За пределами Пещеры Благополучия скрывались бесчисленные опасности, но и внутри укрытия не наблюдалось полного спокойствия. Повсюду слышался приглушенный шепот.
За пределами Пещеры Благополучия скрывались бесчисленные опасности, но и внутри укрытия не наблюдалось полного спокойствия. Повсюду слышался приглушенный шепот.
Время от времени культиваторы приводили очередные группы отставших горожан, что неизменно вызывало волну суеты.
Время от времени культиваторы приводили очередные группы отставших горожан, что неизменно вызывало волну суеты.
В конечном счете, большинство здесь были простыми смертными, и разговоры оставались для них лучшим средством утешения. Значительная их часть даже не сталкивалась лицом к лицу с кошмарными порождениями зла — они просто безропотно последовали за культиваторами в это убежище. В их сознании происходящее еще не достигло масштабов абсолютной катастрофы; они наивно полагали, что это сродни землетрясению или наводнению, и нужно лишь пересидеть бурю в надежном месте.
В конечном счете, большинство здесь были простыми смертными, и разговоры оставались для них лучшим средством утешения. Значительная их часть даже не сталкивалась лицом к лицу с кошмарными порождениями зла — они просто безропотно последовали за культиваторами в это убежище. В их сознании происходящее еще не достигло масштабов абсолютной катастрофы; они наивно полагали, что это сродни землетрясению или наводнению, и нужно лишь пересидеть бурю в надежном месте.
Дошло до того, что в некоторых группах люди украдкой ставили на кон сэкономленные крохи еды, играя в кости. Культиваторы-надзиратели закрывали глаза на подобные нарушения дисциплины, понимая, что излишнее давление на психику толпы может привести к обратному эффекту — всеобщий срыв не принесет никому пользы.
Дошло до того, что в некоторых группах люди украдкой ставили на кон сэкономленные крохи еды, играя в кости. Культиваторы-надзиратели закрывали глаза на подобные нарушения дисциплины, понимая, что излишнее давление на психику толпы может привести к обратному эффекту — всеобщий срыв не принесет никому пользы.
Нашелся даже пожилой мужчина в длинном халате, который, обмахиваясь веером, вполголоса начал рассказывать истории. Он расположился неподалеку от Ю Су и его спутников, собрав вокруг себя небольшую аудиторию, в том числе дядю Лю и старину Хуана. Ю Су и Цзи Линжо, будучи культиваторами, обладали достаточно острым слухом, чтобы не подсаживаться ближе.
Нашелся даже пожилой мужчина в длинном халате, который, обмахиваясь веером, вполголоса начал рассказывать истории. Он расположился неподалеку от Ю Су и его спутников, собрав вокруг себя небольшую аудиторию, в том числе дядю Лю и старину Хуана. Ю Су и Цзи Линжо, будучи культиваторами, обладали достаточно острым слухом, чтобы не подсаживаться ближе.
История, которую декламировал старик, была до боли знакома Ю Су — это была вторая часть Легенды о Белой Змее, плод их совместного с младшей сестрой творчества.
История, которую декламировал старик, была до боли знакома Ю Су — это была вторая часть Легенды о Белой Змее, плод их совместного с младшей сестрой творчества.
Старик вещал с упоением, брызгая слюной, а слушатели внимали ему затаив дыхание. Лишь у Ю Су с каждым словом росло чувство глубокого недоумения...
Старик вещал с упоением, брызгая слюной, а слушатели внимали ему затаив дыхание. Лишь у Ю Су с каждым словом росло чувство глубокого недоумения...
С каких это пор Сюй Сянь закрутил роман с Сяо Цин? И когда это госпожа Бай успела стать рогоносицей?
С каких это пор Сюй Сянь закрутил роман с Сяо Цин? И когда это госпожа Бай успела стать рогоносицей?
Да, Сяо Цин действительно выступила в роли спасительницы, вызволив сестру и зятя из-под пагоды, тут всё сходилось. Но почему концовка обернулась тем, что Сяо Цин и её зять укатили в закат, а старшей сестре пришлось безропотно воспитывать их детей?
Да, Сяо Цин действительно выступила в роли спасительницы, вызволив сестру и зятя из-под пагоды, тут всё сходилось. Но почему концовка обернулась тем, что Сяо Цин и её зять укатили в закат, а старшей сестре пришлось безропотно воспитывать их детей?
