Меня зовут А Цян, я — скитающийся повсюду бездомный работяга. Ради того чтобы заработать лишнюю копейку, я приехал в этот шумный, но чужой южный город.
Едва сойдя с поезда, я обнаружил, что в карманах почти ничего не осталось. Глядя на залитый огнями центр города, я понятия не имел, куда податься.
Не оставалось ничего другого, как плестись вдоль тускло освещенных улиц в поисках хоть какого-нибудь дешевого ночлега.
Сам не знаю, сколько я прошел, но в узком, глубоком и сыром переулке обнаружил маленькую гостиницу. Вывеска на ней мерцала, и с трудом удавалось разобрать четыре иероглифа: Гостиница Хуэйминь.
Фасад у гостиницы был совсем крошечным, штукатурка на стенах потрескалась и облетела, а у входа стояла урна, доверху набитая окурками — заведение явно повидало виды.
Побледелев от сомнений, я все же толкнул дверь и вошел.
За стойкой администратора сидела женщина средних лет с землистым цветом лица; в ее взгляде читались усталость и равнодушие. Бросив на меня мимолетный косой взгляд, она механически процедила:
— Ночевать?
Я кивнул и спросил:
— Сколько стоит за ночь?
— Пятьдесят, предоплата за сутки плюс залог.
Ее голос звучал совершенно бесстрастно. Стиснув зубы, я вытащил последнюю сотню и протянул ей. Взяв деньги, она швырнула мне ключ:
— Комната 203, на втором этаже налево.
Я потащился за тяжелым чемоданом вверх по узкой лестнице. Свет в пролете тускнел, стены были сплошь покрыты пятнами и источали затхлый запах плесени.
Добравшись до 203-й, я открыл дверь, и мне в лицо пахнуло духотой вперемешку спертым запахом старости. Комната оказалась крошечной: в ней помещались лишь облезлая односпальная кровать, шатающаяся тумбочка да древний телевизор.
Простыни выглядели так, будто их не меняли целую вечность: все в пятнах, с несколькими подозрительными прожогами от сигарет. Поморщившись, я отставил чемодан в сторону, кое-как умылся, рухнул на кровать и мгновенно провалился в сон.
Среди ночи я внезапно проснулся от какого-то шума. С трудом разлепив глаза, я услышал доносившиеся снаружи женские рыдания, мужские крики и брань, а также какие-то странные, невнятные бормочащие звуки.
Я потер глаза и взглянул на стоявший рядом будильник — едва перевалило за два часа ночи. Эта возня действовала на нервы, и я, поднявшись с постели и натянув одежду, решил выйти и проверить, в чем дело.
Стоило открыть дверь, как тусклый свет в коридоре замигал, словно собираясь погаснуть в любую секунду.
Направившись на звук, я понял, что шум доносится из комнаты в самом конце коридора.
Дверь была приоткрыта, будто скрывая какую-то грязную тайну. Внутри меня всколыхнулось любопытство, и я невольно придвинулся к щели, заглядывая внутрь.
Внутри царил полумрак. Здоровый, похожий на медведя мужик размахивал кулаками, твердыми как молоты, ожесточенно колотя несчастную женщину, стоявшую перед ним.
Женщину избивали так, что она была не в силах сопротивляться. Ее растрепанные волосы торчали во все стороны, превращая ее в безумицу.
И без того изящные черты лица теперь совершенно исказились, а слезы смешались с кровью, струясь по щекам.
Из ее рта непрерывным потоком лились жалобные мольбы о пощаде, но свирепого мужчину это ничуть не трогало.
Вокруг них стояло еще несколько ярко одетых женщин.
На них были броские наряды, лица густо накрашены — по идее, они должны были выглядеть соблазнительно, но сейчас в ужасе наблюдали за происходящим.
Их тела слегка подрагивали, казалось, они хотели вмешаться и остановить это зверство, но страх пригвоздил их ноги к полу, не позволяя сделать и шагу вперед.
Внутри меня закипел гнев, я уже собрался ворваться внутрь и положить этому конец, как вдруг кто-то хлопнул меня по плечу сзади. Вздрогнув от неожиданности, я обернулся: позади стояла та самая женщина-администратор.
