Глава 114

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Престижные секты вроде Чжуннаня — одной из «Девяти великих» — не берут учеников где попало и когда попало.
Чтобы войти в Чжуннань, нужны природные задатки. И даже если они есть, промахнёшься со временем — не попадёшь.
А сейчас Настоятель Чжуннаня игнорирует все эти традиции и сходу предлагает мне стать внутренним учеником.
Либо он действительно ненавидит Хуашань, либо после сегодняшней «воспитательной беседы» с хуашаньскими приписными я ему чертовски понравился.
Как бы там ни было, предложение и правда из ряда вон.
— Сейчас Чжуннаню нужны такие таланты, как ты.
— ...
В голосе Настоятеля звучала чистейшая искренность.
Любой другой на моём месте уже бы подпрыгнул и согласился.
А моя реакция была ожидаемой:
— ...Прошу простить.
— ...Могу ли я узнать причину?
Ну как, по-вашему, Атаман Зелёного Леса может стать «ядром» Чжуннаня?
Разумеется, правду я сказать не мог, так что на секунду задумался... и выдал максимально праведный ответ:
— ...Потому что я уже ученик Чжуни.
— ...Ах.
Настоятель на миг умолк. По его реакции я понял — отмазка сработала, — и продолжил:
— Ваше предложение — огромная честь, и учиться в Чжуннане я бы очень хотел, но...
— ...
— ...Чжуни уже стал моим домом и семьёй; вот так взять и уйти я не смогу.
— Понимаю.
Настоятель кивнул тяжело, а потом мягко улыбнулся:
— Прости, что испытал твоё сердце своими личными чувствами. Забудь сказанное. Просто ты мне понравился, и я захотел принять тебя в Чжуннань.
— Что вы такое говорите?
— ...Хм?
— Я хоть и ученик Чжуни, но Чжуннань — мой «род» по линии приписных. В моём понимании семья — это и Чжуннань тоже.
— ...!
— Не забывайте: я — вечный ученик Чжуннаня, где бы ни был и как бы ни выглядел. Даже если на Сборе покажусь не лучшим — я всё равно ваш.
— ...
Я поклонился. В ответ сверху не раздалось ожидаемого «какой ты молодец».
Э? Должно же быть что-то вроде «благородно сказал»...
Я поднял взгляд — и...
— ...Настоятель, почему вы...
— Кхм.
...у Настоятеля влажно блестели глаза.
Ой, какой впечатлительный...
Пока я озадаченно на него смотрел, он положил ладонь мне на плечо и, по-даосски добродушно улыбнувшись, сказал:
— ...Спасибо.
— Простите?
...За что?
— В последнее время у Чжуннаня дурная репутация у злопыхателей. Меня это гнетёт. Потому я и зациклился на сравнении с соседним Хуашанем, весь в рост секты ушёл... А из твоих слов я понял: у Чжуннаня уже много всего. Столько приписных, столько учеников, что поддерживают нас... За какой же иллюзией я гнался всё это время?
Эм... что вы сейчас посмотрели за драму? Я ведь просто красиво съехал с темы...
Он посмотрел на меня тепло-тепло и подвёл:
— Спасибо. Да, ты — ученик Чжуннаня. Где бы ни был, что бы ни делал — ты наш.
— Благодарю.
— Можешь идти.
— ...Тогда я откланяюсь.
Только выйдя из комнаты Настоятеля, я наконец выдохнул.
Да что ж это за груз на душу...
Я ведь всего лишь «вписался» в Чжуни ради приглашения на Сбор, а за пару дней превратился в топ-туза, на которого у Настоятеля капает любовь через край.
А если я смоюсь обратно в Хунань, он не кинется ли в погоню всей сектой?..
Мысль, честно говоря, тревожная.
Если он так растрогался из-за пары красивых слов да мелкой порки приписных Хуашаня — что будет, если я ещё и Сбор выиграю?
«Затвор в горах Чжуннаня», «одержимость», «гибель»... Ладно-ладно, не накручивай.
