Глава 140

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Дорога в Аньхой заняла уйму времени, а обратно мы вернулись быстро.
Туда я топал на своих двоих, сейчас же удобно восседал на голове у Йон-йон.
Кажется, будто пробыл там целую вечность — столько всего навалилось.
На деле в Аньхое я задержался чуть больше недели, но прожитого хватило на годы.
Глядя вслед окраинам провинции, тающим на горизонте, я услышал шаги Главы Хао.
— Великий Герой.
— А, да. Глава Хао.
Похоже, она хотела что-то спросить, я жестом предложил сесть рядом.
Она опустилась рядом, помедлила и произнесла:
— Э-э... Великий Герой.
— Спрашивай, что угодно.
— Собираетесь ли вы объединиться с Альянсом Мурима?
— ...
Я сразу понял, отчего такой вопрос.
Она с нами в добрых отношениях, но по факту — не из Зелёного Леса.Секта Хао больше нас в разы — нет, в десятки раз. И она — её Глава.
Пусть Хао и рыхлая сеть, людей на её совести — тьма.
С её позиции перспектива нашей связки с Альянсом — повод насторожиться.
Я улыбнулся ей так, чтобы тревоги поубавилось:
— Не переживай. Руки с ними я не жму.
Мой меч не обратится против Альянса, когда начнётся война. Но и спиной к ним я не встану.
Пользоваться тем, что можно, помогать, когда это выгодно — и только.
Такое отношение мне и нужно от Альянса.
Поняла ли она меня или нет, Глава Хао быстро кивнула:
— Если так — я спокойна.
А затем...
— А как насчёт Хао?
— ...Простите?
...воспользовавшись разговором, я спросил серьёзно:
— С Альянсом я руки не жму. Но секта Хао — исключение. Как вы? Пойдёте с нами?
— ...
До сих пор мы сотрудничали словно в счёт давнего долга, что Хао мне задолжали.
Но дальше будет иначе.
Впереди ряд событий, где на кону — судьба каждой силы.
В таких вещах не размахивают прошлой благодарностью.
Сейчас же я искренне спрашивал: готова ли Секта Хао взяться за руки со Зелёным Лесом и дойти до конца?
Решение для неё не из лёгких.
Обычно чем расчётливее человек, тем дольше он взвешивает. Я думал, Глава Хао понадобится время.
Но...
— Разумеется. Хао пойдёт с вами до конца, Великий Герой.
— ...Что?
Ответ прозвучал так быстро, что мои предположения выглядели глупо.
Словно она и не раздумывала вовсе.
Я растерянно переспросил:
— Почему? Из-за... симпатии ко мне?
Отдаёт всю секту, чтобы «завоевать» меня?
— Или потому, что мы оба Неправедные?
С их стороны союз с Альянсом может быть обременителен, вот и тянется к нам как к родне... хотя секта такого масштаба и сама бы выжила.
Мысли мешались, а Глава Хао просто улыбнулась:
— Ни из-за чувств к вам, Великий Герой, ни потому лишь, что мы обе силы Неправедных.
— Тогда?
— Интуиция. Чую: если пойдём за вами, мы не просто выживем — процветём.
— Интуиция...
Решать курс целой секты по одному «чую»?
Я удивлённо склонил голову, но она ответила серьёзно:
— Я этой интуиции доверяю. Помните наш первый день?
Как забудешь — Сычуань, Павильон Голубой Луны.
И «хозяйка» павильона, прикинувшаяся простушкой.
— ...Тогда моя интуиция сказала: «Удержи этого человека». Я послушала — и получила вашу помощь, вырвалась из хватки отца.
— ...
— И сейчас она твердит мне снова: следуй за ним безусловно.
Глава Хао склонила голову без тени фальши в глазах:
— От имени Секты Хао говорю: я и Хао пойдём за вами до последнего дыхания. Ведите нас, Великий Герой.
— ...
Секта Хао не стесняется кланяться — так они выживают.
Но даже с этим её нынешняя поза была чрезмерной. Что же она увидела во мне?
Я не настолько уж велик...
В груди скребло. Но раньше, чем успела сесть тревога, пришла иная мысль:я должен отплатить женщине, которая верит без оговорок.
Я уверенно улыбнулся и подал ей руку:
— Хорошо, Глава Хао. Ты сделала верный выбор. Я сделаю так, чтобы ты ни разу не пожалела.
— Великий Герой...
— Дойдём до конца этого мира — и уж там погуляем от души.
— ...Да.
Тёплый «тук».
Смутившись, она вложила ладонь в мою.
Так Зелёный Лес и Секта Хао заключили уже не простой союз — союз уз.
— Глава Хао, война вспыхнет в ближайшие годы. Так что...
— Да, сделаю, как скажете.
Я ей доверяю. Мы договорились теснее переплести Хао и Зелёный Лес...
Я поделился сведениями и надавал поручений — она принимала без споров.
