Не бойся, фея, я ведь слепой — Глава 9 читать онлайн

На следующее утро небо ещё не успело полностью сбросить с себя ночную пелену, а над бескрайней грядой далёких гор уже клубился призрачный, едва уловимый туман. Из-за зубчатых вершин медленно выкатывалось бледное солнце, и его нежные оранжевые лучи в одно мгновение залили золотым светом все широкие улицы и узкие переулки Города Выплывающих Облаков.

Погода обещала быть ясной.

Ю Су втянул носом утренний воздух, пропитанный влажной свежестью, и мысленно с этим согласился. Вот только природа редко подстраивается под человеческие чувства, и юноше казалось, что сегодня небесам следовало бы затянуться тяжёлыми свинцовыми тучами, проливая унылый дождь — именно такая картина идеально отразила бы мрак, царивший в его душе. К сожалению, легендарные мастера, способные одним движением руки менять погоду, находились как минимум на Царстве Небесного Пробуждения, что для него оставалось недостижимой мечтой.

Минувшую ночь он провел без сна. Он не мог уснуть, да и попросту боялся закрыть глаза.

Интуиция подсказывала ему, что это был вовсе не сон. Он действительно проглотил тот кусок гниющей плоти. И хотя до сих пор его тело не подавало никаких тревожных сигналов, факт оставался фактом: он съел это.

Рассудок твердил, что после такого поступка ему не следовало поддаваться мстительному порыву и откусывать кусок от монстра, ведь это могло выдать тот факт, что в своих кошмарах он обретает зрение. Но холодная логика далеко не всегда брала верх над эмоциями. Он отчаянно хотел спасти их, а они лишь усугубляли ситуацию, путая все его планы. Этот проглоченный кусок плоти теперь ощущался как скрытая болезнь, готовая в любой момент вырваться наружу и разрушить всё, чего он пытался достичь.

Однако стоило ему вспомнить, как его названая младшая сестра и жена наставника беспомощно барахтаются в пучине иллюзий, как сестра разрывается между человеческим обликом и формой гротескного чудовища, сердце сжималось от невыносимой боли, не оставляя места для злости.

В отличие от погруженного в тяжелые раздумья Ю Су, Истинный Лин уже давно находился на условленном месте, издали наблюдая за приближением юноши.

К нему шел человек в простой, ничем не примечательной одежде, но обладающий внешностью, способной вызвать зависть даже у самих небес. Его брови напоминали острые клинки, а белоснежные зубы и яркие губы делали его похожим на божественное дитя, спустившееся в этот мир, чтобы очистить его от скверны.

Даже повидавший бесчисленное множество людей Истинный Лин не смог скрыть легкого изумления во взгляде. Вчера этот юноша продемонстрировал силу, которая ставила его лишь в верхние ряды среди сверстников, но вот его внешность определенно была непревзойденной.

Старец не стал скрывать свою ауру, позволив Ю Су беспрепятственно подойти вплотную. Юноша почтительно поклонился и произнес:

— Истинный Лин, простите, что заставил вас ждать.

— Уже принял решение? — старец вопросительно приподнял веки.

Ю Су выдержал короткую паузу, затем достал из-за пазухи Жетон Изгнания Зла, поверхность которого отливала легкой чернильной дымкой, и, с непоколебимой твердостью протянув его собеседнику, ответил:

— Уже принял.

Истинный Лин принял жетон, и в его глазах мелькнуло искреннее одобрение.

— Умение свернуть с ложного пути ценится дороже золота. Я не могу дать тебе абсолютную гарантию, что изгнание зла пройдет гладко, но клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя. А когда всё закончится, если пожелаешь, сможешь отправиться со мной на божественную гору.

Услышав это, Ю Су не смог скрыть изумления, мгновенно сменившегося радостью. Он поспешно сложил руки в глубоком поклоне:

— Благодарю вас, Истинный Лин!

