— Уф... чёрт побери.
Прошёл уже день, а Глава Секты Хао так и не достала мне приглашение.
По её словам, она сперва проверила, есть ли в самом Хунане участники Сбора Дракона и Феникса, но... откуда им тут взяться, если в Хунане нет сколько-нибудь сильных кланов.
Скоро потеплеет — и Сбор начнётся.
С каждым днём раздобыть приглашение всё труднее.
Может, просто бросить это дело...
Похоже, я слишком многого потребовал от Главы Секты Хао. Обычно я думаю о ней как о Дораэмоне, который достанет всё, что ни попроси.
Ладно... забудем о Сущности Лазурного Неба. Найдём для Бан-сама какой-нибудь другой эликсир...
Так я решил.
Но настроение от этого лучше не стало.
И моё паршивое настроение...
— Три серебряных.
— Что? Нет, господин Атаман! Обычно за такой груз берут два...
— Шагай! Один сверху — за моё настроение!
...конвертировалось в рост доходов Зелёного Леса.
— Н-но это же... эх...
Купец вздохнул при виде моей наглости, но альтернатива нашей горной тропе всё равно отсутствовала — он отсчитал три серебряных и прошёл.
— Следующий.
Сейчас я сидел у Входного павильона и назначал торговцам пошлины.
Вообще это работа Бан-сама, но он только недавно пришёл в себя — нагружать его я не хотел, вот и сел сам.
— Следующий! Давайте живее!
Конечно, наглость у меня сегодня была особенно резкая — всё из-за того, что с Сущностью Лазурного Неба не складывалось.
Но всё же...
— Если не поторопитесь, я объявлю самосогласованный выходной! Работать не в духе!
— А-а, потороплюсь...
— У Атамана сегодня характер не сахар, будьте аккуратнее...
— П-принял.
...основных проблем не возникало — купцы меня уже знали.
— Три серебряных, следующий.
— Но... за такой объём три — это же...
— Хочешь, сделаю четыре?
— ...Не хочу, господин.
— Пять серебряных, следующий.
— ...
— Семь серебряных, следующий.
— Эй, обычно максимум — пять!
— Мне срочно нужно насобирать на эликсир! Следующий!
Пока я вот так «драл» полуторную–двойную ставку, случилось следующее.
— Следующий.
— Прошу.
Тук.
Ноша была куда скромнее прочих — я поднял взгляд на лицо пришедшего.
— ...
Передо мной стояли двое молодых людей в синеватой боевой одежде, с уверенными лицами.
...Мастера боевых искусств?
Основные клиенты нашей тропы — купцы. А тут внезапно — боевики?
Из-за травмы «Докго-ёна» я насторожился и спросил:
— Из какого вы клана?
— Мы — воины секты Чжуни из провинции Гуанси.
На лице молодого человека читалась уверенность.
А я...
Секта Чжуни?
...только наклонил голову.
Про известные школы я знаю почти всё, но «Чжуни» — впервые слышу.
Я и скрывать не стал:
— Чжуни? Она что, известная?
— Что! Как вы смеете! Чжуни — прославленная ветвь великой секты Чжуннань!
— А-а... то есть вы — филиал Чжуннаня.
Про Чжуни я не слышал, но любой, кто читал хотя бы пару уся, знает Чжуннань.
Одна из Девяти великих сект и одного клана, серьёзная сила.
У Чжуннаня много интересного, и одно из них — вечное соперничество с Хуашань, что тоже в Шэньси.
Разные мечевые школы, близость территорий — вот тебе и «дерби».
Обычно Чжуннань и Хуашань идут нос в нос, меняясь местами, но...
Проблема в том, что главный герой этого романа — из Хуашаня.
Раз герой — хуашанец, Чжуннань автоматически в тени.
Так что здесь Чжуннань — мальчик для битья из «девятки», уступающий Хуашаню.
А уж если главная секта такова, что говорить о филиалах?
Поняв, что передо мной не кто-то из «великолепных», я спросил без церемоний:
— И зачем же вам наша тропа?
— ...
Вообще-то я люблю Хуашань.
Почти все романы, что я читал до смерти, делали героя хуашанцем.
Вот и сейчас внутренне тянет к Хуашаню — а Чжуннань я слегка презираю.
Секта, что не рожала героев со времён «Господства в Поднебесной», вы кого из себя строите?
Сегодня в тренде — Хуашань.
И при этом этот парень, даже не основной ученик Чжуннаня, а всего лишь филиала, смотрит свысока.
Особой причины их ненавидеть у меня нет, но раздражение лезло из-за Бан-сама.
Праведники мне и так не по душе. А среди них Чжуннань — один из самых нелюбимых, так что дружелюбия не жди.
Может, дернуть с них побольше?
Пока я прикидывал размер «надбавки», чжуневцы уловили мою враждебность и нахмурились.
— Как вы смеете так бесчинствовать?
— Не отвлекайтесь. Скажите, зачем вам наша тропа. Без объяснений — дополнительный сбор.
— Это уж... эх...
Но тут...
Усмех.
А?
Несмотря на мою грубость, боевики словно и рады были — самодовольно улыбнулись.
