В тот самый миг, когда Зал Западной Горы начал масштабный штурм замка семьи Вэнь, командующий гарнизоном Западной Горы Янь Го во главе отряда из почти двух тысяч трехсот воинов прибыл к невысокому холму примерно в тринадцати милях от вражеской цитадели.
С этой возвышенности он мог смутно разглядеть то, что происходило у стен замка семьи Вэнь.
Эта крепость, занимавшая не один десяток акров, сейчас утопала в густом тумане.
Янь Го не мог отчетливо видеть происходящее внутри; все, что ему удалось заметить, — это семьдесят бойцов Банды Западной Горы, охранявших подступы к главным воротам замка семьи Вэнь. Выстроившись в небольшое боевое построение, они обратили свои взоры в сторону армейских подразделений округа.
Во главе этого отряда стояла не кто иной, как Лю Жоси, алтарный мастер Си Зала Западной Горы.
— Что здесь происходит?
Резко натянув поводья, Янь Го вгляделся в крепость, чувствуя, как в груди поднимается тревога и подозрение.
«Огромная часть сил Зала Западной Горы исчезла. Неужели они бежали? Или уже прорвались внутрь? Как Вэнь Цяньцэ мог оказаться столь ничтожным?»
Стоило ему остановить коня, чтобы получше во всем разобраться, как окутывавший цитадель туман стал еще плотнее, а его площадь увеличилась. Клубы дыма перемешались с белесой пеленой, полностью скрыв от Янь Го то, что творилось внутри.
Вскоре к Янь Го во весь опор примчались два всадника в легких доспехах.
Это были разведчики, отправленные окружным гарнизоном Западной Горы.
В военных делах Янь Го проявлял предельную осторожность.
Особенно теперь, когда ему предстояло столкнуться с Чу Сишэном — старым противником, который некогда разгромил армию округа силами всего трех человек, он вел себя еще сдержаннее.
Именно поэтому, хотя семья Сюшуй Шэнь заранее провела в замок семьи Вэнь нескольких искусных мастеров, он настоял на отправке десяти разведчиков для непрерывного наблюдения за ходом битвы.
Спрыгнув с коней, оба воина опустились на колени и, сжав кулаки в знак приветствия, доложили: — Господин, мгновение назад Чу Сишэн с помощью изощренной магии прорвал ворота замка семьи Вэнь и ворвался внутрь во главе многочисленных мастеров! Незадолго до этого внезапную атаку предприняли и шесть сотен бандитов из Зала Западной Горы!
Янь Го пристально всмотрелся вдаль: — Какова обстановка внутри? Что сейчас с Вэнь Цяньцэ?
Оба разведчика в легких доспехах переглянулись с мрачным видом: — Господин! Когда всё началось, несколько наших братьев тоже вошли в туман, но до этих пор никто из них не вернулся. Мы понятия не имеем, что происходит в цитадели.
Брови Янь Го глубоко сошлись на переносице; положив руку на рукоять сабли, он на мгновение замер в нерешительности.
Белый туман продолжал ползти вперед, скрывая из виду и те семьдесят человек, что стояли у ворот.
— Всем подразделениям продолжать движение, прибавить шагу!
Янь Го решил для себя, что замок семьи Вэнь должен быть спасен любой ценой.
Если цитадель пала, все планы окружного капитана и главы клана Шангуан пойдут прахом.
Мало того, что им не удастся схватить Чу Сишэн на этот раз, так они еще и подставят союзников из Семнадцати связанных причалов, расположенных выше по течению.
— Брат Шэнь, брат Юэ! Я поведу три сотни кавалеристов вперед, чтобы ускорить марш и ударить по крепостным воротам. Прошу вас двоих опередить нас, проникнуть в цитадель на помощь Вэнь Цяньцэ и позаботиться о том, чтобы этим трём сотням элитных всадников ничего не угрожало.
Упомянутый им «брат Шэнь» носил имя Шэнь Юньсян и происходил из семьи Сюшуй Шэнь; он являлся мастером со стороны, обладающим культивацией шестой ступени.
