В комнате повис легкий дымок. Под жадными языками пламени бумага в руках Чжан И превращалась в пепел, постепенно растворяясь в воздухе.
Когда от нескольких страниц контракта остались лишь угли, Чжан И подошел к углу комнаты и безжалостно смахнул их в мусорное ведро.
— Как сказал тот старый священник, если сжечь контракт, мы должны быть в безопасности.
Он некоторое время пристально смотрел на ведро, из которого поднимался белый дымок, затем втянул носом воздух и поморщился от едкого запаха гари. Нахмурившись, он направился к выходу.
Не успел он дойти до двери, как навстречу ему, тяжело дыша, выбежала Сакуражима Юкина. Надув губы, она с жалобой произнесла:
— Я перевернула вверх дном весь ковер, но так ничего и не нашла. Ты нашел контракт?
— Да. — Чжан И отряхнул ладони от пепла и посмотрел на нее с уверенностью. — Я только что сжег все четыре экземпляра, теперь все должно быть в порядке.
— Ну и хорошо. — Сакуражима Юкина прищурилась и с явным недоумением посмотрела на него: — А теперь можешь объяснить, в чем был смысл этого действия?
Чжан И потер кончик носа и неловко улыбнулся:
— Честно говоря, я и сам не знаю, есть ли в этом толк. Один зритель на стриме посоветовал мне так сделать, сказал, что это обеспечит нам безопасность.
Сакуражима Юкина закатила глаза и фыркнула:
— Глупости.
Стоило ей вспомнить, как она носилась сломя голову, помогая этому парню искать бумаги ради такой нелепой причины, как на душе стало досадно.
— Я-то думала, что такие взрослые, как вы, не верят в подобные небылицы. — Она подхватила свой рюкзак и катану и, волоча уставшее тело, направилась к выходу.
— Быть осторожным никогда не помешает. — Чжан И быстро догнал ее и, повернув голову, спросил: — Кстати, ты собираешься продолжать играть в Глаз Демона?
— Эта игра странная и опасная. Пусть она лучше навсегда уснет в моем телефоне. — Сакуражима Юкина слегка вскинула подбородок, крепко сжимая рукоять катаны, и молча зашагала вперед с черным рюкзаком за спиной.
Со стороны она выглядела как школьница, играющая в косплей.
— Справедливо. — Чжан И кивнул и с сожалением вздохнул.
По мере того как их фигуры удалялись, в полумраке комнаты 108, в том самом железном ведре, о котором все забыли, пламя в куче пепла вдруг встрепенулось.
Странный холодный порыв ветра пронесся по полу, и огонь мгновенно погас. В то же мгновение белые шторы с цветочным узором затрепетали, хотя в комнате не было сквозняка, а мусорное ведро с грохотом опрокинулось, рассыпая черную золу.
Секундой позже пепел, разлетевшийся по полу, с видимой скоростью начал собираться воедино. Черные пятна исчезали, сливаясь в одно целое. Через несколько мгновений на полу снова лежали аккуратные, неповрежденные листы бумаги.
А на месте подписи Чжан И, поверх небрежного росчерка, оттиск печати в виде кроваво-красного глаза, казалось, стал еще ярче.
В длинном коридоре раздавались шаги — один тяжелый, другой легкий. Проведя ночь в отчаянном бегстве, оба чувствовали себя изможденными как физически, так и морально.
— Куда ты теперь направишься? — спросил Чжан И, идя рядом с девушкой.
— Не знаю. — После долгого молчания Сакуражима Юкина с бесстрастным лицом тихо ответила.
— Ты не поедешь домой?
Чжан И удивленно приподнял брови. Ему казалось, что эта девочка не живет в Токио, иначе она никак не смогла бы в одиночку прилететь в Нью-Йорк.
Однако на его вопрос последовало долгое молчание — Сакуражима Юкина так ничего и не ответила.
Они прошли по коридору в гостиную. Услышав шум голосов за дверью, Чжан И понял, что виллу скоро оцепят полицейские, и им нужно уходить.
