— Благодарю Городского лорда за то, что помогли Ю Су выпутаться из беды, — произнёс Ю Су, почтительно склонив голову.
— Благодарю Городского лорда за то, что помогли Ю Су выпутаться из беды, — произнёс Ю Су, почтительно склонив голову.
— Хо-хо, не стоит благодарности. Перед тем как отправиться в странствия, твой наставник просил меня приглядывать за тобой. Но шли годы, я видел, что ты ведёшь тихую, размеренную жизнь, ни с кем не ссоришься, вот и перестал уделять тебе внимание. И лишь когда я возвращался с горы Цюн и заметил, как У Чэн, потрясая моим жетоном, с яростью мчится к твоему дому, я почуял неладное. Ты ведь знаешь, у твоего наставника был крутой нрав, и он успел нажить себе немало врагов, а теперь, когда его нет, они ищут способы отыграться на тебе. Я думал, ради приличия они не станут слишком уж давить, но кто бы мог подумать, что они осмелятся ворваться в твой дом. В этом есть и моя вина, недоглядел. Только чур, не жалуйся на меня своему наставнику, — с добродушной усмешкой, поглаживая бороду, ответил Городской лорд Лю.
— Хо-хо, не стоит благодарности. Перед тем как отправиться в странствия, твой наставник просил меня приглядывать за тобой. Но шли годы, я видел, что ты ведёшь тихую, размеренную жизнь, ни с кем не ссоришься, вот и перестал уделять тебе внимание. И лишь когда я возвращался с горы Цюн и заметил, как У Чэн, потрясая моим жетоном, с яростью мчится к твоему дому, я почуял неладное. Ты ведь знаешь, у твоего наставника был крутой нрав, и он успел нажить себе немало врагов, а теперь, когда его нет, они ищут способы отыграться на тебе. Я думал, ради приличия они не станут слишком уж давить, но кто бы мог подумать, что они осмелятся ворваться в твой дом. В этом есть и моя вина, недоглядел. Только чур, не жалуйся на меня своему наставнику, — с добродушной усмешкой, поглаживая бороду, ответил Городской лорд Лю.
— Вы шутите, Городской лорд. У меня слов не хватает, чтобы отблагодарить вас, где уж тут жаловаться? К тому же, раз это долги моего наставника, то мне, как его ученику, вполне естественно их возвращать. Я не имею права вечно полагаться на чужую помощь, — почтительно произнёс Ю Су.
— Вы шутите, Городской лорд. У меня слов не хватает, чтобы отблагодарить вас, где уж тут жаловаться? К тому же, раз это долги моего наставника, то мне, как его ученику, вполне естественно их возвращать. Я не имею права вечно полагаться на чужую помощь, — почтительно произнёс Ю Су.
— Какой разумный юноша. Впредь, если возникнут трудности, смело приходи в резиденцию городского лорда, — старец одобрительно похлопал его по плечу, а затем, наклонившись ближе, понизил голос: — У Чэн — парень смышлёный, и увидев меня здесь сегодня, он наверняка поймёт мой намёк. Но он всё-таки любимый ученик главы Секты Стражей Небес и старший сын семьи У, поэтому постарайся избегать открытых конфликтов с ним.
— Какой разумный юноша. Впредь, если возникнут трудности, смело приходи в резиденцию городского лорда, — старец одобрительно похлопал его по плечу, а затем, наклонившись ближе, понизил голос: — У Чэн — парень смышлёный, и увидев меня здесь сегодня, он наверняка поймёт мой намёк. Но он всё-таки любимый ученик главы Секты Стражей Небес и старший сын семьи У, поэтому постарайся избегать открытых конфликтов с ним.
— Ю Су благодарит Городского лорда, — юноша вновь попытался поклониться, но старец жестом остановил его.
— Ю Су благодарит Городского лорда, — юноша вновь попытался поклониться, но старец жестом остановил его.
— Чуть ранее он упоминал, что ты встречал Хэ Цимяо?
