Чжан И словно и не говорил ничего — его слова не вызвали в душе Анны ни малейшего отклика. Она по-прежнему не опускала пистолет, лицо её оставалось холодным, как ледяное изваяние. Острый, пронзительный взгляд не отрывался от лица Чжан И, словно она пыталась разглядеть там какой-то подвох.
Видя, что Анна молчит, Чжан И осторожно вытащил из кармана помятый, испачканный кровью лист бумаги.
— Думаю, ты узнаешь его почерк. Это вещь, которую я нашел на теле твоего отца. Можешь считать это прощальным посланием умирающего человека своей дочери. Я возвращаю это законной владелице.
Решительно сделав два шага вперед, чтобы выдержать безопасную дистанцию, Чжан И протянул бумагу Анне.
Он прекрасно понимал, что не является героем, ослепленным чувством справедливости. Пожарный топор — реликт эпохи примитивного общества — явно не мог тягаться с пистолетом Браунинга, чьи технологии ушли вперед на целые столетия. Если он пойдет на открытый конфликт и прозвучит выстрел, он рухнет на пол через секунду. Единственное, что оставалось — тянуть время в ожидании полиции Нью-Йорка.
— Мистер Чжан, если вы надеетесь на полицию, советую выбросить эту мысль из головы, — Анна, казалось, видела его насквозь. Едва эта идея зародилась в его мозгу, как она тут же её пресекла. — Я знаю, что наверху осталась девочка. Как только прогремит выстрел, я стану единственной выжившей в этом особняке. Когда приедут копы, я скажу, что вы ворвались в дом, а я была вынуждена защищаться. По законам Нью-Йорка меня оправдают через три дня.
Анна слегка изогнула губы в очаровательной улыбке:
— Лучше молитесь, чтобы содержание этой записки стоило того, чтобы я тратила на вас время. Иначе я гарантирую, что вы умрете в страшных муках.
Глядя на её улыбающееся лицо, Чжан И почувствовал, как по спине пробежал холодок, а сердце ухнуло в пятки. Он не ожидал, что искаженная человеческая натура окажется страшнее любого монстра из хоррор-игры.
— Мисс Анна, я пришел сюда только для того, чтобы лично передать вам это предсмертное письмо. Дэвид был великим разработчиком игр и отцом, заслуживающим уважения. Я мог бы просто уйти из особняка, не тратя на вас время, но ваш ответ... он по-настоящему леденит душу.
Чжан И вздохнул. Его рука, спрятанная за спиной, незаметно дернула куртку, прикрывая выглядывающее лезвие пожарного топора. На самом деле он пришел сюда, чтобы силой заставить Анну раскрыть правду об игре Око Дьявола, но именно эта опрометчивость загнала его в ловушку.
Анна, не заметив его движений, нахмурилась и с сомнением спросила:
— Что... что там написано в этом письме?
Видя, что она заинтригована, Чжан И, не меняясь в лице, ответил:
— Сами прочтите и узнаете.
Не опуская пистолета, направленного прямо в лоб Чжан И, Анна дрожащей бледной рукой взяла бумагу и небрежно опустила взгляд. Несмотря на то, что она старалась выглядеть безразличной, Чжан И заметил, как в глубине её ледяных глаз промелькнула рябь — смесь ожидания и любопытства.
В комнате воцарилась тишина, воздух будто застыл, а холод стал почти осязаемым. Анна читала пропитанный кровью листок снова и снова, водя глазами по строчкам. Письмо было коротким, но она потратила на него добрых десять минут, и за это время выражение её лица стремительно менялось.
Чжан И недооценил силу этого послания. Оно ударило, словно молот, разбив вдребезги её хрупкий, чувствительный внутренний мир. Ледяная маска таяла, сменяясь сложнейшей гаммой чувств: гнев, сомнение, изумление, раскаяние, самобичевание... всё это отражалось на её искаженном лице, пока наконец не сменилось тишиной и одинокой блестящей слезой, скатившейся по щеке.
— Это неправда! Дэвид лжет мне! — Анна внезапно пришла в возбуждение. Она с силой сжала письмо, её лицо в свете ламп стало пугающим. — Оправдания, одни сплошные оправдания! Если он так заботился о семье, почему не сказал мне всё раньше?!
Чжан И, стоявший рядом, холодно отрезал:
— Анна, это ты не дала ему шанса. Он был тяжело болен и лежал при смерти. А после того как Элисса его убила, ты даже не взглянула на него в последний раз!
