Когда Чу Сишэн очнулся от пьяного дурмана, он увидел, что Те Ню и Цзя Дали сидят в отдельной комнате на третьем этаже павильона Ханьфан, что в Древнем Рынке, сжимая в руках медный кувшин с вином и отчаянно прикладываясь к нему снова и снова.
Кроме него, в комнате больше никого не было, лишь одна легко одетая, ослепительно грациозная женщина.
Эту женщину звали Цзы Юнь, и она была главной куртизанкой павильона Ханьфан.
Почти каждый на Древнем Рынке знал, что она — самая любимая женщина Цзя Дали, мастера Зала Древнего Рынка банды Железного Знамени.
Однако, когда Цзя Дали осушил кувшин и потянулся за следующим, Цзы Юнь протянула свою изящную, подобную нефриту руку и с громким стуком смахнула все сосуды на пол.
Вино разлилось повсюду, наполнив комнату терпким ароматом.
Цзя Дали на мгновение опешил, а затем его глаза вспыхнули яростным багрянцем — эмоции балансировали на грани безудержного гнева.
Выпучив глаза, словно медные колокола, он уставился на Цзы Юнь: — Что, даже ты решила пойти против меня? Не хочешь, чтобы я был счастлив, да?
— Ну и что, если я пошла против тебя? И что с того?
Цзы Юнь вскинула подбородок, бесстрашно глядя в глаза Цзя Дали: — Посмотри на себя, я не могу видеть тебя в таком жалком состоянии! Когда мы только встретились, я считала тебя героем, человеком с безграничной гордостью, стоящим выше толпы. Но теперь, при малейшей неудаче, ты барахтаешься в жалости к себе, словно ничтожный червь.
Ты недоволен тем, что мастер Зал Западной Горы получил территорию и людей Цзо Цинъюнь на рынке Южного Храма, расширив свое влияние на Древний Рынок? Или тебя злит, что твой знаменосец продвигает Чу Сишэн на пост молодого господина знамени, проча его в преемники банды Железного Знамени?
Если ты действительно так не хочешь этого, найди способ остановить или изменить всё. А просто сидеть здесь, предаваясь саморазрушению, — у тебя может быть мужской облик, но нрав, как у обидчивой женщины!
Под градом её упреков ярость в глазах Цзя Дали постепенно угасла.
Он пнул медный кувшин, и тот подлетел в воздух.
Поймав его одной рукой, он выплеснул остатки вина. На его лице отразились беспомощность и горечь: — Что ты понимаешь? Ты говоришь мне остановить это, изменить, но чем я могу это сделать? Чу Сишэн — мой брат, он не сделал мне ничего дурного. Рынок Южного Храма оставил ему Цзо Цинъюнь. Он проделал тысячи миль, чтобы проводить друга до Столицы. То, что Чу Сишэн занял этот участок, не вызывает нареканий.
А что до поста молодого господина знамени, ты, наверное, не знаешь, что даже мои собственные подчиненные считают: если с дядей Куаном что-то случится, он станет бесспорным следующим лидером. Они даже советуют мне смириться и думать о благе банды. А еще есть Железный Мастер. Я действительно внес немалый вклад в банду Железного Знамени за эти годы, но если бы не его забота и поддержка, как мог бы сирота, потерявший отца в детстве, достичь такого уровня культивации и положения? Я до сих пор не отплатил Железному Мастеру за его великую доброту.
— Но ты всё равно не можешь отпустить это.
Цзы Юнь смотрела на него так, будто видела насквозь, скрестив руки на груди и сохраняя холодное лицо: — Раз ты веришь, что они были добры к тебе, тогда вытрави все эти неуместные мысли, подави их! Но если ты действительно не можешь смириться, найди способ забрать то, что хочешь.
В последнее время банда Железного Знамени действительно набирает силу, Зал Западной Горы тоже силен, а Чу Сишэн стал известен во всем Восточном Штате. Но если ты готов подумать и действовать, выход обязательно найдется. Лучше жить со страстью и попытаться что-то изменить, чем топить горе в вине и ставить на себе крест. Я презираю тех, кто нерешителен перед лицом проблем и умеет лишь винить других или жалеть себя.
Цзя Дали слегка нахмурился, почувствовав, что в последних словах Цзы Юнь есть какой-то подвох.
Однако он не стал вникать в детали, переключив мысли на то, как изменить текущее положение дел и помешать Чу Сишэн унаследовать банду Железного Знамени.
Погруженный в глубокие раздумья, Цзя Дали ничего не заметил.
В этот миг в глазах Цзы Юнь мелькнул едва уловимый гипнотический синий свет.
В тот же день Чу Сишэн переправился через реку к Павильону Военных Узоров на Древнем Рынке и разыскал У Мэйнян, чтобы она выгравировала для него Боевую карту.
У Мэйнян выехала из Столицы на два дня позже Чу Сишэн, но сумела вернуться в Сюшуй быстрее него.
Это произошло потому, что Чу Сишэн приходилось остерегаться убийц по пути и время от времени иметь дело с молодыми героями, желавшими бросить ему вызов.
Более того, из-за убийства Ван Шэна по прозвищу «Кровавая Капля» он задержался на целый день.
Когда У Мэйнян увидела «Боевую карту Божественного Намерения», которую достал Чу Сишэн, она была искренне поражена.
Это была нефритовая пластина, целиком выточенная из Небесного Бессмертного Нефрита: три фута в длину, два в ширину и четыре дюйма в толщину. На ней был вырезан звериный узор: голова дракона на теле волка, сжимающая в пасти нож, а всё тело состояло из гладких металлических чешуек, подобных лезвиям.
Это был истинный облик Возмездия!
Весь узор сиял струящимся светом, будучи окутанным не только обильной энергией металла Гэн, но и мощным ритмом Небесного Дао.
— Где ты нашел эту Боевую карту? Такой высокий ранг... Дай мне взглянуть на материалы. Цк-цк, эссенция крови Возмездия первого ранга, эссенция Солнца первого ранга, Божественные слезы Тай-инь первого ранга — столько Небесных материалов и земных сокровищ! Ты что, сорвал куш? Где ты всё это взял? Любой из этих компонентов стоит огромных денег на рынке, ведь это вспомогательные материалы для секретных снадобий первого ранга.
Затем У Мэйнян посмотрела на него с сомнением: — Но какова цель этой Боевой карты? Это Карта Зверя Возмездия, явно связанная с Возмездием, но я никогда о такой не слышала.
Если бы не то, что в этой карте всё еще не хватало некоторых существенных элементов.
Она даже заподозрила, что внутри заключен не просто «ритм Небесного Дао», а, возможно, даже полный набор «Небесных Законов»!
Чу Сишэн улыбнулся и спросил: — Мэйнян, ты поможешь мне выгравировать эту карту? Цена договорная, просто назови свою цифру.

Комментарии

Загрузка...