— Чуть ранее он упоминал, что ты встречал Хэ Цимяо?
— Верно.
— Верно.
Ю Су ничего не утаил и в точности повторил Городскому лорду тот же рассказ, что и У Чэну.
Ю Су ничего не утаил и в точности повторил Городскому лорду тот же рассказ, что и У Чэну.
Выслушав его, Городской лорд Лю сверкнул непонятным светом в глазах, и внезапно мощная, незримая волна давления окутала Ю Су с ног до головы; старец впился пронзительным взглядом в глаза слепого юноши и спросил:
Выслушав его, Городской лорд Лю сверкнул непонятным светом в глазах, и внезапно мощная, незримая волна давления окутала Ю Су с ног до головы; старец впился пронзительным взглядом в глаза слепого юноши и спросил:
— Ты действительно встречал Хэ Цимяо?
— Ты действительно встречал Хэ Цимяо?
Ю Су мгновенно ощутил этот натиск; в отличие от недавней подавляющей ауры, заставившей всех рухнуть на колени, это давление было иным — оно действовало напрямую на море сознания, создавая пугающее ощущение, будто его разум погрузили в бездонную пучину тёмных вод.
Ю Су мгновенно ощутил этот натиск; в отличие от недавней подавляющей ауры, заставившей всех рухнуть на колени, это давление было иным — оно действовало напрямую на море сознания, создавая пугающее ощущение, будто его разум погрузили в бездонную пучину тёмных вод.
— Да, встречал.
— Да, встречал.
Давление немного ослабло.
Давление немного ослабло.
— И это не ты причинил вред Хэ Цимяо?
— И это не ты причинил вред Хэ Цимяо?
— Нет, не я.
— Нет, не я.
Хватка на разуме отпустила почти полностью, по крайней мере, дышать стало гораздо легче.
Хватка на разуме отпустила почти полностью, по крайней мере, дышать стало гораздо легче.
— В тот день... был ли рядом с Хэ Цимяо кто-нибудь ещё?
— В тот день... был ли рядом с Хэ Цимяо кто-нибудь ещё?
— Я... не видел никого другого.
— Я... не видел никого другого.
Как только прозвучали эти слова, невидимое давление окончательно рассеялось; Городской лорд Лю потёр подбородок, сбросил с себя маску суровости и, вернув лицу привычное добродушие, вздохнул:
Как только прозвучали эти слова, невидимое давление окончательно рассеялось; Городской лорд Лю потёр подбородок, сбросил с себя маску суровости и, вернув лицу привычное добродушие, вздохнул:
— Хотя мы по-прежнему топчемся на месте, любая зацепка лучше её отсутствия. Жаль моего младшего брата Хэ: семь лет назад из-за отклонения Ци во время прорыва он лишился рассудка и превратился в слабоумного, а теперь ещё и погиб такой страшной смертью... сердце кровью обливается.
— Хотя мы по-прежнему топчемся на месте, любая зацепка лучше её отсутствия. Жаль моего младшего брата Хэ: семь лет назад из-за отклонения Ци во время прорыва он лишился рассудка и превратился в слабоумного, а теперь ещё и погиб такой страшной смертью... сердце кровью обливается.
— Жизнь боевого дяди Хэ была полна страданий, и он не заслужил такого конца, это действительно прискорбно, — искренне согласился Ю Су.
— Жизнь боевого дяди Хэ была полна страданий, и он не заслужил такого конца, это действительно прискорбно, — искренне согласился Ю Су.
— Да... Поднять руку на сумасшедшего... какая неописуемая жестокость. Ладно, не смею больше отнимать твоё время, успокой свою названую младшую сестру и «жену наставника». И помни, если понадоблюсь — обращайся.
— Да... Поднять руку на сумасшедшего... какая неописуемая жестокость. Ладно, не смею больше отнимать твоё время, успокой свою названую младшую сестру и «жену наставника». И помни, если понадоблюсь — обращайся.
