Атмосфера царила величественная и просторная; шагал он неторопливо, но уверенно, и с каждым движением преодолевал по дюжине футов. На его квадратном лице застыло спокойствие вод глади, в котором едва угадывалась тревога.
Дикую глушь наполнил густой аромат жареного мяса. Чудовищно огромная звериная нога была нанизана на стальной вертел и коптилась над костром, а капли жира со злобным шипением падали в огонь.
Когда кабанья шкура приобрела золотисто-коричневый оттенок, Цун Шоу бережно смазал её ещё одним слоем душистого масла и обсыпал специями, отчего запах стал ещё более аппетитным.
Тушу Дикого Зубастого Кабана весом более четырех тонн разрубили на несколько частей. По меньшей мере половину скармливали стоявшим неподалеку коням Взлетающих Облаков. Смешанный с жёлтым соевым кормом, тот пришелся им по вкусу.
Осталось всего три кабаньих ноги: пока одна жарилась на огне, Инь Ян и Су Чусюе уплетали остальные, измазавшись жиром.
Первая сохраняла подобие изящества во время еды, в то время как вторая начисто забыла о манерах, словно мечтая проглотить даже кости. Увлеченно жуя и обгладывая мясо, она смотрела на Цун Шоу взглядом, полным глубочайшего восхищения.
— Так вкусно! Ам! И правда объедение! Молодой господин, ваши кулинарные навыки стали намного лучше, чем раньше...
Приглушенный голос было трудно разобрать, если не прислушиваться. Цун Шоу невольно криво усмехнулся. Чусюе приходилась ему служанкой, происходя из рода Тигров-Кошек клана демонов. Природой наделенная красотой, она славилась склонностью к обжорству и неуемным нравом. На людях она казалась покорной и грациозной, словно девица из знатного семейства, но усидеть на месте не могла и минуты — особенно во время трапезы, неизменно заставая всех врасплох. И хотя звали ее Су Чусюе, за исключением кожи, которая и впрямь была белее снега, остальной характер не имел с этим именем ничего общего.
Что же до так называемого клана демонов, то согласно поздним хроникам, это были древние пращуры, которые сражались с бушующими Дикими Чудовищами-Варварами, подмешивая кровь могучих мутировавших зверей в собственные тела ради усиления боевых способностей.
Однако, когда та эпоха жестоких схваток подошла к концу, люди отвернулись от них, вынудив создать собственную общину, откуда и берет начало так называемый клан демонов.
Спустя десять тысяч лет этот народ почти вымер, и Цун Шоу видел их лишь в играх.
Вооружившись кинжалом, он небрежно отрезал кусок жареного мяса и принялся неспешно трапезничать. Затем взгляд Цун Шоу вновь невольно скользнул к стоявшей рядом повозке.
— Дядя Инь, раз уж поблизости всё ещё рыщет грозный враг, разве уместно разводить костер и останавливаться здесь?
Проведя в повозке целую неделю, хоть Цун Шоу и не видел своими глазами, как Инь Ян и Чусюе сражаются с врагами, новые шрамы и бесчисленные пробоины, едва не насквозь пронизывавшие железные пластины стен повозки, красноречиво говорили о тех опасностях, что выпали на их долю до его прибытия. Кое-где виднелись даже зловещие пятна крови. Становилось очевидно: незадолго до его появления в этом мире им пришлось пережить поистине смертоносные испытания.
Последние два дня оба они то и дело уходили далеко на охоту, но всякий раз возвращались пропитанные тяжелым запахом крови — и вовсе не звериной, а человеческой.
Услышав это, Инь Ян на миг замер, но затем невозмутимо продолжил уплетать мясо и холодно бросил: — Успокойтесь, наследный принц. В радиусе шестисот миль вокруг этого места враги уже уничтожены. Нас преследуют лишь ночные и дневные ястребы с орлами. Разводим мы костер или нет, значения не имеет. Мне и Чусюе тоже нужно время, чтобы восстановить силы и прийти в себя...
Цун Шоу поднял голову и в самом деле разглядел в облаках несколько черных точек. На сердце вновь скребнули кошки: пока в небе кружили эти «глаза», противники держали каждый их шаг под неусыпным контролем.
К тому же, учитывая приметный вид повозки, и надеяться не стоило на то, что удастся спрятаться.
Похоже, со всех сторон их и впрямь окружали грозные враги, а положение было столь же хрупким, как стопка яиц.
Впрочем, в ту минуту куда больше его беспокоило то, как именно Инь Ян к нему обращался. Если Чусюе называла его молодым господином, то Инь Ян — наследным принцем.
Титул же наследного принца среди клана демонов мог принадлежать лишь прямому наследнику короля демонов!
Большинство из сотен ветвей клана демонов отличались диким и неукротимым нравом. Нетрудно было вообразить, какая участь уготована тому, кто носит звание наследника короля демонов, но при этом слаб настолько, что не способен даже курицу зарезать.
Тяжело вздохнув, Цун Шоу продолжил уплетать мясо дикого кабана. Набив желудок примерно на девяносто процентов, он ощутил, как по телу побежали волны живительного тепла.
Цун Шоу поднялся на ноги, отошел на свободную поляну и принялся разминаться. Он согнулся в поясе, подался вперед и стал раскидывать конечности — со стороны это чем-то смахивало на современные упражнения для похудения.
Чусюе, расправившись со своей свиной ногой, оторвала половину жареного переднего окорока и принималась за еду, с любопытством наблюдая за ним.
— Опять вы со своими странными движениями. Толку в драке от них никакого, одно баловство. Молодой господин, неужели этому вас научили в Прибрежной академии? Все эти духовные мастера умеют лишь пудрить людям мозги, без устали толкуя о всеобщем терпении...
Цун Шоу сделал вид, что не расслышал, и сосредоточился на том, чтобы выполнять каждое движение как можно безупречнее.
Эта базовая разминка досталась ему вовсе не в наследство от древних мастеров — её создали игроки в игре «Божественный император». Она была призвана направлять поглощенную из внешнего мира энергию в тело, усваивая её. В сочетании с техникой внутреннего дыхания этот комплекс приносил огромную пользу. Особенно при освоении базовых техник культивации он позволял поднять эффективность по меньшей мере на тридцать процентов.
Цун Шоу был одним из её затейников и авторов. Перед тем как перенестись сюда, он успел разработать уже седьмой комплекс движений, но, к несчастью, явилась «Книга космической судьбы», спровоцировавшая битву Семи Императоров в Облачном Царстве.
А следом он непостижимым образом очутился в этом мире.
В тот миг, когда Цун Шоу завершил упражнение, поток духовной энергии силой занесло в Море Ци у него в животе.

Комментарии

Загрузка...