Глава 148

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— ...Значит, Альянс Мурима разгромили подчистую?
— Согласно донесениям — нет. Благодаря тому, что секта Куньлунь отчаянно сдерживала врага, союзники смогли отойти и перегруппироваться без непоправимых потерь.
— ...Это хоть что-то.
И правда повезло.
Если бы не только Куньлунь, но и прочие воины Альянса рухнули разом, нас ждала бы развязка «Мир, пожранный Демонами».
Почему же Культ внезапно стал таким сильным...?
С тяжёлым предчувствием я спросил у Главу Хао:
— В этом бою Небесный Демон появлялся?
Я про того загадочного из «оригинала», но...
— Небесный Демон... Ах, вы о Владыке, который долгие годы в затворничестве. Если бы он вышел, наш лазутчик отметил бы это отдельно. Таких сведений нет.
...Значит, не он.
— Если беспокоитесь, прикажу агенту прислать подробную сводку по сражению.
— ...Да, давайте.
Культисты, которых я считал прилично ослабленными, одержали первую победу куда раньше, чем в «оригинале».
Война Праведных и Демонов теперь пойдёт ускоренным шагом.
И нам... надо срочно крепнуть...
Я вздохнул и перевёл взгляд на деревянный ларец с Великой Возвратной Пилюлей.
Хотел тянуть не спеша... но, похоже, силу нужно набирать быстро.
Моя цель — превратить Хунань, что ныне под Зелёным Лесом, в укрытие, не тронутое пламенем войны.
Для этого Зелёному Лесу надо расти, но по масштабу и всему прочему мы до Культа и Альянса Мурима пока как до неба.
С этого дня сосредотачиваюсь на наращивании силы Леса. Сегодня — первый день.
— Эм... Босс. Все в сборе.
По слову Дон-рёна я поднял голову и обвёл взглядом пришедших.
Позвал я руководителей Зелёного Леса: Дон-рёна, Бон-чуна, Младшего, Чогёма и Ын-чхиля — ближайшего подручного Чогёма. Всего пятеро.
Бан-сама не звал.
— Но, Босс... зачем мы здесь...?
— ...
Вместо ответа я придвинул ларец и откинул крышку.
Фьюуух—
— ...!
Едва крышка открылась, тонкий аромат Великой Возвратной Пилюли разлился по комнате, и у всех загорелись глаза.
— Босс... это...
— Великая Возвратная Пилюля.
— ...!
Стоило назвать — и посыпались придушенные возгласы.
— О-о-о...
— Э-это же...!
Жадность в глазах — как на ладони.
И понятно: перед ними — шаолиньская Великая Возвратная Пилюля.
Легендарный эликсир: колоссальная действенность и чудовищная редкость — у самого Шаолиня таких всего по пальцам.
Слухи «стал непобедимым после одной пилюли» среди воинов давно уже стали сказками.
А мои люди хоть и разбойники, но тоже воины.
С их позиции такая пилюля дороже любой сокровищницы.
Я сказал без обиняков:
— Хочу отдать её вам.
— ...Что?!
Совсем не такого ожидали — глаза округлились.
— Н-но почему вы сами не примете столь ценное, Босс...?
— Вы долго вкалывали рядом со мной. Заслужили.
— Босс...
Они растроганно заморгали, будто делаю им благодеяние.
Но причина отдать пилюлю руководителям — не «награда».
Это эффективность.
Стану сильнее я — станет сильнее Зелёный Лес.
Станут сильнее мои люди — станет сильнее Зелёный Лес.
У эликсиров есть «порог насыщения».
У меня, с моим уровнем и опытом приёма эликсиров, даже Великая Пилюля даст ограниченный эффект.
А у моих ребят, что попроще и без эликсирного опыта?
Небо и земля.
Да, делим на пятерых — общая сила эликсира размазывается. Но и этого хватит, чтобы резко рвануть вверх.
Будем так планомерно вливать ресурс «вниз» — сила Леса быстро поднимется.
— И не думал, что коснётся меня... такое...
— Босс... этот долг я не забуду до самой смерти.
Побочный плюс — лояльность растёт.
Глядя на их тронутые лица, я даже потеплел.
Словно щедрый руководитель компании, что раздаёт соцпакеты, — и получает лавину похвалы.
Приятная штука.
— Вот так, щенки. Вот какой у вас Босс. Так что слушайтесь меня внимательнее...
Я как раз грелся в лучах славы, как вдруг...
— ...Это слишком.
— ...Хм?
Повернулся на голос — и увидел Младшего.
— Для нас... это излишне щедро.
Шурх.
Он перевёл взгляд с пилюли на меня — и я даже опешил.
Обычно весёлый парень с улыбкой до ушей смотрел сейчас холодно и бесстрастно.
