Клубы пыли взметнулись в воздух. Городской лорд Лю и Ци Даодун одновременно вскочили со своих мест, с напряжением вглядываясь в густую пелену.
Клубы пыли взметнулись в воздух. Городской лорд Лю и Ци Даодун одновременно вскочили со своих мест, с напряжением вглядываясь в густую пелену.
Их реакция оказалась на долю секунды медленнее, чем у Гу Яо. Сейчас бросаться на арену было уже поздно, оставалось лишь молиться, чтобы посланник с Божественной Горы успел остановить смертоносный клинок Ю Су. В головах у всех присутствующих пронеслась леденящая мысль: У Чэн сейчас получит чудовищные увечья. Разве это не противоречит изначальному духу этого турнира?
Их реакция оказалась на долю секунды медленнее, чем у Гу Яо. Сейчас бросаться на арену было уже поздно, оставалось лишь молиться, чтобы посланник с Божественной Горы успел остановить смертоносный клинок Ю Су. В головах у всех присутствующих пронеслась леденящая мысль: У Чэн сейчас получит чудовищные увечья. Разве это не противоречит изначальному духу этого турнира?
Когда пыль, наконец, осела, взглядам толпы предстали три фигуры. Гу Яо стоял между юношами, поддерживая обоих за плечи.
Когда пыль, наконец, осела, взглядам толпы предстали три фигуры. Гу Яо стоял между юношами, поддерживая обоих за плечи.
На самом деле У Чэн в поддержке не нуждался. Если не считать кровоточащей раны на боку да изорванной одежды, он выглядел на удивление целым, даже лицо осталось чистым. А вот Ю Су, опиравшийся на воткнутый в землю меч, тяжело дышал, его лицо было искажено болью. Обе штанины ниже колен были разорваны в клочья, обнажая почерневшие от ожогов и кровоточащие раны.
На самом деле У Чэн в поддержке не нуждался. Если не считать кровоточащей раны на боку да изорванной одежды, он выглядел на удивление целым, даже лицо осталось чистым. А вот Ю Су, опиравшийся на воткнутый в землю меч, тяжело дышал, его лицо было искажено болью. Обе штанины ниже колен были разорваны в клочья, обнажая почерневшие от ожогов и кровоточащие раны.
Зрители были сбиты с толку. Как вышло, что тот апокалиптический удар Ю Су не оставил на У Чэне ни царапины, а сам Ю Су выглядел так, словно всю мощь атаки принял на себя? Однако наиболее проницательные мастера быстро смекнули, в чём дело. Выражение лица Ци Даодуна было самым сложным.
Зрители были сбиты с толку. Как вышло, что тот апокалиптический удар Ю Су не оставил на У Чэне ни царапины, а сам Ю Су выглядел так, словно всю мощь атаки принял на себя? Однако наиболее проницательные мастера быстро смекнули, в чём дело. Выражение лица Ци Даодуна было самым сложным.
Он переглянулся с Городским лордом Лю. Тот всё понял без слов: морщины на его лице собрались в ободряющую улыбку, словно говорящую Ци Даодуну не беспокоиться.
Он переглянулся с Городским лордом Лю. Тот всё понял без слов: морщины на его лице собрались в ободряющую улыбку, словно говорящую Ци Даодуну не беспокоиться.
На арене Гу Яо незаметно направил мягкие потоки своей Таинственной Ци в тела обоих юношей, помогая им унять боль, после чего громогласно объявил:
На арене Гу Яо незаметно направил мягкие потоки своей Таинственной Ци в тела обоих юношей, помогая им унять боль, после чего громогласно объявил:
— Исход боя решён! Победитель — ученик Секты Меча Мандаринок, Ю Су!
— Исход боя решён! Победитель — ученик Секты Меча Мандаринок, Ю Су!
Толпа взорвалась эмоциями. Кто-то не мог поверить своим ушам, кто-то погрузился в мрачное молчание, кто-то откровенно негодовал, но большинство разразилось оглушительными аплодисментами, искренне благодаря юных воинов за этот потрясающий, полный неожиданных поворотов поединок.
Толпа взорвалась эмоциями. Кто-то не мог поверить своим ушам, кто-то погрузился в мрачное молчание, кто-то откровенно негодовал, но большинство разразилось оглушительными аплодисментами, искренне благодаря юных воинов за этот потрясающий, полный неожиданных поворотов поединок.