Поскольку эта ужасающая ночь в особняке не оставила у них ни капли теплых чувств, они без тени сожаления направились к выходу.
Увидев теплый солнечный свет, пробивающийся сквозь щель в дверях, Чжан И почувствовал, как усталость отступает, и на его губах появилась улыбка облегчения.
Он не ожидал, что в тот самый момент, когда он толкнет резную деревянную дверь виллы, дорогу им преградит крепкий полицейский.
— Здравствуйте, я офицер полицейского управления Нью-Йорка, Майкл Райан.
Перед ними стоял мужчина лет тридцати в чисто черной полицейской форме. У него была светлая кожа, прямой нос и глубокие холодные голубые глаза, в которых поблескивал лед.
Он стоял, уперев руки в бока, и с серьезным видом бросил взгляд на виллу за спиной Чжан И.
При виде мощного телосложения мужчины и пистолета на его поясе на Чжан И нахлынуло невидимое давление. Он слегка отступил назад:
— Здравствуйте... Подскажите, что случилось?
— Не волнуйтесь. — Майкл слегка дернул уголком рта в мягкой улыбке. — При содействии компании Бездна мы уже изучили ваши личные дела. На данный момент вы двое — единственные выжившие в этом деле. Чтобы понять, что произошло прошлой ночью, я хочу пригласить вас в участок, выпить кофе и обстоятельно поговорить.
Лицо Чжан И помрачнело, в темных глазах промелькнуло подозрение:
— Разве запись моего стрима не объясняет все?
Майкл чуть приподнял брови и серьезно посмотрел на него:
— Вы не так поняли, мистер Чжан. Нам просто нужно уточнить некоторые детали.
Чжан И с головной болью потер лоб и медленно произнес:
— Что касается сегодняшнего происшествия, то я — потерпевший, а не подозреваемый, поэтому у меня есть причины отказаться.
— Боюсь, это невозможно. — Майкл покачал головой с серьезным видом. — За одну ночь на этой вилле — два трупа и трое тяжелораненых. Шеф полиции придает этому делу огромное значение. Я знаю, что вы тоже пострадали, но, пожалуйста, посодействуйте нашему расследованию.
— Хорошо.
Услышав решительный тон Майкла, Чжан И понял, что выбора у него нет, и кивнул.
Сакуражима Юкина, стоявшая позади него, не выразила ни эмоций, ни возражений.
Следуя за Майклом, они сели в полицейский Мерседес, припаркованный у виллы.
Меньше чем через час Майкл привез их в полицейский участок Нью-Йорка на Кло-стрит в Манхэттене.
Как непосредственных участников событий, Чжан И и Сакуражиму Юкину допрашивали в разных комнатах.
В закрытом полумраке допросной перед Чжан И действительно стояли две чашки кофе, но гнетущая атмосфера отбила у него всякое желание пить.
Первым вопросом Майкла к Чжан И был ход событий прошлой ночи.
Чжан И ответил все то же самое: горничная виллы, Элиза, из-за психического расстройства начала преследовать игроков, пришедших на тестирование.
Он понимал: если начнет рассказывать небылицы о демонах и злых духах, это лишь создаст лишние проблемы, и, чего доброго, его самого запрут в психушку.
На остальные вопросы Чжан И отвечал, что ничего не знает.
Все прошло проще, чем он ожидал: Майкл не стал давить, на его волевом лице постоянно играла едва заметная улыбка, призванная снизить напряжение.
Закончив допрос, Майкл сложил бумаги и дружелюбно улыбнулся:
— Спасибо, мистер Чжан, был рад вашему содействию. Пожалуйста, отдайте нам телефон, чтобы мы могли скопировать видеозапись случившегося в качестве доказательства. Позже мы вернем его вам, и вы сможете идти.
Вспомнив компьютер на столе Анны, Чжан И недоуменно спросил:
— Разве на компьютере в 108-й комнате не было записей с камер наблюдения?
