— Малыш Чу, обращай пристальное внимание на все лодки по пути и высматривай любые следы Капли Крови Ван Шэна.
Ван Шэн совершил бесчисленные злодеяния: он безжалостно убивал людей и культивировал всевозможные порочные врата Дхармы. За двадцать семь лет с начала своего пути он обагрил руки кровью более семидесяти трех тысяч невинных жизней и устроил множество расправ. Если Малыш Чу поможет нам, Императорской Страже, истребить этого негодяя, это станет величайшим подвигом, и я щедро награжу тебя, не колеблясь ни мгновения!
— Капля Крови Ван Шэн?
Чу Сишэн открыл захваченный с собой экземпляр «Записей Восточного Континента о Божественных Механизмах в Обсуждении Боевых Искусств».
Этот Капля Крови Ван Шэн и впрямь значился там, занимая двенадцатую строчку в Черном Списке, сразу позади Сабли, Преследующей Ветер, Ли Даогоу.
Судя по перечню преступлений, этот человек полностью заслуживал звания средоточия всех злодеяний. Грабежи, убийства, неисчислимые грехи — он подряд уничтожил семнадцать деревень в уезде Тайшань лишь ради того, чтобы вытянуть ядовитую кровь из жизненной энергии смертных и усилить мощь своего владения мечом.
Чу Сишэн подумал о том, что, занимая пост заместителя сотенника Императорской Стражи, он уже несколько месяцев получал жалованье да вдобавок принял немало пилюль для укрепления плоти из арсеналов Стражи. От этого ему стало немного неловко.
Он не мог позволить другим думать, будто он лишь пользуется чужим гостеприимством и бездельничает.
Столкнись он с Каплей Крови Ван Шэном, он бы охотно попытался остановить этого злодея.
Изначальная техника этого человека находилась на высшей пятой ступени, но сейчас он тяжело ранен, из-за чего его боевая мощь сильно упала.
Чу Сишэн прикинул, что всё равно пока не ровня Ван Шэну.
Однако у него имелся зомби речной рыбы-галу, а также спутники — Цзи Цяньцянь и Е Чжицю, оба могущественные мастера. Быть может, им удастся окружить его и попытаться захватить или хотя бы перехватить на пути, создав возможность для Императорской Стражи Восточной Земли взять негодяя в кольцо и прикончить.
К счастью, его «Высшее Божественное Проявление» достигло седьмого уровня, не только усилив восприятие божественной мысли, но и многократно обострив пять чувств: форму, звук, обоняние, вкус и осязание.
Чу Сишэн не ведал, что в тот самый миг, когда он ступил на палубу корабля, широко распахнув глаза и обшаривая взглядом водную гладь, словно лучом прожектора.
в тридцати милях отсюда, на вершине пологого холма у южного берега реки Шэньсю, стояла заместитель капитана Императорской Стражи Ду Хунлянь, заложив руки за спину и глядя в сторону реки.
Рядом с ней заклинатель лет тридцати складывал руками даосские печати, а его одежды трепетали без ветра.
Его глаза казались расфокусированными, но на деле он использовал колдовскую мощь, чтобы заглянуть вдаль.
— Госпожа! Корабль командира тысячи дворов приближается с минуты на минуту, до него всего тридцать миль, и они идут ходко.
Лицо и брови заместителя капитана Императорской Стражи Ду Хунлянь мгновенно заострились, дух ее встрепенулся.
Она круто повернулась и взглянула на клетку, стоявшую неподалеку.
Клетка была примерно шесть футов в ширину, а ее прутья выковали из очищенной стали магического ранга.
Внутри томился окровавленный силуэт.
Все тело этого человека было сплошную кровавую кашу, волосы слиплись от крови и неровно лепли ко лбу, а область рта и носа выглядела так, будто по ней ударили тяжелым молотом, вмяв внутрь и обнажив зияющую кровавую рану, из-за чего узнать черты лица было невозможно.
Тем не менее он отличался исполинской силой, его мускулы на конечностях бугрились под кожей, но черные цепи надежно сковывали пленника, не позволяя сделать и движения.
Сидящий в клетке человек бесновался от ярости, но из-за уничтоженного рта и языка мог лишь отчаянно дергать цепи, изрыгая звериный рев.
— Выпустите его!
Взгляд Ду Хунлянь стал глубоким: — Гость уже прибыл, пора преподнести подарок.
Стоявшие у клетки стражники тотчас отперли дверь для узника.
Тут один из подчиненных Ду Хунлянь высказал опасение:
— А не слишком ли легки раны Капли Крови Ван Шэна? Командир тысячи дворов хотел, чтобы Чу Сишэн лично убил его и заслужил великую славу. Но взгляните на этого малого — у него еще хватает сил орать на нас! Если что-то пойдет не так и Чу Сишэн не справится, быть беде.
Ду Хунлянь призадумалась, признавая правоту подчиненного.
Она и впрямь намеревалась использовать этого Ван Шэна, чтобы испытать истинную силу Чу Сишэн.
И всё же сейчас ей следовало думать о великой цели.