Городской лорд Лю тепло улыбнулся и уверенным шагом покинул двор; в мгновение ока Ю Су полностью потерял его из виду.
Городской лорд Лю тепло улыбнулся и уверенным шагом покинул двор; в мгновение ока Ю Су полностью потерял его из виду.
Ю Су шумно выдохнул — этот безумный, бессмысленный фарс наконец-то подошёл к концу.
Ю Су шумно выдохнул — этот безумный, бессмысленный фарс наконец-то подошёл к концу.
Мирная жизнь подобна глубокому, тихому озеру: стоит бросить в него один единственный камень, и по воде побегут нескончаемые круги. К счастью, секрет названой младшей сестры и «жены наставника» остался нераскрытым, и ситуация пока находилась под контролем; но вспомнив о том леденящем душу давлении, которое источал Городской лорд во время допроса, Ю Су почувствовал, как по его спине скатилась холодная капля пота.
Мирная жизнь подобна глубокому, тихому озеру: стоит бросить в него один единственный камень, и по воде побегут нескончаемые круги. К счастью, секрет названой младшей сестры и «жены наставника» остался нераскрытым, и ситуация пока находилась под контролем; но вспомнив о том леденящем душу давлении, которое источал Городской лорд во время допроса, Ю Су почувствовал, как по его спине скатилась холодная капля пота.
Каждое произнесённое им слово вылетало изо рта прежде, чем он успевал его обдумать, совершенно не оставляя времени на сочинение лжи; он содрогнулся при мысли о том, насколько опасными могут быть подобные тайные техники, намного превосходящие грубую силу стихий. Какое счастье, что он ни капли не солгал, ведь в тот момент он действительно не мог видеть Истинного Лина.
Каждое произнесённое им слово вылетало изо рта прежде, чем он успевал его обдумать, совершенно не оставляя времени на сочинение лжи; он содрогнулся при мысли о том, насколько опасными могут быть подобные тайные техники, намного превосходящие грубую силу стихий. Какое счастье, что он ни капли не солгал, ведь в тот момент он действительно не мог видеть Истинного Лина.
Тщательно стерев кровь с Меча Темной Сосны и убрав его в ножны, Ю Су приблизился к главному залу; он хотел спросить «жену наставника», всё ли с ней в порядке, но, уставившись на мертвенно-тихую дверь, так и не решился нарушить безмолвие. Тот жирный боров посмел распускать свой поганый язык о женщине, которую даже он сам боялся потревожить! За попытку коснуться этих дверей он лишился рук, и единственное, о чём сейчас жалел Ю Су — что не вырвал ему язык.
Тщательно стерев кровь с Меча Темной Сосны и убрав его в ножны, Ю Су приблизился к главному залу; он хотел спросить «жену наставника», всё ли с ней в порядке, но, уставившись на мертвенно-тихую дверь, так и не решился нарушить безмолвие. Тот жирный боров посмел распускать свой поганый язык о женщине, которую даже он сам боялся потревожить! За попытку коснуться этих дверей он лишился рук, и единственное, о чём сейчас жалел Ю Су — что не вырвал ему язык.
Ю Су принялся собирать разбросанные вещи, возвращая их на свои места; в ветхом доме и так царил беспорядок, а теперь он был буквально завален перевёрнутым хламом. В этот момент дверь скрипнула, и во двор вышла Цзи Линжо; опустив голову и надув губки, она выглядела донельзя расстроенной, но, не проронив ни слова, молча принялась помогать ему с уборкой.
Ю Су принялся собирать разбросанные вещи, возвращая их на свои места; в ветхом доме и так царил беспорядок, а теперь он был буквально завален перевёрнутым хламом. В этот момент дверь скрипнула, и во двор вышла Цзи Линжо; опустив голову и надув губки, она выглядела донельзя расстроенной, но, не проронив ни слова, молча принялась помогать ему с уборкой.
— Младшая сестра, я сам со всем справлюсь, иди отдыхай.