— Мы, разумеется, обнаружили это, но записи были удалены кем-то. — Майкл пожал плечами и серьезно пояснил: — Другими словами, видео вашего стрима — единственное доказательство.
— Понятно. — Чжан И передал телефон Майклу и невзначай спросил: — Как там Анна?
Приняв телефон и передав его коллеге, Майкл взял чашку кофе, сдул пар и с грустью произнес:
— В бокале на ее столе мы обнаружили большую дозу снотворного. Передозировка может привести к смерти, но, к счастью, ее успели спасти. Сейчас она в больнице. Подробности дела станут известны, возможно, только после того, как она придет в себя.
Узнав, что у Анны есть шансы выжить, Чжан И мысленно выдохнул. Хотя эта жестокая женщина использовала Элизу, чтобы убить Дэвида и Томаса, она должна предстать перед законом, а не уходить из жизни, раскаявшись.
— Кстати, офицер Майкл, вы говорили, что уже изучили наши личные дела. — Чжан И внезапно что-то вспомнил и нерешительно произнес: — Я хотел бы... узнать у вас информацию об одном человеке.
— О ком? — Майкл поднял взгляд, и его глаза, полные любопытства, уставились на Чжан И сквозь белесый пар от кофе.
Чжан И слегка кашлянул и медленно произнес:
— Не могли бы вы сказать, кто эта японская девочка?
— Вы о той девушке, что была с вами? Она не японка, на самом деле она американка японского происхождения. — Майкл с удовольствием отпил кофе и добавил: — Что, заинтересовались бедной девочкой?
— Просто любопытно. — Чжан И неловко улыбнулся. Он наконец понял, почему у Сакуражимы Юкины такой свободный английский — она всю жизнь прожила в Америке.
Но услышав вторую часть фразы, он почувствовал, что за словами офицера что-то кроется, и заволновался еще больше:
— Почему вы назвали ее... бедной?
Майкл поставил чашку и многозначительно вздохнул:
— Она еще несовершеннолетняя. Я только что связался с ее семьей, но трубку взял ее дядя. Он рассказал, что она переехала из Токио в Нью-Йорк с родителями, когда была совсем маленькой, они держали японский ресторанчик. К несчастью, когда ей было шесть, родители погибли при пожаре. Ее отправили в детский дом в Нью-Йорке. Два года назад, когда приют закрылся, ее забрал к себе дядя из штата Мэн...
Чжан И был потрясен. Он не ожидал, что юная Сакуражима Юкина, которая по возрасту должна быть в средней школе, пережила столько трагедий. Возможно, именно эти горькие испытания закалили ее характер, сделав ее такой спокойной и отстраненной.
Майкл вздохнул и продолжил:
— Сейчас она живет у дяди в Мэне. Но судя по тому, как он говорил, его не особо волнует ее положение, и забирать ее он не собирается. Эх... поистине одинокий ребенок.
— Вот оно что... — Чжан И был подавлен, но все же выдавил улыбку: — Офицер Майкл, спасибо, что рассказали мне это.
— Нет, это я должен благодарить вас. — Майкл улыбнулся, допивая кофе. — Благодаря вашему стриму мы сэкономили кучу времени. Если бы на каждом месте преступления был такой стример, нам не пришлось бы бегать по всему городу в поисках улик.
Чжан И рассмеялся, заразившись юмором Майкла. Несмотря на грозный вид, этот человек легко располагал к себе.
Попрощавшись с Майклом, Чжан И вышел из участка, когда уже наступил полдень.
Он стоял у фонарного столба, курил и смотрел на оживленное движение на дороге, погруженный в глубокие раздумья.
— Почему ты еще не ушел?
Сакуражима Юкина толкнула стеклянную дверь участка и сразу увидела Чжан И. Она склонила голову набок:
— Ты что, ждал меня?
— Именно. Я хочу поговорить с тобой об одном деле. — Чжан И выпустил облако дыма и повернулся к ней: — Для начала простой вопрос: тебе нравится твоя нынешняя жизнь?