Эти вымученные, абсурдные любовные перипетии сбивали Ю Су с толку. Не выдержав, он шепотом обратился к Цзи Линжо:
Эти вымученные, абсурдные любовные перипетии сбивали Ю Су с толку. Не выдержав, он шепотом обратился к Цзи Линжо:
— Младшая сестра, почему сказ этого старца так разительно отличается от того, что я тебе рассказывал?
— Младшая сестра, почему сказ этого старца так разительно отличается от того, что я тебе рассказывал?
Цзи Линжо, до этого увлеченно слушавшая историю, растерянно моргнула:
Цзи Линжо, до этого увлеченно слушавшая историю, растерянно моргнула:
— А? Разве?— Я же четко объяснял, что Сюй Сянь и госпожа Бай — законные супруги! Откуда взялась эта великая любовь между зятем и свояченицей?— Наверное... наверное, я что-то напутала, когда записывала... — смущенно улыбнулась Цзи Линжо.
— А? Разве?
— Я же четко объяснял, что Сюй Сянь и госпожа Бай — законные супруги! Откуда взялась эта великая любовь между зятем и свояченицей?
— Наверное... наверное, я что-то напутала, когда записывала... — смущенно улыбнулась Цзи Линжо.
Ю Су поразмыслил и решил, что в этом нет ничего удивительного. Его младшая сестра никогда не отличалась особой сообразительностью, а каждую историю он пересказывал ей лишь однажды, после чего она оформляла её в книгу для продажи. Ошибки и вольные интерпретации были неизбежны.
Ю Су поразмыслил и решил, что в этом нет ничего удивительного. Его младшая сестра никогда не отличалась особой сообразительностью, а каждую историю он пересказывал ей лишь однажды, после чего она оформляла её в книгу для продажи. Ошибки и вольные интерпретации были неизбежны.
Удивляло лишь то, что владелец книжной лавки нахваливал этот бредовый сюжет, утверждая, что книга бьет рекорды продаж. Неужели вкусы жителей пяти континентов настолько примитивны?
Удивляло лишь то, что владелец книжной лавки нахваливал этот бредовый сюжет, утверждая, что книга бьет рекорды продаж. Неужели вкусы жителей пяти континентов настолько примитивны?
Тем временем рассказчик театрально сложил веер, бережно отпил глоток воды, сохраняя величественную осанку просвещенного мужа, и громогласно провозгласил:
Тем временем рассказчик театрально сложил веер, бережно отпил глоток воды, сохраняя величественную осанку просвещенного мужа, и громогласно провозгласил:
— О том, что было дальше, вы узнаете в следующей главе!
— О том, что было дальше, вы узнаете в следующей главе!
Кто-то из толпы усмехнулся:
Кто-то из толпы усмехнулся:
— Учитель Сюэ, отчего же ваша версия так отличается от той, что читал я? Уж не по диагонали ли вы её пролистывали?
— Учитель Сюэ, отчего же ваша версия так отличается от той, что читал я? Уж не по диагонали ли вы её пролистывали?
Старое лицо Учителя Сюэ окаменело, а щеки залил густой румянец. Изо всех сил пытаясь сохранить лицо, он выдавил:
Старое лицо Учителя Сюэ окаменело, а щеки залил густой румянец. Изо всех сил пытаясь сохранить лицо, он выдавил:
— Я, как истинный ученый муж, не обращаю внимания на подобную пошлость! Мой взор выхватывает лишь трагизм переплетенных судеб человека и демона, а не ту низменную похоть, которой вы жаждете!
— Я, как истинный ученый муж, не обращаю внимания на подобную пошлость! Мой взор выхватывает лишь трагизм переплетенных судеб человека и демона, а не ту низменную похоть, которой вы жаждете!
Мужчины, успевшие первыми приобрести свежий томик Легенды о Белой Змее, переглянулись с понимающими ухмылками. В их взглядах, устремленных на Учителя Сюэ, читалась откровенная насмешка. Про себя они рассуждали: все мы мужики, к чему это ханжество? Да, автор под псевдонимом «Младшая сестра — номер один в Поднебесной» пишет витиевато и с претензией на глубокий смысл. Но будем честны: бешеный успех книге принесли именно те самые сочные, откровенные постельные сцены!
