Се Фэй чувствовал, как его сердце горит в огне. Видя, что человек в черном подбирается все ближе, он отбросил колебания и сделал резкое, сильное движение.
Раздался треск — одежда Сяо Юэ порвалась, но ей наконец удалось вырваться.
Спотыкаясь, оба рухнули на землю и, не обращая внимания на боль, тут же вскочили на ноги и бросились бежать.
Не дайте им уйти! — раздался позади яростный крик, за которым последовала серия выстрелов.
Пули со свистом пролетали мимо ушей, но Се Фэй и Сяо Юэ не смели оглядываться, продолжая изо всех сил нестись вперед.
Пробежав через заросшую сорняками поляну, они ворвались в близлежащий лесок.
Быстро, прячьтесь за деревьями! — тяжело дыша, бросил Се Фэй и, схватив Сяо Юэ, укрылся за толстым стволом раскидистого дерева.
Прижавшись спинами к коре, они жадно ловили ртом воздух.
На одежде Сяо Юэ зияла огромная пробоина, обнажая ее белое плечо. Се Фэй заметил это, но сейчас ему было не до размышлений — он лишь настороженно вглядывался в окружающую тишину.
Они... они преследуют нас? — дрожащим от страха голосом спросила Сяо Юэ.
Се Фэй осторожно выглянул наружу, после чего тут же отпрянул назад.
Пока нет, но мы не можем терять бдительность.
В этот самый момент откуда-то издалека донесся собачий лаи.
Лицо Се Фэя мгновенно побледнело.
Проклятие, они привели с собой псов!
Сяо Юэ испуганно посмотрела на Се Фэя:
И... и что же нам делать? Неужели нам не спастись?
Се Фэй стиснул зубы, и в его глазах мелькнула решимость.
Нет, у нас еще есть шанс. — Он огляделся по сторонам и вдруг заметил неподалеку небольшой ручей.
Сяо Юэ, ты умеешь плавать? — с тревожной спешкой спросил он.
Сяо Юэ кивнула:
Немного...
Хорошо, послушай меня, — понизил голос Се Фэй. — Мы пойдем прямо по воде. Это собьет наш запах со следа, и собаки не смогут нас отыскать.
Пусть Сяо Юэ и боялась, но все же решительно кивнула.
Согнувшись в три погибели, они осторожно двинулись к ручью. Как только они почти добрались до берега, позади внезапно послышались шаги и голоса.
Быстрее! Там какое-то движение! — прокричал хриплый голос.
Се Фэй и Сяо Юэ переглянулись и одновременно прыгнули в воду.
Ледяная вода мгновенно промочила их насквозь, и Сяо Юэ невольно задрожала от холода.
Се Фэй взял ее за руку, призывая соблюдать тишину, и они медленно побрели по течению.
Ручей был неглубоким, но течение оказалось быстрым, а камни — скользкими, так что передвигаться было невероятно трудно.
Се Фэй крепко сжимал руку Сяо Юэ, смертельно боясь, что ее унесет потоком. До их слуха доносились шаги и голоса с берега, а сердца стучали все быстрее.
Странно, запах обрывается здесь. — произнес чей-то голос.
Черт возьми, они наверняка залезли в воду! — выругался кто-то другой.
Затаив дыхание, Се Фэй и Сяо Юэ неподвижно замерли в воде.
Вода в ручье слабо мерцала в ночной темноте. Се Фэй и Сяо Юэ напрягли все силы, прислушиваясь к приближающимся шагам. Сердце Се Фэя колотилось как безумное, а пальцы до боли сжимали руку Сяо Юэ — он страшился выдать их присутствие хоть малейшим неосторожным движением. Потоки воды омывали их ноги, и от жуткого холода Сяо Юэ пробирала мелкая дрожь, но она не произносила ни звука, лишь неотступно следовала за Се Фэем.
Как думаешь, они нас найдут? — голос Сяо Юэ звучал едва слышно, срываясь на дрожь.
Я не знаю. — Се Фэй сжал зубы, про себя вознося молитвы. В этот момент в его памяти то и дело всплывала недавняя сцена: люди в черном, свирепые, словно волки, и их исполненные гнева рычания, эхом отдававшиеся в ушах и словно кричащие о том, как мало у них осталось времени.
В этот самый момент на берегу поднялся шум: преследователи о чем-то спорили. Затаив дыхание, Се Фэй навострил уши, силясь разобрать каждое слово.
Они точно в воде, ищите живо! — приказал резкий, зычный голос, не допускающий возражений.
Разделитесь, не дайте им сбежать! — последовал второй приказ, пропитанный тревогой и яростью.
Сердце Се Фэя рухнуло вниз — времени на спасение почти не оставалось. Он тихо шепнул Сяо Юэ:
Нам нужно поторопиться, пойдем вниз по течению, уберемся отсюда.
Сяо Юэ кивнула: хоть ее переполнял ужас, она понимала, что сейчас обязана подчиняться Се Фэю. Оба принялись осторожно продвигаться вниз по ручью, стараясь не издавать ни единого звука.
Вода бурлила у них под ногами, словно насмехаясь над их беспомощностью. Ледяной холод пробирал тело Сяо Юэ до костей, но она стиснула зубы, отчаянно пытаясь не отставать от Се Фэя.
Смотри! — Се Фэй внезапно указал вперед. Посреди воды торчал большой валун, за которым можно было укрыться. Они быстро подплыли к камню и прижались ко дну, стараясь слиться с мутной водой.
