Аура была величественной и властной, шаги — размеренными и неспешными, но казалось, что каждое движение преодолевает десятки футов. Его квадратное лицо, суровое и спокойное, как гладь воды, едва заметно выдавало тревогу.
По поляне разносился богатый мясной аромат. Огромная, поражавшая воображение кабанья нога, нанизанная на стальной вертел, жарилась на огне, время от времени шкворча и роняя капли жира.
Увидев, что свиная шкурка стала золотисто-коричневой, Цзөн Шоу тщательно смазал её ароматным маслом и пряностями, отчего запах стал еще более аппетитным.
Четырехтонный дикий зубастый кабан был разделен на несколько частей. По меньшей мере половина туши досталась группе стоявших неподалеку рогатых облачных коней, которых называли облачными скакунами; они с аппетитом уплетали мясо, смешанное с соевым кормом.
Слева от костра оставалось еще три свиные ноги, не считая той, что продолжала жариться. Инь Ян и Су Чусюэ взяли по одной и уплетали их так, что рты у них были жирными.
Первый ел все же относительно сдержанно, а вот девушка совсем забыла о манерах. Казалось, она была готова проглотить кости вместе с мясом. Она яростно жевала и грызла мясо, глядя на Цзөн Шоу взглядом, полным восхищения.
— Объедение! Ам! Это безумно вкусно! Молодой господин, ваши кулинарные навыки в приготовлении жареного мяса стали намного лучше, чем раньше...
Её голос звучал приглушенно, и, если не прислушиваться, понять было трудно. И всё же Цзөн Шоу невольно улыбнулся. Чусюэ была его служанкой из племени тигровых кошек, одной из ветвей клана демонов. Несмотря на свою красоту, от природы она была невероятно прожорливой и живой. Хотя внешне она казалась нежной и грациозной, словно благородная девица, на месте усидеть она не могла и минуты. Особенно во время еды, когда она неизменно удивляла окружающих. И хотя её звали Су Чусюэ, за исключением кожи, которая действительно была бела как снег, её нрав и характер не имели ничего общего с этим именем.
Что же касалось так называемого клана демонов, то, согласно древним преданиям, в далекие времена их предки ради борьбы с безумными чудовищами, опустошавшими мир, подмешивали в собственную плоть кровь могущественных мутировавших зверей, чтобы усилить свою боевую мощь.
Но когда та жестокая эпоха подошла к концу, люди отвернулись от них, и те образовали собственный клан, который позже стали называть кланом демонов.
Спустя десять тысяч лет этот народ почти полностью исчез, и Цзөн Шоу видел их лишь в играх.
Нбрежно срезав кусочек жареного мяса кинжалом, он ел медленно. Затем взгляд Цзөн Шоу невольно снова скользнул в сторону стоявшей неподалеку повозки.
— Дядя Инь, раз уж поблизости всё еще таится грозный враг, разумно ли с нашей стороны разводить костер и останавливаться здесь?
Проведя в повозке целых семь дней и хотя не видя лично, как Инь Ян и Чусюэ сражаются с врагами, Цзөн Шоу заметил, что все следы на повозке были свежими. На железных стенах виднелись бесчисленные пробоины, а кое-где даже остались пятна крови — зрелище было поистине зловещим. Становилось очевидно, что до того, как он очнулся в этом мире, им пришлось пережить немало опасных испытаний.
В последние два дня эти двое то и дело уходили на охоту, но каждый раз возвращались с тяжелым запахом крови — и исходил он вовсе не от зверей, а от людей.
Услышав это, Инь Ян явно замешкался, но затем с беззаботным видом продолжил жадно уплетать мяса. Его холодный голос прозвучал вновь: — Прошу наследного принца не беспокоиться, в радиусе шести сотен ли вокруг всё зачищено. Вокруг лишь шпионов, что следят за нами день и ночь. Разводим мы костер или нет, роли не играет. Нам с Чусюэ тоже нужно время на отдых и восстановление сил...
Цзөн Шоу поднял голову и действительно заметил в облаках несколько крошечных черных точек. Его сердце снова упало: с такими «глазами» в небе враг с легкостью мог узнать местонахождение их отряда.
К тому же, учитывая насколько приметной была сама повозка, скрыть их следы не представлялось никакой возможности.
Похоже, поблизости действительно затаился грозный враг, и положение их было столь же шатким, как груда яиц.
