Глава 183

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Впервые что-то показалось мне неладным после того, как у меня оказался Меч Небесного Демона.
Обычно спокойный клинок...
Ву-у-ум...
— ...?
...начинал дрожать всякий раз, когда оказывался рядом с младшим, будто пытался меня о чём-то предупредить.
Сначала я списал это на случайность.
Но после встречи лицом к лицу с Первой Небесной Демоницей, Чон Со-юн...
«Так кто же Небесный Демон?»«Это — разглашение небесной тайны. Даже если бы захотела сказать, не могу».
...я понял: Меч Небесного Демона пытается мне что-то сказать.
Между его дрожью и младшим есть связь. Вывод напрашивался сам собой...
— ...Ладно. Забудем.
...но я нарочно отвернулся. Закрыл глаза и отказался признавать правду.
«Мама... мне страшно... Чжин пугает...»
Даже когда узнал, что имя Небесного Демона — Чжин, как и у нашего младшего, я лишь покачал головой.
Этого просто не может быть.
Нехорошее чувство свербило... но младший — Небесный Демон? Значит, он всё это время предавал и обманывал нас.
Тот самый добряк младший?
Сколько лет мы провели вместе.
Сколько связей успели сплести.
Я дорожу всеми своими людьми, но... к «первому составу», с кем начинал, у меня было особое чувство.
Дон-рён, Бан-сам, Бон-чхон — и младший.
Те, кто остались рядом, когда я сбежал из Небораздирающей Секты и валялся на самом дне.
Не знаю, что на их сердце, а для меня они — семья.
Да, моя собственная жизнь для меня дороже всего... но ради них я мог бы рискнуть и ею.
Потому-то...
Даже подозревать младшего я считал грехом... и затыкал уши, хотя нутро орало: с ним что-то не так.
Но...
«Ён-а. Ты, случайно... помнишь парня по имени Дон-чхоль?»«Это он сдал меня Союзу мурима»«Доверяй чутью. Кто тревожит тебя — тот в итоге предаст».
...выслушав отца, я решил поступить иначе.
Нет, младший никак не может быть предателем.
Тогда...
Почему бы не проверить до конца — и развеять сомнения?
Сбросив это липкое чувство, я смогу смотреть на младшего по-прежнему, верно?
С тех пор я начал присматриваться к нему пристальней.
Младший, как всегда, ладил со всеми и улыбался ясной улыбкой.
«Ясная улыбка... хм?»
Впервые кольнуло странное.
Почему в памяти о младшем — одна лишь улыбка?
Ведь он всегда улыбался.
Даже когда убил за меня Короля Убийц...
На миг будто бы заглянул ко мне с тревогой в глазах, но...
усмешка.
...вспышкой вспомнилось: уголки губ были приподняты.
Если подумать — у него всегда тянулись губы в улыбке, какой бы вид он ни делал.
Вот почему.
Вот почему я и потащил младшего с собой, когда шёл на Теневого Владыку Клятв.
И...
— ...
...я увидел: убивая Теневого Владыку, младший улыбался — ровно так же, как тогда с Королём Убийц.
«Никогда не поддавайся мгновенному чувству. Не смотри на него как на человека. Это лишь чудовище, утратившее всякую человеческую эмоцию».
вжух!
Младший ушёл от взмаха моего клинка у горла и, пользуясь шагами, отскочил.
— Младший...
— ...
Я почти всхлипом выдавил, глядя ему в лицо:
— Я подозревал тебя в измене... не доверял... наставил на тебя меч... да ещё и ударил им.
— ...
А на лице у него, на самом краю моего взгляда...
— Ты должен был кричать, что это несправедливо... Ты должен был рваться, доказывая, что это не так... Если бы ты был человеком — так и сделал бы. Но почему...
— ...
— ...ты всё ещё улыбаешься?
...по-прежнему держалась та самая улыбка.
Небесный Демон не понимает человеческих чувств.
Сейчас — не тот случай, когда уместно улыбаться. Но младший, словно кукла, что рождена лишь улыбаться...
Не отпускал той улыбки, глядя прямо на меня.
И своим обычным светлым голосом:
— Старший брат.
— ...
— Тебе надо было и дальше делать вид, что не знаешь.
— Значит, это правда — ты.
— Да.
...он сам назвал себя.
— Я — Небесный Демон.
— ...
Услышав это, я ощутил не шок и не ярость — ледяную ясность.
Подозрения, мучения, боль, что я носил так долго, словно растворились в одно мгновение.
Стало почти легче.
шинг.
Я поднял меч — и задал вопрос, который хотел задать сотни раз, но не смел произнести... спросил у младшего:
— Тогда, младший...
— ...
— ...это ты убил моего Учителя?
— ...
Вместо ответа младший приподнял одежду.
шурх.
Под нею — белый, крепкий живот.
Вид — самый обычный, но затем кожа и мышцы повели себя, будто потекли...
рябь.
— ...!
...обнажив глубокий рубец, что ни с чем не спутаешь.
— Будьте счастливы, старший брат.
— ...
— Двенадцатый владыка Небораздирающей Секты был сильным человеком.
свист!
В тот миг я рванул к младшему, выпуская «Меч Неизвестного Разрыва» в Мече Небесного Демона.
И...
— ...всё равно пришло к этому.
...увидев мой рывок, младший тоже выхватил клинок с левого бока.
