Глава 202

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Каждый идёт своим путём.
Воин — тем более: он идёт путём боевых искусств.
Люди шагают по дороге, чтобы увидеть, что ждёт в конце.Воины же — чтобы узреть, что скрыто в конце искусства боя.
Род Намгун — семья, где этой одержимостью заражены сильнее прочих.
Намгун Хвачхон, отставной глава рода и предводитель Союза Мурима, не был исключением.
Как прямой потомок Намгуна, он родился на пути меча и должен был идти им — не зная «почему».
И вот, десятилетия спустя, в старости... он всё ещё стоял на этом пути.
Разумеется...
— ...
...конца он так и не видел.
— Ха-а...
Это было внутри наваждения, явленного Сердечным Демоном.
Перед глазами его жизнь разворачивалась вспять, как панорама воспоминаний.
Дни, изнурённые тренировкой до ломоты в костях... ради вершины искусства.
Теперь, в старости, он снизил меру тяжести, но, чем моложе становилась картина — от старика к зрелости и далее к юности, —тем чётче он видел, как терпел такие распорядки, какие нынешнему телу были бы не по силам.
Да... так оно и было.
Но...
Какой в этом был смысл?
Десятилетия рассыпались пустой пылью.
Всё было напрасно.
Не дошёл до конца пути, а когда пришла пора исполнить долг воина — не исполнил.
Лишь наблюдал из тыла, возлагая поле боя на юнцов, у которых молоко на губах не обсохло.
Поистине, прожил пустую жизнь.
Тук—
Вдруг сердце забилось яростно, ход ци пошёл вспять.
Сердечный Демон затянулся слишком далеко — началось отклонение ци.
— Ку-хек.
Душило, но тело не слушалось.
— Угрх.
И так, за спинами сражающихся, он ожидал глупой, унизительной смерти.
Свист—
Панорама тоже неслась к финалу.
Последним показалось детство — тот день, когда впервые взял меч.
Хвачхон.
Отец. Отец, которого он уже не увидит.
В тот день, помнится, отец лично показал азы и спросил:
Зачем ты хочешь стать воином?
Пф...
Сейчас этот вопрос казался смешон.
Спрашивать у сына рода Намгун, отчего он стал воином.
Он родился на пути меча.
Потому и стал воином, и шёл — к самому концу.
Но...
Отец, я...
— ...?
...юный Намгун Хвачхон думал иначе.
Я хочу стать воином, чтобы блюсти в мире праведность и рыцарскую доблесть.
...
— ...
Услышав слова мальчика, старый Намгун Хвачхон принял то же выражение, что тогда было у отца.
Праведность и рыцарство...
И отец, в конце концов, сказал — с тёплой улыбкой:
Это достойно.
Вжух!!
Сила вскипела по всему телу.
Энергия, какой он не знал за всю жизнь, бушевала и металась внутри.
И причиной тому...
Крррак!
...был лопающийся даньтянь, выпускающий десятилетиями накопленную Внутреннюю Силу.
Кррак!! Крррак!!!
Отклонение ци.
То, чего страшится всякий воин, накрыло Намгуна Хвачхона — и он принял это.
Без этого взрыва Внутренней Силы...
Ву-у-у-уум!!!!
...ему не удержать «Императорскую Форму Меча» Мечевого Императора.
Намгун Хвачхон встретил «Императорскую Форму» Императора — собственной «Императорской Формой».
— Ты... ты, ублюдок!
На лице Императора проступило смятение. Он сразу понял, в каком состоянии Хвачхон.
— Значит, готов сгореть дотла!
Это была последняя вспышка догорающего огня.
Но огонь Намгуна Хвачхона, прежде чем умереть, полыхнул сильней.
И такого Намгуна Хвачхона Мечевой Император понять не мог.
— Воин! Ты даже не дошёл до конца пути — и так зря тратишь жизнь?!
— Да! Ровно этого я и хочу!!
Лишь на краю смерти Намгун Хвачхон вспомнил.
Что было в сердце, когда он впервые взял меч.
Я хотел создать мирную эпоху.
Золотое время, где никто не плачет и никто не умирает напрасно.
Он тренировался с мечом, чтобы рубить злодеев, терзавших простых людей.
И я надолго это забыл.
Обманутый призраком «совершенства», упоённый властью главы Союза,он забывал — снова и снова.
— Человек стоит выше искусства! Без человека, идущего по боевому пути, оно ничего не стоит!
А человека охраняют праведность и рыцарство.
Он забывал и попирал это — а теперь исполнит до конца, одним последним дыханием.
Как старший — защитит младших с будущим, и как рыцарь — отдастся, истребив зло.
— Пойдём вместе!!
С рёвом Внутренней Силы Намгун Хвачхон продолжил «Императорскую Форму».
— Сумасшедший.
Вжух!
Не выдержав натиска, Мечевой Император отказался от встречной «Императорской Формы» и...
Взмах!
...выпустил «Меч Неизвестного Рассечения», чтобы перерубить форму Хвачхона.
Но...
Вум!!
— ...!
Сила Намгуна уже била наружу без конца.
Не колеблясь ни мига, он вновь поднял «Императорскую Форму».
И Мечевой Император, и Ха Чжин-сон в тот момент поняли одно:
— ...Демоническое Расцветание.
