Пожалуйста, поддержите легальную версию, прочитав свежие главы на официальном ресурсе.
Эта глава, насчитывающая более 2500 слов, станет доступна для чтения после 6 утра. Подписчикам не придется платить повторно.
— Кажется, я и правда перегнул палку...
Находясь внутри роскошно убранного экипажа, Цун Шоу с бесстрастным лицом смотрел на круглое зеркало перед собой.
Отражение в зеркале принадлежало подростку тринадцати лет от роду, еще не достигшему совершеннолетия, с бледным лицом. Однако черты его были поразительно красивы и изящны.
Пара узких фениксовых глаз мерцала слабым светом. Впрочем, сейчас в них плескались лишь горечь и беспомощность.
Он отчетливо помнил, что совсем недавно обладал заурядной, затерявшейся в толпе внешностью — из тех, что никогда не привлекают внимания.
Кто бы мог подумать, что, проснувшись после этого странного сна, он обретет столь смазливое лицо. Несмотря на болезненную хрупкость, внешность его, без сомнений, относилась к высшей категории. С ним не смогли бы тягаться даже самые известные красавцы-актеры из его прошлой жизни. Пожалуй, не хватало лишь привычной мужественной стати.
Впрочем, сейчас Цун Шоу не испытывал ни малейшей радости — лишь глубокую растерянность и смятение.
Ощущения были такими, словно рыба, привыкшая свободно рассекать бескрайний океан, вдруг оказалась выброшена на сушу.
В этом мире помимо удушающей чужеродности царили всепоглощающий страх и одиночество.
Не желая сдаваться, Цун Шоу ущипнул себя за щеку посильнее и тут же ощутил резкую боль. Никаких следов пластической операции на лице ожидаемо не обнаружилось.
— Боль есть, значит, это не сон? Но кто я теперь на самом деле? И что это за место такое?
«Цун Шоу» — таким было имя в воспоминаниях тела, которое он теперь занимал. В прошлой жизни его звали иначе, но в нынешнем положении это не имело никакого значения.
Побродив в мыслях кругами, Цун Шоу вздохнул и отвел взгляд. Грудь теснило отчаяние, не оставляя ни малейшей надежды на возвращение или «пробуждение».
По правде говоря, он провел в этом мире уже несколько дней. Почти каждое пробуждение ото сна повторяло один и тот же сценарий. И сегодня шел уже седьмой день.
Судя по убранству кареты, вокруг царил древний Китай, хотя и с некоторыми странными отличиями.
Раздвинув занавески, он увидел раскинувшиеся до самого горизонта равнины — залитые зеленью и освежающие душу. Воздух здесь был чистым и бодрящим, лишенным малейших следов техногенного загрязнения современного мира.
Но стоило опустить взгляд чуть ниже, как выяснялось, что экипаж, хоть и оснащенный колесами, парит в воздухе в трех футах от земли. Шестнадцать запряженных впереди цилиней тоже ступали прямо по воздуху, легко взмывая вверх и опускаясь вниз по воле седока.
Поэтому, несмотря на внушительные размеры кареты — одна только внутренняя комната занимала сорок квадратных метров, — она с легкостью преодолевала любой сложнейший рельеф, словно мчалась по ровной дороге.
А в ту секунду передняя упряжка без какого-либо управления неслась вперед, стремительно удаляясь в даль.
Следы от мечей и глубокие царапины по обеим сторонам кареты тоже выглядели очень тревожно.
У Цун Шоу закружилась голова, и он рухнул на обитый бархатом диван. Стоило ему лишь слегка сосредоточиться, как в сознании одна за другой вспыхнули обрывки воспоминаний.
Все они были отрывочными и неполными. Среди них мелькали бесчисленные лица и силуэты, а еще — исполинская гора, уходящая вершиной в облака, и поражающая воображение своими масштабами школа на острове посреди озера.
Это странное сочетание чуждого и знакомого рождало смутный страх. Подобная смесь эмоций казалась поистине причудливой и невероятно сложной.
И наконец, в самом дальнем уголке его разума сохранился единственный уцелевший пласт памяти. Бесчисленные загадочные знаки сливались воедино, образуя целую книгу.
Эти письмена, не похожие ни на один язык его прошлой жизни, почему-то казались удивительно знакомыми, словно он постиг их в какой-то далекой юности.
— Техника Непостоянного Духовного Императора? И этот язык демонов... Неужели это мир Божественного Императора?
Уголки рта Цун Шоу невольно дрогнули, но лицо по-прежнему выражало растерянность и полнейшее недоумение.
— «Божественный Император» был массовой онлайн-игрой, которая захватила весь мир начиная с 2012 годов.
Оставалось загадкой, какая именно игровая компания ее разработала, но все сопутствующее игровое оборудование тоже внезапно появилось на рынке.
Казалось, за одну ночь вся Земля переключилась с двухмерных и трехмерных онлайн-игр на эпоху виртуальных голографических Иллюзорных Сфер.
Будь то та академия, та горная вершина или письмена клана демонов в его голове — всё это он уже видел в «Божественном Императоре» во время своей прошлой жизни.
Верно, он помнил, что в конце той жизни последняя искра его сознания затерялась именно внутри игры.
