Цзиншуан превратилась в вспышку света и обвилась вокруг запястья Цин Янь, образовав сине-фиолетовый браслет, по внешнему краю которого вились цветы Синий Ин.
Лэннин, казалось, тоже захотела поступить так же, но, подумав, решила оставить эту затею. В конце концов она превратилась в поток ци меча, который вошел в тыльную сторону правой руки Цин Сяна, оставив там метку в форме меча.
— Нам пора домой.
Две фигуры взмыли в небо, облетели гору сзади и скрылись в лесу.
После появления духовного меча кто-нибудь вполне мог прийти с обыском. Они — самые обычные люди, и их очень легко обнаружить, так что, судя по всему, оставаться здесь нельзя.
В тот же вечер Цин Сян обсудил это с остальными.
— Но как же Яньэр? — с беспокойством спросила Бай Яоэр.
— Я могу наложить с помощью духовной силы маскирующие чары, обычные люди ничего не заметят. А когда доберемся до Секты Сгущающихся Звезд, всё будет хорошо.
В Государстве Ланьань царят весьма терпимые нравы: будь то демонические или духовные звери, если ты не творишь зла, тебе дозволено существовать.
Он просто боялся, что те простые люди примут Яньэр за какого-нибудь злого духа и станут говорить гадости.
— Тогда ладно, — успокоилась Бай Яоэр.
— У Секты Сгущающихся Звезд есть лишь две возможности для поступления: первое — испытание в восемь лет, и второе — до достижения двадцатилетнего возраста. Если пройдешь испытание, тебя примут.
Вторая возможность существовала для того, чтобы дать надежду тем, кто провалился в первый раз.
— Завтра на рассвете выступаем, — принял решение Цин Сян, и остальные двое согласно кивнули.
На следующий день.
Цин Янь разбудили.
Сонную и растерянную, Цин Сян усадил ее и принялся умывать и заплетать волосы:
— Мы уходим отсюда, Яньэр.
Цин Янь открыла глаза, ее затуманенный взгляд стал более осмысленным, а голос прозвучал мягко:
— Братик, а почему мы уходим?
— Потому что мы отправляемся учиться в Секту Сгущающихся Звезд.
Услышав название Секты Сгущающихся Звезд, Цин Янь оживилась, и вся ее сонливость мигом улетучилась.
— Это та самая звезда, о которой говорил папа?
— Да. Давай соберем вещи и пойдем.
— Хорошо!
За домом Сюэцюм и Ли Юань уже были полностью готовы. Они заранее обо всем договорились: туда Сюэцюм понесет Цин Янь, а на обратном пути ее понесет Ли Юань.
— Трудно вам придется.
Когда мужчина и Цин Сян поднялись наверх, Ли Юань сделал пару шагов вперед, и окружавшая его духовная ци превратилась у него за спиной в два крыла. Он пару раз взмахнул ими и плавно взмыл в воздух.
Дождавшись, пока оба усядутся, Сюэцюм расправил крылья, сделал пару взмахов и тоже поднялся в небо.
Под руководством мужчины они пролетели несколько сотен ли в определенном направлении.
— Впереди уезд Ланьлинь, — подал голос мужчина.
— Ого! Какой огромный уездный город! — восхищенно воскликнул Ли Юань.
Перед ними медленно возникала громада города, казалось, занимавшая половину неба и подобно длинному дракону властно раскинувшаяся среди горных хребтов.
— Мы же находимся на окраине Ланьань, почему этот город такой огромный? — Цин Сян устремил взгляд вниз, в его голосе слышалось недоумение.
— Из-за Запретных Гор. Там часто происходят странные аномалии, к тому же водится множество демонических зверей. Это место имеет стратегическое значение, поэтому уезд Ланьлинь — ключевой оплот Ланьаня.
Секта Сгущающихся Звезд наблюдает за Запретными Горами? Зачем проявлять такую бдительность?
Цин Сян подавил скрытое в душе сомнение.
— Мы отправляемся в уезд Ланьлинь? — Видя, что Ли Юань собирается приземлиться в городе, неужели они решили не лететь в секту?
— Ваш отец понятия не имеет, какова процедура поступления, вот и пойдем спросим у уездного правителя. — В свое время он был полностью поглощен изучением медицины, но, к сожалению, в Секту Сгущающихся Звезд не попал, так что о тамошних порядках не знал абсолютно ничего.
Ли Юань влетел прямо в город вместе со всеми, заставляя прохожих то и дело задирать головы.
— Ой, гляньте-ка, по небу летят два духовных зверя! — удивленно указал кто-то пальцем вверх.
— Наверное, Секта Сгущающихся Звезд снова кого-то прислала, в последние дни здесь оживленно. — Они то и дело замечали, как каждые несколько дней кто-то пролетает мимо: кто на мечах, а кто верхом на духовных зверях.
Даже сам уездный правитель куда-то отбыл, должно быть, на той стороне снова стряслась какая-то беда.
— Какой странный у этого зверя вид, совсем не похож на обычных.
— И то верно, право слово.
Люди с любопытством разглядывали их, понимая, что этот ездовой зверь и впрямь необычен, вот только определить его вид не удавалось.
Ли Юань долетел до резиденции уездного правителя, и все четверо спустились на землю.
