Этот человек входил в число тех, кого Цзянь Цанфэн настоятельно советовал Чу Сишэн остерегаться перед отправлением в путь. К тому же он приходился сыном великому старейшине Инспекции Гор, Фан Чжэну.
В Бесформенной Божественной Секте за ним закрепилась репутация всезнайки, завсегдатая любых сплетен, торговца магическими артефактами и пилюлями. Иными словами, его таланты были поистине безграничны, а коммерческая жилка не знала преград.
Однако, несмотря на столь знатное происхождение, от собственного отца он не получал ровно никаких поблажек.
Старейшина Института Горного Патруля Фан Чжэн отличался суровым и непреклонным нравом, был жестким и властным, а с собственным сыном Фан Буюанем ладил плохо.
Ходили слухи, что старейшина люто ненавидел отпрыска за отказ вступать в Зал Войны, Императорский Зал или Инспекцию Гор ради служения секте. Сын не желал терпеть суровые тяготы культивации, растрачивая свой огромный потенциал впустую и гоняясь лишь за барышами.
По этой причине, стоило Фан Буюаню попасться отцу на глаза, как тут же следовала трепка или жестокий нагоняй.
Внешность у этого парня тоже выдалась весьма своеобразной: ни одна часть его тела не казалась округлой, а руки и ноги бугрились жесткими узлами мышц.
Тем не менее, Цзянь Цанфэн отзывался об этом малом как о существе невероятно увертливом и до мозга костей лукавом. Дела с ним иметь было можно, но требовалось держать ухо востро.
Услышав это, Фан Буюань рассмеялся: — Прозвище «Управляющий»? Ты что, услышал его от старшего брата Цзянь Цанфэн? Он наверняка наговорил тебе про меня с три короба, но поверь, всё это чистой воды выдумки. Я, Фан, веду любые дела честно и открыто, в отличие от этого Цзянь Цанфэн, который только с виду кажется преданным и честным, а на деле в душе хранит лишь мутную жижу.
Затем он посерьезнел, отвесил поклон Чу Сишэн и проговорил: — Младший брат Чу, я осмелился побеспокоить тебя вовсе не случайно. У меня, Фаня, к тебе одна крошечная просьба. Этим «Секретным Миром Времени», конечно, управляет наша секта, но некоторые общины из северных земель тоже владеют тайными тропами, ведущими туда.
Поэтому всякий раз, когда врата Секретного Мира отворяются, секта теряет примерно по два-три десятка человек. Потери не сказать чтобы огромные, но я, Фан, страсть как ценю свою жизнь и предпочитаю перестраховываться. Вот и хотел бы попросить у младшего брата Чу надежную защиту.
— Защиту? — озадаченно переспросил Чу Сишэн. — Что ты имеешь в виду?
— Обрати внимание на эту печать, — сказал он.
Фан Буюань сложил пальцы в замысловатый жест: — Если внутри Секретного Мира мне грозит опасность, я запущу особый семицветный фейерверк. Такое зрелище неповторимо, его можно разглядеть за десятки ли. Если младший брат увидит его, непременно спеши мне на выручку.
— Ты сможешь сложить эту формулу талисмана, и тогда духовный свет укажет тебе дорогу к моему схрону. Я не позову тебя даром: примчишься ли ты в разгар схватки или нет, я в любом случае вознагражу тебя пятьюдесятью тысячами таэлей демонического серебра. Если же врагов окажется слишком много или обстановка станет критической, мы всегда сможем обсудить более высокую цену, — добавил он.
Чу Сишэн тут же подумал: «Да у меня у самого времени в обрез! Положение куда плачевнее, чем у Чу Мины, я едва свожу концы с концами».
Лишь когда Фан Буюань упомянул звонкую монету, лицо юноши чуточку смягчилось.
И всё же Чу Сишэн не понимал главного: «С чего это брату Фану понадобилось искать именно меня? Среди собратьев по секте полно могущественных бойцов. К тому же, раз ты так боишься опасности, почему бы тебе просто не остаться дома и не входить туда?»
Фан Буюань легко улыбнулся: — Скрытых драконов и затаившихся тигров здесь и впрямь хватает, но вот тех, чья сила сравнима с силой младшего брата, от силы один-два человека.
Произнося это, он украдкой скосил глаза на Бай Сяочжао, устроившегося на плече Чу Сишэн.
Этот Пятихвостый Ветряной Зверь невероятно силен и, судя по всему, вот-вот переродится в Чэнхуана.
Едва ли даже культиваторы пятого высшего ранга могли сравниться с этим.
Будучи человеком сведущим, он прекрасно знал, что Чу Сишэн по пути сюда одолел Чжу Кунмин и победил Чу Мину, доказав всем, что он далеко не слабак.
— По правде говоря, я и сам не горим желанием соваться в этот Секретный Мир Времени, но увы...
Фан Буюань покачал головой и горько вздохнул, как вдруг за его спиной раздалось холодное фырканье: — Он просто боится, что великий старейшина Инспекции Гор переломает ему ноги, если он откажется. Этот хитрый жук рассчитывает в любом случае сорвать куш по дороге. Вот и притащил с собой целую гору ценностей, чтобы вести торговлю прямо в Секретном Мире, страшась, как бы кто не ограбил его по пути.
Чу Сишэн бросил взгляд в сторону и увидел юношу с мечом в руках. Лицо того было суровым, брови — широкими, а от всей фигуры веяло героической удалью.
На вид этому юноше было лет семнадцать-восемнадцать, и облачен он был в одежды ученика внутренней секты.