Холодно глянув на меня, она прошипела:
— Не суй нос куда не просят, марш в свою комнату.
Вытаращив глаза, я возмутился:
— Как вы можете просто смотреть и ничего не делать? Человека же бьют!
Она презрительно фыркнула:
— Здесь такое каждый день происходит, думаешь, сможешь всех спасти?
С этими словами она потянула меня назад. Я попытался вырваться, но силы у нее оказались на редкость крепкими, так что мне пришлось вернуться в свою комнату.
Лежа на кровати, я еще долго не мог успокоиться. Вслушиваясь в затихавший за стеной шум, я смутно чувствовал: с этой гостиницей что-то не так.
На следующее утро, встав пораньше, я собирался идти на поиски работы.
Спускаясь вниз и проходя мимо стойки регистрации, я заметил вчерашнюю избитую женщину — она сидела там с пустым взглядом, а на щеках еще не высохли следы слез.
На ее шее и руках чернели жуткие, бросающиеся в глаза синоняки. Не сдержавшись, я остановился и тихо спросил:
— Вы в порядке?
Она подняла голову, посмотрела на меня, губы ее шевельнулись, но слов так и не последовало.
В этот момент из подсобки вышла администраторша, злобно зыркнула на меня и приказала женщине:
— Чего расселась, марш за работу!
Та послушно поднялась и, опустив голову, вышла на улицу.
Странное предчувствие не покидало меня, когда я вышел из гостиницы на главную улицу. Днем этот город выглядел совсем иначе, чем ночью: солнечные лучи заливали высотные здания, являя картину всеобщего процветания.
Я сновал в толпе, рассылая резюме повсюду, но за весь день не добился ровным счетом ничего. Измотанный душой и телом, с наступлением сумерек я вернулся в гостиницу.
Едва переступив порог, я услышал, как несколько мужчин громко хохочут в холле; их сальные взгляды бесстыдно шарили по женщинам, а речь пестрела пошлейшими выражениями.
С отвращением поморщившись, я быстро поднялся наверх. Вернувшись в номер, я лег на кровать, раздумывая о своем положении. Вдруг раздался тихий стук в дверь. Я встал, открыл — но в коридоре никого не было.
Подумав, что мне послышалось, я затворил дверь, но стоило повернуться, как стук повторился снова.
На этот раз я был уверен, что это не галлюцинация, и громко спросил:
— Кто там?
Снаружи никто не ответил, послышались лишь легкие шаги, затихающие в отдалении.
Мне стало не по себе. Распахнув дверь, я выглянул наружу — коридор был совершенно пуст.
И именно в этот момент лампочка в самом конце коридора несколько раз мигнула и погасла.
По спине побежал холодок: я увидел, как молнией промелькнула темная фигура — настолько быстро, что толком не удалось разглядеть, что это было.
Сжав кулаки и набравшись храбрости, я двинулся в ту сторону, куда скрылась тень.
Добравшись до конца коридора, я обнаружил там плотно закрытую дверь, на которой висел массивный ржавый замок — казалось, ее не открывали уже очень давно.
Прильнув к двери, я попытался прислушаться, не доносится ли чего изнутри, как вдруг прямо над ухом раздался резкий вопль: то ли женский предсмертный крик, то ли звериный рев. От испуга я шарахнулся назад и стремглав бросился обратно в свой номер.
Захлопнув дверь, я сидел на кровати, не в силах прийти в себя, тяжело и часто дыша.
Чем больше я думал об этом, тем сильнее мне становилось страшно. Я решил завтра же с утра съехать отсюда.
Этой ночью я почти не сомкнул глаз: стоило только закрыть их, как перед взором вновь возникали та жуткая тень и тот пронзительный крик.
Едва забрезжил рассвет, я собрал вещи и спустился на ресепшен сдавать комнату.
Администраторша бросила на меня взгляд и бросила:
— Так рано уходишь?
Я проигнорировал ее, швырнул ключи на стойку и зашагал к выходу.
Только переступив порог гостиницы, я услышал позади какой-то шум. Оглянувшись, я увидел, как внутрь заходят несколько полицейских.
