— Я сойду на берег первой!
Едва вымолвив это, Цзи Цяньцянь направилась в каюту и подхватила два колчана со стрелами.
В каждом из них лежало по шестьдесят тяжелых рунных стрел: часть Чу Сишэн приобрел сам, а остальные достались в качестве трофеев, отобранных у стражников Цзиньи.
Следом ее силуэт обратился клубом дыма и легким мановением перенесся на сушу.
Для стрелка простор имел первостепенное значение.
Лишь удерживая дистанцию от остальных, она могла беспрепятственно вести огонь.
— Впрочем, наличие достаточно мощного мастера в роли живого щита тоже подошло бы.
Однако бывший первоклассный ассасин Сыкун Синь специализировался на нападении, а не на защите.
Чу Сишэн тоже не относился к числу тех, кто силен в обороне.
Припасенный им козырь поистине поражал воображение, но то был щит из плоти, заготовленный Чу Сишэн для себя самого, к тому же ему предстояло защищать пару десятков людей семьи Цзо.
Разумеется, главная причина заключалась в том, что Цзи Цяньцянь не желала стеснять себя на судне.
Под присмотром Чу Сишэн ее мощь соответствовала высшей ступени четвертого ранга, однако полностью раскрыть потенциал ей не удавалось.
Поэтому высадка на берег оказалась лучшим решением.
Сложный холмистый рельеф южного берега реки и густые заросли джунглей отлично подходили для укрытия.
То, что происходило в глубине, снаружи заметить было трудно.
Чу Сишэн не стал ее удерживать, поскольку в поле зрения на панели статуса уже проступило багровое слово «Месть».
[Оповещение Системы: Ваше «Намерение Мстительного Клинка» временно возросло до высокого уровня интенсивности.].
Глаза Чу Сишэн слегка сузились: — Всем отступить во второй отсек в тылу и спрятаться, не медлите ни секунды.
Там находилось помещение, которое Чу Сишэн велел семье Цзо укрепить железными листами еще тогда, когда корабль проходил через уезд Лиян, благодаря чему оно стало исключительно прочным.
Говоря это, он положил руку на рукоять сабли и уверенно зашагал к носу судна, издали вглядываясь в два приближающихся военных корабля.
— Я Чжан Мин из Небесной стражи Цзиньи, конвоирую государственного преступника! К какому отряду вы принадлежите иковы ваши намерения?
Глас Чу Сишэн раскатился над речной гладью подобно грому.
Однако военные корабли не удостоили его ответа и продолжали нестись вниз по течению — один шел слева, другой справа, на всех парах приближаясь к ним.
Чу Сишэн слегка нахмурился и извлек из ножен на поясе тончайший клинок Громовой Сабли Сюньфэн.
Напади он на правительственные суда первым, это непременно обернулось бы неприятностями в будущем.
Обвинение в атаке на казенные корабли могло поставить его и Цзо Тяньлу в очень незавидное положение.
Тем не менее Чу Сишэн не мог просто стоять и смотреть, как оба судна идут на таран.
В конце концов, на борту находилось более двадцати членов семьи Цзо.
Особенно матери Цзо Цинъюнь, которой категорически запрещалось контактировать с водой.
Но стоило Чу Сишэну сделать движение, как из каюты вышел Цзо Тяньлу.
— Сяо Чу, не переживай, разреши им столкнуться!
В его руках складывались дхармачакры печатей, одежды трепетали без ветра, окутанные зеленоватым духовным сиянием.
Цзо Тяньлу шагнул на носовую палубу и тяжело топнул правой ногой — все судно в тот же миг залило изумрудным светом.
Чу Сишэн невольно приподнял бровь.
Он почувствовал, как корабль стал невероятно прочным: щеки и стыки в деревянных досках пустили крошечные ростки, плотно срастаясь и затягивая трещины.
Мало того, по поверхности судна побежали бесчисленные побеги лозы, переплетающиеся меж собой наподобие сети, укутавшей корпус целиком.
Ячейки этого сплетения уступали в толщине мизинцу, а сама лоза карабкалась вверх, возводя на палубе сплошную зеленую стену.
Чу Сишэн на миг опешил, а затем перевел взгляд на Цзо Я.
Магия стихии дерева в исполнении наместника префектуры Цзо поистине поражала воображение — неужели у нее вообще были слабые места?
Цзо Цинъюнь тоже изумился, с предельной растерянностью глядя на Цзо Тяньлу.
А Цзо Тяньлу к тому моменту уже сформировал новую печать дхармы.
Два потока ци, струившиеся подобно шелковым лентам, вырвались из его тела и опутали Чу Сишэн вместе с Сыкун Синем.
Цзо Тяньлу сказал с легкой ноткой досады: — Я не силен в бою; в моем арсенале лишь пара вспомогательных заклинаний, которыми я владею в совершенстве. Эта техника зовется «Божественной Силой Тайцзинь» — она способна многократно усилить вашу мощь, укрепив мускулы и кости.
Он прекрасно знал, что слабое место Чу Сишэн заключалось в недостатке запасов ци и хрупкости костей и мышц.
В противном случае, обладай Чу Сишэн должной скоростью клинка, он смог бы лицом к лицу сойтись с мастером нижней ступени шестого ранга.
То же самое касалось и Сыкун Синя: будучи бывшей убийцей, она уповала на скрытность и скорость, а ее физическая сила оставляла желать лучшего.
Большое Копье она использовала за счет мастерства, а не грубой мощи.
Чу Сишэн на мгновение прикрыл глаза, прислушиваясь к ощущениям.
Его физическая сила возросла как минимум вдвое.
Что же до эффекта укрепления костей и мускулов, то его Чу Сишэн пока толком не ощутил.
К тому моменту те два военных корабля приблизились на расстояние менее чем тридцати футов.
Забавно: прежде суда словно не замечали его слов и нагло перли на таран.
Но стоило заколдовать их корабль, как сами боевые ладьи перепугались и резко переложили рули, уклоняясь от столкновения и разбегаясь влево и вправо.
Стоило трем судам вплотную разминуться на речной глади, как с вражеских палуб в их сторону взметнулся град из сотен стрел.
Большую часть стрелкового залпа приняла на себя и удержала плетеная из лозы сеть.
Однако мощь двадцати установленных на военных кораблях четырехруких баллист оказалась чудовищной: тяжелые стрелы толщиной с детскую руку с легкостью прорвали зеленую преграду.
К счастью, Цзо Тяньлу предусмотрительно укрепил корму, соорудив целых семь слоев защитного плетения, чтобы выдержать обстрел.
К тому моменту, как толстые тяжелые стрелы пробили сеть, их кинетическая энергия иссякла, оставив на железных листах лишь неглубокие вмятины.
Уклонившись от пары летящих снарядов, Чу Сишэн наполовину извлек из ножен Громовую Саблю Сюньфэн.
— Убить!
Его Намерение Мстительного Клинка мгновенно накрыло тридцатифутовый радиус вокруг речного судна.
Лица моряков на вражеских кораблях тут же исказились от боли.
Офицерам пришлось легче — более высокий уровень культивации позволил им противостоять давлению клинка Чу Сишэн. Но рядовым солдатам девятого ранга, а также рабочим и гребцам со слабой духовной силой кровь брызнула из всех семи отверстий на голове прямо на месте.

Комментарии

Загрузка...