Разумеется, Намгун не был культистом. Взрывалось не демоническое, а жизненная сила — временно взвинчивая мощь.
Сколько муки — когда у воина лопается даньтянь, и Внутренняя Сила течёт в пустоту, — представить страшно. Но Намгун рубил, не щадя себя.
И...
Вжух!
Порыв Хвачхона прорезал бреши.
Сейчас!
Пока Император был занят «Мечом Неизвестного Рассечения», отбивая «Императорскую Форму», Ха Чжин-сон вновь собрал Искру Фиолетовой Мглы.
Вжух!
— Уррг!
В нынешнем теле дважды за день поднимать «Десять тысяч образов» было немыслимо. Кровь пошла изнутри — но он стерпел.
Когда впереди тебя старший кладёт жизнь, покупая секунды, — постыднее всего стоять без дела.
Вжух!
— Безумные щенки!!
Когда чаша склонилась не в его сторону, Император рявкнул, глаза сверкнули.
— Хочешь умереть — умирай один! Я — не ничтожество, как ты. Я почти у вершины. Я вижу конец пути!
Всё ещё о «пути»?
Намгун Хвачхон усмехнулся старцу, что даже тут бредил «вершиной».
— Хорошо! Смотри только туда! А я буду смотреть — только на тебя!
Конец боевого пути.Что там?
Скорее всего, даже родись он дважды, не узрит.
Но не это важно — не конец, а как ты идёшь.
— Конец моего пути — здесь!
Намгун остановился — и выбрал финал.
И...
— И твой конец, думаю, будет рядом с моим!
...выбрал попутчика.
Вум!
Соскребя крохи Внутренней Силы со дна лопнувшего даньтяня, он приготовил последний удар.
— Ку-хрк...
Словно пустая оболочка, из которой изъяли душу... тело, лишённое сил, бессильно осело, но...
Разруб!!!
Руки, глаза и меч, ставшие одним, полетели к шее Мечевого Императора — ведомые ненавистью.
— ...Чёрт.
Перед этим ударом Император на миг колебнулся.
Запустить ли Демоническое Расцветание?
И тут же мотнул головой.
Нет... это надо беречь...
Расцветание даст максимум — ценой жизни. Смерти он не боялся — но только после вершины.
Совсем чуть-чуть осталось!
Он отказался от Расцветания, вместо этого сжал всё демоническое, чтобы разить «Мечом Неизвестного Рассечения».
Грох!!
И этим подписал себе приговор.
— ...Мечевой Устав Фиолетовой Мглы. Третья техника.
— ...!
Вжух!
Пока он был занят отсечением удара Намгуна — бреши уже были... а молодой даос из Хвашана завершал построение формулы.
Фиолет покрыл пространство, как и минуту назад...
— «Десять тысяч образов Фиолетовой Мглы».
Рез!
...и обрушился на Императора.
— Чёрт...!
Вода уже пролита. Император попытался хотя бы смягчить урон, но...
Туп.
— Пойдём... вместе...! Ты, сукин...!
Его внучатый племянник вмешался до последней черты.
Вз-р-ры-в!!!
И, наконец, раздался мерзкий звук рвущейся плоти — брызнула алая кровь.
— Ха... ха...
— ...
В какой-то миг Намгун Хвачхон потерял всякую чувствительность.
И зрение тоже ушло во тьму. Остался один слух.
— Нет... не так... глупо... я ещё не видел конца пути...
— ...
Он слышал лишь редкое дыхание Мечевого Императора — и голос, полный отчаяния.
Упрямый старик. Всё о пути.
Но конец и его, и Намгуна уже решился здесь.
— Демоническое... да чтоб... ах, нет... нельзя мне так...
— ...
— Кхек... пожалуйста... я...
Пад.
Голос, пропитанный злобой и сожалением, смолк.
Мечевой Император... кажется, умер.
Я скоро вслед.
Жизнь уже ушла из тела. Скоро он шагнёт за Императором.
Была ли моя жизнь... не напрасной?
Так заканчивалось — так, как он сам выбрал.
Намгун Хвачхон решил — отдать жизнь тут.
Но мысли всё равно приходили.
Воином был — а конца искусства не увидел.
Отставной глава рода, ведавший Поднебесной, глава Союза — а всё это было пустыми титулами.
Его звали одним из сильнейших поколения — но сильнейших в мире хватало и без него.
Запишут ли меня самым никчёмным главой Союза...?
Когда началась Война Праведных и Демонов — имея силы Союза, их всё равно смяли.Мир погрузился в смуту... и слишком многие умерли.
Может, Император прав... я — пустая шелуха.
Значит, умереть так — как пустому старику?
И тут...
Тук.
Хотя, кроме слуха, он ничего уже не чувствовал — на плечо легло тёплое касание.
И вместе с тем...
— Я... опоздал.
— ...!
Раздался знакомый голос.
Это был Главарь Зеленолесья.
Шурх—
Он всё ещё не видел — но слухом понял:Главарь убедился в смерти Мечевого Императора и повернул голову к нему.
— Старший.
Ха!
«Старший», говорит. Хоть и из разных стезей — и никогда он меня за старшего не держал.
Тонко задевал и глядел свысока.
А сейчас — говорит почтительно.
— Я недооценивал вас всё это время.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...