— Младшая сестра, я сам со всем справлюсь, иди отдыхай.
— Это ведь не я отрубала людям руки, и не я дралась до полусмерти, с чего бы мне отдыхать? — огрызнулась девушка, с силой ставя на место перевёрнутый стул так, что тот громко стукнул о пол, словно громогласно заявляя о её глубоком недовольстве.
— Это ведь не я отрубала людям руки, и не я дралась до полусмерти, с чего бы мне отдыхать? — огрызнулась девушка, с силой ставя на место перевёрнутый стул так, что тот громко стукнул о пол, словно громогласно заявляя о её глубоком недовольстве.
Цзи Линжо и сама не понимала, на что злится; она должна была ненавидеть тех мерзких негодяев, устроивших погром, но вместо этого сердилась на Ю Су за то, что он не позволял ей помогать, а больше всего её удручало осознание того, что от неё действительно не было никакой пользы. Это разъедающее чувство беспомощности преследовало её с пяти лет, и она люто ненавидела собственную слабость, ведь она была уверена, что всё должно было быть иначе...
Цзи Линжо и сама не понимала, на что злится; она должна была ненавидеть тех мерзких негодяев, устроивших погром, но вместо этого сердилась на Ю Су за то, что он не позволял ей помогать, а больше всего её удручало осознание того, что от неё действительно не было никакой пользы. Это разъедающее чувство беспомощности преследовало её с пяти лет, и она люто ненавидела собственную слабость, ведь она была уверена, что всё должно было быть иначе...
От этих тягостных мыслей на глазах девушки выступили горячие слёзы; будучи невероятно гордой, она немедленно смахнула эти хрустальные капли, запрокинула голову и начала жадно глотать воздух, отчаянно пытаясь загнать эти предательские свидетельства слабости обратно внутрь.
От этих тягостных мыслей на глазах девушки выступили горячие слёзы; будучи невероятно гордой, она немедленно смахнула эти хрустальные капли, запрокинула голову и начала жадно глотать воздух, отчаянно пытаясь загнать эти предательские свидетельства слабости обратно внутрь.
Ю Су не мог видеть её лица, но тонко уловил перемену в настроении и торопливо проговорил:
Ю Су не мог видеть её лица, но тонко уловил перемену в настроении и торопливо проговорил:
— Это я во всём виноват, спровоцировал их и напугал тебя. Твой старший брат клянётся, что они больше никогда сюда не сунутся.
— Это я во всём виноват, спровоцировал их и напугал тебя. Твой старший брат клянётся, что они больше никогда сюда не сунутся.
— К чему ты так спешишь извиняться? Пф, ещё вчера ты распинался, что они не посмеют нас беспокоить, а сегодня они уже вломились в наш дом! — сдерживая подступающие слёзы, дрожащим голосом ответила Цзи Линжо.
— К чему ты так спешишь извиняться? Пф, ещё вчера ты распинался, что они не посмеют нас беспокоить, а сегодня они уже вломились в наш дом! — сдерживая подступающие слёзы, дрожащим голосом ответила Цзи Линжо.
— Я... я поколотил другую банду, а У Пин, прикрываясь приказом Городского лорда, пришёл отомстить за них, — с ноткой вины пробормотал Ю Су; если бы не крайняя необходимость, он бы ни за что не стал раз за разом лгать своей названой младшей сестре.
— Я... я поколотил другую банду, а У Пин, прикрываясь приказом Городского лорда, пришёл отомстить за них, — с ноткой вины пробормотал Ю Су; если бы не крайняя необходимость, он бы ни за что не стал раз за разом лгать своей названой младшей сестре.
— Разве я не говорила тебе, что таких уродов невозможно перевоспитать кулаками? Они как навозные черви — мерзкие и неистребимые.
— Разве я не говорила тебе, что таких уродов невозможно перевоспитать кулаками? Они как навозные черви — мерзкие и неистребимые.
