Логика Чу Сишэна была безупречна.
Будучи чужаками в регионе Хэло и совершенно не зная здешних мест, они никак не могли оторваться от преследователей из Башни Убийств.
Раз уж погоня неизбежна, лучше дать отчаянный бой прямо на реке.
Они не собирались отказываться от помощи Рыбьего Зомби Хэло — мощного козыря в их рукаве, — а потому не могли позволить себе уйти на сушу.
К тому же, Чу Сишэн управлял зомби с помощью жетона: стоило ему удалиться более чем на триста ли, как контроль над тварью был бы утрачен.
Цяньцянь Цзи не нашлась что ответить.
В конце концов, она не могла просто так признаться, что служит высокопоставленным тысячником Небесной Парчовой Стражи. А ведь если бы Чу Сишэн согласился покинуть открытую реку и уйти в более сложную местность, она могла бы задействовать собственных людей, чтобы разобраться с убийцами из Башни.
Услышав это, Чу Сишэн сузил глаза и оглянулся.
Его зрение в последнее время заметно обострилось. Он отчетливо разглядел, как в десяти милях выше по течению два быстроходных судна под черными тентами стрелой несутся вниз по реке.
Эти лодки явно двигались с помощью магии. Всего за десяток вдохов они преодолели тридцать ярдов.
При такой скорости, прикинул он, их настигнут меньше чем за полминуты.
Чу Сишэн едва заметно кивнул и пометил Цяньцянь Цзи как цель для своей недавно полученной «Карты Божественной Силы, Оскверненной Чернилами».
— Вперед! Но будь предельно осторожна. Они наверняка уже знают о твоем мастерстве стрелка и сосредоточатся на тебе. В критический момент ставь свою жизнь превыше всего. Обо мне не беспокойся.
Чу Сишэн уже потратил на Цяньцянь Цзи целых одиннадцать очков боевых искусств.
Разве не было бы глупо потерять её вот так просто?
Впрочем, эта женщина была полна сюрпризов, и он был уверен, что она сумеет за себя постоять.
В глазах Цяньцянь Цзи мелькнуло нечто странное.
Почему-то сейчас она ощутила легкий укол чувств.
Этот тип перед ней, похоже, всё-таки обладал зачатками совести.
Если бы она действительно была «Цяньцянь Цзи», то он оказался бы не таким уж плохим начальником.
Цяньцянь Цзи собралась с мыслями: — Я ухожу! Постарайтесь, Мастер Зала, держаться южной стороны судна, чтобы вам ничего не мешало. Пока я вижу вас, я сделаю всё возможное, чтобы прикрыть вас стрелами.
Сказав это, она спрыгнула с палубы в воду и, ступая по поверхности, помчалась к южному берегу.
Как только Цяньцянь Цзи, скользя по воде, приблизилась к берегу, с каждой из двух черных лодок вслед за ней спрыгнуло по фигуре.
Они тоже побежали по воде, преследуя Цяньцянь Цзи с невероятной скоростью, и в мгновение ока достигли берега.
Цяньцянь Цзи бросила на них быстрый взгляд и нахмурилась.
Двое ниже шестого ранга, двое выше седьмого — состав группы был подобран специально для охоты на неё.
Страшно было представить, сколько убийц шестого ранга охотятся за Чу Сишэном; их там было не меньше четырех.
Цяньцянь Цзи гадала, насколько же сильно младший министр Министерства Юстиции ненавидит семью Цзо?
Настолько, что готов выложить сотни тысяч таэлей Демонического серебра, лишь бы отправить Чу Сишэна на тот свет.
Цяньцянь Цзи коротко фыркнула и прибавила ходу, скрывшись в густой лесной чаще.
Чу Сишэн тоже направился к корме, положив руку на рукоять висящей на поясе сабли, и принялся наблюдать за двумя быстро приближающимися судами.
Его Зомби-рыба Хэло стремительно поднимался к поверхности прямо под днищем лодки, готовый в любой миг прийти на помощь.
В этот момент владелец двухмачтового парусника вместе с несколькими рабочими подошел к нему, побледнев от страха.
— Чу Шаохуа, позвольте спросить, что происходит?
Владелец судна тоже обладал культивацией седьмого ранга.
На реках и озерах Данина, будь то пассажирское или грузовое судно, хозяин не смог бы удержаться на плаву без определенного уровня мастерства.
Либо они сами были сильны в боевых искусствах, либо опирались на такие силы, как Семнадцать Связанных Пристаней или Банда Железного Знамени.
Иначе им было бы не под силу даже справиться с поборами чиновников. Не говоря уже о речных пиратах, число которых в последние годы росло, словно саранча, доставляя постоянные неприятности торговым и гражданским судам.
Чтобы выжить, владелец такого пассажирского судна, совершающего дальние рейсы, обязан был обладать серьезными навыками.
Сначала хозяин корабля не заметил ничего подозрительного.
Однако, как только Цяньцянь Цзи спрыгнула с палубы, он тут же насторожился, осознав приближающуюся опасность.
Владелец судна невольно заволновался.
Даже двое уже показавших себя экспертов шестого ранга были ему не по зубам.
— Люди позади преследуют меня, — сказал Чу Сишэн, с улыбкой взглянув на владельца судна. — Чуть позже просто направляйтесь к северному берегу и спасайтесь; этого будет достаточно. Когда бой закончится, сможете вернуться. Если лодка пострадает, я возмещу вам полную стоимость.
Услышав это, владелец судна слегка нахмурился.
Он опасался, что к моменту его возвращения Чу Сишэна и след простынет, а корабль будет уже не спасти.
Эта лодка, оснащенная массивом, была быстроходным судном, скорость которого вдвое превышала показатели обычных кораблей.
Цена её также была непомерной — три тысячи таэлей Демонического серебра.
Владелец судна хотел попросить Чу Сишэна выплатить компенсацию за корабль заранее, но в итоге не решился это озвучить.
По логике вещей, раз уж они взялись за этот заказ, то были обязаны обеспечить безопасность своих клиентов.
Раз уж гость оказался столь великодушен, позволив им покинуть судно и спасти свои жизни, не втягивая в бой, это уже было проявлением щедрости.
Как же он мог после этого требовать с гостя деньги на компенсацию? В Цзянху так не принято.
Владелец судна невольно вздохнул про себя.
Как же ему так не повезло, что он взялся за эту работу и позволил двум вестникам беды подняться на борт?
Он сложил ладони в приветственном жесте, сохраняя бесстрастное лицо: — Тогда берегите себя, господин!
Владелец судна проявил решительность и немедленно направился к борту.
Снаружи к фальшборту была привязана небольшая деревянная лодка.

Комментарии

Загрузка...