Глава 84

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Имуги плотно поела за счёт Зелёного Леса и вернулась в своё логово, уютно распластавшись.
Логово тоже предоставил Зелёный Лес. На полпути к вершине горы Муак... пещера, полная свежей, чистой энергии.
Вход широкий, внутри просторно — Имуги могла кататься как хотела в своём истинном облике, а не в человеческой форме.
Поэтому новое логово Имуги очень понравилось.
Да... поначалу оно точно нравилось...
— М-м...
— Ой... шевелится. Шевелится!
— Она не ест?
— Говорили, поела перед приходом.
— А, вот как?
— Хммм...
— О, опять пошевелился!
— Если присмотреться, она даже милая...
— Мам! Почему она днём спит?
— А-А-А-А! С меня хватит!
Пытаясь заснуть, но так и не смогшая из-за человеческого шёпота прямо перед её носом, разъярённая Имуги поднялась.
КВАААААНГ!
Поднявшаяся с чудовищным рёвом Имуги должна была бы выглядеть так, что волосы дыбом... но люди—
— О-о-о!
— Она наконец проснулась!
...встретили это будто и ждали, радостными криками.
— Ха-а...
Глядя на людей, которые радовались встрече с ней, Имуги испытала некий кризис самосознания.
До сих пор Имуги была для людей воплощением ужаса.
”Ааа! Имоуги!”
Если встречались на дороге, люди обычно убегали, не оглядываясь.
Порой попадались те, кто не бежал и стоял до конца...
”Змей, мерзавец! Я пришёл за твоим внутренним ядром!”
ХРЯСЬ!
...но таких Имуги просто убивала или съедала.
А то, что творилось сейчас перед ней...
И всё это из-за...
— Эй-эй, полегче! Не пугай наших гостей!
...вот этого человека.
— И сейчас по сценарию ты должна им показать, как спишь, ясно? Давай следовать плану. Если слишком часто светить тем обликом, ценность редкости упадёт.
— Ургх...
Живя так долго, Имуги кое-что знала о людских привычках.
Некоторые люди ловят милых или пёстрых зверьков, сажают их в клетки и глазеют.
И этот человек... осмелился сделать её, Имуги, таким зрелищем.
Имуги знала, что Муён берёт блестящие камушки в обмен на то, что делает её экспонатом на потеху людям.
— Что за ужасный человек...
— Это ты сама выпрашивала у «ужасного человека», чтобы тебя приютили.
— ...
А ведь верно, тут не поспоришь.
Что бы кто ни говорил, именно она, Имуги, упёрлась и настояла на том, чтобы остаться.
И даже сейчас...
— ...Я не жалею.
...она о своём выборе не жалела.
Потому что Имуги видела это своими глазами.
Людей, спасших её от чёрных существ, что на неё напали... и особенно лицо человека, стоявшего в центре всего.
Это была всё ещё первобытная интуиция зверя.
До превращения в дракона оставалось несколько лет; жить здесь — лучший способ спокойно дожить до восхождения.
Раз терпела сотни лет ради становления драконом — что такое ещё несколько лет?
И потом...
— ...
— О-о-о! Такой милый!
— А-а-а! Спасите!
— Она смотрит сюда!
— О-отойдите! Монстр!
...вид людей, которые раньше шарахались при одном её виде, а теперь глядели на неё сияющими глазами, полными любопытства... был не совсем неприятен.
Немного... странно. Неописуемое чувство, в общем.
Шурх.
Так что Имуги не стала буянить, а начала наблюдать за людьми, которые её разглядывали.
— О! Сворачивается кольцами.
— В таком виде — прямо вдохновение!
— ...Вдохновение?
Кстати, люди, пришедшие сегодня, глядели на Имуги и что-то записывали на бумаге.
Любопытствуя, Имуги спросила у Муёна, стоявшего рядом:
— Эй, что это они пишут?
— А... мы прямо сейчас проводим конкурс имени для тебя.
