младшего брата.
Лицо У Чэна исказилось от напряжения, вздулись вены на шее. Он вложил в этот крик все свои силы, надеясь достучаться до разума своего трусливого младшего брата.
В этот момент щупальца, удерживавшие их, резко разжались. Братья с болезненными стонами рухнули на землю. И вновь в их сознании прозвучал тот же ледяной голос:
В этот момент щупальца, удерживавшие их, резко разжались. Братья с болезненными стонами рухнули на землю. И вновь в их сознании прозвучал тот же ледяной голос:
— Решайте быстрее. Мне нужен только один.
— Решайте быстрее. Мне нужен только один.
Восемь массивных щупалец сомкнулись, образовав вокруг них тесную, непроницаемую клетку.
Восемь массивных щупалец сомкнулись, образовав вокруг них тесную, непроницаемую клетку.
Глядя на тусклое багровое свечение, сочащееся из щупалец, У Чэн почувствовал, как сердце заполняет ледяная безысходность. Даже будучи на пике своих сил, перед лицом этой твари он осознавал собственную ничтожность. Казалось, выбор был лишь между смертью и позорным рабством.
Глядя на тусклое багровое свечение, сочащееся из щупалец, У Чэн почувствовал, как сердце заполняет ледяная безысходность. Даже будучи на пике своих сил, перед лицом этой твари он осознавал собственную ничтожность. Казалось, выбор был лишь между смертью и позорным рабством.
Но внезапно выражение его лица обрело стальную решимость. Это существо вело себя как всемогущее божество, распоряжаясь их жизнями как собственными игрушками и пытаясь шантажировать их тем, что по праву принадлежало им самим. Как он мог позволить Ему торжествовать?
Но внезапно выражение его лица обрело стальную решимость. Это существо вело себя как всемогущее божество, распоряжаясь их жизнями как собственными игрушками и пытаясь шантажировать их тем, что по праву принадлежало им самим. Как он мог позволить Ему торжествовать?
Люди и злые сущности несовместимы, как вода и огонь! Он, У Чэн — обладатель Дао-Тела Звука и Слова, редчайшего таланта, рождающегося раз в столетие. Ему было предначертано стоять на вершине праведного пути. И пусть он совершал ошибки, он никогда бы не опустился до того, чтобы выслуживаться перед монстром ради жалких крохов жизни.
Люди и злые сущности несовместимы, как вода и огонь! Он, У Чэн — обладатель Дао-Тела Звука и Слова, редчайшего таланта, рождающегося раз в столетие. Ему было предначертано стоять на вершине праведного пути. И пусть он совершал ошибки, он никогда бы не опустился до того, чтобы выслуживаться перед монстром ради жалких крохов жизни.
К его огромному облегчению, младший брат, казалось, наконец-то прозрел:
К его огромному облегчению, младший брат, казалось, наконец-то прозрел:
— Брат... мы не станем Его слушать! Он просто пытается нас обмануть! Мы умрем вместе! Мы ни за что не станем Его приспешниками!
— Брат... мы не станем Его слушать! Он просто пытается нас обмануть! Мы умрем вместе! Мы ни за что не станем Его приспешниками!
В густом ночном мраке, окутанном туманом, У Чэн не мог разглядеть лица брата. Но его сердце наполнилось теплом и гордостью. Вот он — настоящий второй молодой господин семьи У! Вот он — его младший брат! Он рос, купаясь в безраздельной любви родителей, и сам столь же щедро одаривал брата своей заботой. В то время как мир преподносил ему фальшивую лесть мнимых друзей, он знал, что лишь искренние родственные узы имеют истинную цену.
В густом ночном мраке, окутанном туманом, У Чэн не мог разглядеть лица брата. Но его сердце наполнилось теплом и гордостью. Вот он — настоящий второй молодой господин семьи У! Вот он — его младший брат! Он рос, купаясь в безраздельной любви родителей, и сам столь же щедро одаривал брата своей заботой. В то время как мир преподносил ему фальшивую лесть мнимых друзей, он знал, что лишь искренние родственные узы имеют истинную цену.
У Чэн уверенно кивнул:
У Чэн уверенно кивнул:
— Да!— Брат, если есть следующая жизнь... я снова хочу быть твоим младшим братом...
— Да!
— Брат, если есть следующая жизнь... я снова хочу быть твоим младшим братом...
