Чу Сишэн увидел Цзо Цинюня в камере на четвёртом этаже, с южной стороны.
Состояние Цзо Цинюня выглядело ужасно: он сидел на полу по-турецки, одежда его растрепалась, борода и волосы спутались, а дух был совершенно сломлен, являя собой удручающее и жалкое зрелище.
Завидев Чу Сишэн, тот горько усмехнулся: «Ты всё-таки пришёл. Честно говоря, мне не хотелось, чтобы ты видел меня в таком плачевном и растрёпанном виде».
Чу Сишэн ничего не ответил, лишь окинул взглядом камеру.
Стоял отвратительный запах, веяло пронизывающей сыростью; солома в углу сгнила от влаги.
За прутьями решётки валялись объедки, испускавшие легкое кислое амбре.
Чу Сишэн бегло осмотрелся, затем перевёл взгляд на Цзо Цинюня и спросил: «Что в конце концов произошло? Как тебя угораздило внезапно угодить за решётку? Ты ведь совсем не считал меня за друга, раз столько дней молчал. Насколько мне известно, суд выдвинул против губернатора Левой провинции тяжкие обвинения?»
Вспоминая последние дни, Цзо Цинюнь пребывал в рассеянном состоянии.
Чу Сишэн уже расспрашивал его об этом, но Цзо Цинюнь неизменно уходил от ответов.
Теперь казалось, что этот исход Цзо Цинюнь предвидел ещё двадцать с лишним дней назад.
«Всё из-за моего проклятого отца, умудрившегося додуматься до импичмента министру финансов. Голова у него явно забита соломой. Разве не ясно, что император твёрдо намерен выпустить Десять крупных монет? Как он мог надеяться остановить это? А теперь он ещё и всю семью втянул».
Цзо Цинюнь беспомощно рассмеялся: «Я не мог сказать тебе об этом заранее; это не имело бы смысла и лишь заставило бы тебя понапрасну волноваться. Но будь уверен: статьи мне шьют серьёзные, однако у моего рода всё ещё много связей в Столице. Отцовские сослуживцы вовсю хлопочут за нас. Как только гнев императора утихнет, в худшем случае меня разжалуют и отправят служить чиновником на окраину».
Чу Сишэн с ног до головы окинул Цзо Цинюня взглядом, выражающим смесь веры и сомнения.
«Тц! Разве я плохо выгляжу? Здесь, внутри, я ем и пью отменно, никаких проблем!»
Цзо Цинюнь развёл руками, показывая, что с ним всё в порядке, а затем крикнул: «Командир стражи Чжан, не мог бы ты принести мне вина и мяса? Захвати двух жареных гусей из лавки напротив управы, десять фунтов маринованного мяса, закуски к вину и лучшего жёлтого вина!»
Стоило ему умолкнуть, как у решётки камеры появился мужчина средних лет в капитанском мундире. Он заглянул внутрь, сначала нахмурился, а затем едва слышно фыркнул.
По его взмаху руки кто-то поспешно принёс поднос с едой.
На подносе и впрямь лежали жареные гуси, маринованное мясо, арахис, соевые бобы и кувшин жёлтого вина.
— Видишь? Мне здесь живётся вполне неплохо.
Заметив, что Чу Сишэн всё ещё собирается что-то сказать, Цзо Цинюнь снова усмехнулся: «Чу Сишэн, если ты считаешь меня другом, избавь меня от лишних слов — просто ешь и пей. Через три дня нас этапируют в Столицу. Когда ты уйдёшь, мы, пожалуй, больше не увидимся. Это, наверное, наша последняя выпивка в Сюшуе. О нет, будет ещё и прощание — обязательно приходи тогда».
Чу Сишэн слегка нахмурился, молча налил Цзо Цинюню выпивки и чокнулся с ним.
— Вот так-то! — Цзо Цинюнь осушил чашу до дна, схватил жареного гуся и принялся жадно уплетать его. — Кстати, вопрос с твоими земельными уделами решён. Чиновники в уезде те ещё стервятники, но мой отец всё же сумел выбить для тебя триста гектаров первоклассной пашни. Все бумаги оформлены как надо, твоим имя уже занесено в Жёлтые списки; тебе осталось лишь сходить к Ли Чжубао и забрать закладную.
Чу Сишэн задумчиво покосился на Серебряную Монету: «Разве твоя семья не расплачивается серебром здесь, в тюрьме? Позже я передам немного стражникам из Кровавого Пруда Полиции Небесного Двора».
«— Не нужно, — обречённо рассмеялся Цзо Цинюнь и решительно покачал головой. — Послушай меня, давать им серебро бесполезно. Сколько ни дай, лучше ко мне относиться не станут; а не дашь — всё равно не посмеют причинить вреда».
Чу Сишэн на мгновение замер, а затем рассмеялся: «Тогда послушаю тебя и не буду давать!»
Он наполнил для Цзо Цинюня ещё одну чашу вина: «Ну, пей. Сегодня не разойдёмся, пока не напьемся».
Увы, вина, выданного стражниками Кровавого Пруда Полиции, оказалось слишком мало; Чу Сишэн в итоге так и не опьянел, в отличие от Цзо Цинюня, который раскис окончательно.
Стоило Чу Сишэну выйти из уездной тюрьмы, как лицо его сделалось холодным, как железо.
Мысленно Чу Сишэн дивился тому, каким же глупцом был Цзо Цинюнь, раз надеялся скрыть от всех своё истинное положение.
Тем временем на четвёртом этаже уездной тюрьмы...
Командир стражи Чжан в форме Кровавого Пруда Полиции переступил порог камеры Цзо Цинюня. Он с брезгливостью глянул на валявшегося на полу пьяного Цзо Цинюня, а затем отбросил ногой пустую тарелку из-под еды.
После этого он со всего маху наступил на руку Цзо Цинюня, из-за чего лицо того исказилось от внезапной боли, а по тюрьме прокатился крик ужаса.
Командир стражи Чжан в упор уставился на него, цедя слова сквозь зубы леденящим душу голосом: «Думал, раз я не хочу привлекать лишнего внимания, то ничего тебе не сделаю? У меня найдётся тысяча способов причинить тебе невыносимую боль, не оставив ни единого следа. И ты ещё смеешь командовать мной? Возомнил, будто ты всё ещё господин из семьи губернатора?»
Цзо Цинюнь открыл глаза, уставился на этого человека и плюнул ему прямо в лицо кровавым сгустком.
Но в тот же миг его захлестнула новая, ещё более страшная волна боли.

Комментарии

Загрузка...