Семь дней пролетели словно один мимолетный вздох.
Семь дней пролетели словно один мимолетный вздох.
В течение всей этой недели Ю Су больше не мучили кошмары, никто из чужаков не нарушал их покой, и даже странные приступы кратковременного прозрения не возвращались. Жизнь, казалось, вошла в свое привычное, безмятежное русло, вернувшись к тем временам, когда мир вокруг был прост и понятен.
В течение всей этой недели Ю Су больше не мучили кошмары, никто из чужаков не нарушал их покой, и даже странные приступы кратковременного прозрения не возвращались. Жизнь, казалось, вошла в свое привычное, безмятежное русло, вернувшись к тем временам, когда мир вокруг был прост и понятен.
Однако сам Ю Су не позволял себе расслабляться ни на секунду. Днем он тренировался до седьмого пота, оттачивая искусство меча и постигая магию. Ему удалось освоить более десятка заклинаний из «Общего Собрания», хотя, к его огорчению, лишь малая часть из них годилась для реального боя.
Однако сам Ю Су не позволял себе расслабляться ни на секунду. Днем он тренировался до седьмого пота, оттачивая искусство меча и постигая магию. Ему удалось освоить более десятка заклинаний из «Общего Собрания», хотя, к его огорчению, лишь малая часть из них годилась для реального боя.
С наступлением ночи он продолжал помогать младшей сестре обуздывать потоки Ци. Первые два сеанса прошли в атмосфере густой, осязаемой неловкости, но к третьему дню они оба привыкли к этому процессу, воспринимая его как рутину.
С наступлением ночи он продолжал помогать младшей сестре обуздывать потоки Ци. Первые два сеанса прошли в атмосфере густой, осязаемой неловкости, но к третьему дню они оба привыкли к этому процессу, воспринимая его как рутину.
На третьем уроке, когда они отрабатывали новые стойки, Ю Су приходилось быть предельно осторожным, так как его руки проходили в опасной близости от самых сокровенных участков ее тела. Он старался минимизировать контакт, чтобы не смущать девушку, но Цзи Линжо, к его удивлению, сама решительно перехватила его руки и плотно прижала к себе, прошептав:
На третьем уроке, когда они отрабатывали новые стойки, Ю Су приходилось быть предельно осторожным, так как его руки проходили в опасной близости от самых сокровенных участков ее тела. Он старался минимизировать контакт, чтобы не смущать девушку, но Цзи Линжо, к его удивлению, сама решительно перехватила его руки и плотно прижала к себе, прошептав:
— Раз уж мы заняты делом, к чему эта робость? Твоя чрезмерная деликатность только делает всё это похожим на нечто непристойное.
— Раз уж мы заняты делом, к чему эта робость? Твоя чрезмерная деликатность только делает всё это похожим на нечто непристойное.
Услышав это и осознав непоколебимую решимость Цзи Линжо, Ю Су отбросил последние капли стеснения. И это принесло свои плоды — движения девушки наконец-то начали обретать истинный дух фехтования, наполняясь скрытой мощью.
Услышав это и осознав непоколебимую решимость Цзи Линжо, Ю Су отбросил последние капли стеснения. И это принесло свои плоды — движения девушки наконец-то начали обретать истинный дух фехтования, наполняясь скрытой мощью.
Окрыленная первыми успехами, Цзи Линжо приходила на тренировки всё раньше и засиживалась до глубокой ночи. Завершая каждую сессию, она с горящими глазами просила «ещё немного, ну пожалуйста», так что измученному Ю Су, едва державшемуся на ногах и хватавшемуся за поясницу, приходилось буквально выпроваживать ее за дверь.
Окрыленная первыми успехами, Цзи Линжо приходила на тренировки всё раньше и засиживалась до глубокой ночи. Завершая каждую сессию, она с горящими глазами просила «ещё немного, ну пожалуйста», так что измученному Ю Су, едва державшемуся на ногах и хватавшемуся за поясницу, приходилось буквально выпроваживать ее за дверь.
Эти интенсивные тренировки оказали благотворное влияние и на самого Ю Су, выведя его навыки микроконтроля энергии на совершенно новый уровень. Если говорить только об Искусстве Возгорания, то теперь он мог с невероятной легкостью поддерживать пламя одновременно на всех десяти пальцах. Ликуя от этого маленького достижения, он с удивлением обнаружил, что на следующей странице «Общего Собрания» описана более сложная техника — Искусство Огненной Ладони.