Голос У Пина сорвался на рыдания. В тусклом свете щупалец тщедушный силуэт резко развернул клинок и без тени сомнения вонзил его себе в грудь. Тело дернулось несколько раз и замерло навсегда.
Голос У Пина сорвался на рыдания. В тусклом свете щупалец тщедушный силуэт резко развернул клинок и без тени сомнения вонзил его себе в грудь. Тело дернулось несколько раз и замерло навсегда.
Горячая кровь брызнула У Чэну в лицо. Ощущая на коже это последнее тепло жизни брата, он вспомнил всё: их совместные игры, смех, слезы. У Чэн больше не колебался. Собрав жалкие крохи оставшейся Таинственной Ци, он сформировал ледяной шип и вонзил его прямо себе в сердце.
Горячая кровь брызнула У Чэну в лицо. Ощущая на коже это последнее тепло жизни брата, он вспомнил всё: их совместные игры, смех, слезы. У Чэн больше не колебался. Собрав жалкие крохи оставшейся Таинственной Ци, он сформировал ледяной шип и вонзил его прямо себе в сердце.
Хлынувшая кровь расцвела багровым цветком, но тут же была скована абсолютным холодом шипа, превратившись в пугающе прекрасное, застывшее произведение искусства.
Хлынувшая кровь расцвела багровым цветком, но тут же была скована абсолютным холодом шипа, превратившись в пугающе прекрасное, застывшее произведение искусства.
Однако Пожиратель Снов не спешил убирать свои щупальца; они по-прежнему кольцом окружали бездыханные тела.
Однако Пожиратель Снов не спешил убирать свои щупальца; они по-прежнему кольцом окружали бездыханные тела.
У Пин, кривясь от невыносимой боли, вырвал меч из своей правой стороны груди. С невероятным трудом он приподнялся и, задыхаясь, прохрипел:
У Пин, кривясь от невыносимой боли, вырвал меч из своей правой стороны груди. С невероятным трудом он приподнялся и, задыхаясь, прохрипел:
— Выжил я... позволь мне жить... я выполню всё, что прикажешь.
— Выжил я... позволь мне жить... я выполню всё, что прикажешь.
Одно из щупалец подхватило труп У Чэна и швырнуло его прямо к ногам У Пина.
Одно из щупалец подхватило труп У Чэна и швырнуло его прямо к ногам У Пина.
— В твоем нынешнем теле ты не сможешь исполнить мою волю. У тебя два пути.— Помести свое сознание в его оболочку. Когда дело будет сделано, ты вернешься в свое тело и останешься собой.— Или сожри его. И стань им навечно.
— В твоем нынешнем теле ты не сможешь исполнить мою волю. У тебя два пути.
— Помести свое сознание в его оболочку. Когда дело будет сделано, ты вернешься в свое тело и останешься собой.
— Или сожри его. И стань им навечно.
У Пин вперился взглядом в безупречно красивое лицо старшего брата. Решение созрело мгновенно. Жизнь, которую этот ублюдок крал у него с самого рождения, теперь вернется к законному владельцу!
У Пин вперился взглядом в безупречно красивое лицо старшего брата. Решение созрело мгновенно. Жизнь, которую этот ублюдок крал у него с самого рождения, теперь вернется к законному владельцу!
В тот миг этот полуразрушенный особняк стал, пожалуй, самым темным и проклятым местом во всем Городе Выплывающих Облаков. С каждым куском сырого мяса, проглоченным сквозь рвотные позывы, тело У Пина стремительно преображалось.
В тот миг этот полуразрушенный особняк стал, пожалуй, самым темным и проклятым местом во всем Городе Выплывающих Облаков. С каждым куском сырого мяса, проглоченным сквозь рвотные позывы, тело У Пина стремительно преображалось.
Пожиратель Снов наблюдал за этим кошмаром с абсолютным равнодушием. За всё это время Он ни разу не прибегнул к силам, связанным со сновидениями.
Пожиратель Снов наблюдал за этим кошмаром с абсолютным равнодушием. За всё это время Он ни разу не прибегнул к силам, связанным со сновидениями.
...
...
Руки Ю Су дрожали. Он и представить себе не мог, что этот жалкий, вечно ошивающийся на задворках клоун способен пасть так низко и превратиться в столь бесчеловечную тварь.
