В следующий миг он слегка замер: — Сиконг Чань и Шангуань Шэньхао сбежали.
Он никак не ожидал, что этим двоим действительно удастся удрать из уезда Сюэшуй.
На Западной Горе, примерно в семидесяти милях от уезда Сюэшуй, губернатор Сиконг Чань, Шангуань Шэньхао и остальные вынырнули прямо из подземных слоев почвы.
Лицо Шангуань Шэньхао помрачнело пуще прежнего. Фирменный «Земной божественный побег» семьи Шангуань позволял перенестись на расстояние до четырехсот миль.
Эта формация, созданная более трехсот лет назад ценой огромных затрат, служила последним средством для спасения рода и его наследия.
Стоило пожертвовать духовными камнями, как она перебрасывала не менее десяти человек вглубь Западной Горы, оставляя врагов далеко позади.
Однако стоило им достичь лишь внешних рубежей Западной Горы, как эту мощную технику подземного бегства насильственно оборвали.
Это значило, что основную матрицу фамильного «Земного божественного побега» разрушили. Наступление Вэй Лая и остальных воинов государственной армии оказалось настолько сокрушительным, что оставшиеся во Внутреннем городе Сюэшуй мастера не продержались и пол-вздоха.
Лицо Сиконг Чаня тоже почернело от злости, словно железо.
Он до сих пор не мог взять в толк, как почтенный губернатор уезда Сюэшуй вдруг превратился в государственного преступника-ренегата.
И как его вообще могли связать с опальным наследным принцем Ли?
Наследный принц Ли приходился нынешнему императору законным вторым сыном, но пятнадцать лет назад правитель казнил его за попытку государственного переворота.
Тогда Сиконг Чань был всего лишь мелким уездным чиновником. С чего бы ему вдруг водиться с наследным принцем Ли?
В голове Сиконг Чаня роился целый рой обрывочных мыслей.
Губернатор Ван Шэн от природы всегда отличался нерешительностью, и Сиконг своими действиями и вправду задел его за живое.
Учитывая нрав губернатора Ван Шэня, тот наверняка поплыл бы по течению и скрипя сердце смирился с положением дел.
Что же тогда изменилось? Губернатор не стал потакать его желанию разгромить Банду Железного Знамени, а вместо этого состряпал обвинения из воздуха, записав его в мятежники!
Уж не испугался ли губернатор мести евнуха Му из глубины дворца?
С какой стати Вэй Лай заявил, будто губернатор префектуры Сяхоу Дун сам «обнаружил заговор и донес» на него?
Неужели клан Сяхоу уже переметнулся на другую сторону?
Что могло заставить инспектора Восточной Прочности объединить усилия с губернатором и Бандой Железного Знамени?
Уничтожение Банды Железного Знамени и казнь Чу Сишэн действительно сулили выгоду клану Сяхоу.
К тому же он потратил почти миллион лянов демонического серебра на самых разных людей из клана Сяхоу.
И тем не менее эти неблагодарные щенки предали его без малейших угрызений совести, вмиг обратившись в изменников.
А Цао Сюань из Полицейского водоема крови, всего лишь младший судебный чиновник, посмел обвинить его в сговоре с кликой наследного принца Ли ради переворота — откуда у него только наглости хватило?
Бесчисленные сомнения крутились в голове Сиконг Чаня.
Но размышлять дольше времени не оставалось: спасение собственной шкуры стояло на первом месте.
Стоит ему лишь сберечь жизнь и благополучно пробраться в столицу, как он сможет подать прошение императорскому цензору и в Министерство юстиции.
Пусть даже придется бить в барабаны перед императорским дворцом, он добрые имя очистит и заставит всех замешанных заплатить по счетам.
Беда в том, что нынешнее положение дел выглядело очень опасным.
«Земной божественный побег» пронес их всего чуть больше семидесяти миль.
Для мастеров четвертого ранга эта короткая дистанция ничего не значила; если те бросятся в погоню изо всех сил, то настигнут беглецов едва ли за сотню вдохов.
Впрочем, главное достоинство техники земного бегства заключалось в том, что толща почвы скрывала духовное чутье от посторонних глаз, не позволяя врагам распознать направление отступления.
А значит, у них всё еще оставался шанс выжить.
— Глава клана Шангуань, еще увидимся!
Сиконг Чань издалека сложил руки в приветствии перед Шангуанем Шэньхао, а затем обратился в синий луч света, стремительно умчавшись на запад.
Шангуань Шэньхао тоже не смел задерживаться; припав к самой земле, он метнулся тенью и скрылся в горах.
— Всему народу — рассеяться и бежать! Старайтесь не держаться вместе!
Он прекрасно понимал: единственный шанс уцелеть — разделиться.
Останься они вместе — неминуемо погибли бы.
Он бросился на север, не жалея духовной энергии истинной ци, чтобы на предельной скорости преодолеть более пятидесяти миль.
По мере того как мысли Шангуань Шэнь Хао понемногу успокаивались и он всё больше верил в возможность спастись, впереди показался силуэт.
Это был шестнадцатилетний юноша с чистыми, красивыми чертами лица и узкими, сулящими скрытую насмешку глазами феникса.