— Отлично. Тогда Хао займётся этим.
— Поняла.
Когда разговоры один на один завершились...
— Великий Герой... ещё кое-что любопытно.
— Что?
...она кивнула на клинок у меня на поясе:
— ...Что это за меч? Не из тех, что вы обычно носите. И уж точно — не простой...
— А, это?
И правда, я ещё не объяснял.
— Это Меч Небесного Демона. Драгоценная Реликвия Божественного Культа.
— ...Что?
Она побледнела с первого же слова.
— Р-реликвия Культа? Тогда...!
И не зря. Реликвия — не безделушка, а предмет, где века и дух силы. Для них — зачастую важнее жизни.
В «оригинале» до объявления Войны Праведных и Демонов культисты сперва крали этот меч и поднимали его как знамя.
Что значит, если меч у нас?
— Узнают — взгляд Культа будет постоянно на нас...
— ...Именно.
Держать его — значит тянуть на себя ярость Культа.
Добыча вышла случайной, но Меч Небесного Демона — штука опасная.
Я провёл ладонью по лезвию и сказал:
— ...Ничего. Доберёмся до Хунаня — избавлюсь как следует.
— ...Для «ничего» ты смотришь уж больно жалостливо.
...Честно? Жалко.
Я всю жизнь по клинкам, и впервые за долгое время нашёл меч, что в руку врос, — а он, оказывается, реликвия Культа...
Но, памятуя, какой это агр от Культа, — выбросить будет вернее.
— Великий герой... мимолётная жадность может похоронить всё.
— ...Понимаю.
Увидев мою тень сожаления, Глава Хао прижала. Я кивнул ещё раз.
— Босс.
Теперь подошёл Дон-рён, тревога в глазах.
— Что, Дон-рён?
— В конце вы велели тем альянсным притащить Сущность Лазурного Неба...
Сущность Лазурного Неба.
Высший эликсир — приз за победу в турнире «Дракона и Феникс». Я ведь собирался выиграть и забрать его, но культисты всё сорвали.
Вот я и сказал этим «союзным»: хотите говорить — несите сущность.
— Да, а что сущность?
— Союз слово сдержит? Без неё даньтянь Бан-сама...
Он переживал о Бан-саме — верно.
Я похлопал его по плечу:
— Дон-рён, ты видел, какие они жалкие. Но при всей жалости — богатые. За разговор со мной одна Сущность Лазурного Неба — дешёвка.
Если у них хоть капля ума, воевать на два фронта они не захотят. Придут.
— Так что не кручинься и жди.
— Раз вы так говорите, Босс...
Я ещё ни разу не обманул Дон-рёна. Он это знал — тревога спала, он кивнул.
— Кстати, Босс.
— М?
— Что это у вас на поясе? Тоже не похоже на простое...
Он показал на маленькую тыквенную флягу рядом с мечом.
Я улыбнулся:
— А, это?
— Привал.
Покинув Аньхой и окончательно оторвавшись от погони, отряд Культа остановился.
— Малые Небеса, как Вы? Сможете прийти в себя?
Надо было проверить состояние Чхон-есо, Заместителя Главы.
Великий Старейшина, державший её всё это время на руках, как сокровище, опустил на землю и одной оставшейся рукой осмотрел.
— Ух... у-у...
— ...
Её состояние, судя по стонам, — худшее из возможных.
До такой степени, что можно было опасаться: не дотянет до Ста тысяч гор.
...Так дело не пойдёт.
Наконец Старейшина решился:
— Заместительница. При всём риске — примите Сущность Лазурного Неба сейчас.
Ту самую, что они прихватили вместе с Мечом Небесного Демона.
Да, пить её в полубреду опасно — можно сорвать циркуляцию и сорваться в одержимость, но иначе тело не поднять.
— Я помогу оборотам ци. Быстро, сущность.
— Ух...
Но...
— ...?
...как он ни шарил, эссенции при ней не было.
— Где... она...
— Великий Старейшина, надо уходить.
— Понимаю...
Времени не было вовсе.
Старейшина лишь молча молился, чтобы она дотянула до Ста тысяч гор, и снова поднял её — и они двинулись дальше.
Когда я стаскивал Меч Небесного Демона, рядом успел ухватить и эту тыквёнку.
И сразу понял, что это.
Уже видел.
Ещё в нашу первую встречу у неё на теле всегда висели такие лекарства.
Что-то вроде «подхватчика сил».
Рождённая слабой, она носила с собой тоники, что быстро восполняют силы.
Поняв, я тут же забрал.
И их силы подсушить, и вдруг самому пригодится.
— Ох, устал... может, махнуть сейчас и выпить?
Раз уж принадлежит той, кто своё тело бережёт до крайности, эффект обязан быть зверским.
Я без колебаний откупорил...
— Э? Почему пусто? Нет, тут капля... ...э?
...и подпрыгнул от сладкого аромата, что лился от одной-единственной белой капли на дне.

Комментарии

Загрузка...