Руки Ю Су дрожали. Он и представить себе не мог, что этот жалкий, вечно ошивающийся на задворках клоун способен пасть так низко и превратиться в столь бесчеловечную тварь.
Сквозь густую пелену тумана Ю Су будто наяву видел, как У Пин, нацепив маску У Чэна, упивается своей безнаказанностью. В такие моменты слепота казалась благом — ведь если туман еще можно пронзить духовным зрением, то черную гниль человеческой души не разглядеть никакими глазами.
Сквозь густую пелену тумана Ю Су будто наяву видел, как У Пин, нацепив маску У Чэна, упивается своей безнаказанностью. В такие моменты слепота казалась благом — ведь если туман еще можно пронзить духовным зрением, то черную гниль человеческой души не разглядеть никакими глазами.
— Что именно Он приказал тебе сделать? — голос Ю Су был холоден, как сталь, а намерение меча уже начало концентрироваться.— Сущий пустяк! — У Пин беспечно пожал плечами. — Просто посеять панику и выкурить вас из укрытия. А я-то, дурак, размечтался о настоящей резне. Какая скука.
— Что именно Он приказал тебе сделать? — голос Ю Су был холоден, как сталь, а намерение меча уже начало концентрироваться.
— Сущий пустяк! — У Пин беспечно пожал плечами. — Просто посеять панику и выкурить вас из укрытия. А я-то, дурак, размечтался о настоящей резне. Какая скука.
У Пин, поигрывая клинком, с видом хозяина положения, разглядывал свое отражение в лезвии.
У Пин, поигрывая клинком, с видом хозяина положения, разглядывал свое отражение в лезвии.
— Твои слова не делают тебя страшнее. Они лишь гарантируют тебе мучительную смерть.
— Твои слова не делают тебя страшнее. Они лишь гарантируют тебе мучительную смерть.
Не успело эхо его слов раствориться в воздухе, как Меч Темной Сосны взревел, подобно обезумевшему дракону. Пространство, разорванное клинком, казалось, превратилось в вакуум, а в густом белом тумане внезапно образовался четкий воздушный коридор.
Не успело эхо его слов раствориться в воздухе, как Меч Темной Сосны взревел, подобно обезумевшему дракону. Пространство, разорванное клинком, казалось, превратилось в вакуум, а в густом белом тумане внезапно образовался четкий воздушный коридор.
Лицо У Пина слегка исказилось. Направив Ци в меч, он ощутил невероятный отклик клинка, и его сердце наполнилось ликованием. Если бы не эта злая сущность, разве довелось бы ему когда-нибудь прикоснуться к этому бессмертному оружию, на которое отец потратил целое состояние ради любимого старшего сыночка?
Лицо У Пина слегка исказилось. Направив Ци в меч, он ощутил невероятный отклик клинка, и его сердце наполнилось ликованием. Если бы не эта злая сущность, разве довелось бы ему когда-нибудь прикоснуться к этому бессмертному оружию, на которое отец потратил целое состояние ради любимого старшего сыночка?
В следующую секунду его меч тоже уподобился дикому дракону. Два клинка столкнулись, породив оглушительный, пробирающий до костей лязг!
В следующую секунду его меч тоже уподобился дикому дракону. Два клинка столкнулись, породив оглушительный, пробирающий до костей лязг!
Ударная волна отбросила обоих назад. Ю Су был потрясен силой У Пина. Он полагал, что раз произошла подмена, то У Пин, даже завладев телом брата, не сможет превзойти его в мастерстве. Однако этот удар, в который Ю Су вложил всю свою ярость, был заблокирован в лоб!
Ударная волна отбросила обоих назад. Ю Су был потрясен силой У Пина. Он полагал, что раз произошла подмена, то У Пин, даже завладев телом брата, не сможет превзойти его в мастерстве. Однако этот удар, в который Ю Су вложил всю свою ярость, был заблокирован в лоб!
Туман слегка рассеялся от всплеска Ци, и сузившиеся глаза Ю Су позволили ему увидеть источник невероятной мощи противника.
Туман слегка рассеялся от всплеска Ци, и сузившиеся глаза Ю Су позволили ему увидеть источник невероятной мощи противника.
На теле У Пина, пульсируя, красовался кроваво-красный осьминог — точная копия тех тварей, что устроили бойню в пещере. Но этот был насыщенного, багрового цвета и излучал куда более гнетущую ауру опасности. Каждое из его щупалец вросло в тело У Пина, став своего рода внешним скелетом, неразрывно связанным с хозяином плоти через мощные присоски.