— Не спеши с благодарностями, об этом поговорим позже. Сейчас наша главная задача — уничтожить эту мерзость, — старец заложил руки за спину и развернулся, чтобы уйти. — Следуй за мной.

Ю Су неторопливо пошел следом. Вскоре они подошли к раскидистой старой софоре. Истинный Лин небрежно провел рукой по шелковому мешочку, висевшему у него на поясе, и в следующее мгновение из пустоты материализовался изящный стол и два стула из сандалового дерева. Старец первым опустился на сиденье и жестом пригласил юношу:

— Присаживайся.

Ю Су сел, сохраняя идеальную осанку. Он прекрасно помнил, что это место возле старого дерева всегда пустовало, и здесь отродясь не было никакой мебели для отдыхающих. Сомнений не оставалось — старец создал их буквально из ничего.

Сердце юноши забилось быстрее, когда он понял, что перед ним находится невероятно редкий и ценный пространственный артефакт — Мешочек Цянькунь. Эта вещь обладала способностью создавать внутри себя собственное миниатюрное измерение для хранения неживых предметов. Именно с помощью такого мешочка его наставник перед своим исчезновением подчистую вынес все ценности их секты.

Когда-то Ю Су просил наставника подарить ему эту диковину, на что тот с самодовольной ухмылкой заявил, что этот артефакт — редчайшая ценность с Континента Южного Солнца, выкованная из метеоритного железа, и найти подобную в свободной продаже почти невозможно. Наставник пообещал передать мешочек Ю Су только после своей смерти, лукаво добавив, что если юноша так сильно его хочет, то пусть постарается пережить своего учителя.

Истинный Лин откровенно наслаждался потрясенным выражением лица Ю Су. Он намеренно продемонстрировал эту магию, желая окончательно подавить волю юноши и заставить его проникнуться глубочайшим почтением.

Довольный произведенным эффектом, старец извлек изящный чайник и наполнил чашку перед Ю Су свежезаваренным чаем.

Юноша двумя руками взял дымящуюся пиалу и сделал крошечный глоток.

В нос ударил густой аромат, а язык обожгло ледяной свежестью, которая мгновенно растеклась по всему телу. В самом конце на нёбе раскрылось тонкое, едва уловимое цветочное послевкусие.

— Превосходный чай.

Истинный Лин с удовлетворением наблюдал за юношей. Тот факт, что Ю Су без колебаний выпил предложенный напиток, свидетельствовал о полном доверии, что было крайне важно для их дальнейшего сотрудничества.

— Это белая магнолия с Континента Северного Ао. Она славится своей безупречной чистотой. Сами северяне цветочный чай не жалуют, зато в других землях он считается лучшим средством от летнего зноя.

Старец сделал неторопливый глоток, после чего его губы беззвучно зашевелились. В ту же секунду невидимый энергетический купол накрыл их обоих, отсекая от внешнего мира.

— Ну а теперь рассказывай всё, что знаешь об этой твари. Здесь нас никто не подслушает, — Истинный Лин был абсолютно уверен в надежности созданного им барьера.

Словно в подтверждение его слов, стайка воробьев пронеслась сквозь крону софоры прямо над их головами, но Ю Су с удивлением осознал, что не слышит ни хлопанья крыльев, ни шелеста потревоженных листьев. Убедившись в безопасности, он начал свой рассказ.

В этот безоблачный солнечный день, под легким ветерком, в тени раскидистого дерева на фоне старинной кирпичной кладки, сидели юноша и седовласый старец. Со стороны они казались воплощением идиллической картины: мудрый учитель передает сокровенные знания своему прилежному ученику. Никто из случайных прохожих не догадался бы, что их беседа была посвящена самому жуткому и омерзительному злу, существующему в этом мире.

— Значит, ты полагаешь... — Истинный Лин выпрямил спину, и в его глазах вспыхнул острый свет, — что и твоя сестра, и жена наставника одержимы одной и той же сущностью?

Ю Су тяжело кивнул:

— Именно так.

