«Затем он чуть заметно переменился в лице и бросил: — Кстати, брат Цинь, не ходили ли в Бефианской секте в последнее время слухи о тех двух кандидатах Кровавой Мести из секты Бесформенного Божественного?»
Понизив голос, он продолжил: — Не так давно до меня дошли вести, будто некая таинственная сила объявила в Цзянху: тот, кто прикончит этого Чу Мин в Тайном Царстве Времени, сможет беспрепятственно покинуть его, получит защиту вплоть до высшей ступени третьего ранга, а также все необходимые пилюли, боевые узоры и магические артефакты для культивации.
«Если же падет Чу Сишэн, смельчак сразу же вознесется на высшую ступень четвертого ранга, получит в награду миллион демонических серебряных монет, сможет вступить в любую из пяти демонических сект первого ранга и стать истинным адептом. Даже в случае неудачи ему сохранят жизнь, одарив тайными пилюлями высшей и низшей ступеней пятого ранга, и его будущее будет обеспечено.»
Услышав слова «любой, кто прикончит этих двоих в тайном царстве», Цинь Жэнь тут же изменился в лице.
«Он окинул взглядом окружающих, особенно задержавшись на нескольких великих старейшинах секты Бесформенного Божественного, после чего резко оборвал собеседника: — Господин Чжоу, придержи язык! Как ты смеешь говорить подобное здесь?»
— О чем тут молчать? — беззаботно отозвался Чжоу Тяньюань, не расстававшийся со своей саблей Инь-Ян. — И у тебя, и у меня есть стать Столпа Небес и запредельная боевая мощь; нам просто не нужна помощь со стороны, чтобы раздобыть тайные пилюли. Мне лишь любопытно, откуда взялась эта таинственная сила, раз она сулит столь щедрую награду. Чжу Кунмин и Инь Фэйхун один за другим бросились в атаку на Чу Сишэна, и это явно связано с теми слухами.
Цинь Жэнь ничего не ответил; его взгляд скользнул в сторону Чу Мина и Чу Сишэн, а лицо стало непроницаемым.
Цинь Жэнь вовсе не намеревался предавать собственную секту.
И всё же, услышав те слухи впервые, он тоже поддался искушению.
Устранение Чу Сишэн едва ли стоило затраченных усилий.
Зато за убийство Чу Мин можно было взлететь прямо к небесам.
Когда Чу Сишэн вернулся в ряды своей секты, к нему снова подошел Фан Буюань.
«Цокнув языком, он восхищенно сказал: — Брат Чу, твои владения мечом поистине ужасают. Ты только что подавил всех в групповом поединке и явил потрясающее превосходство — впечатляет! Последнее отступление тоже вышло в самый раз с перегибом. Посмотри на тех истинных адептов напротив: их так перекосило, что они готовы блевать кровью.»
Однако сам Чу Сишэн жалел, что отступил слишком рано.
Знай он, что здесь еще остались желающие бросить ему вызов, он бы остался.
Ему не терпелось поближе познакомиться с боевыми искусствами северных героев.
Ровно через два дня выходил в свет новый выпуск «Дебатов о боевых искусствах».
Чу Сишэн горел желанием ухватиться за любую возможность продемонстрировать свою боевую мощь.
Способности этого Инь Фэйхуна тоже не назовешь слабыми, но поскольку тот думал лишь о засаде на Чу Сишэна и рассчитывал на удары исподтишка, он и наполовину не раскрыл свой потенциал.
Это помешало Чу Сишэн показать свое мастерство во всей красе.
На лице Ао Го вновь появилась улыбка, обращенная к толпе.
Стоило ему улыбнуться, как комары и мухи в ущелье упали замертво, словно капли дождя.
— Уважаемые мастера, я вижу, что здесь собрались представители всех домов. По моему разумению, нет нужды ждать еще два часа; давайте начнем без промедления и прекратим тянуть время, — заявил он.
На деле до назначенного часа оставалось еще больше двух часов.
Но стоило старейшинам заметить улыбку Ао Го, как по их спинам пробежал холодок.
Они знали, насколько этот человек нетерпелив и вспыльчив, и никто не желал идти против его воли.
Призыв «прекратить тянуть время» был его излюбленной присказкой.
Поэтому остальные охотно и наперебой согласились.
— Поддерживаю предложение брата Ао. Тайное Царство Времени испокон веков находится под контролем вашей секты. На этот раз открытие обители целиком и полностью зависит от того самого «Камня Временной Последовательности», что предоставлен вашим славным объединением. Решать же, когда именно распахнуть врата, разумеется, вам.
— Я не возражаю, — отозвался кто-то.
— Весьма разумно! Начни мы на два часа раньше, это застанет те несколько семей врасплох, и, возможно, преподнесет нам приятный сюрприз, — поддержали другие.