Сердце екнуло. Не понимая, что происходит, я немного посомневался, но все же решил последовать за ними, чтобы во всем разобраться.
Вслед за полицией я поднялся в комнату на третьем этаже. Дверь была распахнута настежь, оттуда разило удушливым запахом крови.
Заглянув внутрь, я увидел лежащее на кровати тело, расчлененное на несколько частей — сплошное кровавое месиво, на которое невозможно было смотреть без содрогания.
Каждый кусок плоти словнобревно валялся как попало, темно-красная кровь растекалась по простыням, давно запекшись и превратившись в отвратительную бурую корку.
Стены вокруг были забрызганы кровью; эти брызги образовывали причудливый, жуткий абстрактный узор, красноречиво свидетельствующий о свирепости разыгравшейся здесь трагедии.
На полу темнела лужа крови, которая при дневном свете выглядела пугающе зловеще.
Я в ужасе зажал рот рукой, едва не закричав. В этот момент я заметил в комнате ту самую вчерашнюю избитую женщину: она сидела на полу с остекленевшим взором и бессвязно бормотала себе под нос:
— Это не я, это не я сделала...
Полицейские приступили к осмотру места происшествия и сбору улик.
Украдкой обратившись к стоявшему рядом полицейскому, я расспросил его о случившемся и узнал, что прошлой ночью здесь разыгралась очередная кровавая драма.
Погибшим оказался мужчина, регулярно наведывавшийся в это заведение ради интимных услуг, а подозреваемой — та самая избитая женщина.
Говорили, что ночью у них в комнате вспыхнул яростный скандал: напившийся до бесчувствия мужчина принялся сквернословить и предъявлять женщине всякие непотребные требования. Та отказалась подчиниться, и он пустил в ход кулаки.
Перенеся жестокие побои и дойдя до точки кипения, охваченная смертным ужасом и яростью, женщина схватила лежавший на тумбочке фруктовый нож и безумно принялась кромсать мужчину.
Сначала тот не придал этому значения, полагая, что она просто пугает его, но когда острое лезвие раз за разом вонзалось в его тело, он в ужасе вытаращил глаза и попытался дать отпор. Однако алкоголь уже напрочь парализовал его реакцию.
Женщина будто помешалась: она наносила удар за ударом, не в силах остановиться, пока мужчина не рухнул в лужу крови. Даже после этого она продолжала механически размахивать ножом, пока полностью не выбилась из сил и не рухнула рядом без чувств.
Слушая рассказ полицейского, я ощутил, как по спине пробежал мороз. Вспомнив всё, что видел накануне, я смутно догадывался, что дело обстоит куда сложнее.
Покинув гостиницу, я продолжил скитаться по городу в поисках работы.
Однако пережитое той ночью в гостинице Хуэйминь преследовало меня кошмаром, намертво застряв в голове.
Стоило мне проходить мимо подобных дешевых ночлежек или кварталов красных фонарей, как перед глазами невольно вставали изуродованный труп, женщина с пустыми глазами и та промелькнувшая тень, а душу наполняли страх и тревога.
Спустя несколько дней я устроился разнорабочим на стройку.
Работа оказалась тяжелой, а заработок — мизерным, но по крайней мере появилась возможность хоть немного закрепиться на месте.
Однажды вечером, притащившись с работы в свое съемное жилье со звериной усталостью в костях, я только отпер дверь, как надрывно зазвонил телефон.
Сняв трубку, я услышал низкий, хриплый голос:
— Думал, сможешь сбежать?
Испугавшись, я выпалил:
— Кто вы?
На том конце провода ничего не ответили, раздался лишь жуткий замогильный смех, после чего связь оборвалась. Сжимая в руке трубку, я чувствовал, как ладони покрываются холодным потом, а в груди зреет дурное предчувствие.
С тех пор подобные звонки стали регулярными. Каждый раз тот же низкий хриплый голос нашептывал вещи от которых стыла кровь в жилах.
Моя жизнь снова погрузилась в кошмар. Я не знал, кто следит за мной из тени и угрожает мне, и как это связано с кровавой резней в гостинице Хуэйминь.
Я попытался заявить в полицию, но стражи порядка лишь развели руками: тот район славился дурной славой квартала красных фонарей, где смешались самые разные маргинальные элементы и случалось всякое.