Брат Юэ, носящий имя Юэ Вэй, недавно стал одним из трех главных домовых полководцев семьи Шангуан и самым искусным военачальником в подчинении Шангуан Шэнь Хао.
Обладая культивацией шестой ступени, он по праву считался одним из сильнейших речных и морских разбойников, на счету которого числилось немало кровавых преступлений.
Пару месяцев назад, когда специальный посланник Зала Белого Тигра из Шести Врат расследовал дело о подмене казненных, в которой участвовали Юэ Вэй и другой главный полководец по имени Си Цюань, Юэ Вэй был вынужден вновь бежать из Сюшуя.
На этот раз Шангуан Шэнь Хао пошел на риск и вернул Юэ Вэя, чтобы обеспечить безупречный успех операции.
— Будь спокоен!
Шэнь Юньсян прищурился: — Замок семьи Вэнь должен держаться. Внутри находятся четверо бойцов шестой ступени. Чем Банда Железного Знамени собирается брать эту цитадель? Зубами?
С этими словами он сорвался с седла, подобно острому мечу, рассекающему облака, и взмыл в сторону замка семьи Вэнь.
Юэ Вэй со суровым выражением лица снял со спины коня массивную девятикольчатую саблю и мрачно усмехнулся: — Пожалуй, соглашусь! С тех пор как я поступил на службу к главе клана Шангуан, у меня давненько не было знатной бойни. Надеюсь, на этот раз удастся вдоволь насладиться битвой.
Он не стал взлетать в небо, а бросился вперед, прижимаясь к земле.
Двигаясь с проворством вырвавшегося на свободу кролика, он оставлял за собой шлейф остаточных образов, причем его скорость даже превосходила скорость летевшего по воздуху Шэнь Юньсяна.
Спустя примерно полпалочки благовоний Юэ Вэй ворвался в пелену тумана.
В тот миг густые брови Юэ Вэя чуть сошлись на переносице.
Из глубин цитадели до него донеслись яростные крики и звон бесчисленных клинков — шум сражения доносился главным образом из внутреннего двора.
Казалось, Банда Западной Горы уже прорвалась в самое сердце крепости.
Более того, откуда-то издалека донеслось несколько возгласов.
— Вэнь Цяньцэ и саблист Облачного Журавля Иньян мертвы! Как вы смеете и дальше отчаянно сопротивляться?!
— Наш мастер зала приказывает: сложите оружие и опуститесь на колени, чтобы вымолить пощаду! Тем же, кто продолжит сопротивление, пощады не будет!
Юэ Вэй замер в нерешительности, размышляя о том, как Вэнь Цяньцэ и Иньян могли погибнуть так внезапно.
В это верилось с трудом — их боевые способности бесспорно находились на начальной ступени шестого ранга.
Не говоря уже о том, что внутри крепости находились еще два мастера шестой ступени из семьи Шэнь.
С тех пор как Зал Западной Горы прорвался в цитадель, прошло едва ли больше половины мгновения!
Юэ Вэй не поверил услышанному и, сделав шаг вперед, запрыгнул на крепостную стену.
Там он увидел юную девушку лет четырнадцати, стоявшую прямо на зубцах стены.
С овальным лицом и бровями в форме ивовых листьев, она выглядела несколько хрупкой, однако в ее глазах читались резкий и воинственный нрав.
На ней было на редкость простое белое платье, а черные волосы были аккуратно стянуты сзади красной лентой, что придавало ей свежий и аккуратный вид.
Девушка стояла, заложив руки за спину, и сверлила его бесстрашным взглядом.
Судя по всему, перед ним находилась младшая сестра Чу Сишэн, заклинательница восьмого ранга по имени Чу Юньюнь.
Уголки губ Юэ Вэй тронула легкая усмешка: он подумал, что ему чертовски повезло сразу натолкнуться на ключевую фигуру Зала Западной Горы.

Комментарии

Загрузка...