— ...А?
Имуги на миг решила, что ослышалась.
— С чего это вам решать такие вещи?
В отличие от ошарашенной Имуги, Муён улыбался, как ребёнок, принимая листки у людей и читая.
— Вау... сколько тут удачных вариантов... Змей-сун, Змей-доль, Ай-мук, Иль-муги, Чан-муги, «Этому-имоуги-смело-подходит-эпитет-Легенды»... Скоро вытянем жребий, так что молись, чтобы попалось хорошее.
— Нет... ещё и жеребьёвка... Может, просто перекусить их всех и стать Злым Драконом...
Имуги и вправду на миг задумалась об этом.
К закату программа «смотри-имуги» закончилась.
Решив, что Имуги, наверняка устала от целого дня с тараканами-людьми, должна отдохнуть, я оставил её в покое и спустился вместе с посетителями.
— Фух...
Вернувшись в мою комнату в центре крепости на горе Муак, я рухнул на постель.
Весь день мотался вместе с Имуги, толкаясь с людьми — устал до предела.
Но что поделать? Пока бизнес на Имуги окончательно не встанет на рельсы, мне, как человеку с лучшей деловой хваткой, приходится самому бегать на земле.
Впрочем, дело шло быстро и успешно. Если ещё немного поучаствую лично, потом можно будет передать всё Младшему или другим ребятам — и оно будет работать само.
Да... с бизнесом Имуги сейчас всё в порядке.
Но прежде чем окончательно принять Имуги в наш Зелёный Лес, оставались вопросы, которые нужно решить.
Подумав минуту, я окликнул Чогёма снаружи, чтобы прямо сейчас закрыть один из этих хвостов.
— Эй, Чогём!
— Да, босс.
— Позови Главу Хао и «ту девчонку».
— «Ту девчонку»? А... Понял.
Чогём на миг склонил голову, услышав «ту девчонку», но вскоре, кажется, понял и кивнул.
Сейчас в нашей крепости только одна, кого можно так назвать.
Так что Чогёи пошёл исполнять приказ и быстро вернулся с двумя.
— Великий герой, вы звали.
Одна — Глава Хао, а вторая...
— ...
...Гон Хиу-ран из эскорт-бюро «Моран», которая вообще-то и везла Имуги, чтобы передать Божественному Культу Небесного Демона.
С момента, как мы освободили Имуги — тот самый «груз» из «Моран» — прошло уже больше месяца, но Гон Хиу-ран и остальные люди «Моран» всё ещё жили в нашей крепости.
Сказали, что не уйдут, пока им не вернут груз...
Позже, даже когда мы сообщили им, что груз — это Имуги, уходить они не собирались.
В итоге, болтались у нас как нежданные гости...
Даже угрозы убить и закопать на задней горе их не проняли, и я всё ломал голову, что с ними делать, пока наконец не придумал.
Я обратился к Гон Хиу-ран, которая даже не смотрела в мою сторону:
— Гон Хиу-ран, замначальника эскорт-бюро «Моран».
— ...
— Зелёный Лес хочет вложиться в ваше бюро.
— ...Что?
Вместо разговоров о грузе — инвестиции; она удивлённо повернула голову, явно такого не ожидая.
— Что вы имеете в виду?
— Ровно то, что сказал. Ваше бюро... слышал, тонет в долгах и лишено оборотки? Мы можем помочь.
— ...!
Глаза Гон Хиу-ран округлились.
Ещё бы.
Ведь вся их одержимость «грузом» была ради спасения «Моран».
— Я, как минимум, гарантирую сохранение имени «Моран», управленческие права и преемственность штата.
— Имя и управленческие права. И... преемственность штата...
Разумеется, если Зелёный Лес купит бюро, Гон Хиу-ран останется лишь представителем «Моран».
Но тут уж ничего не поделать.
Без срочного вливания «Моран» разорвут на части многочисленные кредиторы; не останется ни имени, ни формы.