К старикам у меня слабость — особенно к тем, кто напоминает мастера, только добрым. От этого прямо мутит.
Помотав головой, я вернулся в свою комнату.
Спустя неделю.
— Фуууаа...
Ранним утром мы всей колонной — внутренние и приписные Чжуннаня — вышли из жилья.
Как же давно я не дышал уличным воздухом...
Всю неделю мы с Дон-рёном сидели на базе Чжуннаня — чтоб не столкнуться с хуашаньцами и не раздувать слухи о Чжуни.
Теперь солнце и прохладный ветер размяли затёкшее тело.
Разумеется, тянуться и зевать во весь рот я не стал — не тот антураж.
Ряды учеников стояли собранно, будто на войну. А впереди шагали Настоятель и старцы.
У старцев лица тяжёлые, а вот у Настоятеля — словно на пикник идёт. Он встал перед напряжёнными учениками и спокойно заговорил:
— Не перенапрягайтесь. Каков бы ни был исход Сбора Дракона и Феникса... вы неизменно ученики и семья Чжуннаня.
— ...
— Так что покажите без груза: что такое Чжуннань! На что вы способны! Пойдём и покажем!
— У-раааа-а-а-а-а!!!
Стоило ему поднять руки — и грянул гром.
Начинается настоящий Сбор.
Однако направились мы не к аренам Альянса Мурима, а к утёсу на окраине Аньхоя.
Другие секты уже подтянулись — гул стоял приличный.
Дон-рён, видимо, ожидал чего-то совсем иного, так что спросил меня звуковой передачей:
— Босс...! Ты же говорил, Сбор — это поединки? А мы куда пришли?..
— Эй, дубина, мы же вчера с дядькой Мун-соком всё разжевали. Сегодня — отбор!
Участвует больше тысячи «восходящих звёзд» праведного Мурима. Никакие площадки Союза не выдержат столько одиночных боёв разом.
Поэтому обычно перед основным Сбором проходят предварительные испытания.
Разумеется, до дня «Ч» правила держат в секрете...
Спасибо, дядюшка-Доpaэмон Мун-сок.
Я заранее знал, что будет в прелимах, — и Дон-рёну говорил. Но он, похоже, всё уже забыл.
— Ты же говорил «проверка внутренней силы». Но зачем тогда утёс...
— Приехали — сам увидишь.
Вот тебе и замглава...
Впрочем, я был спокоен: Дон-рён в любом случае пройдёт.
Да и объявление вот-вот начнут.
Туп-туп—
Появился воин Альянса Мурима с глубокой внутренней силой.
— ...
— ...
Один его вид моментально смолил толпу — человек с весом.
— Кхм.
Он вложил силу в голос и рявкнул так, чтобы слышали все:
— Я — Мун-джан, распорядитель площадки «B» предварительного испытания Сбора! Сейчас объясню правила!
«B»... Значит, площадок четыре: A, B, C, D?
Неудивительно, что знакомых сект вокруг немного.
Например...
Хуашань.
Хуашанцев легко узнать по узору сливы на одежде. Похоже, их отправили на другую площадку: здесь я их не видел.
Жаль, столкнуться бы пораньше... Ничего, по ходу Сбора ещё пересечёмся.
Пока я витал мыслями, распорядитель излагал:
— Правила просты. Подходите по очереди, по моему зову, и...
Я и так знал, что будет дальше, — дядюшка Мун-сок рассказал, — так что особенно не прислушивался.
— ...бьёте кулаком по скале.
— Что...?
— По скале?
Народ зашумел, но распорядитель продолжил:
— В этой скале вкрапления Камней Лазурного Неба. Обычным кулаком следа не оставишь. Так что вкладывайте в удар всё, что можете. По оставленной вами отметине будет вынесен вердикт.
На деле тут проверяют не только объём ци, но и умение её приложить в удар.
Кто-то скажет, что мастера меча, сабли и прочего в минусе... но...
В конечном счёте важнее оружия — собственное тело.
Каким бы ни был клинок, если тело не натренировано — ты шелуха, не воин.
И, судя по всему, среди «звёзд» праведного Мурима такой шелухи хватает...