Мужчины, успевшие первыми приобрести свежий томик Легенды о Белой Змее, переглянулись с понимающими ухмылками. В их взглядах, устремленных на Учителя Сюэ, читалась откровенная насмешка. Про себя они рассуждали: все мы мужики, к чему это ханжество? Да, автор под псевдонимом «Младшая сестра — номер один в Поднебесной» пишет витиевато и с претензией на глубокий смысл. Но будем честны: бешеный успех книге принесли именно те самые сочные, откровенные постельные сцены!
Впрочем, опытные читатели не стали дальше донимать Учителя Сюэ — кто-то же должен развлекать их россказнями в этой скуке.
Впрочем, опытные читатели не стали дальше донимать Учителя Сюэ — кто-то же должен развлекать их россказнями в этой скуке.
Ю Су удивленно поднял бровь. Он никогда не читал — да и не мог прочесть — те книги, которые Цзи Линжо создавала на основе его историй, а потому пребывал в полном неведении относительно их содержимого. Он свято верил, что проданные экземпляры слово в слово повторяют его рассказы. Услышав оправдания Учителя Сюэ, он задался вопросом: откуда в его целомудренной истории взялась «низменная похоть»? Даже если там и проскальзывали пикантные моменты, при пересказе сестре он всегда сглаживал углы.
Ю Су удивленно поднял бровь. Он никогда не читал — да и не мог прочесть — те книги, которые Цзи Линжо создавала на основе его историй, а потому пребывал в полном неведении относительно их содержимого. Он свято верил, что проданные экземпляры слово в слово повторяют его рассказы. Услышав оправдания Учителя Сюэ, он задался вопросом: откуда в его целомудренной истории взялась «низменная похоть»? Даже если там и проскальзывали пикантные моменты, при пересказе сестре он всегда сглаживал углы.
Он уже было открыл рот, чтобы выпытать у Цзи Линжо правду, как вдруг под сводами пещеры раздался пронзительный визг, заставивший всех мгновенно обернуться.
Он уже было открыл рот, чтобы выпытать у Цзи Линжо правду, как вдруг под сводами пещеры раздался пронзительный визг, заставивший всех мгновенно обернуться.
Взгляд Ю Су выхватил жуткую картину: женщина с помутневшими глазами корчилась в судорогах, а к её голове присосалась тварь, напоминающая кроваво-красного осьминога. Эта тварь придавала жертве безумный, пугающий вид. Тело женщины стремительно иссыхало, и в считанные мгновения нечисть выжала из неё все соки.
Взгляд Ю Су выхватил жуткую картину: женщина с помутневшими глазами корчилась в судорогах, а к её голове присосалась тварь, напоминающая кроваво-красного осьминога. Эта тварь придавала жертве безумный, пугающий вид. Тело женщины стремительно иссыхало, и в считанные мгновения нечисть выжала из неё все соки.
Свидетелем этого кошмара стал не только Ю Су, но и все присутствующие. В пещере поднялся оглушительный вой. Люди в панике бросились врассыпную, топот множества ног слился в единый гул, кто-то спотыкался, падал, и его тут же затаптывала обезумевшая толпа, оглашая своды криками боли.
Свидетелем этого кошмара стал не только Ю Су, но и все присутствующие. В пещере поднялся оглушительный вой. Люди в панике бросились врассыпную, топот множества ног слился в единый гул, кто-то спотыкался, падал, и его тут же затаптывала обезумевшая толпа, оглашая своды криками боли.
Пещера Благополучия, еще секунду назад казавшаяся нерушимым оплотом безопасности, в одночасье превратилась в филиал ада.
Пещера Благополучия, еще секунду назад казавшаяся нерушимым оплотом безопасности, в одночасье превратилась в филиал ада.
Ю Су молниеносно прикрыл собой Цзи Линжо, увлекая её в темный угол. Столь резкая перемена застала его врасплох; всё, что ему оставалось — это напряженно следить за действиями осьминогоподобной твари.
Ю Су молниеносно прикрыл собой Цзи Линжо, увлекая её в темный угол. Столь резкая перемена застала его врасплох; всё, что ему оставалось — это напряженно следить за действиями осьминогоподобной твари.
Цзи Линжо тоже нахмурилась, неотрывно глядя на монстра.
Цзи Линжо тоже нахмурилась, неотрывно глядя на монстра.
Культиваторы среагировали мгновенно: они взяли тварь в плотное кольцо. К ним присоединились и двое присутствовавших глав сект, отрезая нечисти все пути к отступлению.