Его высокая и гордая фигура, прямая, словно сосновый ствол, была облачена в легкие пурпурно-лазурные доспехи с изысканным узором, источая благородную осанку отпрыска знатного рода.
— То был не кто иной, как Чу Сишэн! Нынешний знаменосец банды Железного Знамени!
Шангуань Шэнь Хао узнал бы этого парня, даже превратись тот в пепел!
К тому же на правом плече юноши примостился Пятихвостый Ветряной Зверь.
Шангуань Шэнь Хао не остановился. Его фигура метнулась зигзагом, пытаясь обойти Чу Сишэн.
Однако, стоило им сблизиться, как Пятихвостый Ветряной Зверь вспыхнул молнией и в точности перекрыл Шангуань Шэнь Хао путь к отступлению.
Бай Сяочжао взмахнул десятью острыми когтями, переплетая потоки мощной энергии и накрывая пространство в радиусе тридцати футов.
Шангуань Шэньхао изо всех сил попытался увернуться, но успел лишь вскинуть меч для защиты.
С громким звоном Шангуань Шэнь Хао проскользнул назад на двадцать один фут, вынужденный прервать свою технику передвижения.
В тот же миг клинок Чу Сишэн, подобный вспышке молнии, обрушился сверху.
Когда Шангуань Шэнь Хао уже приготовился отразить удар левой стальной рукой, его лицо вдруг исказилось от потрясения.
В критический момент, когда старая сила иссякла, а новая еще не родилась, его истинная ци и кровь бешено всколыхнулись, заставив отлететь назад на тридцать футов.
В этот миг на его шее проступила тонкая кровавая полоса.
Лицо Шангуань Шэнь Хао заледенело. Он коснулся раны на шее, и его дух рухнул на самое дно.
— Какая молниеносная атака!
Скорость меча Чу Сишэн поражала воображение!
Особенно этот стиль быстрого извлечения клинка — он оказался настолько стремителен, что даже он, мастер верхней ступени пятого ранга, едва не потерял бдительность и не успел отреагировать!
Клинок врага к тому же поражал своей чудовищной длиной в четыре фута! А этот юноша почему-то владел техникой двойной сабли, из-за чего защищаться становилось невероятно трудно.
Более того, парень управлял силой «Печали Божеств» вкупе с мощнейшим навыком разрушения ци. Он мог пренебрегать подавление энергии истока, зависящее от ранга.
Опоздай Шангуань Шэнь Хао отступить хоть на мгновение, его бы разрубили надвое с головы до пят!
Теперь он начал верить, что бойню в штаб-квартире банды Хайцин три дня назад действительно учинил в одиночку Чу Сишэн, вырезавший Ли Ши и Лун Хэна.
Поначалу он думал, что за этим скрытно стоит кто-то из старейшин Башни Демонической Битвы.
Но теперь стало очевидно: боевая мощь Чу Сишэн поистине страшна!
Шангуань Шэнь Хао, словно летящий хвостом вперед дикий гусь, отступал до тех пор, пока не отдалился на девяносто футов. Только тогда ему удалось стряхнуть с хвоста Чу Сишэн и выровнять стойку.
Чу Сишэн внутренне сожалел, что не сумел прикончить Шангуань Шэнь Хао с одного удара.
Главной проблемой оставался разрыв в техниках передвижения. И хотя Бай Сяочжао поспевал за скоростью Шангуань Шэнь Хао, сам Чу Сишэн угнаться за ним не мог.
Его техника передвижения хоть и достигала вершины среди седьмого ранга, но в сравнении с мастером пятого ранга вроде Шангуань Шэнь Хао зияла непреодолимая пропасть.
Впрочем, его целью изначально было перехватить беглеца.
Стоило ему преградить Шангуань Шэнь Хао дорогу, как этот человек был обречен!
Но как только между ними вновь возникла дистанция, Чу Сишэн перестал преследовать врага и замер на месте, непоколебимый, словно сосна.
— Глава семьи Шангуань, наши счёты еще не закрыты, к чему такая спешка?
Лицо Шангуань Шэнь Хао побледнело, а по всему телу вздулись змеящиеся синие вены.
Говорят, заклятые враги непременно сталкиваются на узкой дорожке.
И всё же Шангуань Шэнь Хао сохранял хоть капли здравого смысла.
Ввязываться в затяжной бой с Чу Сишэном было категорически нельзя!
Каждое мгновение промедления здесь лишь усиливало смертельную угрозу.
Шангуань Шэнь Хао шумно выдохнул скопившуюся во рту мутную ци и проговорил с искренним раскаянием в голосе: — Знаменосец Чу, всё произошедшее в прошлом — лишь глупости моей семьи Шангуань. Сегодня я приношу тебе искренние извинения. Более того, я готов передать тебе все земельные акты и документы на имущество семьи Шангуань в качестве компенсации, молю, прояви милосердие и пощади мою жизнь.
Чу Сишэн лишь презрительно усмехнулся в ответ: — Шангуань Шэнь Хао, теперь ты не более чем мятежник. Неужели ты до сих пор думаешь, будто сможешь уберечь семейное имущество? Забудь, куда бы ты ни попытался сбежать, выхода нет!
Мысли Шангуань Шэнь Хао спутались от осознания того, что его нынешний статус действительно приравнивал его к государственному преступнику.

Комментарии

Загрузка...