А для тонущего «Моран» такие условия — спасательный круг.
— ...
Похоже, она это поняла и серьёзно задумалась.
Затем осторожно спросила:
— Почему вы проявляете к нам такую... добрую волю?
— Добрую волю? Недоразумение. Разумеется, с условиями.
По словам Главы Секты Хао, «Моран» когда-то было именитым бюро в провинции Гуанси. Не преувеличение сказать: вся логистика Гуанси была у них в руках.
— Я дам столько средств, сколько потребуется, — а вы верните права на дистрибуцию в Гуанси.
— ...Что?
— У вас есть опыт, это не должно быть чрезмерно трудно. И... когда вернёте Гуанси...
Тык.
Я указал на карту на стене и продолжил:
— Попробуйте расшириться в соседнюю провинцию Гуандун.
— ...!!
— Так мы сделаем Гуанси и Гуандун нашей территорией.
Гуандун граничит с Хунанем и Гуанси по множеству участков, и чтобы без проблем торговать с Центральными Равнинами, им нужно пользоваться нашими хунаньскими горными путями.
И в тех регионах, как и в Хунане, нет явного гегемона.
Если «Моран» возродится и перехватит логистику Гуанси и Гуандуна... мы включим обе провинции в нашу сферу влияния, как уже сделали с Хунанем.
Кажется, Гон Хиу-ран уловила мой замысел — на миг застыла, затем очнулась и скептически заметила:
— Но... это не так просто. Пусть Гуанси и Гуандун и тише прочих, но это полноценные провинции с массой конкурентов...
— Я же не прошу вас делать это в одиночку. Потому и позвал ещё одного человека.
Услышав это, Гон Хиу-ран взглянула в сторону и спросила:
— Теперь, когда подумать, кто эта...
— Глава Секты Хао.
— ...Что?
Чем окраиннее и забытее регион, тем сильнее влияние Хао.
— Глава Хао, в Гуанси и Гуандуне у вас тоже есть отделения?
— Разумеется.
Глава Хао кивнула как само собой разумеющееся. Гон Хиу-ран смотрела ошарашенно на то, как легко я разговаривал с Главой Хао.
Я ухмыльнулся и продолжил:
— Зелёный Лес даст серьёзные деньги, Хао помогут. Итак... справитесь?
— ...
Она ещё миг молчала, но затем...
Кивок.
...без слов кивнула.
— Тогда начнём с договора.
После этого ночь быстро углубилась — мы обсуждали детали.
— Фух...
Мы долго считали объёмы финансирования, детали договора и дальнейший план.
Устав, решили сделать короткий перерыв; я вышел подышать.
К этому моменту полная луна уже высоко стояла в небе.
Пока я тихо на неё смотрел, дверь за мной отворилась; вышла Глава Хао и встала рядом.
— Собрались протянуть влияние в Гуанси и Гуандун... Жаль, что вы не предупредили заранее.
— Прости, придумал внезапно.
Несмотря на мои слова, Глава Хао осторожно спросила:
— Что навело вас на такую мысль? Желание расширяться я понимаю, но... сказать ли — метод не на вас похож, Великий Герой? Слишком поспешно и местами рискованно.
— ...
Она права.
Даже так, расширить территорию ещё на две провинции — дело серьёзное. Безопаснее было бы идти осторожней и постепенно.
Однако...
— ...Чувствую, времени у нас мало.
— ...Прошу?
...меня уже какое-то время гложет тревога.
Как бы далеко мы ни находились, Имуги — цель Божественного Культа Небесного Демона.
И раз она сейчас здесь, наш Зелёный Лес так или иначе попадёт им на глаза.
Пусть вероятность невелика, но на всякий случай...
— Этого не было в плане, но... силы нам нужно нарастить быстро.
— ...
Я не стал вдаваться в подробности.
Однако...
— Если такова ваша воля, Великий Герой.
Она лишь кивнула, как будто любые приказы мои ей понятны.

Комментарии

Загрузка...