— Мастер Чу, ваше заявление звучит несколько уклончиво.
Цао Сюань держал в одной руке чашку чаю, а другой под каменным столом складывал духовную печать дхармы.
Он сузил глаза и проговорил: — Теперь вы — главнейший мастер Внешнего зала Банды Железного Знамени. Под вашим началом тысячи бандитов, а ваша власть почти соперничает со Штаб-квартирой. Я слышал, что Железный Безумец даже собирается повысить вас до заместителя мастера флага. Как вы могли ничего не знать о столь крупной покупке, как «Четырехрукий Божественный Арбалет-Убийца»?
Однако его озадачивало то, что сидевший напротив Чу Сишэн сохранял полное спокойствие и не выказывал ни малейшей реакции.
— Сколько я вообще состою в Банде Железного Знамени? К тому же в последнее время я был занят. Откуда у меня время следить за всем этим?
Чу Сишэн презрительно фыркнул, а затем с любопытством спросил: — Вы сказали, что дядя Куан хочет повысить меня до заместителя мастера флага? Где вы услышали такие слухи?
Цао Сюань был в растерянности — этот малый казался совершенно невосприимчивым ко всему происходящему.
Он притворялся или действительно ни о чем не беспокоился?
Цао Сюань опустил взгляд на собственную левую руку под столом.
Неужели он ошибся? Сложил не ту печать дхармы?
Цао Сюань присмотрелся, думая, что жест должен быть правильным.
Печать дхармы была сформирована безупречно, положение каждого пальца оказалось верным, и в целом она напоминала цветок орхидеи.
И всё же, на всякий случай, Цао Сюань сложил новую печать дхармы.
— Об этом говорили незадолго до того, как Железный Безумец отправился в поход против Семнадцати Связанных Пристаней, заявляя, что если с ним в будущем что-то случится, вы возглавите Банду Железного Знамени. Тогда многие слышали эти слова, — холодно рассмеявшись, добавил он. — Мастер Чу, к чему увиливать от моего ответа? «Четырехрукий Божественный Арбалет-Убийца» стоит десять тысяч демонических серебряных монет за штуку, а за три наберется тридцать тысяч. Как Железный Безумец мог не посоветоваться с вами, мастером Зала Западной Горы, прежде чем тратить средства банды на столь дорогую покупку?
— Раз я не в курсе, значит, не в курсе, — Чу Сишэн невозмутимо отпил чаю. — Я в банде совсем недавно и еще не успел вникнуть в подобные дела. Наш Зал Западной Горы хоть и велик, но до этих пор не отправил в Штаб-квартиру ни единой монеты. С какой стати им спрашивать моего мнения? Что же до поста заместителя мастера флага, то это явно были лишь пустые слова дяди Куана.
Он пренебрежительно усмехнулся: — К тому же, даже если история с «Четырехруким Божественным Арбалетом-Убийцей» правдива, это мало что меняет. «Четырехрукие Божественные Арбалеты-Убийцы» есть у множества сил. Насколько мне известно, раньше у Банды Железного Знамени их было три. Говорят, несколько дней назад во время речного сражения выше по течению в уезде Сюньян Семнадцать Связанных Пристаней тоже использовали такие арбалеты — их у них даже больше, чем у моей Банды Железного Знамени. Решение дяди Куана закупить их для противостояния Семнадцати Связанным Пристаням вполне логично. Неужели вашему Пруду Полиции Крови и вправду нужно так сильно этого бояться?
Цао Сюань помрачнел.
Приобретение Железным Безумцем «Четырехрукого Божественного Арбалета-Убийцы» преследовало цель не просто укрепить боевой потенциал Банды Железного Знамени.
Этот человек явно готовился к прорыву на Четвертый Ранг.
Ходили слухи, что при улучшении «Техники Смешанного Элемента Железных Доспехов» до Четвертого Ранга тело культиватора оказывается запечатано в горах и теряет способность двигаться целых три дня.