Гу Яо достал две переливающиеся духовным светом пилюли и протянул их юношам, произнеся так тихо, чтобы слышали только они:
Гу Яо достал две переливающиеся духовным светом пилюли и протянул их юношам, произнеся так тихо, чтобы слышали только они:
— Это Высокоуровневые Пилюли Духовных Ран. Они не только останавливают кровь, но и ускоряют заживление. Немедленно примите их, не стоит геройствовать, подавляя боль.
— Это Высокоуровневые Пилюли Духовных Ран. Они не только останавливают кровь, но и ускоряют заживление. Немедленно примите их, не стоит геройствовать, подавляя боль.
— Благодарю вас, бессмертный наставник Гу, — с неизменной вежливостью ответил У Чэн.
— Благодарю вас, бессмертный наставник Гу, — с неизменной вежливостью ответил У Чэн.
Ю Су молча принял пилюлю. У него просто не было сил произнести ни слова благодарности, поэтому он лишь слегка кивнул. Гу Яо это ничуть не задело, он с откровенным удовольствием смотрел на слепого юношу.
Ю Су молча принял пилюлю. У него просто не было сил произнести ни слова благодарности, поэтому он лишь слегка кивнул. Гу Яо это ничуть не задело, он с откровенным удовольствием смотрел на слепого юношу.
Именно в этот момент Городской лорд Лю разразился преувеличенно громкими хлопками. Широко улыбаясь, он произнёс:
Именно в этот момент Городской лорд Лю разразился преувеличенно громкими хлопками. Широко улыбаясь, он произнёс:
— Браво! Воистину, юные герои нашего Города Выплывающих Облаков! Как говорится, синий цвет рождается из индиго, но превосходит его в яркости! Они с лихвой превзошли меня в мои юные годы. Обладать такой мощью в столь юном возрасте... Да даже на самой Божественной Горе они с полным правом могли бы носить титул «гениев»! Их ждёт великое будущее, воистину великое будущее!
— Браво! Воистину, юные герои нашего Города Выплывающих Облаков! Как говорится, синий цвет рождается из индиго, но превосходит его в яркости! Они с лихвой превзошли меня в мои юные годы. Обладать такой мощью в столь юном возрасте... Да даже на самой Божественной Горе они с полным правом могли бы носить титул «гениев»! Их ждёт великое будущее, воистину великое будущее!
Его восторженный тон мгновенно передался толпе. И культиваторы, и простые горожане чувствовали гордость за своих земляков, а их уважение к стоящим на арене юношам возросло многократно.
Его восторженный тон мгновенно передался толпе. И культиваторы, и простые горожане чувствовали гордость за своих земляков, а их уважение к стоящим на арене юношам возросло многократно.
— Старший брат Гу, будучи Городским лордом, я до глубины души тронут сегодняшним сражением. В связи с этим, у меня есть к вам одна дерзкая просьба! Надеюсь, вы проявите снисхождение и выслушаете меня! — с выражением высшей праведности на лице воззвал лорд Лю.
— Старший брат Гу, будучи Городским лордом, я до глубины души тронут сегодняшним сражением. В связи с этим, у меня есть к вам одна дерзкая просьба! Надеюсь, вы проявите снисхождение и выслушаете меня! — с выражением высшей праведности на лице воззвал лорд Лю.
Гу Яо почуял неладное. Лицо его помрачнело. К чему этот старый лис клонит, да ещё и так картинно подчёркивая свой статус Городского лорда?
Гу Яо почуял неладное. Лицо его помрачнело. К чему этот старый лис клонит, да ещё и так картинно подчёркивая свой статус Городского лорда?
— Говорите, Городской лорд Лю, я слушаю.
— Говорите, Городской лорд Лю, я слушаю.
Заложив руки за спину, лорд Лю принял возвышенную позу и начал свою проникновенную речь:
Заложив руки за спину, лорд Лю принял возвышенную позу и начал свою проникновенную речь:
— Наш Город Выплывающих Облаков — это всего лишь скромная провинция, расположенная более чем в двух тысячах километров от Божественной Горы. Многие из тех, кто живёт там, наверняка даже не слышали нашего названия. Но сегодня появление таких талантов, как У Чэн и Ю Су, зажгло в моём сердце надежду на то, что мы сможем изменить нашу судьбу! Я вижу сияющее будущее нашего города! Эти двое доказали всем нам, что те, кому посчастливилось родиться в тени Божественной Горы, купаясь в её благодати, ничем не лучше нас! Наша земля способна рождать гениев, за которыми выходцам со священных земель вовек не угнаться!