Заметив многозначительный взгляд Чжан И, Сакуражима Юкина слегка опешила. Ее глаза забегали, лицо сменило выражение, и она не сразу нашлась что ответить.
Увидев тоску, скрытую в глубине ее глаз, Чжан И глубоко затянулся и продолжил:
— Я говорил тебе, что я игровой стример, и однажды стану топовым блогером с миллионами подписчиков. Сейчас мне как раз нужен помощник. Не хочешь попробовать?
Вопрос Чжан И явно застал Сакуражиму Юкину врасплох. Она с удивлением уставилась на него, тонкие брови слегка нахмурились, а глаза цвета черного нефрита наполнились сомнением. Ее лицо то светлело, то темнело, словно она пыталась разгадать его намерения.
После короткого молчания она неуверенно произнесла:
— Помощник? Что это значит? Я разбираюсь только в играх, и, кроме этого, у меня, кажется, нет никаких талантов.
Чжан И улыбнулся:
— Умение играть — это тоже талант. У меня только одно требование к помощнику: хорошо разбираться в хоррор-играх и быть мастером. А ты как раз подходишь под эти критерии.
Не ожидав такого поворота, Сакуражима Юкина замерла. Ее мысли путались, она покусывала губы, размышляя, и наконец медленно ответила:
— Лучше не надо. Даже если ты так говоришь, я не знаю, как быть помощником. У меня нет опыта, я могу все испортить...
— Ничего страшного. — Чжан И терпеливо объяснил: — Быть моим помощником просто: управлять чатом, иногда подать чай или воду. Я всему тебя научу. Считай это сотрудничеством: я буду платить тебе зарплату с доходов от стримов. Когда мы добьемся успеха, ты сможешь сама себя обеспечивать и не зависеть от чужих настроений.
Увидев многозначительный взгляд Чжан И, Сакуражима Юкина застыла. Под длинными густыми ресницами в ее черных глазах запульсировали сложные эмоции.
К удивлению Чжан И, после короткого молчания на ее холодном лице наконец промелькнули перемены. Она крепче сжала рукоять катаны и твердо кивнула:
— Думаю... я могу попробовать.
— Ты согласна? — Чжан И был на седьмом небе от счастья — это был его первый помощник! Надо понимать, что такому стримеру с мизерным доходом было крайне сложно найти человека, готового на него работать.
— Угу. — Сакуражима Юкина снова кивнула, ее щеки слегка порозовели. Она не знала, что значит быть помощником, и не была уверена, сдержит ли Чжан И обещание, но его последние слова глубоко тронули ее.
— Отлично! — Чжан И сжал кулаки, сердце бешено колотилось от восторга.
С таким ценным помощником, как Сакуражима Юкина, да еще и с такой внешностью, популярность стрима вырастет как минимум в пять раз. А если добавить к этому его собственное мастерство, на платформе Доуя его ждет блестящее будущее! Чжан И был уверен, что однажды он покорит все рейтинги и станет топовым стримером!
Глядя на сияющего Чжан И, который стоял у фонаря и довольно ухмылялся, Сакуражима Юкина на мгновение замерла. Ей вдруг показалось, что ее обвели вокруг пальца.
В ее ясных глазах отразилось сомнение. Она подозрительно оглядела Чжан И, у которого, кроме рюкзака, ничего не было, и спросила:
— Кажется, я слышала, что конкуренция в стриминге огромная. Если нет каких-то особых преимуществ, добиться успеха будет трудно...
— Не волнуйся, у меня есть преимущество. — Чжан И беспечно пожал плечами, и на его губах заиграла странная улыбка: — Мое преимущество... в самой игре.
Сакуражима Юкина с любопытством прищурилась:
— В какую игру ты собираешься играть?
В его черных, как обсидиан, глазах промелькнул едва уловимый блеск. Уголки губ Чжан И поползли вверх, и он тихо произнес всего четыре слова:
— Глаз Демона.

Комментарии

Загрузка...