Однако Чу Сишэн молчал даже насчет «Четырехрукого Божественного Арбалета-Убийцы», так что расспрашивать его о точных сроках и месте прорыва Железного Безумца было бесполезно.
Главная проблема заключалась в том, что до этих пор тот не проявлял никаких отклонений.
Словно он вовсе не культивировал «Девять Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности».
Цао Сюань вновь начал сомневаться в себе, гадая, не подсунул ли он по ошибке не ту книгу.
Действительно ли он отдал сидевшему напротив мужчине подлинное «Девять Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности»?
Такое было вполне возможно: он снял фолиант с полки не глядя, толком не проверив содержимое.
Существовала иная вероятность: тело этого человека обладало особой конституцией, из-за чего третий уровень «Девяти Очищений» никак на нем не отразился.
Ему требовалось продвинуться до пятого-восьмого уровня или даже выше, прежде чем невыносимый зуд и боль дадут о себе знать, подчинив его воле Пруда Полиции Крови.
Прежде подобное случалось сравнительно часто — примерно с каждым пятым или шестым человеком.
Цао Сюань усилием воли усмирил бурю в мыслях и бесстрастно сказал: — Раз мастер Чу не в курсе, пусть так. Но если впредь Банда Железного Знамени решит разжиться тяжелым военным снаряжением, я надеюсь, вы будете уделять этому вопросу больше внимания.
Затем он задумчиво окинул взглядом Чу Сишэн с головы до ног: — Похоже, вы уже собрали внешнее небо, судя по всему, развив «Девять Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности» до третьего слоя; ваш прогресс поистине стремителен.
Услышав это, Чу Сишэн слегка изменился в лице — в глубинах его глаз мелькнул странный блеск.
Он небрежно усмехнулся: — Ничего особенного, просто пилюль, предоставленных Командором Тысячи Домов, оказалось вполне достаточно. Впрочем, эта комплексная тренировка властного тела выглядит довольно скучно: если чья-то скорость меча окажется чуть выше, от нее трудно защититься.
К тому же по мере тренировок мое тело становится тяжелее, что сказывается на скорости клинка и технике передвижения. Главная проблема по-прежнему кроется в уйме времени, уходящей на оттачивание внешнего неба, из-за чего на ежедневные упражнения с мечом его почти не остается.
Цао Сюань нахмурился в ответ.
Неужели этот малый не собирается продолжать тренировки?
Он тут же покачал головой: — Всё потому, что вы, мастер Чу, еще недостаточно глубоко постигли «Девять Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности». После Четвертого Уровня начнут проявляться усиливающие эффекты Пурпурно-Золотого Тела; если же вы дойдете до Шестого Уровня, это не только не помешает вашей скорости меча и технике передвижения, но и дополнительно их укрепит.
Многие из нас в Пруду Полиции Крови практикуют это внешнее боевое искусство, развивая как внутреннее, так и внешнее, и обладают чудовищной силой. Например, наш Капитальный Командор Суда Земли освоил «Девять Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности» аж до шестнадцатого слоя. Мало того что его внешнее небо достаточно прочно, чтобы выдерживать удары божественного оружия в полную силу, так и физическая мощь в несколько раз превосходит мастеров того же ранга. Благодаря этому его боевой потенциал находится за гранью обычного класса — он занимает позицию на Небесном Списке со статусом Второго Ранга, способный лицом к лицу противостоять Мастеру Первого Ранга.
Он улыбнулся Чу Сишэн: — Кстати, в прошлый раз вы своевременно предоставили точные сведения о Флаге Мятежного Бога, и я привез награду от вышестоящего руководства. Вот четвертый и пятый слои «Девяти Очищений Пурпурно-Золотого Тела Экстремальной Сущности», но эту книгу разрешено оставить лишь на месяц. Не забудьте вернуть ее через тридцать дней; в ней заключено Истинное Намерение, представляющее исполинскую ценность. На данный момент в Тысяче Домов уезда Сюшуй имеется всего два таких экземпляра.

Комментарии

Загрузка...