Когда Чу Сишэн прибыл на рынок при храме Южной улицы, он увидел, что внутри и снаружи «Башни побед и поражений» уже яблоку негде упасть, а вход оказался полностью заблокирован толпой.
Однако стоило Чу Сишэну и его сестре войти, как неистовые игроки поспешно расступились, освобождая им путь.
В этот миг в Древнем рынке не осталось никого, кто не узнал бы лицо Чу Сишэн.
Он был стремительно восходящей звездой в цзянху округа Сюшуй: не только вошел в десятку выдающихся саблистов Шэньсю, но и командовал тысячами бандитов, а всего месяц назад привел почти десять тысяч воинов девятого ранга к стенам города Сюшуй, продемонстрировав поистине грандиозную мощь.
Говорили, что еще вчера он стал молодым господином флага банды Железного Знамени, заняв положение, где он был вторым после одного, но выше десяти тысяч остальных.
Теперь в округе Сюшуй едва ли набралось бы два десятка человек, способных сравниться с ним.
Чу Сишэн шагнул в проход «Башни побед и поражений» и сосредоточил внимание на центральной арене.
Он увидел Лю Жоси, которая с гордым видом стояла на правой стороне помоста, положив руку на парные клинки у пояса.
Ее противником был крепкий мужчина, словно высеченный из железа, с телосложением, напоминающим крепостную башню.
Они стояли друг напротив друга на расстоянии десяти футов, ожидая команды судьи.
Чу Сишэн потерял интерес уже после первого взгляда.
Тот здоровяк был весьма силен: лет двадцати четырех или двадцати пяти, культиватор восьмого ранга, обладатель пяти-шести магических артефактов, а его тело было покрыто плотной вязью боевых татуировок.
В руке он сжимал тяжелую саблю с широким обухом, от которой исходила внушительная аура.
Никто не знал, откуда взялся этот мастер, но его боевая мощь была одной из лучших среди практиков восьмого ранга.
Однако его противницей была та, кто наполовину достигла уровня Боевого Короля.
Чу Юньюнь, идя рядом с Чу Сишэном, негромко сказала: — Древний рынок теперь управляется Лу Пинъюанем; я расширила его алтарь «Юань» до семидесяти человек. Некоторые из них рассредоточены по рынку, присматривают за храмом Южной улицы и собирают сведения отовсюду.
Всего под началом Цзо Цинъюнь пятьсот сорок мастеров в красных одеяниях, семеро из них седьмого ранга, а шестнадцать — восьмого. Большинство из них восхищаются твоей славой и характером, они готовы служить тебе. Этих людей можно распределить по пяти подфорумам, они ждут твоего возвращения, чтобы ты назначил мастеров алтарей и мастеров благовоний, наделив их должностями.
Чу Сишэн невольно рассмеялся: — Ты видела этих людей? Просто передай мне список позже. А что до людей Цзо Цинъюнь, тебе лучше знать, кто из них подходит на роль мастера алтаря, а кто нет. Тех, кто не годится для управления, можно определить под начало Цзи Цяньцянь как моих доверенных помощников.
Чу Юньюнь промолчала, но на душе у нее стало как-то неспокойно.
Чу Сишэн остался недоволен ее расторопностью.
Впрочем, Зал Западной Горы в конечном счете была территорией, отвоеванной самим Чу Сишэн, да и люди с рынка Южной улицы перешли к нему от Цзо Цинъюня. Какое право она имела решать, кто станет мастером алтаря?
Они не были настоящими братом и сестрой, да и связывало их совсем иное...
Чу Юньюнь тут же оборвала эти мысли.
Она тихо вздохнула, подумав: «Цинь Мугэ, о, Цинь Мугэ, ты ведь всегда действовала прямо и решительно».
«Почему же теперь ты стала такой привередливой?»
Как только их разговор стих, судья на сцене уже подбросил медную монету.
Чу Сишэн тоже перевел взгляд на арену.
Когда монета с мелодичным звоном коснулась пола, здоровяк взмахнул своей саблей, совершая широкий выпад.
Он был высок, с длинными руками, а его тяжелая сабля длиной около шести с половиной футов позволяла ему даже не делать шага вперед — он мог достать Лю Жоси с десяти футов.
Лю Жоси легко отступила, уходя от лезвия, а затем прыгнула назад, вынуждая противника сделать широкий шаг в погоне за ней.
Но стоило ей приземлиться, как она метнулась вперед, словно тень, и парные клинки у ее пояса сверкнули ослепительно белым светом.
Когда Лю Жоси остановилась и замерла, из горла здоровяка брызнула кровь.
Он коснулся шеи, с неверием уставился на кровь на своих пальцах, а затем рухнул, словно поваленная колонна, с грохотом сотрясая пол.
Чу Сишэн приподнял брови: — Неплохо! Всего один удар, а в нем уже чувствуется три десятых моей былой грации. Ее культивация вот-вот совершит прорыв, верно?
— Она собирает редкие лекарственные травы, не хватает лишь нескольких вспомогательных компонентов.
Чу Юньюнь не сводила глаз с Лю Жоси, и в ее взгляде читалось восхищение: — Она очень усердна, тренируется день и ночь, куда прилежнее, чем ты когда-то. Ее понимание техник также очень высоко: стоит ей что-то объяснить, как она не только схватывает суть, но и начинает выводить новые приемы.
У этой юной девушки был талант к родословной, схожий с талантом Чу Юньюнь, но рангом гораздо ниже.
К тому же Лю Жоси была дочерью ее бывшей подчиненной.
Поэтому Чу Юньюнь питала к ней особую симпатию и уделяла много внимания.
Чу Сишэн лишь скривил губы. Он избегал тренировок под солнцем из-за его палящего зноя.
Сейчас еще не наступил разгар лета, солнце грело мягко, так что Чу Сишэн мог тренироваться днем больше.
Впрочем, скоро им снова понадобятся зонты.
Но разве в мире снов он не тренировался день и ночь?
В том мире его не обременяли физические ограничения, и он никогда не прекращал оттачивать мастерство сабли.
Что же до понимания, то и здесь он не отставал.
Судя по опыту в Секретном царстве девятого ранга в округе Линьхай, его способности к постижению можно было считать уровнем Небесной Гордости, хотя, конечно, он не мог сравниться с половиной Боевого Короля.
Величайшей силой Боевого Короля было ее понимание, анализ и восприятие боевых искусств, а вовсе не талант ее родословной.

Комментарии

Загрузка...