— Наш Город Выплывающих Облаков — это всего лишь скромная провинция, расположенная более чем в двух тысячах километров от Божественной Горы. Многие из тех, кто живёт там, наверняка даже не слышали нашего названия. Но сегодня появление таких талантов, как У Чэн и Ю Су, зажгло в моём сердце надежду на то, что мы сможем изменить нашу судьбу! Я вижу сияющее будущее нашего города! Эти двое доказали всем нам, что те, кому посчастливилось родиться в тени Божественной Горы, купаясь в её благодати, ничем не лучше нас! Наша земля способна рождать гениев, за которыми выходцам со священных земель вовек не угнаться!
Эти пламенные слова упали на благодатную почву. В толпе поднялась волна возмущения несправедливостью мира. В самом деле, почему какие-то снобы веками процветают на священных землях, презрительно называя их деревенщинами? И по какому праву жителям окраин выставляют такие кабальные условия для переезда поближе к источнику Ци? Город Выплывающих Облаков ничуть не хуже, здесь каждый может стать драконом!
Эти пламенные слова упали на благодатную почву. В толпе поднялась волна возмущения несправедливостью мира. В самом деле, почему какие-то снобы веками процветают на священных землях, презрительно называя их деревенщинами? И по какому праву жителям окраин выставляют такие кабальные условия для переезда поближе к источнику Ци? Город Выплывающих Облаков ничуть не хуже, здесь каждый может стать драконом!
— Истину глаголет лорд Лю! — взревел какой-то здоровяк в толпе, не в силах сдержать нахлынувших чувств.
— Истину глаголет лорд Лю! — взревел какой-то здоровяк в толпе, не в силах сдержать нахлынувших чувств.
Лорд Лю снисходительно улыбнулся, жестом попросив тишины, и продолжил плести свои сети:
Лорд Лю снисходительно улыбнулся, жестом попросив тишины, и продолжил плести свои сети:
— Я видел, как У Чэн и Ю Су росли у меня на глазах. Да, у них разные наставники и разное происхождение, но их объединяет одно: несгибаемая воля к постижению Дао! Сегодня они показали нам великолепный, захватывающий дух поединок! Они продемонстрировали истинную горячую кровь, смекалку и невероятную отвагу сынов нашего города! Лично для меня в этой битве нет победителя, потому что они оба одержали великую победу!
— Я видел, как У Чэн и Ю Су росли у меня на глазах. Да, у них разные наставники и разное происхождение, но их объединяет одно: несгибаемая воля к постижению Дао! Сегодня они показали нам великолепный, захватывающий дух поединок! Они продемонстрировали истинную горячую кровь, смекалку и невероятную отвагу сынов нашего города! Лично для меня в этой битве нет победителя, потому что они оба одержали великую победу!
— Поэтому я смиренно прошу старшего брата Гу объявить в этом бою ничью! Сегодня ни один из этих достойных юношей не заслужил клейма проигравшего!
— Поэтому я смиренно прошу старшего брата Гу объявить в этом бою ничью! Сегодня ни один из этих достойных юношей не заслужил клейма проигравшего!
— Отлично сказано! — первым выкрикнул в поддержку Ци Даодун, а за ним дружно закивали и остальные главы местных сект.
— Отлично сказано! — первым выкрикнул в поддержку Ци Даодун, а за ним дружно закивали и остальные главы местных сект.
Гу Яо нахмурился. Теперь ему всё стало предельно ясно. Он мысленно поаплодировал этой старой хитрой бестии за столь виртуозную комбинацию: сначала воззвать к патриотизму толпы, а затем нанести удар моральным шантажом.
Гу Яо нахмурился. Теперь ему всё стало предельно ясно. Он мысленно поаплодировал этой старой хитрой бестии за столь виртуозную комбинацию: сначала воззвать к патриотизму толпы, а затем нанести удар моральным шантажом.
Цель этого спектакля была очевидна: спасти лицо Ци Даодуна, самого У Чэна и всей правящей верхушки города. Ю Су был здесь один как перст, жалкий слепой оборванец без рода и племени. И то, что он публично размазал по стенке золотого мальчика У Чэна, было для местной элиты равносильно пощёчине. Поэтому они и решили использовать давление толпы, чтобы заставить Гу Яо переписать историю.
Цель этого спектакля была очевидна: спасти лицо Ци Даодуна, самого У Чэна и всей правящей верхушки города. Ю Су был здесь один как перст, жалкий слепой оборванец без рода и племени. И то, что он публично размазал по стенке золотого мальчика У Чэна, было для местной элиты равносильно пощёчине. Поэтому они и решили использовать давление толпы, чтобы заставить Гу Яо переписать историю.