Однако больше всего в этот миг его занимало то, как именно Инь Ян к нему обращался. Чусюэ называла его молодым господином, а вот Инь Ян — наследным принцем.
«Наследный принц» в клане демонов определенно означает наследника самого Короля Демонов!
Среди сотен ветвей клана демонов большинство отличается диким и непокорным нравом. Будучи наследником Короля Демонов и при этом не имея ни малейшей способности сражаться, нетрудно вообразить, какая участь его ожидает.
Тяжело вздохнув, Цзөн Шоу продолжил есть мясо дикого кабана. Когда он наелся почти досыта, то почувствовал, как по телу заструились потоки тепла.
Цзөн Шоу выпрямился и отошел на более просторный участок поляны. Он принялся разминаться: то сгибал поясницу, то подавался вперед, то вытягивал конечности — нечто отдаленно напоминающее популярную в его прежнем мире зарядку для похудения.
В этот момент Чусюэ как раз расправилась со своей свиной ногой, но тут же оторвала половину хорошо прожаренной передней лапы и продолжила уплетать её, с любопытством поглядывая на юношу.
— Опять эти странные движения. Выглядят нелепо, в бою от них толку ноль. Молодой господин, неужели этому вас научили в Прибрежной академии? Все эти духовные мастера только и умеют, что дурить людям головы речами вроде «всеохватывающее учение, объемлющее поднебесную»...
Цзөн Шоу сделал вид, что не расслышал её, и сосредоточенно выполнял каждое движение с максимальной точностью.
Базовая техника направления энергии не передавалась из глубокой древности. Её в свое время создали некоторые игроки в игре «Божественный Император». Её суть заключалась в том, чтобы направлять поглощенную из внешнего мира энергию внутрь тела и извлекать из неё максимум пользы. Практикуя её в сочетании с методом внутренней кошачьей (или: внутренней) циркуляции, можно было добиться колоссальной выгоды — особенно на этапе освоения базовых техник культивации, повышая эффективность по меньшей мере на тридцать процентов.
Цзөн Шоу был одновременно и участником, и одним из разработчиков этой системы. До перемещения сюда он уже отточил седьмой комплекс движений, но, к несчастью, завершить его не успел — явилась «Книга Космической Судьбы», спровоцировавшая войну Семи Императоров Царства Облаков.
А после он непостижимым образом очутился в этом мире.
В этот миг каждый раз, когда Цзөн Шоу завершал движение, тончайшая нить воздушной субстанции под его волевым усилием устремлялась в Море Ци под пупком.
Однако эта субстанция не была истинной внутренней силой — это была так называемая эссенция, сотканная из чистейшей духовной энергии. Поглощенная из мяса кабана, в обычных условиях она бы со временем рассеялась, но теперь Цзөн Шоу силой собирал её в даньтяне с помощью техники направления энергии. Она способна была укреплять плоть, преобразовываться во внутреннее дыхание, залечивать раны и даже передаваться другим — спектр её применения был невероятно широк.
В прошлой жизни Цзөн Шоу сумел возвыситься над сотнями миллионов игроков, и техника направления энергии сыграла в этом далеко не последнюю роль.
Обычно Цзөн Шоу практиковал её внутри повозки трижды в день. Чусюэ уже не раз видела это и, бросив пару беглых взглядов, давным-давно потеряла к упражнениям всякий интерес.
А вот Инь Ян наблюдал за этим впервые. Едва взглянув на движения юноши, кучер сузил глаза — в них вспыхнул острый, цепкий блеск, и он замер, не моргая.
Лишь когда Цзөн Шоу полностью закончил весь комплекс упражнений, пронзительный взгляд Инь Яна немного смягчился. Он негромко сказал: — Наследный принц, позвольте узнать, где именно вы постигли этот комплекс движений? Если усердно практиковать его, пусть великим бойцом это вас и не сделает, но укрепить тело и взбодрить дух позволит наверняка...
Цзөн Шоу слегка кивнул в знак признательности, однако на его лице промелькнуло странное выражение.
За эти семь дней он помнил лишь то, что довольно долго читал книги в до боли знакомой Прибрежной академии, прежде чем двое людей вывели его оттуда.
Более того, при всем своем багаже знаний и опыта он даже отдаленно не мог постичь истинную глубину сил этого Инь Яна.
Держался тот спокойно и уверенно, вел себя безупречно, и в нем не было ни единой черты, выдающей простого кучера.

Комментарии

Загрузка...