Эти интенсивные тренировки оказали благотворное влияние и на самого Ю Су, выведя его навыки микроконтроля энергии на совершенно новый уровень. Если говорить только об Искусстве Возгорания, то теперь он мог с невероятной легкостью поддерживать пламя одновременно на всех десяти пальцах. Ликуя от этого маленького достижения, он с удивлением обнаружил, что на следующей странице «Общего Собрания» описана более сложная техника — Искусство Огненной Ладони.
Всё это происходило на поверхности, но в тайне от всех Ю Су вел и другую работу.
Всё это происходило на поверхности, но в тайне от всех Ю Су вел и другую работу.
Он перевернул горы запретных фолиантов, но так и не нашел ответов на свои главные вопросы.
Он перевернул горы запретных фолиантов, но так и не нашел ответов на свои главные вопросы.
Секта Покорения Зла, как следовало из ее названия, специализировалась исключительно на подчинении и использовании темных сущностей в своих целях. В одной из пыльных книг вскользь упоминалась некая древняя тайная секта, которая практиковала добровольное слияние с демонами ради обретения их силы, но из-за чудовищности этих практик она была стерта с лица земли посланниками Божественной Горы еще несколько столетий назад.
Секта Покорения Зла, как следовало из ее названия, специализировалась исключительно на подчинении и использовании темных сущностей в своих целях. В одной из пыльных книг вскользь упоминалась некая древняя тайная секта, которая практиковала добровольное слияние с демонами ради обретения их силы, но из-за чудовищности этих практик она была стерта с лица земли посланниками Божественной Горы еще несколько столетий назад.
Пожалуй, самой полезной находкой оказалась схема сложного формационного массива, способного скрывать ауру злой Ци в определенном радиусе. Ю Су тайно разместил эту формацию вокруг жилого комплекса своей секты. И хотя она была создана из подручных материалов и работала на пределе возможностей, результат превзошел ожидания: теперь, когда он вливал энергию в Жетон Изгнания Зла, артефакт больше не обжигал его ледяным холодом.
Пожалуй, самой полезной находкой оказалась схема сложного формационного массива, способного скрывать ауру злой Ци в определенном радиусе. Ю Су тайно разместил эту формацию вокруг жилого комплекса своей секты. И хотя она была создана из подручных материалов и работала на пределе возможностей, результат превзошел ожидания: теперь, когда он вливал энергию в Жетон Изгнания Зла, артефакт больше не обжигал его ледяным холодом.
Ю Су продолжал ломать голову над истинным предназначением Жетона Изгнания Зла, но кроме того единственного послания, полученного в ту жуткую ночь, артефакт оставался обычным куском темного нефрита. Юноша обошел весь город, пытаясь отыскать агентов Управления Изгнания Зла, но его поиски окончились ничем.
Ю Су продолжал ломать голову над истинным предназначением Жетона Изгнания Зла, но кроме того единственного послания, полученного в ту жуткую ночь, артефакт оставался обычным куском темного нефрита. Юноша обошел весь город, пытаясь отыскать агентов Управления Изгнания Зла, но его поиски окончились ничем.
Казалось, Божественная Гора осталась его единственной ниточкой, ведущей к спасению.
Казалось, Божественная Гора осталась его единственной ниточкой, ведущей к спасению.
В тот самый момент, когда Ю Су в отчаянии пытался придумать план, как безопасно доставить младшую сестру и жену наставника на Божественную Гору Хэнгао, судьба подкинула ему неожиданный шанс.
В тот самый момент, когда Ю Су в отчаянии пытался придумать план, как безопасно доставить младшую сестру и жену наставника на Божественную Гору Хэнгао, судьба подкинула ему неожиданный шанс.
Настоящий посланник Божественной Горы почтил своим присутствием этот всеми забытый, захолустный городок.
Настоящий посланник Божественной Горы почтил своим присутствием этот всеми забытый, захолустный городок.
...
...
На горизонте забрезжил первый робкий рассвет.
На горизонте забрезжил первый робкий рассвет.
Первые лучи восходящего солнца пронзили небесный свод, окутывая золотым покрывалом черепичные крыши и запутанные улочки. Воздух был пропитан сырым, промозглым туманом, а на дорогах Города Выплывающих Облаков царила мертвая тишина — ни единой живой души.
Первые лучи восходящего солнца пронзили небесный свод, окутывая золотым покрывалом черепичные крыши и запутанные улочки. Воздух был пропитан сырым, промозглым туманом, а на дорогах Города Выплывающих Облаков царила мертвая тишина — ни единой живой души.