На теле У Пина, пульсируя, красовался кроваво-красный осьминог — точная копия тех тварей, что устроили бойню в пещере. Но этот был насыщенного, багрового цвета и излучал куда более гнетущую ауру опасности. Каждое из его щупалец вросло в тело У Пина, став своего рода внешним скелетом, неразрывно связанным с хозяином плоти через мощные присоски.
Духовный Алтарь внутри Ю Су распахнулся настежь, и Таинственная Ци забурлила по меридианам с бешеной скоростью. Сжимая меч одной рукой, он ринулся в новую атаку. На этот раз он не гнался за скоростью: с каждым шагом мощь его ауры возрастала, каменные плиты под его ногами с треском проминались и крошились!
Духовный Алтарь внутри Ю Су распахнулся настежь, и Таинственная Ци забурлила по меридианам с бешеной скоростью. Сжимая меч одной рукой, он ринулся в новую атаку. На этот раз он не гнался за скоростью: с каждым шагом мощь его ауры возрастала, каменные плиты под его ногами с треском проминались и крошились!
Его аура меча, сияя подобно радуге, прочертила в белом тумане безупречно чистую и смертоносную дугу.
Его аура меча, сияя подобно радуге, прочертила в белом тумане безупречно чистую и смертоносную дугу.
У Пин даже не подумал уклоняться, приняв удар на себя. В его фехтовании не было ни грации, ни души, оно и в подметки не годилось Мечу Темной Сосны. Однако слившаяся с ним злая сущность наделила его плоть колоссальной, первобытной мощью, позволив вновь отразить безжалостную атаку Ю Су.
У Пин даже не подумал уклоняться, приняв удар на себя. В его фехтовании не было ни грации, ни души, оно и в подметки не годилось Мечу Темной Сосны. Однако слившаяся с ним злая сущность наделила его плоть колоссальной, первобытной мощью, позволив вновь отразить безжалостную атаку Ю Су.
Но Ю Су и не думал сдаваться. Трактат Меча Мандаринок таил в себе неисчислимое множество вариаций: как сокрушительные одиночные удары, так и непрерывные, накатывающие волна за волной серии атак.
Но Ю Су и не думал сдаваться. Трактат Меча Мандаринок таил в себе неисчислимое множество вариаций: как сокрушительные одиночные удары, так и непрерывные, накатывающие волна за волной серии атак.
Особенно здесь, в узком пространстве переулка, размашистые движения были губительны. Танец меча Ю Су не прерывался ни на мгновение; каскад ослепительных приемов обрушился на У Пина бесконечным потоком света и стали.
Особенно здесь, в узком пространстве переулка, размашистые движения были губительны. Танец меча Ю Су не прерывался ни на мгновение; каскад ослепительных приемов обрушился на У Пина бесконечным потоком света и стали.
У Пин, не поспевая за этим бешеным ритмом, пропустил удар. Одно из щупалец на его левой руке было безжалостно отрублено, заставив его взвыть от боли. Глаза У Пина налились кровью. Решив пойти на крайние меры, он намеренно принял следующий удар меча телом, зажав лезвие в своей плоти, и с силой нанес ответный удар ладонью.
У Пин, не поспевая за этим бешеным ритмом, пропустил удар. Одно из щупалец на его левой руке было безжалостно отрублено, заставив его взвыть от боли. Глаза У Пина налились кровью. Решив пойти на крайние меры, он намеренно принял следующий удар меча телом, зажав лезвие в своей плоти, и с силой нанес ответный удар ладонью.
Этот подлый и неожиданный выпад достиг цели: ударная волна отшвырнула Ю Су назад, его пятки проорали две глубокие борозды в каменной мостовой.
Этот подлый и неожиданный выпад достиг цели: ударная волна отшвырнула Ю Су назад, его пятки проорали две глубокие борозды в каменной мостовой.
Девушка в традиционном платье успела подхватить отлетающего юношу. Белый туман вокруг неё расступился, уступив место клубящейся, зловещей черной дымке.
Девушка в традиционном платье успела подхватить отлетающего юношу. Белый туман вокруг неё расступился, уступив место клубящейся, зловещей черной дымке.
...
...

Комментарии

Загрузка...