— Со стороны Дворца Вечного Холода проблем нет, — раздался голос.
В этот миг двое чародеев от каждой из пяти сект взмыли ввысь и приблизились к гигантской каменной башне.
Каждый из них извлек из рукава алый шестиугольный камень размером с кулак и вдавил его в углубление у подножия башни.
Затем эти чародей сели по-турецки возле камней, зажав в обеих руках духовные формулы, из-за чего грубые тотемы и руны вокруг них запылали ярким светом.
Чу Сишэн вгляделся вдаль, устремив взгляд на те камни, а на его лице отразилось странное выражение.
— Все они высшего качества, говорят, зародились еще в древнюю эпоху Хунмэн. Сейчас каждый такой камень стоит три миллиона демонических серебряных монет, да и достать их нелегко. В этот раз мы отвечаем за открытие Тайного Царства, а они предоставили камни Хунмэн, так что все честно.
Заметив его явный интерес, Фан Буюань улыбнулся и предложил: — Если брат Чу захочет, я могу раздобыть для тебя парочку по цене девяносто процентов от рыночной. К тому же, если в Тайном Царстве брат Чу не отыщет тайное лекарство шестого ранга высшего качества, можешь обратиться ко мне.
Он скосил глаза на шкатулку, которую нес Чжоу Лянчэнь. — Брат Чу, похоже, подготовился основательно, но тайное лекарство, что предлагаю я, вне всяких сомнений, лучшее.
Чу Сишэн мысленно подумал, что этот делец из него никудышный.
С чего бы ему выглядеть так, будто у него водятся деньги на покупку камней Хунмэн?
И все же камни Хунмэн действительно вызывали у него огромный интерес.
Они способны помочь Чу Юньюнь восстановить Истинную Юань.
Следом за ними Чжи Фэйцзы, Великий старейшина Института Магов, взмыл в небо и поднялся на самую вершину каменной башни.
Он тоже извлек из рукава предмет размером с кулак.
Эта вещица сияла настолько ослепительно, что смотреть на нее прямо было невозможно. Едва она появилась, как окружающее пространство зашлось в жуткой дрожи.
Яркий багряный свет разлился на сотню ярдов вокруг.
Стоило Чу Сишэну бросить на него взгляд, как глаза пронзила резкая боль, заставив тут же отвернуться.
Он подумал, что это, должно быть, «Тайный камень временной последовательности».
Таившийся в нем ритм Небесного Дао оказался до того мощным, что это пугало.
Как только Чжи Фэйцзы уложил предмет в углубление на вершине башни, над миром пронесся резкий рвущий звук.
Он напоминал треск рвущейся ткани, только куда более пронзительный и неприятный для слуха.
Вслед за тем вокруг каменной башни взметнулась обширная пелена темных теней, окутав пространство в радиусе ярда от башни, словно мрачный занавес.
— Всё готово!
Заложив руки за спину, Чжи Фэйцзы окинул взглядом собравшихся и объявил: — Достаточно шагнуть в тень, чтобы войти в Тайное Царство Времени. Нынче лимит составляет шестьсот человек. Превысите предел — понадобятся дополнительные камни Хунмэн.
Однако учеников, приведенных шестью сектами, набралось ровно пятьсот девяносто девять.
Шестисотым был Инь Фэйхун, которого убил Чу Сишэна.
«Тайное Царство Времени» поистине ценно, но ресурсов внутри было в обрез.
Ворвись туда слишком много людей, соперничество неизбежно обострится, а борьба станет еще более кровавой и жестокой.
Деньги различных сект доставались нелегко.
Тратить их на заурядных учеников никто не намеревался.
Ао Го взмахнул рукавом и бросил: — Заходите живо, нечего копаться! Не позволяйте тем демоническим практикам, что норовят проскользнуть тайком, занять ваши места.
Услышав это, ученики Бесформенной Божественной Секты не смели ослушаться и двинулись к тени.
Чу Сишэн тоже шагнул вперед вместе с толпой.
Он мысленно поразился, заметив, что стоило идущим впереди людям ступить в тень, как они бесследно исчезали из виду.
Чу Сишэн тоже шагнул в тень, после чего внезапно почувствовал, как его тело потеряло вес и полетело вниз.
Будучи начеку, он распустил за спиной Крылья Белого Тигра.
Чжоу Лянчэнь тоже обзавелся парой крыльев за спиной.
Правда, полагался он не на собственный талант родословной, а на магический артефакт.
Пока Чу Сишэн и Чжоу Лянчэнь, взмахивая крыльями, продолжали падение, до него донесся женский возглас.
— Это оказалась Чу Мин.

Комментарии

Загрузка...