Уездный правитель отличался простотой нрава и никогда не запирал ворота, позволяя посетителям сразу проходить внутрь по любым делам.
У входа даже не было привратника.
Слуга, присматривавший за домом, заметив гостей, вышел им навстречу и распахнул двери.
Бросив быстрый взгляд на прибывших:
Четыре человека и два духовных зверя. Те, у кого есть духовные звери, редко бывают простыми смертными, не говоря уже о том, что эти юноша и девушка с первого взгляда производили впечатление людей благородного происхождения.
Девушка, изящная и невероятно красивая, держала юношу за руку и обводила всё вокруг живым, любопытным взглядом.
Браслет на ее запястье явно был духовным артефактом... судя по ауре, качество у него было высочайшее!
Юноша держался с достоинством, не выказывая ни заискивания, ни высокомерия. Для столь юного возраста от него веяло пугающей властностью, черты лица были тонкими и благородными, а взгляд — равнодушным и чуть холодноватым. Во всем его облике сквозили зрелость и невозмутимость.
Эта компания выглядела так, будто молодые господа из знатных семей столичного града отправились на прогулку полюбоваться пейзажами.
— Уездный правитель нынче в отъезде, но если вам негде остановиться, можете погостить здесь несколько дней.
— Большое спасибо, — поблагодарил мужчина.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Они последовали за ним и вскоре оказались в небольшом уютном дворике.
— Если что-то понадобится, можете позвать меня в переднем дворе.
— Благодарим за хлопоты.
— Не стоит благодарности. — С этими словами он удалился.
— Так это и есть резиденция уездного правителя! — Ли Юань с любопытством повсюду совал нос. Здесь было явно лучше и уютнее, чем в их прежнем доме.
Сюэцюм спокойно стоял на месте и подначивал его:
— Деревенщина неотесанная.
— Чего?! — взревел Ли Юань.
Он бросился вперед и попытался сбить Сюэцюма с ног, но тот легко подпрыгнул и увернулся.
— Правду говорю, а еще обижаешься.
— Если смелый, не беги! — крикнул Ли Юань, стоя посреди двора и глядя на устроившегося на крыше Сюэцюма.
— Еще чего, дурак я тебе — стоять и ждать пока побьют.
Ли Юань разозлился не на шутку, собрал силы в прыжке и бросился на Сюэцюма. Пернатый, по-видимому, никак не ожидал, что этакий увалень способен так высоко прыгать, потерял бдительность и был сбит ударом головы прямо в соседний двор.
Оттуда донеслись звуки яростной драки.
— Белая курица, повтори, что ты сейчас сказал! — Ли Юань вцепился зубами в лапу Сюэцюма и невнятно завопил.
Сюэцюм яростно хлопал крыльями, цепляя в ответ клювом нос Ли Юаня, и злобно огрызался:
— Нытик несчастный, и слова тебе не скажи!
— Признаешь свою вину или нет?!
— Фиг тебе! — Сюэцюм наклонил голову и принялся яростно клевать его в макушку.
Ли Юань почувствовал острую боль, ему казалось, что макушку сейчас проклюют насквозь!
— О-о-у!
Завопив от боли на все лады, он позволил Сюэцюму вырвать лапу и тут же получил мощный пинок, впечатавший его в землю.
Ли Юань зажал голову лапами, внезапно подскочил и снова бросился на Сюэцюма с яростным криком:
— Получай!
— Ах так? Давай, думаешь, я испугался?!
Снова оказавшись поверженным на землю, Ли Юань выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл.
Сюэцюм продолжал насмехаться над ним:
— Сам-то умом не блещешь, а живучий, зараза.
Раздраженный Ли Юань отмахнулся от него, вскочил на ноги и мигом куда-то умчался.
Не прошло и минуты, как из соседней комнаты донесся его капризный, ноющий голос:
— Ин-ин-ин, Сяо Яньэр, эта поганая птица меня побила! Пожалей меня, обними~
Ли Юань изо всех сил зарылся лицом ей в грудь. Цин Янь беспомощно обняла эту крупную голову и принялась неумело утешать:
— Не больно, не больно...
Подошедший Цин Сян отвесил ему знатный пинок и пригрозил:
— Веди себя тихо.
Раздался оглушительный рев, и пронзительный, сотрясающий небеса вопли Ли Юаня огласили всю резиденцию уездного правителя, неся в себе угрозу: раз ты не даешь мне жить спокойно, то пусть никому сладко не будет!
Предсказуемо получив новую порцию тумаков от Цин Сяна, Ли Юань жалко сжался в комочек и забился в угол, а Цин Янь присела перед ним на корточки, успокаивая.
— Ты посмотри на него, он же сущий тиран! Сяо Яньэр лучше всех на свете. Давай при первом же удобном случае избавимся от Цин Сяна? Он вечно такой свирепый... — Ли Юань продолжал бормотать гадости про Цин Сяна, но, поймав на себе тяжелый взгляд, тут же уткнулся огромной мордой прямо в объятия Цин Янь.
И продолжил нашептывать жалобы.
Получив еще один легкий удар пониже спины, Ли Юань окончательно угомонился.
— Сяо Яньэр, я давеча попробовал один плод, такой невероятно вкусный! Подожди, я пойду нарву тебе, только ему не дам — пусть слюной захлебнется!

Комментарии

Загрузка...