В Облачном Сфере Семеро Императоров сошлись в битве за верховенство. Сам он с одним лишь мечом в руках сражался против целой армады соперников. Но в самый последний миг его тело пронзила вспышка мощнейшего разряда тока, после чего он полностью потерял сознание.
Очнувшись вновь, он обнаружил себя в совсем чужом теле. Все вокруг уже не имело ничего общего с привычной Землей.
Так где же он теперь находился — в игре или в реальном мире? А может, между этим миром и «Божественным Императором» существовала какая-то связь?
В голове снова зашумело, и Цун Шоу просто отбросил все эти мысли, решив больше не ломать над ними голову.
Раз уж в этой карете делать было совсем нечего, Цун Шоу решил достать трехфутовый меч из зеленой стали и принялся отрабатывать удары в относительно просторном салоне.
Его шаги — то стремительно продвигавшиеся вперед, то отступающие и скользящие по сторонам — идеально гармонировали с движениями тела, заставляя вспышки меча сверкать в тесном пространстве.
Точно так же, как и в прошлой жизни, каждое движение и каждый шаг исполнялись с филигранной точностью, почти достигнув состояния абсолютного совершенства.
Однако, прозанимавшись Базовым Искусством Владения Мечом всего пол-огонька благовония, Цун Шоу уже тяжело задыхался, сгорая от пота.
А серебристый росчерк клинка и его собственный силуэт неизбежно начали смазываться. Лишь благодаря врожденной, несгибаемой силе воли ему удавалось держаться на ногах.
Лишь когда последние крупицы сил иссякли до капли, Цун Шоу унял меч и рухнул на диван, жадно ловя ртом воздух.
Как только предельная концентрация рассеялась, по всему телу — от кончиков пальцев до внутренних органов — разлилась жгучая боль, словно его опаляло пламенем.
Дело было вовсе не в праздности; им двигало чистое беспокойство. И этот мир, и его собственное положение внушали острейшее чувство тревоги. Он отчаянно жаждал обрести хоть какую-то силу — или хотя бы средство для выживания.
В «Божественном Императоре» всё было предельно приближено к реальности. Будь то боевые искусства, языки, органы чувств, сражения или даже предметы повседневного обихода — всё подчинялось единой, выверенной системе.
Большинство игроков полагались на стандартные настройки системы, сражаясь без глубокого погружения. Однако находились и те, кто изо всех сил стремился постичь любые знания и наречия мира «Божественного Императора», досконально изучал принципы боевых искусств и стремился понять самую суть вещей. Они могли даже вырваться за рамки игровой механики и создавать новые приемы на изначальном фундаменте.
Цун Шоу не просто принадлежал к числу таких людей — он входил в их элиту.
Базовое Искусство Владения Мечом, Базовый Кулачный Бой, Базовая Легкость Походки, Базовое Уклонение, Базовая Шаговая Техника, Базовая Защита, Базовое Внутреннее Искусство — он досконально изучил все основы боевых искусств, достигнув наивысшего уровня Возвращения к Истокам, ранга великого мастера.
Среди сотен миллионов игроков таких умельцев набралось всего ничего — едва ли больше тысячи человек.
На самом деле Цун Шоу уже давно постиг все принципы, вариации и производные Базового Искусства Владения Мечом.
Все, что ему требовалось сейчас, — заставить это новое тело запомнить их, превратить движения в чистый инстинкт.
Но это его тело было действительно слишком хрупким. Просто выполняя обычную практику, он едва мог продержаться столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку чая, имея физическую силу даже вполовину меньше, чем у обычного человека.
Еще сильнее удручало то, что он совсем не мог практиковать Базовое Внутреннее Искусство.
Дело было не в том, что тело Цун Шоу оказалось настолько слабым от природы. Напротив, в плане природной силы, гибкости и ловкости он ни в чем не уступал обычному человеку, а его костный мозг и Духовный Корень Пяти Стихий и вовсе заслуживали звания первоклассных талантов. Подводила лишь поразительно низкая выносливость — по неведомой причине его организм истощался мгновенно.
Впрочем, потратив семь дней на поиски ответов, Цун Шоу наконец нащупал определенные зацепки. Скорее всего, дело заключалось в доставшейся ему наследственности: он был полудемоном-получеловеком лисьей породы, отсюда и столь пленительная внешность.
К тому же, если он не ошибался, происхождение как по отцовской, так и по материнской линии обещало быть из ряда вон выходящим.
«Особенности человеческой крови до конца не ясны. Но вот демонская родословная не оставляет сомнений — это кровь Семихвостого Демонического Лиса. Во всей Облачной Сфере таких наберется едва ли несколько тысяч! Было бы неплохо, возьми одна из линий верх над другой, но они заперты в смертельном паритете. В мире Божественного Императора почти все занимаются боевыми искусствами, и даже малолетние подростки без труда раскрывают меридианы. Да любой завалящий простолюдин способен похвастаться сносными навыками владения боевыми искусствами. Обладать же телом вроде моего — напрочь лишенным внутренней энергии и не способным справиться даже с курицей, — поистине великая редкость...»

Комментарии

Загрузка...