Был еще Чу Юньюнь, который молчаливо потворствовал происходящему.
Чу Сишэн мог лишь закрыть на это глаза: пока эта троица не сбивала с толку его людей, ему было лень вмешиваться.
К облегчению Чу Сишэн, за последние два месяца более сорока человек в Зал Западной Горы достигли восьмого ранга, а двенадцать из них продвинулись до высших ступеней восьмого ранга.
Это стало возможным благодаря оружию и снаряжению, захваченным в битве месяц назад, — неожиданная прибыль позволила каждому приобрести секретные снадобья.
Хотя Чу Сишэн пришлось увеличить жалованье братьям, развивавшим свои первородные навыки, он делал это с радостью.
Эти люди считались элитой, взращенной внутри Зал Западной Горы, и их нельзя было сравнивать с доносчиками.
Кроме того, недавно три крупные деревни охотников, расположенные на западном склоне Западной горы, прослышали о положении дел в городке Западной горы и прислали своих представителей, желая переселиться на южный склон.
Чу Юньюнь уже отправил Лю Жоси договориться и помочь этим трем деревням с переездом.
В трех деревнях в общей сложности проживало более семисот человек, что означало семьсот комплектов луков и клинков.
В целом, после той великой битвы дела Зал Западной Горы шли гладко во всех отношениях: клан процветал, словно восходящее солнце, полный жизненных сил и энергии.
Услышав это, Чу Сишэн просто не выдержал. Он отпустил всех и сразу же отправился спать.
Впрочем, поспать ему удалось лишь четыре часа, после чего он поднялся, совершил омовение, соблюл пост и в сопровождении свиты направился к укрепленному доку на северной стороне Восточного причала.
Штаб-квартира банды «Железное знамя» располагалась на огромном восемнадцатитысячном морском судне, величественно возвышавшемся на реке, но оно не могло вместить более двух тысяч человек для проведения собрания зала благовоний.
Поэтому собрания они проводили на северной стороне Восточного причала.
Банда «Железное знамя» выкупила здесь участок земли площадью более ста двадцати акров и возвела мощное укрепление.
Братья Те давно считали, что штаб-квартира банды не может вечно находиться на корабле, без корней и в постоянном дрейфе, поэтому они вложили огромные средства, намереваясь превратить это укрепление в будущую штаб-квартиру «Железного знамени».
Они не только построили зал, способный вместить тысячи людей, но и возвели двадцать двухэтажных курьерских станций для размещения тысяч учеников из штаб-квартиры.
Стены укрепления достигали шести чжанов в высоту и трех в ширину, внутри были встроены массивы, а их оборонительная мощь не уступала городским стенам уезда Сюшуй.
Однако из-за огромных масштабов строительства и постоянных войн, которые банда вела с момента своего основания, средств не хватало. Поэтому спустя три года работ были завершены лишь главный зал и небольшая часть укреплений.
Чу Сишэн вместе с братьями Те первым делом поприветствовал многочисленных гостей, прибывших на церемонию.
Обстановка здесь была гораздо пышнее, чем на собрании, которое он проводил в городке Западной горы. Сюда лично прибыл местный губернатор, а многие высокопоставленные чиновники из столичного города прислали подарки.
Однако больше всего «Железный безумец» ценил союзников, давно сотрудничавших с бандой; он лично представил Чу Сишэн и познакомил его с ними.
Это были либо крупные местные торговые дома Восточной провинции, либо знатные семьи и силы Цзянху из соседних провинций. Их объединяло одно: отсутствие конфликта интересов с бандой «Железное знамя» и долгосрочное сотрудничество в логистике и торговле.
Были здесь и чиновники, которых банда «Железное знамя» щедро «подкармливала» серебром.
Чу Сишэн впервые узнал, что официальная поддержка банды «Железное знамя» была невероятно мощной.
На этот раз на собрании зала благовоний присутствовали не только три имперских цензора седьмого ранга, но и главный констебль четвертого ранга в красных одеждах из Шести Врат.
Кроме того, губернатор Восточной провинции прислал своего старшего сына.
Хотя эти связи не могли сравниться с влиянием аристократических семей уезда Сюшуй, они были достаточно весомыми, чтобы не позволить чиновникам растоптать банду «Железное знамя».
Чу Сишэн чувствовал себя довольно беспомощно.
«Железный безумец» действительно видел в нем своего преемника, и, представляя его гостям, явно размышлял о вопросах наследования.
Если бы с «Железным безумцем» случилось что-то непредвиденное, Чу Сишэн мог бы немедленно взять под контроль все ресурсы банды «Железное знамя».
Затем Чу Сишэн вместе с членами банды принес в жертву феникса, сжег желтую бумагу и воздал почести «Императору Чжунъи Чаншэну».
Император Чжунъи Чаншэн был божеством, которому в ту эпоху поклонялись многие люди в Цзянху.
При жизни он был божественным генералом первого ранга под началом Воинственного Неистового Небесного Короля, верным и непревзойденным воином. Следуя за своим господином в битве против иноземцев Северного Гигантского Бога, он оставался непоколебимым до самого конца и пал в бою вместе с Воинственным Неистовым Небесным Королем при Тяньудине в провинции Ю.
Этот человек обладал не только непревзойденным воинским мастерством и божественным прозрением в военной стратегии, но и славился своим великодушием.
Ключом к его популярности была способность зарабатывать деньги. Управляя провинцией Хэ, он в одиночку обеспечивал армию Воинственного Неистового Небесного Короля из миллиона солдат. Более того, он умудрялся поддерживать благосостояние местных жителей, и говорили, что процветание народа в провинции Хэ не уступало южным провинциям.
Поэтому после смерти ему поклонялись не только как Богу Войны, но и как Богу Богатства.
Такое сочетание качеств делало его особенно почитаемым: верный, искусный в бою и финансово проницательный.
В конце концов, разве не заработок на жизнь — главная мотивация людей в Цзянху?
Поэтому сегодня не только мастера боевых искусств чтят Императора Чжунъи Чаншэна как Воинственного Святого, но и купцы относятся к этому Императору с величайшим уважением, ежедневно воскуривая благовония и молясь о его защите.
Даже двор благоволил ему: не только установив божественное присутствие Императора Чжунъи Чаншэна во дворце Чаотянь, но и неоднократно повышая его божественный статус.
После того как все поднесли благовония Императору и воздали ему великие почести, началась церемония назначения.
Чу Сишэн, Юный мастер знамен, вместе с шестью новыми мастерами внешних залов из уезда Сюньян по очереди предстали перед Императором Чжунъи Чаншэном, чтобы получить свои должности.
Вся церемония была сложной и торжественной, исполненной впечатляющего величия, и завершилась лишь в сумерках.
Затем последовал банкет.
Банда «Железное знамя» устроила грандиозный пир, накрыв более четырех тысяч столов, что обеспечило работой всех грузчиков и портовых рабочих в восточной части города Сюшуй.

Комментарии

Загрузка...