Время словно завели на полную: оно с бешеной скоростью неслось вперед среди бесконечных стопок пробных тестов и шуршания страниц.
Цифры на табло в углу школьной доски, отсчитывавшие дни до выпускных экзаменов, таяли на глазах: трехзначные сменились двузначными, а потом и вовсе остались считанные единицы. Каждый день ощущался как удар боевого барабана, с каждым разом всё более тревожный и гулкий, отдававшийся эхом в сердцах каждого из нас.
Воздух пропитался странной, тяжелой смесью тревоги, ожидания и горечи предстоящего расставания.
Учителя больше не объясняли новый материал — уроки превратились в сплошную череду пробных экзаменов, разборов ошибок и бесконечных наставлений. Парты каждого из нас утопали в горах учебных пособий: опустишь голову — перед тобой море задач, поднимешь — видишь будущее.
Мама и тетя Ван тоже перешли на осадное положение.
Они не понимали сложных формул и теорем, поэтому старались помочь мне единственным доступным им способом — призывая на помощь удачу.
В первый день экзаменов мама перерыла все шкафы и нашла старое, ярко-красное ципао, которое я никогда раньше не видела — кажется, отец купил его ей много лет назад, когда был еще жив.
Она бережно надела его, и, хотя платье было ей тесновато, настояла на том, чтобы проводить меня до ворот школы.
— В первый день нужно добиться успеха с первой попытки! — она поправила мне воротник. Голос ее дрожал от волнения, но взгляд был необычайно твердым. — Не нервничай, делай всё так же, как на пробных тестах. Я буду ждать тебя здесь.
Тетя Ван тоже пришла, причем нарядилась в темно-красное ципао. Она широко улыбнулась:
— Юэтун, давай! Покажи класс, чтобы наша пельменная могла гордиться!
Глядя на них двоих в этих неуместных здесь нарядах, стоявших среди родителей в обычной одежде, я почувствовала, как к горлу подкатил ком. Эта картина казалась немного комичной, но в то же время невероятно трогательной. Я изо всех сил кивнула.
На второй день мама надела зеленое ципао.
— Зеленый свет на пути! Чтобы всё шло гладко! — пояснила она.
На третий, последний день, она пришла в сером.
— Путь к сияющим вершинам! — подхватила тетя Ван, и обе рассмеялись.
Все эти три дня, пока я находилась в торжественной тишине экзаменационного зала, они стояли под палящим солнцем или под мелким дождем, смешавшись с толпой измученных ожиданием родителей, и неотрывно смотрели на двери. Каждый раз, выходя после экзамена, я первым делом видела их ищущие взгляды и тут же расцветающие на лицах улыбки, которые дарили мне спокойствие.
Когда прозвенел финальный звонок, я отложила ручку и выдохнула — долго, с облегчением. Ожидаемого восторга или чувства освобождения не было, только огромное, почти оглушающее спокойствие.
Словно я пробежала долгий и изнурительный марафон и наконец добралась до финиша. Каким бы ни был результат, главное — я выстояла.
Выйдя из школы, я снова увидела маму и тетю Ван.
Мама быстро подошла ко мне. Она не стала спрашивать, как всё прошло, просто забрала у меня тяжелую сумку и крепко сжала мою руку. Голос ее охрип:
— Главное, что всё закончилось. Всё закончилось... Пойдем домой, мама настряпает тебе пельменей.
Струна, натянутая слишком долго, внезапно лопнула, и на смену ей пришли пустота и невероятная усталость. Я проспала целые сутки, словно пытаясь наверстать всё то, что недоспала за последний год.
Настоящие каникулы начались. Одноклассники принялись кутить, путешествовать, наслаждаться долгожданной свободой. А я, отдохнув несколько дней и глядя на маму, которая всё так же спозаранку уходила на работу, чтобы оплачивать аренду нашего маленького жилья, вдруг приняла решение.
Я не могу просто сидеть сложа руки.
Стоимость обучения в университете и расходы на жизнь казались мне огромной горой.
Мама слишком устала, я хотела хоть немного облегчить ее ношу.
Я поделилась мыслями с Сяо Я. Глаза подруги загорелись, и она захлопала в ладоши:
— Отличная идея! Я знаю, что в новой кофейне на пешеходной улице как раз ищут стажеров на лето! Там такая приятная атмосфера, да и платят неплохо. Попробуем?
Мы тайком сходили на собеседование.
Может, потому что после экзаменов мы выглядели свежо и прилежно, нас сразу взяли.
Обучение, стажировка, а затем и полноценная работа.
Я начала вести двойную жизнь.
Днем мама думала, что я в библиотеке или гуляю с Сяо Я, а на самом деле я надевала кофейный фартук и училась молоть зерна, делать латте-арт, принимать заказы и мыть посуду.
Стоять на ногах весь день было тяжело, приходилось постоянно улыбаться, иногда попадались привередливые клиенты, но когда я держала в руках новенькие купюры, заработанные собственным трудом, чувство гордости было не описать словами.
В день первой зарплаты управляющий протянул мне толстый конверт:
— Отлично поработала. Вот твоя зарплата и бонус, всего семь тысяч триста.
Семь тысяч триста! Я сжимала конверт, и пальцы мелко дрожали.
Это почти равнялось доходу мамы в пельменной за два месяца тяжелого труда! Я с трудом сдержала эмоции, тщательно спрятала деньги, оставив лишь немного на карманные расходы, а остальное припрятала в самом дальнем отделении сумки.
Вечером дома мама, как обычно, спросила, чем я занималась.
Я не моргнув глазом ответила, что мы с Сяо Я читали книги в книжном магазине, и даже достала в качестве доказательства старую книгу, купленную на распродаже.
Мама ничего не заподозрила, лишь попросила не переутомляться и больше отдыхать.
Глядя на новые морщинки у маминых глаз и на ее руки, которые было невозможно до конца отмыть от кухонного жира, я испытала странную смесь радости от того, что мне удалось провернуть такое дело, и горькой вины.
Я знала, что обманывать ее нехорошо, но мне хотелось дождаться момента, когда я накоплю приличную сумму, чтобы сделать ей сюрприз и показать: ее дочь выросла и теперь может разделить с ней бремя ответственности за нашу семью.
Сяо Я стала моей сообщницей, она прикрывала меня, и в свободные минуты в кофейне мы подбадривали друг друга, подсчитывая, сколько удастся отложить за лето.
Папа, битву под названием ЕГЭ я выиграла.
Теперь я веду другую войну — за самостоятельность и взросление.
Я знаю, что мои крылья еще слабы, но мне не терпится попробовать взлететь, чтобы хоть немного поддержать небо над головой моей мамы.
Пусть это тяжело, пусть приходится хранить секреты, но на душе у меня светло от надежды.

Комментарии

Загрузка...