Даже улица с утренними закусочными, где обычно в этот час яблоку негде было упасть, сегодня встречала лишь пустыми прилавками.
Даже улица с утренними закусочными, где обычно в этот час яблоку негде было упасть, сегодня встречала лишь пустыми прилавками.
«Интересно, поверит ли мне младшая сестра, если я скажу, что лавка масляных лепешек сегодня просто закрыта?» — с легкой усмешкой подумал Ю Су.
«Интересно, поверит ли мне младшая сестра, если я скажу, что лавка масляных лепешек сегодня просто закрыта?» — с легкой усмешкой подумал Ю Су.
Шагая по безлюдным улицам, он не мог отделаться от ощущения, что находится в городе-призраке.
Шагая по безлюдным улицам, он не мог отделаться от ощущения, что находится в городе-призраке.
Кем же был этот таинственный гость, ради которого Городской лорд Лю пошел на такие беспрецедентные меры?
Кем же был этот таинственный гость, ради которого Городской лорд Лю пошел на такие беспрецедентные меры?
Лорд не только запретил простым горожанам выходить на улицы до полудня, но и разослал строгие приказы всем без исключения культиваторам Царства Духовного Алтаря явиться на официальную встречу. Если бы речь шла только о пышном приеме и показухе, не логичнее ли было бы согнать весь город?
Лорд не только запретил простым горожанам выходить на улицы до полудня, но и разослал строгие приказы всем без исключения культиваторам Царства Духовного Алтаря явиться на официальную встречу. Если бы речь шла только о пышном приеме и показухе, не логичнее ли было бы согнать весь город?
Ю Су всем сердцем молился, чтобы истинная причина этого визита не имела к нему никакого отношения, ведь его жизнь и без того балансировала на тонком лезвии.
Ю Су всем сердцем молился, чтобы истинная причина этого визита не имела к нему никакого отношения, ведь его жизнь и без того балансировала на тонком лезвии.
Незаметно для себя он подошел к массивным воротам резиденции Городского лорда, чья древняя архитектура дышала величием и стариной.
Незаметно для себя он подошел к массивным воротам резиденции Городского лорда, чья древняя архитектура дышала величием и стариной.
Ю Су расширил свое духовное восприятие и с удивлением обнаружил, что перед входом, выстроившись в строгом порядке, уже стояло несколько десятков человек.
Ю Су расширил свое духовное восприятие и с удивлением обнаружил, что перед входом, выстроившись в строгом порядке, уже стояло несколько десятков человек.
Во главе процессии замер Городской лорд Лю. За его спиной почтительно выстроились семь убеленных сединами старейшин, среди которых был и кузнец Ван, а далее — культиваторы среднего и младшего возраста.
Во главе процессии замер Городской лорд Лю. За его спиной почтительно выстроились семь убеленных сединами старейшин, среди которых был и кузнец Ван, а далее — культиваторы среднего и младшего возраста.
Ю Су, облаченный в простые, ничем не примечательные белые одежды, бесшумно пристроился в самый конец колонны, неподвижный, как старая сосна. Ему казалось, что его появление осталось незамеченным, но чужие, полные зависти и злобы взгляды быстро нашли его.
Ю Су, облаченный в простые, ничем не примечательные белые одежды, бесшумно пристроился в самый конец колонны, неподвижный, как старая сосна. Ему казалось, что его появление осталось незамеченным, но чужие, полные зависти и злобы взгляды быстро нашли его.
— Это и есть тот самый Ю Су из Секты Меча Мандаринок? — донесся до него язвительный шепот.
— Это и есть тот самый Ю Су из Секты Меча Мандаринок? — донесся до него язвительный шепот.
— Подумаешь, Секта Меча Мандаринок. Назвали свою помойку красивым именем, и что с того? Хочешь перебежать к ним?
— Подумаешь, Секта Меча Мандаринок. Назвали свою помойку красивым именем, и что с того? Хочешь перебежать к ним?
— Наставник с меня за такое три шкуры спустит. Слушай, а говорят, глава их секты сбежал почти десять лет назад, и теперь их там всего трое. Это правда?
— Наставник с меня за такое три шкуры спустит. Слушай, а говорят, глава их секты сбежал почти десять лет назад, и теперь их там всего трое. Это правда?
— А то! Один слепой калека, строящий из себя старшего брата, какая-то безродная девка, называющаяся младшей сестрой, да жена наставника, которая вообще из дома не выходит. Думаешь, врут?