— Ты абсолютно права, ты всегда права, — закивал Ю Су, не желая ей перечить; в душе он уже тысячу раз предал этих незваных гостей медленной и мучительной смерти от тысячи порезов.
— Ты абсолютно права, ты всегда права, — закивал Ю Су, не желая ей перечить; в душе он уже тысячу раз предал этих незваных гостей медленной и мучительной смерти от тысячи порезов.
— Подойди ко мне! — скомандовала она.
— Подойди ко мне! — скомандовала она.
Ю Су поспешно отшвырнул путавшийся под ногами мусор и бросился к ней, покорно замерев рядом, страшась опоздать хотя бы на секунду. Но его бесконечная уступчивость не только не успокоила хрупкое сердце девушки, а наоборот, дала ей повод высвободить все накопившиеся эмоции; чем заботливее он был, тем ничтожнее она себя чувствовала. За что судьба так жестока с ней? Не найдя ответа, она потеряла контроль, уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась, её слёзы, подобно прорвавшейся плотине, мгновенно промочили его одежды.
Ю Су поспешно отшвырнул путавшийся под ногами мусор и бросился к ней, покорно замерев рядом, страшась опоздать хотя бы на секунду. Но его бесконечная уступчивость не только не успокоила хрупкое сердце девушки, а наоборот, дала ей повод высвободить все накопившиеся эмоции; чем заботливее он был, тем ничтожнее она себя чувствовала. За что судьба так жестока с ней? Не найдя ответа, она потеряла контроль, уткнулась лицом в его грудь и разрыдалась, её слёзы, подобно прорвавшейся плотине, мгновенно промочили его одежды.
Прошло немало времени, прежде чем её прерывистый, сдавленный голос нарушил тишину:
Прошло немало времени, прежде чем её прерывистый, сдавленный голос нарушил тишину:
— Старший брат... я ведь совершенно никчёмная, правда?
— Старший брат... я ведь совершенно никчёмная, правда?
Ю Су нежно обнял девушку за плечи, позволив ей зарыться лицом ещё глубже в его объятия.
Ю Су нежно обнял девушку за плечи, позволив ей зарыться лицом ещё глубже в его объятия.
— Моя названая младшая сестра — самая невероятная сестра во всём мире.
— Моя названая младшая сестра — самая невероятная сестра во всём мире.
— Ты только и умеешь, что обманывать меня... — сквозь всхлипы пробормотала она, легонько ударив его кулачком в грудь.
— Ты только и умеешь, что обманывать меня... — сквозь всхлипы пробормотала она, легонько ударив его кулачком в грудь.
— Ты ведь очень хочешь научиться контролировать Таинственную Ци?
— Ты ведь очень хочешь научиться контролировать Таинственную Ци?
— Угу...
— Угу...
— Не переживай, старший брат уже всё придумал.
— Не переживай, старший брат уже всё придумал.
— Правда? — девушка подняла заплаканное личико; её глаза блестели сквозь пелену слёз, сияя ярче самых прекрасных звёзд.
— Правда? — девушка подняла заплаканное личико; её глаза блестели сквозь пелену слёз, сияя ярче самых прекрасных звёзд.
— Я никогда не лгу своей младшей сестре, — мягко, но с непоколебимой уверенностью улыбнулся Ю Су.
— Я никогда не лгу своей младшей сестре, — мягко, но с непоколебимой уверенностью улыбнулся Ю Су.
...
...
В это же время в старинном, пропитанном величием здании резиденции городского лорда старец сидел с идеально прямой спиной, погружённый в глубокие раздумья; внезапно в его глазах вспыхнул пугающий, пронзительный блеск, и он глухо пробормотал себе под нос:
В это же время в старинном, пропитанном величием здании резиденции городского лорда старец сидел с идеально прямой спиной, погружённый в глубокие раздумья; внезапно в его глазах вспыхнул пугающий, пронзительный блеск, и он глухо пробормотал себе под нос:
— Слепец, который не видел никого другого...
— Слепец, который не видел никого другого...

Комментарии

Загрузка...