— Судя по твоему рассказу и реакции Жетона Изгнания Зла, вероятность двойной одержимости весьма высока. Ты можешь вспомнить, как они выглядели после трансформации?

— Я... я не могу вспомнить детали. Чем сильнее пытаюсь, тем больше всё расплывается. Как будто какая-то невидимая преграда блокирует мою память... но я точно помню их глаза!

— Это обычное дело. Даже профессиональные Мастера Запечатления Зла часто не могут вспомнить истинный облик тварей, с которыми сталкивались. Это их природа — они всегда прячутся за пеленой неизвестности. — Старец отставил чашку и, подавшись вперед, требовательно спросил: — Какие именно это были глаза?

— Абсолютно белые. Когда я смотрел в них, мне казалось, что... что я заглядываю в самую темную, изнаночную сторону мироздания.

— Боюсь, это и есть источник её иллюзий. К сожалению, под это описание подходят многие виды нечисти, и чтобы поставить точный диагноз, мне нужно увидеть всё своими глазами. Радует лишь то, что большинство подобных тварей не обладают подавляющей силой. Расскажи, были ли у твоей сестры и жены наставника какие-то особые привычки в повседневной жизни?

— Они обе не любят общаться с чужаками и почти никогда не покидают территорию поместья. Большую часть времени они проводят запершись в своих комнатах, и выходят только тогда, когда я зову их обедать.

— Одержимость людей, ведущих затворнический образ жизни, обнаружить сложнее всего. Ты абсолютно уверен, что до вчерашнего дня не замечал за ними никаких странностей?

— Абсолютно.

— Значит, мы еще можем успеть. Порча коснулась их совсем недавно, — Истинный Лин удовлетворенно кивнул. — А теперь эта тварь переключила свое внимание на тебя.

Внезапно старец резко подался вперед, его аура стала давящей и холодной:

— Ты только что сказал, что жена твоего наставника тоже выходит к обеду?

Ю Су вздрогнул от неожиданности, слегка отшатнулся и неуверенно пробормотал:

— Конечно. Все люди должны есть, разве нет?

Истинный Лин втянул свою пугающую ауру обратно, задумчиво погладил седую бороду, погрузившись в свои мысли.

— Тебе известен уровень культивации твоего наставника?

— Начальная стадия Царства Конденсации Воды.

— А жены наставника?

— Она... она, кажется, обычная смертная.

— Смертная? — на лице Истинного Лина отразилось крайнее недоверие. — Пусть ваша Секта Меча Мандаринок и не хватает звезд с небес, но твой учитель всё-таки глава секты. Его спутница жизни просто не может быть человеком, начисто лишенным способностей к культивации.

— Возможно, это и не так, но... я ведь слепой, — Ю Су виновато опустил голову, а затем с недоумением спросил: — Истинный Лин, разве уровень сил жены моего наставника имеет такое большое значение?

Старец прищурился, пронзая юношу взглядом:

— Еще какое. Во-первых, злые сущности крайне редко вселяются в смертных, потому что в их телах нет чистой Таинственной Ци. Чаще всего смертные по собственной воле становятся культистами злых богов, принося в жертву свою плоть ради крупиц грязной силы.

— Во-вторых, уровень культивации носителя напрямую определяет силу самой твари после вселения. Поэтому точная информация о способностях жены твоего наставника критически важна!

— Но я правда ничего об этом не знаю, — Ю Су обреченно повесил голову.

— Ничего страшного, — примирительно произнес Истинный Лин. — Даже если она скрывает свой истинный уровень, он вряд ли превосходит силы твоего учителя. Я справлюсь.

— Истинный Лин, почему эта тварь выбрала именно нас? — Ю Су до боли сжал кулаки, в его невидящих глазах читались лишь отчаяние и непонимание жестокости судьбы.

Слово «тварь» в его устах звучало с нескрываемой ненавистью.

— Судьба слепа, а зло подобно грозовой туче, нависшей над каждым из нас. И единственный, кто сейчас способен их спасти — это ты.

Комментарии