Секта Трупной Горы — скрытная обитель: они не ведут торговлю и не держат боевых академий.
В обычное время их людей не встретишь в Цзянху, но это вовсе не значит, что Секта Трупной Горы бедствует.
Создаваемые ими «злые трупы» пользуются огромным спросом у многих великих героев и богатых купцов Цзянху.
— —Стоят такие жуткие творения немало, куда дороже, чем нанять боевых культиваторов того же ранга.
Зато у злых трупов есть одно неоспоримое преимущество, с которым не сравнятся живые бойцы.
Они полностью преданы; пока управляющий ими артефакт исправен, можно не опасаться никакого предательства.
В то же время Цзо Цинъюнь, скованного тяжелыми цепями, несколько стражников из Пула Крови затолкали на официальный корабль, отправляющийся в столицу.
Стоило ему ступить на сходню, как он бросил прощальный взгляд на уходящий вдали уездный городок, а в глазах его отразились горечь и опустошение.
Семь лет назад он прибыл в уезд Сюшуй вместе со своим отцом Цзо Тяньлу и никак не ожидал, что покинет его подобным образом.
К разочарованию Цзо Цинъюнь, он надеялся, что кто-нибудь придет проводить его. Однако от уездной управы до самой пристани не объявилось ни единого друга или старого знакомого.
Какая жалость! Томтясь в застенках и давясь тухлой похлебкой от Пула Крови, он так мечтал напоследок отведать нормальной еды.
— Ну что, дождался?.
Цзо Тяньлу шел следом за Цзо Цинъюнь, кривя губы в горькой усмешке: — Я же говорил: все те дружки, что ты завел в уезде Сюшуй за последние семь лет, оказались лишь прихлебателями в погоне за выгодой, а ты-то воображал, будто обзавелся верными товарищами по всему Сюшую. И вот теперь, когда ты, Цзо Цинъюнь, угодил в беду, хоть кто-нибудь пришел сказать тебе последнее прости?
Услышав это, Цзо Цинъюнь холодно фыркнул, подумав, что отец с больной головы сваливает на здоровую.
— Насчет остальных не знаю, но Сикун Синь, Мэй Нян и Чу Сишэн точно не станут пресмыкаться перед младшим министром ведомства наказаний. Наверное, они просто задержались или не смогли прийти по уважительной причине.
Затем он бросил косой взгляд на Цзо Тяньлу: — Сам-то хорош, отец. Все эти книгочеи и эстеты, с которыми ты водил знакомство за чаркой вина, хоть один явился сегодня? Могли бы устроить нам прощальный банкет, чтобы семья поела по-человечески перед тем, как эти стражи Пул Крови скормят нас рыбам.
Цзо Тяньлу лишился дар речи, перехватившее горло дыхание застряло в груди.
Лицо его сделалось чернее тучи.
Если уж Цзо Цинъюнь заметил странности в поведении этих имперских стражников в парчовых одеждах, то как мог не заметить отец?
Стоявшие неподалеку стражники Пул Крови стал терять терпение и грубо толкнули обоих в спину: — Шагом марш! Или жить надоело?
Цзо Цинъюнь споткнулся и влетел в каюту. Он невольно вздохнул про себя: на самом деле он очень надеялся, что Чу Сишэн придет проводить его.
Цзо Цинъюнь собирался передать Чу Сишэн бойцовские арены у Храма на Южной улице как раз сегодня.
Он уже обо всем договорился с Сикун Синем, все приготовления были завершены заблаговременно.
Пятьсот облаченных в красные одежды воинов, которых он выпестовал за долгие годы, девять арен и Башня Побед и Поражений — всё это должно было отойти Залу Западной Горы под началом Чу Сишэн.
Тогда, в тюремной камере за кубком вина, он так увлекся попытками заглушить тоску, что попросту забыл об этом упомянуть.
В то же время, пока членов семьи Цзо заталкивали в трюм, капитан Пул Крови Чжан Мин стоял на носу корабля, заложив руки за спину, и смотрел на раскинувшийся впереди уезд Сюшуй.
Его заместитель, сотенный начальник, подошел сзади и отдал честь: — Капитан, вплоть до самого отплытия никто из многочисленных друзей и знакомых Цзо Тяньлу и Цзо Цинъюнь так и не появился.
Услышав это, капитан Чжан Мин презрительно фыркнул, скривив губы в язвительной усмешке: — Такова уж человеческая натура и нравы этого холодного мира, но для нас это только к лучшему.
Он бросил косой взгляд в сторону Западного Горного Городка: — А со стороны этого Чу Сишэн из Западного Горного Городка не было никаких движений? Говорят, он славится благородством и справедливостью, так почему же не пришел проводить Цзо Цинъюнь?
Среди всех знакомых отца и сына Цзо именно этого Чу Сишэн он опасался больше всего.
У этого человека была немалая репутация; что еще важнее, сила в его подчинении тоже оказалась внушительной. Под его началом состояло около тысячи бандитов, два бойца шестой ступени и таинственный мастер пятой ступени.
Если бы этот человек вздумал заступиться за семью Цзо, проблем не обернешься—.
— На стороне Зала Западной Горы царит полная тишина, — усмехнулся заместитель. — Похоже, мы сумели их перехитрить, а может, весь его героизм — лишь показуха, и он просто побоялся навлечь на себя гнев действующего младшего министра ведомства наказаний.
— А я-то считал его настоящим героем и держался настороже.
Капитан Чжан Мин покачал головой, а затем тяжело ступил ногой по палубе: — Отдать швартовы! Уходим.
Поднявшись на борт, Цзо Цинъюнь погрузился в тяжелый, дурманящий сон.
Трюм этого казенного корабля был темным, сырым и зловонным, но все же условия здесь оказались куда лучше, чем на пятом ярусе уездной тюрьмы. Вместе с мерным покачиванием судна это быстро сморило его.
Цзо Цинъюнь, не сомкнувший глаз несколько суток и без того страдавший от морской болезни, мгновенно провалился в сон.
Спустя какое-то время его кто-то грубо растолкал.
Проснувшись, Цзо Цинъюнь тут же услышал надрывный кашель, доносившийся из соседней каюты.
— —Это кашляла его мать.
Бровь Цзо Цинъюнь тяжело сошлись на переносице, терзаемые глубокой тревогой за здоровье матери. Но еще сильнее его встревожил младший офицер Пул Крови с нашивкой флажка, застывший прямо перед ним.
Тот держал в руках поднос и водрузил его перед пленником.
— Подкрепитесь. Мы изрядно потратились на это мясо и вино. Не голодать же вам в дороге—.
Зрачки Цзо Цинъюнь сузились.
На подносе лежали курица, утка, рыба и отменное вино, чей богатый аромат пьянил и дразнил аппетит.
Однако Цзо Цинъюнь вовсе не обрадовался; сердце его рухнуло в самую бездну.
Он с горькой досадой подумал, что эти люди действуют стремительно и безжалостно. Судя по всему, корабль едва добрался до окрестностей уезда Сюньян, а они уже решили не ждать дольше?
Цзо Цинъюнь глубоко вздохнул, унимая колотящееся в груди сердце, и ледяным взглядом уставился на стражника Пул Крови: — Что вы задумали? Моя семья годами вращалась в высших кругах, у нас полно влиятельных друзей и старых знакомых. Мы всего лишь временно угодили в беду, но если с нами случится хоть что-то дурное, вам всем придется сгинуть вместе с нами.

Комментарии

Загрузка...