Ю Су, естественно, слышал каждое слово лорда Лю. Он до боли в пальцах стиснул рукоять меча, а в груди закипала жгучая обида пополам с яростью.
Ю Су, естественно, слышал каждое слово лорда Лю. Он до боли в пальцах стиснул рукоять меча, а в груди закипала жгучая обида пополам с яростью.
Сладкие речи градоначальника не могли его одурачить. Эта на первый взгляд великодушная просьба, если Гу Яо на неё согласится, обернётся для них грандиозным триумфом, а расплачиваться за этот банкет тщеславия будет Ю Су, у которого просто украдут его выстраданную потом и кровью победу.
Сладкие речи градоначальника не могли его одурачить. Эта на первый взгляд великодушная просьба, если Гу Яо на неё согласится, обернётся для них грандиозным триумфом, а расплачиваться за этот банкет тщеславия будет Ю Су, у которого просто украдут его выстраданную потом и кровью победу.
В глазах Ю Су эти хлопающие в ладоши фальшивые культиваторы ничем не отличались от жадных, лоснящихся от жира торговцев, которые прямо сейчас средь бела дня отбирали половину его законной добычи, да ещё и пытались повесить на неё свой ярлык.
В глазах Ю Су эти хлопающие в ладоши фальшивые культиваторы ничем не отличались от жадных, лоснящихся от жира торговцев, которые прямо сейчас средь бела дня отбирали половину его законной добычи, да ещё и пытались повесить на неё свой ярлык.
Истинный смысл слов лорда Лю сводился к одному: врагами этого «маленького города» были вовсе не снобы с Божественной Горы, а огромная, монолитная машина из тех, кто привык прикрываться авторитетом Священных Земель для подавления всех неугодных чужаков. И сегодня врагом Ю Су был не только У Чэн, но и весь этот лицемерный сброд, мнящий себя хозяевами города.
Истинный смысл слов лорда Лю сводился к одному: врагами этого «маленького города» были вовсе не снобы с Божественной Горы, а огромная, монолитная машина из тех, кто привык прикрываться авторитетом Священных Земель для подавления всех неугодных чужаков. И сегодня врагом Ю Су был не только У Чэн, но и весь этот лицемерный сброд, мнящий себя хозяевами города.
К тому же Гу Яо с самого начала заявлял, что победа — не единственный критерий для получения статуса слушателя. Если добавить к этому давление лорда Лю, объявление ничьей казалось самым логичным и безопасным выходом для посланника Секты Сокровенных Небес. Это не противоречило бы правилам турнира, продемонстрировало бы его «широту взглядов» и принесло бы ему обожание толпы.
К тому же Гу Яо с самого начала заявлял, что победа — не единственный критерий для получения статуса слушателя. Если добавить к этому давление лорда Лю, объявление ничьей казалось самым логичным и безопасным выходом для посланника Секты Сокровенных Небес. Это не противоречило бы правилам турнира, продемонстрировало бы его «широту взглядов» и принесло бы ему обожание толпы.
Чувствуя абсолютное бессилие, Ю Су в отчаянии ослабил хватку на рукояти меча. Он молил небеса лишь об одном: чтобы эта грязная интрига хотя бы не стоила ему места слушателя на Горе. Что же касается самой победы... раз уж этим стервятникам так хочется ею подавиться, пусть забирают...
Чувствуя абсолютное бессилие, Ю Су в отчаянии ослабил хватку на рукояти меча. Он молил небеса лишь об одном: чтобы эта грязная интрига хотя бы не стоила ему места слушателя на Горе. Что же касается самой победы... раз уж этим стервятникам так хочется ею подавиться, пусть забирают...
— Ваши слова, Городской лорд Лю, в корне неверны!
— Ваши слова, Городской лорд Лю, в корне неверны!
Голос Гу Яо, звонкий и твёрдый, разрезал гул толпы, заставив всех разом прикусить языки. Никто, включая самого Ю Су, не ожидал, что он отвергнет столь удобный и, казалось бы, беспроигрышный для всех вариант. Гу Яо одобрительно похлопал Ю Су по плечу.
Голос Гу Яо, звонкий и твёрдый, разрезал гул толпы, заставив всех разом прикусить языки. Никто, включая самого Ю Су, не ожидал, что он отвергнет столь удобный и, казалось бы, беспроигрышный для всех вариант. Гу Яо одобрительно похлопал Ю Су по плечу.
...
...

Комментарии

Загрузка...