В ту же секунду преследователи на берегу начали прочесывать местность. Один из мужчин в черном подошел к кромке воды, присел на корточки и принялся всматриваться в поверхность, выискивая хоть какие-то следы.
Не верю, что они смогут ускользнуть от моего чутья! — проворчал он, сжимая в руке тускло блестевший пистолет.
Сердце Се Фэя готово было выпрыгнуть из груди. Ощущая, как дрожит тело Сяо Юэ, он легонько сжал ее ладонь, пытаясь придать ей сил.
Они ищут нас, останавливаться нельзя. — шепотом произнес Се Фэй, и в его взгляде читалась несгибаемая твердость.
Сяо Юэ чуть заметно кивнула. Пусть ей было страшно, она знала: лишь следуя за Се Фэем, можно обрести призрачный шанс на выживание.
Люди в черном продолжали кружить у воды, то и дело наклоняясь вниз — казалось, они могли обнаружить беглецов в любую секунду. Затаив дыхание за валуном, Се Фэй и Сяо Юэ чувствовали, как время вокруг них застыло.
Живей, уходим! — Наконец Се Фэй заметил, что преследователь отвернулся и направился прочь. Обрадовавшись, он тотчас потянул Сяо Юэ за собой вниз по течению.
Однако стоило им проплыть всего несколько метров, как по воде побежала рябь, и из темноты водной глади выскользнула черная тень — та самая ищейка, что шла по их следам. Издав низкий рык, зверь бросился прямо на них.
Быстрее! Плывите быстрее! — в отчаянии закричал Се Фэй.
Лицо Сяо Юэ мгновенно побелело, и она отчаянно загребала руками. Вода бурлила вокруг, словно стремясь помешать их побегу. Се Фэй крепко стиснул зубы, изо всех сил подтягивая девушку к себе, а в груди вспыхивало упрямое пламя борьбы.
Мы обязательно выберемся! — подбадривал он себя мысленно. Но яростный лай преследовавшей их собаки приближался, предрешая их гибель.
В этот критический момент перед глазами Се Фэя мелькнул свет — впереди показался просвет. Испув радости, он потащил Сяо Юэ на этот огонек.
Скорее, мы почти выбрались! — из последних сил рванулся он к свету, подпитывая в душе последние искры надежды.
Се Фэй и Сяо Юэ отчаянно плыли к свету, их мышцы налились свинцом в ледяной воде. Лай собаки становился все ближе, казалось, зверь уже дышит им в спину.
Вдруг под ногами Се Фэя исчезла опора, и мощный поток воды затянул их в водоворот. Впереди оказался скрытый водопад, с грохотом срывающийся вниз.
Держись за меня! — прокричал Се Фэй, крепко обхватив Сяо Юэ. Закручиваясь в бушующем потоке, они полетели в неизвестную бездну.
Внизу водопада находилось глубокое озеро, в которое Се Фэй и Сяо Юэ рухнули с высоты. Ледяная вода тысячами кинжалов вонзилась в их тела, но Се Фэй из последних сил боролся за то, чтобы выплыть на поверхность, не выпуская из рук Сяо Юэ.
Кхе-кхе... — наконец они вынырнули, жадно глотая воздух. Оглядевшись, Се Фэй понял, что они угодили в естественную пещеру, скрытую отвесными скалами. Гул падающей воды эхом разносился по сводам, заглушая любые посторонние звуки.
Мы... мы в безопасности? — дрожащим голосом спросила Сяо Юэ, бледная как полотно.
Се Фэй настороженно огляделся, прислушиваясь к малейшим шорохам.
Пока вроде бы да, те люди не могли прыгнуть вслед за нами.
Они доплыли до берега и забрались на плоский камень. Сяо Юэ обессиленно рухнула на землю, ее всю колотило. Се Фэй снял верхнюю одежду и, пусть та была насквозь мокрой, накинул ее на плечи девушки.
Не бойся, мы в относительной безопасности. — мягко утешил он ее, хотя сам не был в этом уверен. Сумев оторваться от погони, они угодили в новую ловушку — как теперь выбраться из этой неизведанной пещеры?
В этот момент Се Фэй заметил в глубине пещеры слабое мерцание. Прищурившись, он присмотрелся повнимательнее.
Сяо Юэ, посмотри туда, — он указал на источник света. — Возможно, там есть выход.
Сяо Юэ с трудом поднялась на ноги и проследила за взглядом Се Фэя.
И впрямь, в самой глубине пещеры угадывался бледный отблеск света.
Надо проверить, — произнес Се Фэй. — Это наш единственный шанс.
Сяо Юэ кивнула: несмотря на смертельную усталость, она понимала, что оставаться здесь нельзя.
Опираясь о каменные стены, они осторожно двинулись к источнику света.
По мере их продвижения свет становился ярче.
Пол под ногами сделался ровным, словно высеченным человеческими руками. В груди Се Фэя вновь зашевелилось подозрение — вряд ли это была обычная природная пещера.
Наконец они добрались до конца прохода. Картина, представшая перед их глазами, лишила обоих дар речи: перед ними раскинулось огромное подземное пространство, освещенное тусклыми светильниками.
В центре зала стояли странные приборы и механизмы, а стены были сплошь увешаны рядами мониторов.
Что... что это за место? — в ужасе выдохнула Сяо Юэ.
Се Фэй нахмурил брови, внимательно изучая открывшийся пейзаж.

Комментарии

Загрузка...