Фан Буюань ничуть не смутился подобной колкости, улыбнулся и представил спутника Чу Сишэн: — Знакомься, это Лэнь Чжаньжань по прозвищу «Мгновенный Меч», мой телохранитель.
Чу Сишэн с сомнением окинул Фан Буюаня долгим взглядом с ног до головы.
Судя по простому зеленому халату, на этом малом не было никаких пожитков.
У Фан Буюаня при себе не было даже завалященького узелка.
Неужели этот наглец носил с собой пространственный артефакт?
Подобная вещица невероятно ценна: её под силу выковать лишь мастеру артефактов, чья духовная сила достигла третьего ранга, а сам он в совершенстве владеет пространственной магией.
Из-за столь суровых требований передаваемых по наследству пространственных артефактов существовало немного, и даже многие мастера высших рангов из Земного Списка не владели ими.
Пока Чу Сишэн разглядывал Фан Буюаня в попытке отыскать следы этого артефакта, раздался громкий оклик.
— Я Инь Фэйхун, истинный ученик секты Сюаньмин, восемьдесят седьмой номер общего списка Цинъюнь и шестой среди Десятки выдающихся мечников Шэньсю. Я хочу вызвать западную столицу Чу Мин на поединок на мечах, чтобы выяснить, чьё мастерство выше. Интересно, посмеет ли госпожа Чу принять вызов?
Все тут же повернулись на голос.
Перед ними стоял красивый юноша лет шестнадцати.
Положив руку на длинный меч, он бросал дерзкий взгляд на учеников секты Безграничного Божественного Дерева.
Однако двое старейшин секты Сюаньмин рядом с ним заметно переменились в лице, а их брови сошлись на переносице.
Толпа перевела взгляд на Чу Мин, стоявшую среди своих соратников.
Чу Мин заколебалась.
Она вовсе не горела желанием принимать вызов.
Проведи они обычный дружеский спарринг, она бы не испугалась.
Но её пугало как раз то, что за этим скрывалось что-то неладное.
Слухи о том, что она обладает Кровавой родословной Мщения и надеется постичь «Лезвие Кары, Касающееся Божественного Замысла», уже успели расползстись повсюду.
По логике вещей, никто бы не стал целенаправленно навлекать на себя гнев секты Безграничного Божественного Дерева ради вызова ей.
Всякий, кто осмеливался бросить ей вызов сейчас, определенно преследовал скрытые цели!
Чу Мин вспомнила о наградах за её голову, назначенных в Башне Убийств и Небесах Перерождения.
Лицо ее помрачнело, и она презрительно фыркнула: — Неинтересно! Захочешь взглянуть на мой меч — после входа в секретное царство представится возможность сразиться.
Стоило Чу Мин умолкнуть, как толпа зашумела.
На лицах учеников из города Вечной Юности Божественного Опустошения и Северных Небесных Врат застыли странные выражения, они едва сдерживали улыбки.
; некоторые и вовсе открыто усмехались.
Тем временем люди из секты Безграничного Божественного Дерева слегка нахмурились.
Нет, они прекрасно понимали опасения Чу Мин.
Однако ее отказ от боя действительно ронял престиж их секты.
Пусть прежде они и приняли дары Чу Мин, сейчас они невольно почувствовали досаду.
Старейшина Зала Войны Ао Го выглядел особенно сурово.
Он бросил на Чу Мин косой взгляд — его глаза казались черными и холодными, словно железо.
Инь Фэйхун тоже выглядел очень разочарованным; усмехнувшись, он снова сложил ладони в приветственном жесте: — Я слышал, что кандидат в мстители вашей секты Чу Сишэн, занимающий седьмое место среди Десятки выдающихся саблистов Шэньсю, однажды одолел Чу Мин сорока четырьмя ударами. Интересно, осмелится ли брат Чу сразиться со мной?
Услышав это, люди из секты Безграничного Божественного Дерева переглянулись и посмотрели на Чу Сишэна.
Чу Сишэн не стал ждать, пока их взгляды встретятся. Он вскинул брови и без малейших колебаний ответил: — Идёт!
Он с легкостью взмыл в воздух, приземлившись прямо перед Инь Фэйхуном, коснулся рукояти и с улыбкой спросил: — Господин Инь намерен просто провести спарринг или же решить, чьё превосходство выше, в бою не на жизнь, а на смерть?
Инь Фэйхун тоже положил руку на меч, сохраняя суровый вид: — Мы все из одного круга. К чему решать всё вопросами жизни и смерти? Я просто хочу увидеть, сможет ли клинок брата Чу превзойти меч господина Ини.
Если Чу Мин не смеет принять бой, победа над братом Чу послужит тем же самым. Одолев тебя, господин Инь займет четвертое место среди Десятки выдающихся мечников Шэньсю!
С этими словами он подбросил в небо медную монету.
Взгляд Инь Фэйхуна похолодел: — Раз здесь присутствуют старейшины, нам незачем искать кого-то для надзора. Как только монета коснется земли, мы начнем.
Чу Сишэн слегка кивнул в знак согласия.
Он терпеливо ждал падения монеты, и едва она упала, как у них на поясах звякнула сталь.
Чу Сишэн обнажил меч в правой руке, «Золотой ветер и нефритовая роса», опередив соперника на два удара.
Но когда его клинок уже занесся над горлом Инь Фэйхуна, из рукава противника вырвался ослепительный девятицветный холодный свет.
Чу Сишэн сразу узнал его — это было мощнейшее скрытое оружие, «Игла, Пробивающая Юань Девяти Солнц».
В его глазах мелькнул свирепый блеск.
Стоявший перед ним человек вовсе не намеревался выяснять чье-то превосходство — он пришел за его жизнью!

Комментарии

Загрузка...