Глава 70

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
— Да, лапша готова.
— Эй, еду бы побыстрее!
— А-ах, уже несу!
— Эх...
В трактире, битком набитом народом.
Ситуация была вроде бы радостная — посетителей настолько много, что хозяину Со-уну приходилось самому помогать приказчику разносить блюда, — но радости на лице Со-уна это не прибавляло.
И было отчего...
— Когда освободится стол?
— Пожалуйста, подождите ещё чуть-чуть...
— Сколько можно ждать!
...буквально из-за слишком большого количества клиентов.
Трактир Со-уна с самого начала был невелик. Тем не менее последние годы он управлялся без особых трудностей.
Окрестности изначально были глухие, народу мало; кроме пары-тройки завсегдатаев, посетителей почти не бывало.
Но всё переменилось, когда в Хунане проложили горный тракт.
Купцы, идущие по этому пути, стали останавливаться тут на обед и ночлег, кое-кто пытался прямо на месте торговать — и прежде тихий квартал ожил, а трактир запрудило людом.
— Не лезь без очереди, паршивец!
— Паршивец? Это ты кого паршивцем назвал?
— П-прошу, не деритесь в зале!
Денег, конечно, стало больше — но хлопот тоже.
Почувствовав, что так дальше нельзя, Со-ун прожил очередной день как на поле боя и только к полуночи смог перевести дух.
— Хозяин.
— ...А?
Приказчик, распластавшийся на только что освобождённом столе, прохрипел из последних сил:
— ...Нельзя ли нанять ещё людей? Я уже не помню, сколько столов сегодня обнес...
— ...Сначала бы людей найти. Ты же знаешь, я и сам впрягся, потому что вижу — тебе тяжело.
— ...Да дело не только в этом. Посетителей слишком много. Не пора ли расширить эту крошечную берлогу?
Расширить трактир.
Как у торговца, у него была некоторая доля амбиций. Может, это и правда шанс, ниспосланный небесами.
Расширить зал, нанять людей — и прибыль превысит прежнюю не в два и не в три, а в несколько раз.
Но...
— ...Деньги с неба даром не падают.
...хоть клиентов и прибавилось, зарабатывать он только начал.
Где уж тут взять суммы на расширение.
— Может, занять в банке?
— С каких это пор в такой глуши банки водятся...
— Ах...
Да и будь он, строгие банки всё равно просто так денег не дадут.
Шанс, казалось бы, сам идёт в руки, а Со-ун только и вздыхает — реалии не дают ухватить его.
И тут...
Скрип.
Несмотря на поздний час, за полночь, распахнулась дверь и вошёл посетитель. Со-ун рефлекторно вскочил его встречать.
— ...Добро пожаловать. ...Сказать бы так хотелось, но, сударь, мы уже не принимаем заказы. И комнаты все заняты. Простите, но...
— Ах, я не за едой и не за ночлегом.
— Тогда...?
— Могу я поговорить с хозяином трактира?
— Я и есть хозяин. Чем могу быть полезен?
— А, так это ваш трактир?
Услышав слово «хозяин», новоприбывший тепло улыбнулся и протянул руку:
— Я из Секты Хао.
Руки Со-уна заметно дрожали, пока он смотрел на лежащий перед ним договор.
— То есть... вы готовы одолжить денег на расширение трактира...?
— Верно.
— Но мы даже не знаем, сколько обойдётся стройка и на сколько надо расширять...
В ответ на это Мун-сок вынул из-за пазухи свёрток и подал ему.
— Это...
— Смета строительной гильдии, аффилированной с Сектой Хао. Они спроектировали трактир в три раза больше нынешнего.
— В-три раза...!
— И не просто в три — удобств будет куда больше. По оценкам Секты Хао, ваша выручка вырастет как минимум вчетверо.
— ...!!
Секта Хао про деньги не врёт.
Если так, то доход ожидается минимум в четыре раза выше нынешнего, а то и больше.
Если всё выйдет...
Со-ун уже тонул в радужных мечтах, но вовремя очнулся.
Нет-нет! Не поддавайся, держи ухо востро!
Ведь Секта Хао точно не благотворительная. Может, вся эта комедия — обманка под его трактир.
Со-ун медленно принялся читать договор построчно. Наблюдая за ним, Мун-сок хитровато улыбнулся и продолжил мягким голосом:
— Подпишете — сразу выдаём строительные деньги. Работы ведёт строительная гильдия. Плюс Секта Хао пришлёт людей — приказчиков — чтобы помочь в расширенном трактире.
И лицо доброжелательное, и условия — петь впору; оттого Со-ун ещё больше напрягся. Уже на второй строке он нашёл крючок:
— ...Максимальный срок возврата — два года. Это очень мало. Если не успею расплатиться за это время?
— Непосредственно ниже пунктом прописано. Чем дольше тянете, тем больше долю в трактире забирает Зелёный Лес.
— З-Зелёный Лес? Вдруг откуда...
Со-ун дёрнулся от внезапного упоминания Зелёного Леса, но Мун-сок всё так же ласково пояснил:
— Можете считать Секту Хао и Зелёный Лес деловыми партнёрами. Идею этого дела предложил Зелёный Лес.
— Зелёный Лес забирает долю... Значит, если не расплачусь, они отожмут трактир?
Стоило прозвучать «Зелёный Лес», Со-ун подобрался и стал ещё осторожнее. Как ни меняй вывеску, а в народе о Зелёном Лесе думают как о бандитах, забирающих у простых людей.
Почувствовав, что тот пугается, Мун-сок расплылся ещё приветливее:
— Зелёный Лес не ведёт дела столь жёстко. Гляньте пункт ниже. Даже если не уложитесь в два года, максимум, что они возьмут, — половина.
— Половина долей — это...
— Не можете платить — Зелёный Лес постепенно принимает доли, а по истечении двух лет становится совладельцем трактира.
— ...Совладельцем?
Члены семьи делят лавку — ладно; но чтобы делиться собственностью со сторонними? Для него это внове.
Это вообще нормально?
...Впервые столкнувшись с таким, Со-ун естественно растерялся. А для таких Мун-сок приберёг последний, самый сладкий шёпот:
— Замечали, что дань подворотным бандитам недавно снизилась?
— А... да! Верно. Те, кто ходил за «крышевыми», сказали, что теперь достаточно платить половину. Я как раз ломал голову, почему. Но откуда вы...
— Зелёный Лес сейчас объединяет под собой уличные шайки. Подпишете — получите защиту Зелёного Леса. И наоборот, если не подпишете... нет, пожалуй, промолчу.
— ...
Да и договаривать не надо — и так ясно.
Это завуалированная угроза.
Предупреждение: не подпишешь — подворотни Зелёного Леса быстро протянут к тебе лапы.
— ...
Со-ун крепко зажмурился.
Это договор, от которого не отвертишься. И прагматизм велит, и чутьё торговца, и угроз избегнуть хочется — значит, надо подписывать.
— Я... подпишу.
— Мудрый выбор. Строительная гильдия уже наготове — начнут хоть завтра. Хе-хе, слепят в кратчайший срок самый славный трактир во всём Хунане.
С этими словами Со-ун, дрожащей рукой, вывел подпись. Хоть на деле условно выгодно, ощущение было — будто заставили проглотить горькую пилюлю.
А Мун-сок смотрел на него тяжёлым взглядом.
Ещё один пошёл.
Даже если выручка вырастет вчетверо, сумму, указанную в смете, за два года Со-ун не соберёт никогда.
Доли будут уходить постепенно — и в конце двух лет неизбежно половина перейдёт Зелёному Лесу.
Конечно, и после этого, будучи совладельцем, Со-ун станет жить лучше прежнего.
И всё же Мун-сока не покидало чувство, что он делает что-то не то.
Тук.
— Вот, набросал парочку договоров на пробу.
— ...
Я невольно приподнял бровь — передо мной лежало с пять контрактов.
Потому что все эти договоры дядюшка Мун-сок принёс... за одну ночь.
— ...Погоди, всего одна ночь — и уже готовые контракты?
На мой удивлённый вопрос Мун-сок ответил так, будто речь о пустяке:
— Молодым был — в ростовщичестве работал...
— ...
Он же ещё говорил, что в юности был смотрящим за увеселительным домом...
И что, теперь ещё и ростовщик?
Похоже, уже я начинаю побаиваться способностей дядюшки Мун-сока.
— Почему ты не стал Главой Секты Хао? Похоже, ты куда толковее нынешней. Та-то что, только ядами умеет... хотя теперь и ядами не умеет. Вообще бесполезная...
— Эй!!
Редко когда Мун-сок сердится, но тут уставился прямо-таки злющим взглядом:
— Это благодаря нашей Главе ты сегодня распоряжаешься Сектой Хао как хочешь! Как ты смеешь так о ней говорить!
— Да шучу я, шучу.
Вот уж у кого преданность — так преданность. Намного лучше моих подручных, что только едят да гадят.
— В любом случае, кроме меня в секте полно специалистов по займам. Если всех задействовать, за месяц наберём столько контрактов, сколько пожелаешь.
— Вот теперь-то я спокоен. Ну, а я... пойду.
— Уже уходишь?
— Договорился встретиться с кое-какими бесполезными.
— С бесполезными?
— Типа того.
Я поднялся, отряхнул с плеч Мун-сока пылинки.
Жест — мол, поручаю тебе фронт.
— В ближайшее время вниз не спущусь. Дальше сам. Если что — поднимайся по горному пути.
— ...То есть ты больше не появишься... Понял.
— Гляди, не состарись и не сдохни без меня.
На это Мун-сок перекосился:
— ...Мне всего сорок восемь...
— В сорок восемь уже внуки должны бегать. Эх, наш дядюшка Мун-сок — так вкалывал, что даже жениться некогда...
— ...
Его прежняя «фирменная улыбочка» исчезает — лицо, кажется, с каждым днём становится всё более язвительным. Что ж, значит, ко мне он уже и правда по-человечески относится.
Улыбнувшись этому признаку, я вышел.
— Береги себя, дядя.
— Уф... бывай.
Перекинувшись напоследок словом, я двинулся обратно в горный лагерь.

Комментарии

Загрузка...