Затем...
Тук.
— ...!
— Мы представляем секту Чжуни и направляемся на Сбор Дракона и Феникса в Аньхое.
...они положили передо мной бумагу с печатью Союза Мурима.
— О-о-о!
— Это же...!
Купцы за спиной, узнав документ, ахнули.
Гордость чжуневцев от этого распухла ещё больше.
— Это...
Я внимательно изучил бумагу.
Печать Союза Мурима — настоящая.
Значит, парни действительно...
Пока я глядел, не мигая, чжуневцы гордо расправили плечи.
— Это два приглашения на Сбор Дракона и Феникса, выданные нашей главной секте.
— Иные места вовсе не получили приглашений, а кое-где — только одно. Но Чжуни выделили сразу два. Как вам? Осознали величие нашей секты?
— ...Да, осознал.
Великий Чжуннань и всемогущая Чжуни...
Вы у меня...
Я склонился с благоговейным видом.
— Прошу простить, что не распознал героев секты Чжуни...
— Ну... себя героями мы бы не называли...
— Вы нас смущаете, хозяин. Ха-ха-ха.
Они махали руками, будто стесняясь, но улыбались вполне довольные.
Я обнял их за плечи и пошёл рядом.
— Раз уж судьба свела нас с юными героями, позвольте пройтись вместе и обменяться взглядами?
— Тогда плата за проход...
— Как можно брать деньги с людей, занятых столь благим делом? Мы не настолько бессердечны.
— Но мы...!
Купцы на миг скривились, но я их проигнорировал и пошёл дальше.
Одновременно шепнул подручным, что ждали в сторонке:
— Я прогуляюсь с уважаемыми героями, а вы держите дело в павильоне. И... перекиньте слово офицерам — пусть подтянутся.
— Приказать им явиться при оружии?
— При оружии?
В их лицах мелькнуло напряжение. Я, ощупав уровень боевиков через касание, покачал головой:
— Какое оружие? Скажи, чтобы пришли вольно.
— Есть.
Подчинённый кивнул и умчался за офицерами. Один из чжуневцев удивился:
— ...Офицеры? Зачем вы их зовёте?
— Чтоб отдать почести великим воинам секты Чжуни.
— Ох. Не стоит...
Он застенчиво улыбнулся. Я улыбнулся в ответ.
Со-мён, на фоне прочих праведных «звёзд», вообще-то ничего.
Я думал как раз об этом.
Так мы и дошли до горной твердыни — смеясь и беседуя.
Шурх-шурх.
— Ну как, идёт?
Я примерил боевой наряд секты Чжуни — подручные дружно кивнули.
— Сидит как влитой, будто шилось на босса.
— И я так думаю? Прям вот моё! Посадка — огонь.
Переодевшись, я заметил, что осталась ещё одна форма Чжуни.
— Так, а это...
Стоило поднять, как тут же подняли руки двое.
— Босс, я пойду!
— Старший брат! Я хочу!
Это были Дон-рён и наш Младшенький.
— Хм... из вас двоих...
По правде, подошёл бы любой. Немного подумав...
— Держи, тебе.
— Благодарю, босс.
...я отдал форму Дон-рёну.
— А-а... я так хотел пойти с Хёном...
— С твоей ещё не до конца отошедшей рукой — какой поход?
Младший выглядел расстроенным, но моё решение было твёрдым.
Во-первых, рука у него ещё не слушалась. Во-вторых — Дон-рён жёгся чувством вины перед Бан-самом.
Хороший случай помочь ему это чувство отработать.
Пока Дон-рён натягивал форму Чжуни, Чогём осторожно поднял руку:
— Эм... босс. Есть одно сомнение.
— Говори, Чогём.
— Чжуннань ведь славится мечом? И вы, и замглава — сабельщики. Как быть?
— А это? Ну... будем пользоваться их.
Сказав так, я глянул туда, где двое чжуневцев были крепко связаны, как колбаски, и надрывались:
— Вы, лютые горные разбойники!!
— Небо вас покарает!!
— Ох, шумные.
Шурк, цзинь.
Я снял с них мечи, а затем один вынул и осмотрел.
Шшшинг.
— Хм... недурно. Дон-рён, возьмём эти.
— Я только саблей умею, мечом — нет...
— Да брось, малыш. Сабля — она и есть меч, почти. Привыкнешь.
— ...Есть.
Дон-рён неловко принял меч Чжуни.
От этого чжуневцы завыли ещё громче:
— О горе!! Для мечника меч — как жизнь!!
— Проклятые! Чжуннань...! Секта Чжуни этого не простит!
Я мягко похлопал тех, кто был готов разрыдаться, по плечам.
— Не волнуйтесь, друзья. Я исполню мечту Чжуни за вас.
В форме Чжуни я и сам будто стал их учеником.
В душе симпатия к Чжуннаню подскочила, а неприязнь к Хуашаню — выросла.
— Я вознесу имена великого Чжуннаня и секты Чжуни от вашего лица.
Ждите меня, ублюдки.
Муён, ученик филиала великого Чжуннаня, уже выезжает.

Комментарии

Загрузка...