Одновременно...
Ква-а-а-а!
...вырвалась невообразимая демоническая ци — такой от младшего я ещё не ощущал.
Тем временем Союз мурима суетился в последних сборах к выступлению.
— Ладно, заканчиваем подготовку и...
И тут...
БУМ!
— ...!
— ...!
— ...!
Тот, у кого была хотя бы крошка внутренней силы, ощутил — столкнулись чудовищные потоки.
— Ч-что это...?
Слабее мастера растерянно вертели головами...
— С юго-запада.
— Совсем рядом. Не с зелёнолесниками ли, чью ударную группу отправили вперёд...?
Сильнее на глаз определяли даль и направление и строили догадки.
А Чжэгаль Так, Главный стратег, на чьих плечах лежала вся операция Союза...
— ...
Спустя миг произнёс приказ:
— Все, кто уже готов, — немедленно двигаться к месту столкновения.
— ...Что?
— Мы не идём к основной ставке Культа?
Офицеры штаба дружно скривились, но лицо Чжэгаль Така оставалось твёрдым:
— С Владыкой Союза я переговорю сам. Вы — в кратчайшее время отдать распоряжения всем вожакам и начальникам. Живо!
— Д-да, сэр!
Провожая бегущих, Чжэгаль Так прикрыл глаза.
Судьба Союза висела на этом решении.
И...
«Великий главарь. Я ставлю всё на тебя».
...он сделал ставку на Муёна.
вжух!
Я выпустил «Меч Неизвестного Разрыва», а младший ответил «Мечом Неизвестного Убиения».
После стычек с Чон Е-со я думал, что справлюсь легко.
Но...
дззынь-дззынь-дззынь!
Это «Убиение» не шло ни в какое сравнение с тем, что показывала Чон Е-со... острый, как хватка демона.
«Значит, вот как ты прятал силу...!»
Мне всегда казалось, что в том, как младший держит клинок, что-то не так уж просто.
«Младший, ты разве раньше не учился?»«Нет? Впервые».
Учитель говорил, что у меня есть талант. Но настоящим чудом меча я всегда считал младшего.
— ...Так всё это была игра?
— ...
дзинь!
Я вроде бы держал темп, но в груди уже клокотала горячая злость.
— Весело было, да? Смотреть, как я не узнаю убийцу Учителя... называть тебя «младшим», улыбаться... потешно?
— ...
дзинь!
Я знал, что в бою важнее всего — холодная голова. Но удержаться не мог.
— Зачем ты пришёл ко мне, зачем...!
— ...
— Скажи хоть слово, сволочь!
дззззззззззз!
Вторая форма Небораздирающего Божественного Искусства — «Течение Меча Тихой Кончины».
Мой взмах, полный обиды, стал шире и тяжелее — и обрушился на младшего, как вал.
дзынь-дзынь!
Он принял его точно и экономно — «Течением Меча Гнусной Злобы».
И в крошечный миг, когда удары взаимно погасили друг друга...
свист!
...я нырнул к младшему и раскрыл «Преодоление демона, возвращение домой».
ш-ш-ш!
Пространство мгновенно наполнила моя врождённая истинная ци.
— ...!
Младший распознал угрозу запоздало и дёрнулся раскрывать «Рождение Области Демона», но...
шух!
...уже было поздно.
Небораздирающее Божественное Искусство — не ухудшенная копия Божественного Искусства Небесного Демона. Оно само по себе... искусство, способное ломать искусство Небесного Демона и убивать Небесного Демона.
Первый владыка Небораздирающей Секты доказал это, убив Первую Небесную Демоницу.
Я тоже целился именно туда.
Но...
«Старший брат.»«Я тебя люблю. И Дон-рёна хёна, и Бан-сама хёна, и Бон-чхона хёна... всех люблю. Вот и всё.»
Вдруг в памяти всплыло прошлое...
«Небо низвергло мне повеление. Убить всех живых людей. С той секунды я уже была не собой. В голове — лишь ненависть и желание разрушить мир как можно скорей».
Слова Чон Со-юн тяжёлым камнем легли на сердце...
— Почему у тебя такой взгляд...
— ...
Он улыбался губами — а глаза были наполнены невыразимой тоской.
— Что мне делать...
...и рука не поднялась.
Этой паузы хватило.
— ...Старший брат, ты только что потерял последний шанс.
ТУП!
...он влепил мне в грудь подошвой.
КРАХ!
— Босс!
— Господин!
Мои люди, до того неподвижно наблюдавшие, рванули и подхватили меня.
Они удержали и заговорили разом:
— Б-босс, что это за дурная шутка... Почему младший...
Дон-рён заикался, отталкивая реальность.
— Благодетель... неужели это...
Ха Чжин-сон ахнул от резкого поворота.
— Господин. Нехорошо. С младшим творится что-то неладное, но нам следует отступить...
Предводительница Хао холодно оценила обстановку...
— Муён. Почему он так вдруг...? М-мне страшно. Он... он же был таким добрым, а сейчас — ужасен.
...а Ён-ён дрожала.
На все вопросы отвечать было нечего.
Ясно было одно...
— ...Этот человек — не тот младший, которого мы знали.
— ...
— Обнажайте клинки...
...а тот, что перед нами, — Небесный Демон, корень всякого зла.
Почему я замешкался... почему...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...