Он ступал величественно и широко, не торопясь, но и не замедляя шага, и каждое его движение покрывало несколько футов пути. Его квадратное лицо оставалось спокойным, словно застывшая гладь воды, однако в глубине глаз таилась едва заметная тревога.
По округе разносился аппетитный аромат жареного мяса. На стальном вертеле над костром доходила до готовности нога чудовищно крупного зверя; капли жира с шипением падали в огонь.
Когда шкура вепря приобрела золотистый оттенок, Цзун Шоу тщательно смазал её очередным слоем ароматного масла и специй, отчего запах стал ещё более дразнящим.
Четырёхтонный Дикий Зубастый Вепрь был разделан на несколько частей. Половину туши скормили стоявшим неподалёку Жеребцам Шагающим по Облакам, подмешав мясо к их корму из жёлтых бобов, и те уплетали угощение с явным удовольствием.
От вепря остались лишь три ноги. Одну всё ещё жарили, а две другие держали в руках Инь Ян и Су Чусюэ — они ели, и по их подбородкам стекал жир.
Инь Ян старался сохранять подобие приличий, тогда как Чусюэ совсем забыла о манерах. Казалось, она готова была проглотить даже кости, если бы смогла; она жадно жевала, не сводя с Цзун Шоу обожающего взгляда.
— Так вкусно! Ам! Просто объедение! Молодой господин, ваше мастерство в жарке мяса стало намного лучше, чем раньше...
Голос звучал приглушённо и невнятно. Если не прислушиваться, понять её было невозможно. Однако Цзун Шоу невольно улыбнулся. Чусюэ была его служанкой, происходившей из рода тигров и кошек клана демонов. Несмотря на прекрасное лицо, она от природы была прожорливой и непоседливой. Казавшаяся нежной и грациозной, она постоянно находилась в движении, особенно во время еды, чем вечно удивляла окружающих. Хотя её звали Су Чусюэ, кроме светлой кожи, чистой, как первый снег, её характер и поведение не имели ничего общего с этим именем.
Что же до самого клана демонов, то, согласно поздним записям, они были потомками древних предков, которые, сражаясь с неистовыми Чужеземными Свирепыми Зверями, терзавшими мир, вживили в себя кровь могучих мутировавших созданий, чтобы усилить свои боевые способности.
Но когда та жестокая эпоха подошла к концу, эти люди оказались отвергнуты человечеством и решили обособиться — так и зародился клан демонов.
Десять тысяч лет спустя этот народ был почти истреблён, и Цзун Шоу видел их лишь в играх.
Взяв кинжал, он небрежно отрезал кусок жареного мяса и принялся неспешно жевать. Затем его взгляд невольно снова скользнул к стоявшей поблизости карете.
— Дядюшка Инь, раз враги всё ещё рыщут где-то рядом, разве разумно разводить костёр и задерживаться здесь?
Проведя в карете семь дней, Цзун Шоу ни разу не видел, как сражаются Инь Ян и Чусюэ. Однако свежие шрамы и многочисленные пробоины, едва не пробившие железные листы по бокам кареты, некоторые из которых были испачканы кровью, выглядели пугающе. Было ясно, что до его появления в этом мире здесь разыгралась нешуточная схватка.
Последние два дня эта парочка часто отлучалась, якобы на охоту, но каждый раз возвращалась, принося с собой тяжёлый запах крови — и это была кровь не зверей, а людей.
Инь Ян явно был застигнут вопросом врасплох, но лишь равнодушно отмахнулся, продолжая с аппетитом есть. Его голос прозвучал холодно: — Прошу, наследный принц, отбросьте тревоги. В радиусе шестисот ли вокруг всё зачищено. В небе кружат лишь ястребы, день и ночь. Разводим мы огонь или нет — уже не имеет значения. Нам с Чусюэ тоже нужно время, чтобы восстановиться и прийти в себя...
Цзун Шоу поднял голову и действительно заметил несколько чёрных точек, снующих среди облаков. Он похолодел: с этими «глазами» в небе их передвижения полностью открыты для врага.
К тому же карета была слишком приметной, чтобы скрыть их следы.
Казалось, враг действительно затаился неподалёку, и положение их было столь же шатким, как стопка яиц.
Однако в этот миг его больше беспокоило, как именно Инь Ян к нему обратился. Чусюэ называла его молодым господином, а Инь Ян — наследным принцем.
Наследный принц в клане демонов — это, должно быть, преемник Короля Демонов!
Клан демонов состоял из сотен ветвей, большинство из которых были очень своенравны. Быть наследником Короля Демонов, не обладая силой для сражений, — это всё равно что заранее знать о своей печальной участи.
Вздохнув, Цзун Шоу продолжил есть мясо вепря. Когда он насытился примерно на девяносто процентов, то ощутил, как по телу разливаются тёплые потоки энергии.
Цзун Шоу поднялся и отошёл на более открытое место, чтобы размяться: он наклонялся, вытягивался и растягивал конечности, выполняя упражнения, чем-то напоминавшие современные комплексы для похудения.
Чусюэ доела свою порцию, но тут же оторвала кусок от другой, хорошо прожаренной ноги. Жуя, она с любопытством наблюдала за ним.
— Вы снова практикуете эти позы? Они выглядят так странно, да и для боя не годятся. Молодой господин, вы научились этому в Прибрежной академии? Эти Мастера Духа вечно дурачат людей, заявляя, что «обучают без разбора» и «принимают всех под небесами»...
Цзун Шоу проигнорировал её, сосредоточенно стараясь выполнить каждое движение как можно более совсем.
Базовый метод культивации не был наследием древности. Он пришёл из игры «Божественный Император», созданной самими игроками. Его целью было направлять энергию, поглощённую извне, внутрь тела, делая её своей. Практика этого метода в сочетании с Методом Сердца Внутреннего Дыхания приносила огромную пользу, особенно при освоении Базового метода культивации, так как это повышало эффективность как минимум на тридцать процентов.
Цзун Шоу был одним из участников и инициаторов его создания. Перед тем как попасть в этот мир, он как раз исследовал седьмой комплекс движений; к сожалению, он не успел его завершить, прежде чем появилась Книга Космической Предельной Судьбы, спровоцировавшая битву между Семью Императорами Облачного Царства.
Вскоре после этого он неожиданно оказался в этом мире.
Каждый раз, когда Цзун Шоу завершал движение, поток энергии принудительно направлялся в Море Ци в его нижней части живота.

Комментарии

Загрузка...