Глава 1

Не волнуйся, я всего лишь обычный бандит. (WN)
Однажды я прочитал одну боевую веб-новеллу — и она мне очень зашла.
Называлась она [Mount Hua Regression].
Там главный герой — Мастер Меча Цветущей Сливы — погибает в схватке с Небесным Демоном, а потом возвращается в юное тело, чтобы бросить ему вызов ещё раз.
Было чертовски увлекательно наблюдать, как герой, сожравший все возможные «судьбоносные возможности», шаг за шагом разбирает Демоническую Секту снизу доверху.
Но, читая, я всё думал об одном.
А где в той истории все эти... неортодоксальные?
Иногда на страницах всплывали какие-то разбойники, но ни одного мастера, который бы представился воином Неортодоксальных сект, не было.
Я вообще-то всегда больше любил новеллы с героями из Неортодоксальных школ, так что отсутствие серьёзной роли у них в [Mount Hua Regression] меня расстроило.
Да, именно — расстроило.
...Но это не значит, что я мечтал родиться сыном какого-нибудь неортодоксального мастера. Если уж начистоту, мой отец был всего лишь разбойником.
Когда мне стукнуло три и мозги наконец включились, я понял, почему в [Mount Hua Regression] не было Неортодоксальных.
Они здесь — жалкий смех.
В этом мире «Неортодоксальные» — это либо разбойники, либо наёмные убийцы.
Про крупные организации вроде Праведного Пути — Альянс Мурима, — или про Божественную Секту Небесного Демона и вспоминать смешно: даже приличных неортодоксальных школ не сыщешь. И причина проста: местные неортодоксальные боевые искусства слишком уж примитивны.
В восемь лет отец начал учить меня технике «Сабля Тысячи Сил», а к девяти я её уже добил до конца.
Не потому что я гений. «Саблю Тысячи Сил» специально сделали такой, чтобы ей можно было махать сразу в бою — даже без внутренних техник.
Но раз нет возможности наращивать Внутреннюю энергию, потолок очевиден. С одной «Саблей Тысячи Сил» мне не стать никем выше «разбойника третьего сорта».
А дальше отец взялся наставлять меня в собственно ремесле — разбойничьем. Отец с людьми уверяли, что талант у меня к этому есть, но идти по такому пути — максимум вырасти в «успешного» разбойника.
Вот почему в десять лет я ушёл из дома.
Отец пытался задержать — мол, на воле намучаюсь, лучше прятаться в горах и жить разбойником, — а я только фыркнул и пошёл своей дорогой.
Раз уж меня забросило в мир романа, надо же нахапать «судьбоносных возможностей», вступить в серьёзную секту и прославиться на весь свет.
...Так я думал тогда.
И да, насчёт «намучаюсь» отец оказался прав на все сто.
Во-первых, крупные школы вроде Хуашаня, Удана и Чжуннаня не берут безродных оборванцев с мутным прошлым.
А судьбоносные возможности? Ну, прошло ведь десять лет — кто вспомнит все мелкие детали романа? Я шатался по местам, что смутно помнил, но, конечно же, никаких эликсиров и тайных свитков не нашёл.
И так я прожил бродягой десяток лет. До сих пор думаю, как же это было тяжело — и как сильно хотелось домой.
Но когда я, наконец, вернулся в родные места, от отца и его банды не осталось и следа.
В мире, где Праведный Путь силён, а Неортодоксальные слабы, их могли смести и проезжие мастера Праведного Пути, и правительственные войска.
Стало пусто.
Дом, куда я так страстно хотел вернуться, — и там нет ничего.
Я повалился на то, что осталось от горного убежища, и задумался.
Может, я всё это время ошибался? Может, простое человеческое счастье — и есть вершина, а я мучился из-за амбиций не по карману?
И тут вспомнились слова отца:
«Жить обычной жизнью — лучше всего».
...Да. В этом и был ответ. Тянет тебя к «особенности» — получишь боли по дороге.
Если жить ровно и спокойно, по-обычному, такие боли и не нужны.
— Отец, теперь я понял.
Вот и решил.
Какая мне разница — Неортодоксальный я или массовка?
Даже если я не вмешаюсь, если всё пойдёт по «канону», Праведный Путь разнесёт Демоническую Секту, и миру вернётся покой. Мне некуда соваться в уже дописанный вымышленный мир.
Я вскочил и крикнул в пустоту:
— Эй, главный герой! Оставляю мир тебе! А я тут останусь — займусь обычным разбойничеством!
У меня есть только молодое тело чуть за двадцать, поношенная одежда и тупой клинок, — но начну с этого.
С этого момента я не буду тревожиться о «первоначальном сюжете» и просто проживу жизнь обычного разбойника.
От этих мыслей на душе стало легко, в груди разлилось тепло.
Почему-то мне казалось, что дальше всё сложится как надо.
Небо было чистым, а лёгкий ветер шуршал в кронах.
Я в одиночку наслаждался свободой в горном логове, затерянном в самых дебрях Хёнгака, печально известного своим коварным рельефом. Все мои люди ушли «на работу».