Бам.
— Провал. Следующий.
Бам.
— Провал. Следующий.
Распорядитель штамповал вердикты, как станок. Примерно семь из десяти — мимо.
Среди них попадались и...
— Провал. Следующий.
— Ах...
...приписные Чжуннаня.
То ли Гванхва, то ли Донмён — уже не вспомню — но товарищ передо мной в планку не попал.
Хотя большинство чжуннаньцев проходили, настроение после первого «провала» заметно упало.
И как раз в этот момент прозвучало:
— Му-йон из Чжуни!
...и моя очередь.
— О-о-о, мастер Му-йон!
— Покажите силу Чжуни!
На волне свежего «провала» мой выход встретили особенно тепло.
— Тот парень...
— Тот самый раскрученный Чжуни...
Чувствовал и чужие взгляды — меряют, прикидывают.
Но я не собирался выкладываться в прелимах.
За «первое место в отборе» бонусов нет, а внимания — будет через край. Нахрена?
Я уже прикинул: минимальный «проходной» — когда кулак уходит в скалу на два цуня.
— Начинайте.
— Есть.
Я вложил в кулак минимум управления и...
КВАН!
...утопил его ровно на три цуня.
— Пройдено. Следующий.
Естественно — зачёт.
— У-уууу!
— Как и ожидалось от мастера Му-йона! Надежда приписных Чжуннаня!
Свои взорвались в восторге.
А вот чужие...
— И всё?
— Еле-еле протолкнул.
— Значит, слухи о Чжуни — пшик?
...шипели и хихикали. Думали, видимо, что я выдал максимум.
Предсказуемо. Пусть думают.
Меня сейчас больше интересовало...
дрожь-дрожь-дрожь.
— Дон-рён... то есть Дон-бон. Ты в порядке?
— ...Да. Конечно.
— Тогда почему тебя так колбасит?
...вот это. Он дрожал сильнее, чем в бою с цзянши Короля Кровавых Трупов.
— Нервничаешь?
— ...Наверное, да... Столько людей смотрит, а тут экзамен...
— Похоже, не «наверное», а «совсем».
Я щёлкнул языком. У парня напрочь отсутствует самооценка.
Здесь собрались «звёзды» — да. Но Дон-рён хоть и формально в их возрасте, по силе уже вышел далеко за рамки.
Я положил ему ладонь на плечо:
— Слушай, ты в отборах хоть двадцать «слоновьих хоботов» проверни — всё равно пройдёшь. Расслабься.
— ...А если вдруг провалю?
— Ну провалишь — и что? Просто запомни: если не победим — не вылечим даньтян Бан-сама.
— Ах!
Только тут он вспомнил о Бан-саме — и лицо у него сразу закаменело.
— Ради Бан-сама — выложимся по полной.
— ...Да.
Хм... уж слишком серьёзно настроился...
Правде говоря, ему бы достаточно лёгкого вложения — и планка пройдена.
Я хотел предостеречь: «не переработай». Но...
— Дон-бон из Чжуни!
...очередь уже за ним.
— ...Я быстро.
— Давай.
Раз уж собрался — не мешаю. Вон какое лицо сосредоточенное — не до подсказок.
— Ещё один из Чжуни?
— Этот, небось, тоже средняк.
С трибун летели снисходительные реплики.
— Мастер Дон-бон! Удачи!
Даже у наших энтузиазм был не тот: все знали — центр Чжуни это я, не он.
Ожиданий почти ни у кого.
Включая меня.
Ну, продавит он свои два-три цуня — и ладно.
Но...
— Начинайте.
...только распорядитель дал знак...
— Хааам...
Я как раз тянул зевок — с недосыпа — и тут...
К В А А А А А А А Н-!!!
— ...!
— ...!
— ...А?
...такая грохотулька дала по ушам, что сон как рукой сняло.
Я застыл с открытым ртом и уставился туда, откуда пронёсся удар...
— ...Чего это он такой мягкий...
...а там стоял Дон-рён — сам удивлён сильнее меня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...