Обстоятельства требовали, чтобы он непременно отличился и заслужил право перейти с шестого на седьмой уровень «Девятикратно Очищенного Тела Пурпурного Золота Крайней Сущности»; к тому же это станет прекрасным поводом выдать ему пилюли для закалки плоти.
И тогда Ду Хунлянь взмахнула мечом, отрубив заключенному в клетке Капле Крови Ван Шэну правую руку.
— Легко же он отделался, — фыркнула Ду Хунлянь. — После того как этот юноша прикончит Ван Шэня, чья репутация в Восточной Провинции взлетит до небес.
В округе Тайшань Восточной Провинции Капля Крови Ван Шэнь славился своей кровожадностью — демоном, чьим именем путали плачущих по ночам детей. Все местные жители и практикующие округа Тайшань одновременно ненавидели и боялись его.
Особенно за последние два года, после того как уровень культивации Капли Крови Ван Шэня достиг высшей ступени Пятого Ранга, его злодеяния стали происходить всё чаще.
В такое время любой, кто избавился бы от Ван Шэня, заслужил бы искреннюю благодарность жителей округа Тайшань.
Стоило Ду Хунляню умолкнуть, как Капля Крови Ван Шэнь уже вырвался из железной клетки.
Ментальное состояние этого человека было разрушено наркотиками Императорской Стражи, сознание затуманилось, но он инстинктивно избегал водной глади и бросился бежать на юг.
Однако Ду Хунлянь холодно усмехнулась; взмахнув рукой, она швырнула маленький бронзовый меч, который с расстояния в пятьдесят ярдов пронзил левое плечо Ван Шэня.
Ван Шэнь испустил болезненный вопль, а затем, подавленный убийственным намерением меча Ду Хунлянь, помчался вверх по течению вдоль реки.
Техника передвижения Ван Шэня отличалась невероятной скоростью — в мгновение ока он преодолел десять миль вдоль речной глади.
Он стремился сбросить преследование клинкового намерения Ду Хунлянь и укрыться на берегу.
Хотя Ван Шэнь соображал с трудом и не понимал, почему Ду Хунлянь сотоварищи сначала захватили его, а теперь отпустили, внутреннее чутье подсказывало: поступать так, как хочет Императорская Стража, нельзя ни в коем случае.
Пролетев больше двадцати миль, он услышал чистый, звонкий голос: — Э? Да ведь это Капля Крови Ван Шэнь! Какая встреча, надо же было на тебя натолкнуться.
Ван Шэнь проследил за звуком и вгляделся вперёд.
Он заметил быстроходную двухмачтовую лодку, стремительно рассекающую волны навстречу течению. На ее носу стоял юноша в белых одеждах.
На вид парню исполнилось около пятнадцати лет, и выглядел он болезненно. Высокая фигура и почти прозрачная, бледная кожа лишали его лицо всякого намека на краску.
Черты лица юноши отличались утонченностью, а узкие глаза с миндалевидным разрезом казались равнодушными, когда он смотрел на него.
Поначалу Капля Крови Ван Шэнь вовсе не намеревался связываться с этим пареньком — им двигало лишь желание унести ноги.
Но почему-то, стоило Ван Шэню взглянуть на юношу, как в нем всколыхнулась дикая, кровожадная жажда убийства.
Он яростно топнул, и его тело взмыло вверх, словно сорвавшаяся с баллисты стрела, устремляясь прямо к носу лодки.
А юношей, стоявших на носу двухмачтового судна, был не кто иной, как Чу Сишэн.
Заметив это, брови Чу Сишэн чуть приподнялись, а в глазах мелькнул холод.
В тот же миг из речной пучины взметнулись щупальца десяти зомбированных рыб Хэло: одни пытались преградить путь, другие — утащить на дно.
Пусть Ван Шэнь и был тяжело ранен, его боевая мощь поражала воображение — левой рукой он в мгновение ока сокрушил шесть щупалец. Однако оставшиеся четыре мертвой хваткой вцепились в его ноги и пояс, опутывая по рукам и ногам!
На палубе Чу Сишэн выхватил меч.
Смертельный прием: След Ветра.
Его силуэт замелькал ускользающей тенью, гонящейся за светом, а владение клинком напоминало легкий ветерок, пронесшийся над рекой и оставивший на шее Капли Крови Ван Шэня кровавый «росчерк».
Одним ударом меча Чу Сишэн снес голову Капле Крови Ван Шэню, после чего принялся яростно кромсать его длинным клинком, превращая голову и торс противника в кровавое месиво.
Боевые культиваторы Пятого Ранга обладали невероятной живучестью; даже столь фатальные увечья, как обезглавливание, уже не могли по-настоящему прикончить их.
Доказать чью-то личность не составляло труда. Требовалось лишь принести плоть и кровь Ван Шэня, а Императорская Стража уже могла по их особым свойствам распознать его техники и имя.
Когда Чу Сишэн вернул меч в ножны, на душе у него было исключительно легко.
Теперь он мог держаться на равных перед Цао Сюанем.
Будучи заместителем сотенного командира Императорской Стражи, он вовсе не был мальчиком для битья — его заслуги говорили сами за себя!

Комментарии

Загрузка...