Ходили слухи, что там орудовала крупная подземная группировка по оказанию интимных услуг с серьезными связями. Они постоянно промышляли противозаконными делами, а зачистка свидетелей была для них обычным делом.
Ты увидел в гостинице то, чего видеть не следовало. Наверняка они решили, что тебе известна их тайна, поэтому и нацелились на тебя.
Услышав это, я испугался еще сильнее и спросил:
— Что же мне теперь делать?
Он вздохнул и посоветовал:
— Лучше убирайся из этого города, уезжай как можно дальше. Пожалуй, только так тебе удастся спастись от их преследования.
Поразмыслив, я счел его слова разумными и решил собрать вещи, чтобы покинуть это опасное место.
Накануне моего отъезда, вернувшись вечером на съемную квартиру, я обнаружил, что дверь взломана.
Сердце ухнуло. Осторожно ступив внутрь, я увидел настоящий погром: все вещи были перевернуты вверх дном, царил полный хаос.
Срочно проверив ценные вещи, я обнаружил пропажу кошелька, в котором лежали все мои с трудом накопленные сбережения. Я яростно сжал кулаки, понимая, что это дело рук тех самых людей.
Бессильно опустившись на пол среди разгромленной комнаты, я ощутил всеобъемлющее отчаяние.
И в этот миг за окном послышался легкий шорох. Подняв голову, я увидел темный силуэт, стоявший за стеклом и злобно ухмылявшийся мне в лицо.
В ужасе вскочив на ноги, я попытался броситься к выходу, но ноги налились свинцом и наотрез отказывались подчиняться. Темная фигура медленно влезла в окно, и наконец я разглядел лицо непрошеного гостя — это была та самая администраторша из гостиницы Хуэйминь.
Ее лицо исказила злобная ухмылка, она неумолимо приближалась ко мне, цедя сквозь зубы:
— Тебе не уйти. Раз ты узнал нашу тайну, придется умереть.
В отчаянии я зажмурился, покорно ожидая приближения смерти. Но в ту же секунду вспыхнул ослепительный свет, раздался пронзительный визг сирен, и темная фигура в панике метнулась к окну, пытаясь сбежать.
Распахнув глаза, я увидел врывающихся в комнату полицейских, которые тут же скрутили злодейку.
Оказалось, что в ходе расследования жестокого убийства в гостинице Хуэйминь полиция вышла на новые улики и потянув за ниточку, обнаружила логово этой преступной группировки, после чего вела за ними тайное наблюдение.
Зная, что моя жизнь в опасности, они подоспели вовремя и спасли меня.
Однако когда стражи порядка уже собирались уводить женщину в участок, та неожиданно вырвалась из хватки конвоиров и, как безумная, бросилась к выходу на крышу гостиницы.
Толпа с криками устремилась следом. Женщина стояла на самом краю карниза, ее остекленевший взгляд выражал полное отчаяние, а волосы развевались на ночном ветру. Полицейские осторожно приближались, уговаривая ее успокоиться, но она лишь холодно смотрела вниз, бормоча себе под нос:
— Всё кончено, отсюда не сбежать...
Внезапно она запрокинула голову и залилась пронзительным смехом, который эхом раскатился по тичному ночному небу, заставляя кровь стыть в жилах, а затем шагнула в пустоту, исчезнув во тьме.
Раздался глухой удар, взметнув облачко пыли. Ее неестественно изогнутое тело лежало внизу, а ручейки крови медленно расползались по асфальту, ярко алея в свете уличного фонаря.
Окружающие ахнули. Стоя в стороне и глядя на эту сцену, я испытывал самые противоречивые чувства. Каких бы преступлений она ни натворила, видя ее столь решительный конец, я все же ощутил тяжелую тоску.
Пережив это испытание, я наконец вырвался из кошмарного плена.
Я уехал из того города, вернулся на малую родину и устроился на спокойную работу.
И хотя каждый раз при воспоминании о тех событиях меня по-прежнему пробирает дрожь и страх, я твердо усвоил: справедливость, пусть иногда и опаздывает, но никогда не отменяется.

Комментарии

Загрузка...