— Ах! Вот это вино!
Солнечная погода, прохладный ветерок, свежеподжаренное мясо дикого кабана и освежающий ликёр «Бамбуковый лист» — идеальное сочетание.
Эх, надо было раньше становиться разбойником. Те роскоши, о которых я и мечтать не мог в бытности нищим, с тех пор как я ушёл в горы, стали моей будничной нормой.
— Сегодня напьюсь в стельку. По-настоящему.
Взгляд на груду кувшинов с «Бамбуковым листом» в углу придавал спокойствия. Разумеется, всё это забрано у проезжих купцов.
— Начальник!
Стоило мне поднести чашку ко рту, как издали донёсся голос одного из подчинённых.
Вот же... чувство момента — ноль.
— Начаааальник!!
— Чёрт. Эй, Дон-рён. Разве я не говорил не мешать мне, когда я пью? Хочешь огрести?
Дон-рён. Что-то вроде моего заместителя среди горстки людей. Раньше служил стражником при каком-то клане, да за что-то вылетел. Год назад я подобрал его на улице, когда он побирался, и взял первым в подчинённые.
— Ик!
Похоже, мои периодические «педагогические» подзатыльники во время так называемых «тренировок боевых искусств» слегка его травмировали. Хотя он на шесть лет старше меня... Вид его испуга даже навевал лёгкие угрызения совести.
— Да шучу я, шучу. Эй, я разве бил вас за такие пустяки?
— Вы это делаете постоянно...
— Что ты сказал?
— Га! Нет, не то! Я хотел сказать... дело срочное, начальник!
— Что ещё? За нами кто-то идёт? Проклятье, барахла набрали — быстро не сбежать.
— Нет, не это. Бан-сам прислал весть: по дороге снизу поднимается карета.
— Карета? Сами справиться не можете?
— Эээ... Бан-сам говорит, карета какая-то необычно роскошная.
Роскошная карета?
Я невольно склонил голову. Раз роскошная — значит, внутри кто-то важный. Но у нас места глухие и пересечённые, такие путешественники тут редкость.
Хотя... роскошная карета — это же деньги.
Я осушил чашку и уточнил:
— Знаете, чья?
— Нет. Ни родового герба, ни знака купеческой гильдии. Кто внутри — непонятно.
— Без меня никак?
— А если там искусный мастер? Что тогда?
— Да чтоб тебя, Дон-рён. Я вас чему учил? Одного мастера не одолеете?
— Мы же, как ни крути, мелкие разбойники. Как нам тягаться с мастером Праведного Пути?
— Дурак я, что сделал такого, как ты, заместителем.
Проворчал на Дон-рёна и снова припал к чашке.
Дилемма.
Роскошная карета — добыча щедрая, но двигаться после выпитого ой как не хочется.
— Эх... если там окажется дочь богача или супруга — возьмём в заложницы, сорвём большой куш...
— Я об этом же.
— Стоп, а почему ты пьёшь моё вино?
— Это я украл. Технически это моё, а не твоё.
— Чушь. Если начальник сказал «моё» — значит моё. Выплюнь, гад.
— Ай! Начальник!
Потом начали подтягиваться и остальные, кто ходил на промысел.
— Братья! Внизу карета проходит... Э? А чего это вы без нас уже пьёте?!
— О? Братья... пьют? Хе-хе, тогда и я...
— Сопляки, хватит хлестать — за дело!
Но эти ушлые морды, что родителей не слушались, меня тем более слушать не стали. Так что груда «Бамбукового листа» постепенно таяла.
Ю Со-мён из клана Ю, что находился в Шаньси.
Единственная дочь самого знатного рода в Шаньси возвращалась домой на каникулы Академии Дракона и Феникса.
Правда, каникулы начались девять дней назад, но она задержалась в академии, чтобы продолжить тренировки.
Чтобы добраться быстрее, она выбрала горную тропу-срезку, однако из-за колдобин и камней карете шлось туго.
Карету тряхнуло, и кучер с тревогой оглянулся.
— Простите, юная госпожа. На дороге уж слишком много камней...
В окошко, соединявшее её место с козлами, прозвучал чистый, мелодичный голос:
— Это я выбрала путь. Не бери в голову.
— Ах, да. Благодарю, юная госпожа.
Кучер с облегчением выдохнул и погнал дальше. Кто другой стал бы его распекать, но Ю Со-мён промолчала.
Значит, слухи не врали...
Драгоценная жемчужина клана Ю, сторожившего Шаньси поколениями. Особенно прославилась исключительным талантом в обращении с мечом и сердечной добротой.
Поистине один из символов Восходящих Звёзд Праведного Пути.
Вести карету такой особы — было для кучера гордостью.
Я должен сделать всё, чтобы юной госпоже ехалось как можно спокойнее.
С этой мыслью он осторожно правил вожжами.
И тут случилось это.
— Тпру?! Ааа!
