То был ноябрьский полдень позапрошлого года. В то время Шу Ляньянь ещё училась в первом классе старшей школы.
Хотя она была приходящей ученицей и путь от школы до дома занимал всего минут пятнадцать пешком, времени между последним дневным уроком и началом вечерней самоподготовки оставалось всего час. Поэтому обычно Шу Ляньянь не уходила домой, а, подобно тем, кто жил в школьном общежитии, отправлялась ужинать в школьную столовую или в одну из частных закусочных поблизости.
В тот день, сразу после четвёртого урока, Шу Ляньянь позвала свою одноклассницу и близкую подругу Юй Даньдань поужинать, но та неожиданно отказалась.
— Иди сама, у меня немного болит живот, не хочу есть.
— Что с тобой? Съела что-то несвежее?
Шу Ляньянь взглянула на подругу: та лежала, уткнувшись лицом в парту, и выглядела неважно. Решив, что та заболела, она не могла не обеспокоиться.
— Всё в порядке, не переживай, я немного отдохну и пройдёт.
— Если станет хуже, лучше сходи в медпункт или купи лекарство в аптеке.
— Не нужно, у меня просто критические дни начались.
Хотя большая часть учеников уже покинула класс и поблизости не было ни одного парня, а в двух последних рядах сидели лишь несколько девушек, занятых сборами, Юй Даньдань всё равно понизила голос, словно боясь, что кто-то услышит.
— О! У тебя есть с собой то самое?
Под тем самым Шу Ляньянь, конечно же, подразумевала гигиенические прокладки, о чём прекрасно знала любая девушка.
— Есть, хорошо, что я заранее подготовилась!
Сказав это, Юй Даньдань закрыла глаза, всем своим видом показывая, что собирается поспать.
— Хорошо, тогда я пойду.
— Угу.
Несколько одноклассниц, что собирали вещи по соседству, тоже собирались на ужин, но отношения Шу Ляньянь с ними были довольно прохладными, поэтому она вышла из класса в одиночестве.
Миновав задние ворота школы, она увидела, что в её любимых закусочных яблоку негде упасть. Лишь в одной небольшой лапшичной, куда она заглядывала крайне редко, было много свободных мест. Шу Ляньянь решила довольствоваться тем, что есть, и поужинать там.
— Что желаете?
Едва она подошла к дверям, ещё не успев даже развернуться, чтобы войти, хозяйка заведения — женщина с телосложением, напоминавшим японского борца сумо, — поприветствовала её так, словно Шу Ляньянь уже была её постоянной клиенткой.
Ученики давно привыкли к подобной навязчивой манере зазывать гостей.
— Две ляна лапши с соусом чжацзян, только без острого перца, — ответила Шу Ляньянь, входя в помещение.
По обе стороны от входа стояли три длинных столика. За двумя из трёх столов справа уже сидели люди, а слева, где тоже было три ряда мест, был занят лишь столик у самой двери. Шу Ляньянь выбрала пустой столик в середине левого ряда.
Она надеялась, что лапшу принесут быстро, но то ли ей не повезло в этот день, то ли все владельцы этих заведений, живущие за счёт школьников, страдали провалами в памяти — в любом случае, она сразу пожалела, что зашла сюда.
Разве в любом деле не должен соблюдаться порядок очереди? Лапшу должны были начать готовить для Шу Ляньянь, но стоило ей сесть, как в заведение вошли ещё несколько учеников.
Хозяйка тут же бросилась обслуживать новеньких, по очереди спрашивая каждого, что они будут заказывать. Лишь после того, как она опросила всех, женщина вернулась к плите. В итоге те, кто пришёл позже Шу Ляньянь, получили свои заказы первыми!
Хотя Шу Ляньянь старалась сохранять невозмутимый вид, внутри она уже кипела от негодования и несколько раз пыталась подать голос, чтобы выразить протест. Ещё больше её злило то, что каждый раз, когда хозяйка приносила кому-то миску готовой лапши или рисовой вермишели, она неизменно спрашивала Шу Ляньянь:
— Малышка, а ты что будешь заказывать?
Шу Ляньянь едва сдержалась, чтобы не огрызнуться в ответ: «Сама ты малышка!»
Наконец, когда Шу Ляньянь уже была готова уйти в знак протеста, перед ней поставили её порцию.
— Почему добавили острое масло? Я же ясно сказала: без острого перца!
— Ой, я не расслышала. Там совсем чуть-чуть, перетерпишь в этот раз, в следующий раз обязательно не буду класть.
Виновата сама, но вместо извинений заставляет других расплачиваться за свою ошибку! Шу Ляньянь очень хотелось воспользоваться этим поводом и отказаться от еды, но времени было мало, и ей пришлось проглотить обиду. Бросив на хозяйку сердитый взгляд, она уткнулась в миску.
Неизвестно, из-за масла ли или из-за плохого настроения, но лапша показалась ей отвратительной на вкус.
Пока она молча давилась этой лишенной всякой заботы едой, её внимание привлёк разговор трёх девушек, сидевших за соседним столиком.
— Вы слышали? В нашем уезде произошло убийство! — неожиданно заявила одна из них.
— Боже, правда? Почему я не слышала?
— Я тоже не знаю! Это случилось сегодня?
— Нет, вчера вечером. Хотя нет, на самом деле это произошло позавчера вечером, просто только вчера обнаружили тело и вызвали полицию.
— Кого убили?
— Молодую женщину, говорят, ей было всего двадцать три года.
— Ох! А кем она была?
— Не знаю. Я слышала, что она не местная, из какой-то волости... забыла название, в общем, она снимала жильё в городе.
— Ну а убийцу поймали?
— Пока нет. Знакомые говорят, что её изнасиловали, а потом убили.
— Господи, какой ужас!
— И не говори, в наше время стало так страшно, чуть что — сразу убийство!
— Слушайте, в первой половине этого года, вроде в марте или апреле, у нас в уезде уже был случай изнасилования и убийства. Тогда все тоже обсуждали это, но потом всё затихло, и новостей о поимке преступника не было. Может быть...?
— Ты хочешь сказать, что это дело рук одного и того же человека?
— Откуда мне знать, просто гадаю.
— Да, может, это тот же самый преступник снова объявился!
— Возможно, но не исключено, что это разные люди.
Девушки продолжали тихонько обсуждать подробности, но их последующие слова были лишь догадками без капли конкретики. Поболтав ещё немного, они встали и вышли из закусочной.
К тому времени Шу Ляньянь почти расправилась со своей порцией. Увидев, что большинство учеников уже ушли, она, не чувствуя аппетита, даже не притронулась к бульону, расплатилась и направилась к выходу.
Шу Ляньянь ожидала, что Юй Даньдань всё ещё будет лежать без сил, но, войдя в класс, поняла, что её тревоги были напрасны. Юй Даньдань сидела на своём месте и о чём-то оживлённо болтала с одноклассниками.
Шу Ляньянь молча подошла к подруге и остановилась рядом, прислушиваясь к разговору.

Комментарии

Загрузка...