Культиваторы среагировали мгновенно: они взяли тварь в плотное кольцо. К ним присоединились и двое присутствовавших глав сект, отрезая нечисти все пути к отступлению.
Но на глазах у Ю Су монстр вдруг неестественно раздулся, увеличившись в размерах в несколько раз, и с легкостью поглотил обрушившийся на него шквал мощных заклинаний. В душе Ю Су зародились серьезные подозрения.
Но на глазах у Ю Су монстр вдруг неестественно раздулся, увеличившись в размерах в несколько раз, и с легкостью поглотил обрушившийся на него шквал мощных заклинаний. В душе Ю Су зародились серьезные подозрения.
Защитные барьеры Пещеры Благополучия были выставлены безупречно; туман здесь был настолько разрежен, что его почти не было видно. Как же эта тварь смогла отделиться от тумана и материализоваться здесь?
Защитные барьеры Пещеры Благополучия были выставлены безупречно; туман здесь был настолько разрежен, что его почти не было видно. Как же эта тварь смогла отделиться от тумана и материализоваться здесь?
В голове Ю Су возник лишь один ответ: этот монстр изначально не принадлежал туману!
В голове Ю Су возник лишь один ответ: этот монстр изначально не принадлежал туману!
Он метнул взгляд на Цзи Линжо, и его пронзила догадка: это дело рук Пожирателя Снов!
Он метнул взгляд на Цзи Линжо, и его пронзила догадка: это дело рук Пожирателя Снов!
И Тайсуй, и Пожиратель Снов не были порождениями этого тумана. Скорее всего, этот красный осьминог — марионетка Пожирателя Снов!
И Тайсуй, и Пожиратель Снов не были порождениями этого тумана. Скорее всего, этот красный осьминог — марионетка Пожирателя Снов!
Тем временем схватка в центре зала накалялась. Сила этого существа разительно отличалась от мощи низкоуровневых тварей, рыскающих в тумане. Оно сражалось на равных сразу с двумя главами сект!
Тем временем схватка в центре зала накалялась. Сила этого существа разительно отличалась от мощи низкоуровневых тварей, рыскающих в тумане. Оно сражалось на равных сразу с двумя главами сект!
Внезапно из бурлящей людской массы раздались новые леденящие душу вопли. Из двух разных скоплений бегущих людей вынырнули еще два точно таких же кровавых осьминога!
Внезапно из бурлящей людской массы раздались новые леденящие душу вопли. Из двух разных скоплений бегущих людей вынырнули еще два точно таких же кровавых осьминога!
Обезумевшая толпа, словно волна, разбившаяся о скалы, шарахнулась в обратную сторону.
Обезумевшая толпа, словно волна, разбившаяся о скалы, шарахнулась в обратную сторону.
Монстры вели себя как изголодавшиеся звери: они без разбора втягивали в себя культиваторов, а простых смертных отшвыривали прочь, ломая им кости.
Монстры вели себя как изголодавшиеся звери: они без разбора втягивали в себя культиваторов, а простых смертных отшвыривали прочь, ломая им кости.
Главный оплот выживших в Городе Выплывающих Облаков — Пещера Благополучия — незаметно для всех подвергся вторжению и превратился в кровавую бойню.
Главный оплот выживших в Городе Выплывающих Облаков — Пещера Благополучия — незаметно для всех подвергся вторжению и превратился в кровавую бойню.
Нет! Не незаметно!
Нет! Не незаметно!
Ю Су до боли сжал руку Цзи Линжо, в ярости осознавая правду: эти твари открыто и нагло проникли сюда вместе с У Чэном! Глупые культиваторы, опьяненные победой над, как им казалось, непобедимым Ци Даодуном, напрочь утратили бдительность и недооценили угрозу, исходящую от У Чэна!
Ю Су до боли сжал руку Цзи Линжо, в ярости осознавая правду: эти твари открыто и нагло проникли сюда вместе с У Чэном! Глупые культиваторы, опьяненные победой над, как им казалось, непобедимым Ци Даодуном, напрочь утратили бдительность и недооценили угрозу, исходящую от У Чэна!
И в этот момент кто-то истошно заорал:
И в этот момент кто-то истошно заорал:
— Ворота открыты! Бежим!
— Ворота открыты! Бежим!
...
...

Комментарии

Загрузка...