Что? Воин отказывается от Великой Пилюли?
Не просто отказывается — выглядит, будто серьёзен как никогда.
Я, не понимая, наклонил голову, а Младший продолжил:
— ...На севере начинается война, миру угрожает беда. Рано или поздно и Хунань может стать полем боя. Чтобы быть готовыми... её должны принять вы, Хён
— Эй, Младший. Что Босс даёт — на то говори «спасибо»...
— Нет. Это слишком щедро для нас.
— ...!
Он оборвал Дон-рёна, и я невольно дёрнулся.
А взгляд Младшего всё так же был прикован ко мне.
— Если её примете вы — станете гораздо сильнее. Тратить такую возможность на нас — расточительство.
— ...
Что ж...
Честно, у меня и мыслишки были — махнуть рукой на «эффективность» и заглотить самому.
Даже с пониженными «коэффициентами» я бы стал заметно крепче.
Но я покачал головой.
Мне не нужна вершина дао. Не мечтаю стать «Первым под небесами» — хочу просто жить в этом мире спокойно.
А для этого важнее укрепить Зелёный Лес — мой забор, что меня укроет, — чем себя одного.
— Младший, я...
Я спокойно изложил ему всё это.
Что вам, без эликсирного опыта, пилюля даст больше. Что сейчас время наращивать силу Леса.
— ...
Младший на миг притих, затем кивнул:
— ...Раз вы так решили, Хён.
— Хорошо. Значит, порешили?
Получив его согласие, я поровну разделил пилюлю на пять долей и раздал.
— ...Что-то у Дон-рёна кусок потолще...
— Следи за языком, Бон-чун.
После этого я дал подробные наставления по приёму:
как проводить энергию с минимальными потерями, как не сорваться в расстройстве ци и прочее.
Выслушав, они разошлись по комнатам предвкушая.
Последним задержался Младший.
— ...Хён.
Поклон.
Он низко поклонился и сказал:
— ...Простите за дерзость. Я лишь хотел, чтобы сильнее стали вы.
— ...
Младший дружит со всеми — но если спросить, к кому ближе всего, — пожалуй, ко мне.
Ходит за мной хвостом — как за родным старшим братом.
Его нынешняя резкость — просто от преданности.
— Всё нормально, младшой. Сконцентрируйся и впитай как следует.
Я дважды похлопал его по плечу.
Лишние мысли только мешают.
И... если честно, именно на Младшего у меня были самые большие ставки.
У него высокий талант к боевым искусствам.
Подкачаем внутреннюю силу — и боевая мощь Леса ощутимо подскочит.
— Я многого от тебя жду.
— ...Да, Хён. Обязательно отплачу.
— Эх ты...
Умеет ведь подобрать слово.
С вернувшейся лучезарной улыбкой Младший ушёл последним.
Прошли сутки, и даже к полудню никто ещё не вышел.
— Хм... долго...
Я, с лёгкой тревогой бормоча, услышал рядом голос Главы Хао:
— ...Это же высший эликсир. Откуда взяться «быстро»?
— ...Хм?
Её тон показался колючим. Я поддел её шуткой:
— Что это ты сегодня с иголками, Глава Хао? Обиделась, что пилюлю тебе не дал?
— Хотела бы напомнить, что я — тоже воин.
— ...А?
Вот оно что.
Я-то в шутку, а она всерьёз — ещё и губы надула.
— ...Я выполняю все ваши просьбы и разбираю все дела, а вы порой обращаетесь со мной как-то пренебрежительно.
— ...Ахаха.
Неужто и правда увлёкся?
Обычно те, от кого не ждёшь обид, копят дольше всех. Пришлось загладить:
— Ладно уж... Я знаю, как ты пашешь, Глава Хао. Я как раз готовлю для тебя кое-что ещё драгоценней.
— ...Правда?
Конечно, ничего я не готовил.
Ну... придумаю позже, верно?
Глава Хао из тех, кто от дешёвого браслетика прыгнет до неба — лишь бы «от меня».
— Правда. И раз уж так — можно ещё одну просьбу? Потом всё компенсирую.
— Что на этот раз?
Я, как ни в чём не бывало, подвёл разговор к делу; она вздохнула — но кивнула.
В этом её плюс: даже хмурясь, делает всё, что я попрошу.
— На севере война, поток беженцев ринется к нам, в Хунань, верно?
— Границы Хунаня уже забиты людьми.
— Среди них будут и воины.
Не все же «праведные».
Есть и явные воины из Неправедных, и те, кто меж праведностью и злом шатаются.
Те, кто не хочет примыкать ни к Альянсу, ни к Культу, — потянутся туда, где ещё тихо.
— ...Да. Воинов будет немало. Неужто вы...
— Зелёному Лесу пора пополнить ряды. Умными головами.

Комментарии

Загрузка...