После наступления темноты на южном тракте за Залом Западной Горы запылали три тысячи факелов, образуя извивающуюся огненную змею, что двинулась в сторону уезда Сюэшуй.
Чу Юньюнь изначально рассчитывал собрать две тысячи человек, но с наступлением ночи число бойцов, стянувшихся на южную окраину Зала Западной Горы, далеко превзошло эту цифру.
Мало того что многие влиятельные семьи и аристократы Зала Западной Горы, объятые смесью страха и почтения, выставили все свои ресурсы, так даже силы с окрестных окраин Зала Западной Горы добровольно прислали своих воинов-практиков и домашних стражей.
К тому моменту прошел час с окончания битвы у горы Черного Медведя.
Весть о том, что Зал Западной Горы почти полностью уничтожил уездную армию Сюэшуи на южном склоне горы Черного Медведя, а семья Дань разгромила бандитов Зала Западной Горы в ущелье Плача Призраков, уже разлетелась по всему уезду Сюэшуй.
Любой обладавший хоть какими-то связями житель Зала Западной Горы уже знал об этом и понимал: положение в Зале Западной Горы окончательно определилось, и Сюэшуй пережил грандиозные перемены.
После этой битвы Зал Западной Горы Железного Знамени не просто станет полновластным господином всего Зала Западной Горы, его влияние распространится на северную часть уезда Сюэшуй и почти половину Запада Горы.
В ближайшие десять лет, если не произойдет серьезных потрясений, Зал Западной Горы останется крупнейшей силой Цзянху на севере уезда Сюэшуй.
Чу Сишэн, мастер Зала Зал Западной Горы, превратится в одну из самых могущественных фигур уезда Сюэшуй. Всем местным толстосумам, торговцам, охранным агентствам, бандам конников и солеторговцам из северных земель уезда Сюэшуй придется искать его милости.
Если они не заявят о своей покорности Зале Западной Горы сейчас, второго шанса у них может не появиться.
Поэтому даже после наступления темноты толпы воинов с факелами являлись без приглашения, спеша к месту сбора, назначенному Чу Юньюнь.
Лю Жоси и Лу Пинъюань наконец подсчитали численность: она составила четырнадцать тысяч двести человек.
Все они прекрасно экипировались, обладали силой культивации и отличались крепким телосложением.
Доля кожаных доспехов превышала восемьдесят пять процентов, а комплектов железных лат насчитывалось более пяти сотен, что превосходило показатели некоторых пограничных армий.
Главным образом это произошло благодаря вкладу Зал Западной Горы.
В Зал Западной Горы состояло тысяча четыреста человек, и все они облачились в доспехи.
Каждый охотник имел собственный комплект кожаных лат. Всякий уважающий свою жизнь охотник из Зала Западной Горы непременно раздобывал себе броню. Благодаря первоклассным материалам ее защитные свойства значительно превосходили стандартное обмундирование уездной и пограничной армий.
Также Зал Западной Горы захватил богатую добычу из оружия на горе Черного Медведя.
Чу Юньюнь раздал все пригодные к бою мечи, копья и доспехи, до зубов вооружив полностью всех членов банд и охотников Зала Западной Горы.
Знатные семьи и местные толстосумы из Зала Западной Горы тоже вынесли свои арсеналы, насчитывавшие более сотни комплектов железных лат.
Когда эти более четырнадцати тысяч человек маршировали по официальной дороге к городу уезда Сюэшуй, все деревни на пути наглухо запирали ворота, а караваны жались к обочинам.
Патрулировавшие тракт стражники из Шести Врат и уездные солдаты благоразумно уступали дорогу.
Они со страვით на лицах и тревога в глазах провожали взглядами наступающих бронированных воинов и охотников.
Говорят, когда армия насчитывает больше десяти тысяч человек, ее конца не видно.
Более чем десятитысячное войско, собранное Зал Западной Горы, подобно длинному дракону, двигалось по тракту.
Растянувшись от головы до хвоста почти на семь ли, оно шло так долго, что ждавшим у обочины людям потребовалось целых пятнадцать минут, чтобы увидеть конец колонны.
Чу Юньюнь, желая загладить вину перед Чжоу Лянчэнем, назначил его авангардным командиром, поставив во главе полутора тысяч местных толстосумов и домашних стражей на самомступу авангарда.
Сперва Чжоу Лянчэнь сильно воодушевился.
Он отличался рассудительностью, но все же оставался молодым парнем, в жилах которого бурлила горячая кровь.
В юности Чжоу Лянчэнь часто мечтал о военной службе и о том, как поведет за собой солдат по просторам полей.
Теперь же, получив возможность командовать отрядом численностью более тысячи человек, он чрезвычайно дорожил этой ролью.
Однако вскоре его жгло разочарование, поскольку армия Зал Западной Горы беспрепятственно продвигалась на юг, дойдя прямо до стен уездного города Сюэшуй.
Ни у кого не нашлось глупости пытаться остановить армию Зал Западной Горы, уподобившись богомолу, пытающемуся помешать колеснице.
Даже когда Чжоу Лянчэнь повел людей опустошать три поместья семьи Шангуань и семья Шэнь, ни одно из влиятельных семейств внутреннего города Сюэшуй не шевельнулось.
Поэтому, когда все четырнадцать тысяч воинов Зал Западной Горы выстроились в боевой порядок в трех ли к северу от уездного города Сюэшуй.
Чжоу Лянчэнь скрестил руки на груди, с досадой разглядывая впереди городские стены и особенно множество людей на надвратной башне, смотревших на север.
— У этих знатных семейств уезда Сюэшуй совсем нет хребта.
Чжоу Лянчэнь даже не подозревал, что в арьергарде Вэй Ян обсуждал его кандидатуру.
Бывший капитан Божественной стратегии сказал с оттенком восхищения: «Он марширует по всем правилам, видно, что усердно учился. Я слышал, что береговой клан Чжоу породил нескольких генералов Третьего ранга — должно быть, сказывается семейное наследие».
Ли Шэньшань, однако, лишь легко улыбнулся: «Выглядит складно, но это лишь показуха. Окажись он на севере, пара сотен кавалеристов обратила бы его в панику».
Вэй Ян беззвучно рассмеялся. Тысяча человек под началом Чжоу Лянчэня была сброд. Суметь выстроить их подобным образом означало, что он уже превосходит многих тысячников местной уездной армии.
этому пареньку просто требовалось время на армейскую выучку и накопление опыта. К тридцати годам он вполне мог бы дослужиться до тысячника пограничной армии в Северном войске, превзойдя и его самого, и Ли Шэньшань.
К тому же их Зал Западной Горы оставался всего лишь бандой Цзянху, а не повстанческой армией.
С нынешним уровнем Зал Западной Горы хватало с избытком для решения конфликтов в мире Цзянху. Они даже могли на равных противостоять местной уездной армии, так что грех было жаловаться.
При мысли о слове «мятеж» Вэй Ян с задумчивым видом посмотрел на север.
Ему было интересно, когда же два заместителя командующего, Шуй Цанлан и Гун Угоу, поднимут знамена восстания.
Когда они отомстят за Властного Воинственного Квазара и павших братьев у горы Лофэна?

Комментарии

Загрузка...