— Нет, я не... это всё он! — Анна в панике попыталась оправдаться, отступая на каблуках назад.
Чжан И не оставил ей лазейки для защиты, нанеся последний удар:
— Если ты давала ему шанс объясниться, почему не нашла эту записку? Тот факт, что она была у него в руках, — лучшее доказательство!
Дыхание Анны участилось, переходя в рыдания. Слёзы падали на бумагу, размывая чернила, а само тело девушки сотрясала крупная дрожь.
— Отец... что же я натворила...
Слова Чжан И разрушили её последнюю психологическую защиту. Слёзы застилали глаза, она вцепилась руками в волосы, с силой дергая их. Она поняла чувства Дэвида, и это было важнее всего остального. В момент, когда слёзы хлынули потоком, ей почудилось, будто где-то внутри неё треснул лед.
— Значит, это и есть чувство, когда тебя любят и ценят?
— Остановись, Анна. Элисса повержена, злые духи особняка рассеялись. Если я не вернусь, девочка наверху вызовет полицию и расскажет им всё как есть. В этой игре у тебя больше нет шансов на победу.
Чжан И пристально смотрел на черный пистолет в её руке. Заметив её бурную реакцию, он воспользовался моментом и отвел голову в сторону.
— Анна, я всегда считал тебя умной. Неужели ради пятидесяти процентов наследства стоило заходить так далеко?!
Железка с грохотом упала на пол. Анна в изнеможении рухнула на стул, закрыв лицо руками, и зарыдала в голос:
— Всё слишком поздно... Ты думаешь, мне действительно было нужно это наследство?
Чжан И ошарашенно застыл. Глядя на эту сцену, он вдруг понял: перед ним просто ребенок, который всю жизнь страдал от нехватки отцовской любви, рос в уродливой среде и завидовал брату, забиравшему то, что по праву должно было принадлежать ей.
— Еще не поздно, — Чжан И осторожно отпихнул ногой пистолет в сторону и сказал с искренностью в голосе: — Анна, если ты сдашься полиции и отпустишь свою одержимость, я уверен, отец тебя простит.
— Нет.
Анна убрала руки от лица; по её щекам, искаженным болью, текли слёзы.
— Всё слишком поздно. Я виновата перед отцом. Я попала в ад и стала его пособницей...
— Чья пособница?! — лицо Чжан И мгновенно изменилось. Он понял, что дело куда серьезнее, чем казалось. — Ты имеешь в виду того таинственного старика из инструкции к игре? Монстра из записки Дэвида?
При слове монстр Анна вздрогнула, в её глазах промелькнул первобытный ужас.
— Нет, ты ошибаешься. Ты даже представить не можешь, насколько он страшен. Это не просто монстр. Я не знаю, откуда он взялся, но я уверена — это демон из самого ада. Игра Око Дьявола — его рук дело. Игроки, проигравшие в неё, лишаются души. Именно так он заставлял Дэвида выполнять обещание, данное двадцать пять лет назад!
Двадцать пять лет назад?!
По спине Чжан И пробежал мороз. Он закусил губу, вспоминая строки из инструкции: если Дэвид нарушит слово, он должен будет принести в жертву души, ценность которых равна его богатству!
Хотя версия с демоном многое объясняла, любому человеку было бы трудно поверить в нечто подобное. Чжан И, колеблясь, спросил прямо:
— Значит, ты давно знала секрет игры и использовала Элиссу, чтобы убить Дэвида и Томаса?
Анна не стала ни кивать, ни отрицать. Её взгляд был пуст, голос — безжизнен:
— Сейчас уже нет смысла скрывать. Как только я прочла это письмо, в мире не осталось ничего, что держало бы меня. Ты наверняка уже вызвал полицию, у меня мало времени. Я знаю, ты хочешь что-то узнать — я расскажу, скрывать больше нечего. Может быть, это спасет еще одну жизнь...
Уголки её губ дернулись в странной улыбке. Покрытые красной сеткой глазные яблоки впились в Чжан И, словно она на что-то намекала.
Чжан И глубоко вздохнул, его темные глаза подернулись дымкой сомнений:
— Значит, участие четырех игроков в тестировании — тоже твоя выдумка? Почему нужно было вовлекать нас троих, если достаточно было одного Томаса?!