Перед лошадьми мелькнула стремительная фигура, и кучер вынужден был резко остановиться. Даже Ю Со-мён, отличавшаяся прекрасным чувством равновесия, едва удержалась и невольно охнула.
— Вы в порядке?
— В порядке. Что произошло?
Кучер поспешно глянул вперёд. Перед каретой стоял красивый юноша. К счастью, колёса его не задели, но вид у него был жалкий.
— П-помогите...
Приглядевшись, можно было заметить: одежда в грязи, на лице — тревога.
— Успокойся! Что случилось?
— Р-разбойники... разбойники!
— Разбойники?
Услышав это, Ю Со-мён вышла из кареты.
— Неужели в Шаньси ещё остались остатки Неортодоксальных?
— Кажется, я слыхал, на Хёнгаке водятся кое-какие разбойники.
— Они в горах Хёнгака! Я дровосек из деревни ниже. Рубил лес — и набрёл на разбойников...
Парень разрыдался, продолжая:
— Ры-ы... Они всё у меня забрали, а я еле ноги унёс... Если не верну, мне нечем будет кормить престарелую матушку... О, маменька, прости!
— Какое безобразие.
Кучер только цокнул с сочувствием на грустный рассказ дровосека. Ю Со-мён тоже прониклась жалостью — парень рыдал так, словно мир рухнул.
И задумалась.
Хоть она лишь Восходящая Звезда, но всё же — настоящий практик Праведного Пути. Оставить в беде слабого — не по пути добродетели.
Пусть она и устала после тренировок, но решила явить милость.
— Я — Ю Со-мён, дочь клана Ю из Шаньси. Я восстановлю справедливость и верну твоё добро.
При этих словах дровосек взглянул на неё, словно на сошедшую с небес фею. А потом снова разрыдался — ещё громче.
— Уааа! Благодарю!
Он рыдал довольно долго.
— Ох, далеко ещё?
Ю Со-мён сошла с кареты и решила лично разобраться с разбойниками. Кучер отправился с ней — опасно ей одной. Непривычный к ходьбе в горах после долгой езды, он всё поднывал.
— Почти пришли.
На это Ю Со-мён взглянула на дровосека. Не говоря вслух, отметила: даже ей, при её наработанной Внутренней энергии, становилось тяжеловато дышать, а он шёл первым и не выказывал ни тени усталости.
И ещё — внешность. Она, конечно, вслух не скажет, но дровосек был весьма хорош собой. С тех пор как она покинула Шаньси, людей повидала много, но мужчины с такими тонкими, отточенными чертами ей не встречались.
Интуиция подсказывала: перед ней не простой дровосек.
Не выдержав любопытства, Ю Со-мён спросила:
— Вы случаем... не обучались боевым искусствам?
— Простите?
— У вас слишком хорошая выносливость... Если вопрос неприятен, можете не отвечать.
Он смущённо почесал затылок и признался:
— Вообще-то, один странствующий мастер учил меня дыхательной технике. Так что немножко понимаю, как обращаться с внутренней силой.
— Какая судьбоносная встреча. Наставление от случайного мастера...
— Всё равно толку немного: лишь двигаюсь пошустрее. Больше ничего не умею. Не встреть я вас, юная госпожа, попал бы по полной.
С этими словами он лучезарно улыбнулся. И сердце Ю Со-мён отчего-то дрогнуло.
Что... что это?
Сердце забилось чаще. Всего лишь от улыбки дровосека.
— Юная госпожа, вы покраснели. Вам нехорошо?
Ю Со-мён вздрогнула.
— Н-нет, пустяки. Наверное, жара. Важнее другое — далеко ли до логова разбойников?
— Нет, почти пришли.
Дровосек вновь повернул лицо вперёд и повёл их дальше.
— Вон там, юная госпожа.
И правда, недалеко показалось жалкое убежище из веток. Перед ним кучковались несколько разбойников, распивавших вино.
Смельчаки. Пируют на похищенное у простых людей — да ещё и в открытую.
В груди поднялась волна гнева.
— Юная госпожа, даже если вы обучены... вы справитесь одна?
Дровосек заговорил с тревогой на лице. Ей понравилось это его выражение заботы.
— Эти разбойники — ничто. Я скоро.
Ю Со-мён поправила любимый меч у пояса и направилась к логову. Кучер и дровосек тихо окликнули:
— Юная госпожа!
— Опасно так приближаться!
Ю Со-мён отмахнулась:
— Всё в порядке. Вы двое оставайтесь в укрытии.
На самом деле, пусть ей всего восемнадцать, она — дочь прославленного клана Ю родом из Шаньси. Отец — один из Десяти Великих Мастеров мира, и его талант в ней проявился в полной мере.
Даже в Академии Дракона и Феникса, где собираются сплошные гении, её продвижение считалось поразительно быстрым. Пара горных бандитов не ровня.
Она смело подошла к тем, кто сидел у костра. Те хохотали и пили, не подозревая, что их ждёт.
Ю Со-мён обнажила меч.
Пора вершить возмездие.

Комментарии

Загрузка...