— А то! Один слепой калека, строящий из себя старшего брата, какая-то безродная девка, называющаяся младшей сестрой, да жена наставника, которая вообще из дома не выходит. Думаешь, врут?
— И как только такому сброду позволили явиться сюда, чтобы встречать уважаемого гостя?
— И как только такому сброду позволили явиться сюда, чтобы встречать уважаемого гостя?
— Понятия не имею. Как по мне, это всё равно что нацепить на дворовую собаку тигриную шкуру — возомнили себя невесть кем, да только курам на смех.
— Понятия не имею. Как по мне, это всё равно что нацепить на дворовую собаку тигриную шкуру — возомнили себя невесть кем, да только курам на смех.
Эти слова вызвали целую волну сдавленных смешков в толпе. Хотя сплетники старались говорить тихо, для слуха культиваторов их шепот звучал как гром.
Эти слова вызвали целую волну сдавленных смешков в толпе. Хотя сплетники старались говорить тихо, для слуха культиваторов их шепот звучал как гром.
Ю Су оставался бесстрастным. В глубине души он признавал, что эти едкие насмешки недалеко ушли от истины, и опровергнуть их было попросту нечем.
Ю Су оставался бесстрастным. В глубине души он признавал, что эти едкие насмешки недалеко ушли от истины, и опровергнуть их было попросту нечем.
Подобные издевки преследовали его с того самого дня, как его высокомерный и взбалмошный наставник покинул город. Ю Су давно привык к этому яду.
Подобные издевки преследовали его с того самого дня, как его высокомерный и взбалмошный наставник покинул город. Ю Су давно привык к этому яду.
— Хуэйжэнь, Хуэйюань. Высокий гость почти здесь. Прекратите галдеть, — раздался холодный, авторитетный голос молодого человека, стоявшего чуть впереди.
— Хуэйжэнь, Хуэйюань. Высокий гость почти здесь. Прекратите галдеть, — раздался холодный, авторитетный голос молодого человека, стоявшего чуть впереди.
Этим юношей оказался не кто иной, как У Чэн. Судя по тому, какое место он занимал, он был негласным лидером молодого поколения культиваторов города.
Этим юношей оказался не кто иной, как У Чэн. Судя по тому, какое место он занимал, он был негласным лидером молодого поколения культиваторов города.
Сегодня У Чэн выглядел потрясающе: на нем был элегантный парчовый халат, подчеркивающий его безупречную осанку и красивое, надменное лицо. Многие молодые культиваторши украдкой бросали на него полные обожания и желания взгляды.
Сегодня У Чэн выглядел потрясающе: на нем был элегантный парчовый халат, подчеркивающий его безупречную осанку и красивое, надменное лицо. Многие молодые культиваторши украдкой бросали на него полные обожания и желания взгляды.
— Слушаемся, старший брат У, — испуганно склонились сплетники, не смея перечить.
— Слушаемся, старший брат У, — испуганно склонились сплетники, не смея перечить.
У Чэн не удостоил их ответом. С ледяным спокойствием он продолжал смотреть вдаль, ожидая прибытия посланника.
У Чэн не удостоил их ответом. С ледяным спокойствием он продолжал смотреть вдаль, ожидая прибытия посланника.
— Старшая сестра, У Чэн из Секты Стражей Небес такой красивый! — прошептала одна из девушек.
— Старшая сестра, У Чэн из Секты Стражей Небес такой красивый! — прошептала одна из девушек.
— И не говори. Старший брат У — это человек, которому суждено подняться на Божественную Гору.
— И не говори. Старший брат У — это человек, которому суждено подняться на Божественную Гору.
— Но если судить только по лицу, этот слепой Ю Су кажется даже привлекательнее...
— Но если судить только по лицу, этот слепой Ю Су кажется даже привлекательнее...
— Хм? Пожалуй, ты права...
— Хм? Пожалуй, ты права...
— Младшие сестры, прошу вас, соблюдайте тишину, — У Чэн повернул голову и одарил их теплой, обезоруживающей улыбкой.
— Младшие сестры, прошу вас, соблюдайте тишину, — У Чэн повернул голову и одарил их теплой, обезоруживающей улыбкой.
Девушки мгновенно покраснели и опустили глаза, их сердца забились в бешеном ритме.
Девушки мгновенно покраснели и опустили глаза, их сердца забились в бешеном ритме.
Внезапно Городской лорд Лю подал голос:
Внезапно Городской лорд Лю подал голос:
— Он здесь!
— Он здесь!

Комментарии

Загрузка...