К его удивлению, Анна медленно покачала головой, глядя на него со странным выражением:
— Нет, ты угадал лишь наполовину. Я не лгала: в коде игры Око Дьявола действительно была скрыта эта информация. Но в последний месяц жизни мой отец был прикован к постели и не мог работать. Очевидно, это оставил не он.
— Тогда кто? — вопрос сорвался с губ Чжан И прежде, чем он успел подумать. Его сердце пронзило, словно током. — Неужели тот самый демон?
— Скорее всего, да, — с трудом выдавила она. Анна уже открылась, но воспоминание о чем-то ужасном заставило её лицо окаменеть. — В марте этого года разработка игры зашла в тупик. Из-за болезни Дэвида руководство компании Бездны решило отказаться от выпуска. На компьютере Дэвида остался лишь полуфабрикат, который невозможно было закончить. Но в одну из ночей, когда он был при смерти, игра внезапно стала полной и законченной, появившись из ниоткуда!
— Это... как это возможно? — Чжан И чувствовал, как голова идет кругом.
Не успел он задать вопрос, как Анна, широко раскрыв глаза, продолжила:
— Я не успела сообщить о завершении игры другим сотрудникам компании. На следующее утро я увидела, как Элисса бродит у ворот особняка. И не только она! Всё указывало на то, что некая мистическая сила перенесла персонажей ужастика в реальный мир. Чем дольше я жила в этом доме, тем сильнее становились гнев и негативные эмоции. А последнее завещание отца окончательно взорвало мою ненависть. Я не понимаю, почему он, умирая, думал о внебрачном сыне, которого никогда не видел, игнорируя любовь ко мне и матери!
Чжан И внезапно всё понял и холодно произнес:
— Значит, из-за зависти и гнева ты решила их убить?
— Это была лишь вспышка! — Анна яростно открестилась, а затем понизила голос, дрожа: — Но однажды во сне ко мне явился тот демон. У нас был короткий контакт, я осознала то, что он хотел передать. Он ясно дал понять: он поможет мне отомстить Дэвиду и устранить Томаса, но взамен нужно принести в жертву три души. Четырех игроков, которые прошли Побег из земель! И я... я словно в бреду согласилась.
Лицо Анны стало напряженным, в глазах читались муки совести, голос внезапно взлетел:
— Позже я нашла в инструкции подсказку, оставленную отцом. Только тогда я поняла, что он заключил сделку с демоном! Нарушение слова Дэвидом глубоко разочаровало сущность. Эта игра — последний шанс, который демон дает нам! Только если игроки пройдут игру, они пройдут испытание и разорвут цикл. Иначе всё исчезнет, и души всех присутствующих будут утянуты в бездонную пропасть!
Глаза Анны расширились, как медные блюдца, словно она осознала некую великую истину. Выражение её лица стремительно менялось: ужас сменялся восторгом. Грудь тяжело вздымалась, будто она задыхалась от астмы или не могла унять внутреннее волнение.
— Анна, с тобой всё в порядке? — Чжан И был всерьез напуган её видом. Её слова становились всё более бессвязными, и он начал сомневаться в её адекватности.
— Со мной всё хорошо, — Анна мгновенно вернулась к своему прежнему вежливому облику, на губах заиграла мягкая улыбка.
Шизофрения?
Это слово первым пришло на ум Чжан И при виде её резких перемен. Еще в машине он чувствовал, что у неё проблемы с психикой, но не ожидал, что в такой критический момент всё так обострится. Он вспомнил, как она говорила о некой силе, мешавшей ей отправить письмо, — возможно, это была её вторая личность, её погребенная совесть.
Чжан И хотел спросить еще кое-что, но внезапно тишину особняка прорезал пронзительный вой сирен. Через панорамное окно гостиной были видны красно-синие огни, разрезающие темноту.
Анна продолжала говорить сама с собой, её речь была быстрой, не оставляющей места для вопросов, и в конце перешла в шепот:
— Мы... мы должны остановить его!
Поняв, что она окончательно теряет связь с реальностью, а полиция уже близко, Чжан И решил действовать быстро:
— Если всё, что ты говоришь, правда, что нам сделать, чтобы уничтожить этого твоего демона?
— Нет, демона нельзя победить, — зрачки Анны сузились. Она вцепилась в плечи Чжан И и почти безумно прошептала:
— Запомни... прохождение игры — единственный ключ!

Комментарии

Загрузка...