Его облик излучал величие и мощь, шаги были неторопливыми и размеренными, но с каждым взмахом ноги он преодолевал по нескольку ярдов. На квадратном лице застыло глубокое, невозмутимое выражение, сквозь которое проступала едва заметная тревога.
По поляне разнесся богатый мясной аромат. На стальной вертел нанизали звериную ногу внушительных размеров, над костром заманчиво шкворчало мясо, изредка роняя капли вытапливающегося жира.
Заметив, что свиная шкурка покрылась золотистой корочкой, Цун Шоу аккуратно смазал ее ароматным маслом и присыпал специями, отчего аппетитный запах стал еще соблазнительнее.
Дикого Клыкастого Кабана весом свыше четырех тонн уже разделали на несколько частей. По меньшей мере половину скормили Обычным Облачным Коням по кличке Шагающие по Облакам жеребцам, смешав мясо с сеном, и те уплетали его за обе щеки.
Осталось всего три ноги: помимо той, что сейчас жарилась на огне, Инь Ян и Су Чусюэ взяли по одной и уплетали их так, что губы лоснились от жира.
Если первый еще сохранял подобие приличий во время трапезы, то вторая полностью забыла о манерах. Казалось, она была готова проглотить мясо вместе с костями, жадно вгрызаясь в куски и глядя на Цун Шоу полными восхищения глазами.
— Как же вкусно! Ам! И правда объедение! Мастер стал готовить на костре куда лучше прежнего... — проговорила Чусюэ, и ее слова утонули во рту, набитом мясом, так что разобрать что-либо без напряженного внимания было трудно. Цун Шоу невольно улыбнулся. Чусюэ была его служанкой, происходившей из ветви Кошачьих Тигров клана демонов. Обладая прекрасной внешностью, нровом она отличалась алчным и неугомонным. На людях она казалась кроткой и утонченной благородной девицей, однако стоило ей остаться в тишине, как усидеть на месте она уже не могла, особенно во время еды, неизменно поражая окружающих. Ее имя, Су Чусюэ, сулило чистоту и безмятежность первого снега, но, за исключением кожи белой как иней и снег, ее нрав и манеры не имели с этим именем ничего общего.
Что же касается так называемого клана демонов, то, согласно записям из более поздних эпох, они являлись потомками древних предков. Сражаясь с буйствовавшими свирепыми Дикими Чудищами, что терроризировали эти земли, те подмешивали в собственную плоть кровь могучих мутировавших зверей ради укрепления боевой мощи.
Но после окончания той жестокой эпохи люди отвернулись от них, и в конце концов те образовали собственное племя, положив начало роду демонов.
Спустя десять тысяч лет этот народ почти исчез, и Цун Шоу видел его представителей разве что в играх.
Он небрежно отрезал кинжалом кусок жареного мяса и принялся неспешно жевать. В этот момент взгляд Цун Шоу невольно скользнул в сторону стоявшей рядом повозки.
— Дядя Инь, когда поблизости всё еще таится грозный враг, разве разумно разводить костер и останавливаться здесь? — поинтересовался Цун Шоу.
Хотя он провел в повозке целых семь дней и не видел собственными глазами, как Инь Ян и Чусюэ сражаются с кем-либо, свежие шрамы и бесчисленные дыры, почти насквозь пронизывавшие железные листы стен повозки, говорили сами за себя. Кое-где даже чернели пятна крови, выглядевшие весьма зловеще. Очевидно, до его появления в этом мире здесь разыгрывались нешуточные опасности.
Последние два дня эта парочка то и дело куда-то отлучалась на охоту под предлогом добычи дичи, но всякий раз возвращалась, пропахшая густым запахом крови — и исходил он вовсе не от зверей, а от людей.
Услышав слова Цун Шоу, Инь Ян заметно замер, но тут же невозмутимо продолжил жевать мясо, холодно отозвавшись: — Наследник, можете не тревожится. В радиусе шести сотен ли всё давно зачищено. Вокруг кружат лишь дневные и ночные ястребы. Разводим мы костер или нет, значения не имеет. Нам с Чусюэ тоже нужно время на восстановление сил...
Цун Шоу поднял голову и действительно заметил в облаках несколько черных точек. На сердце вновь скребнули кошки: с такими «глазами» в небесах враг мог легко отследить каждое их движение.
К тому же, учитывая приметность их повозки, утаить следы было практически невозможно.
Похоже, они и впрямь находились в опасной близости от грозного противника, а их положение было столь же шатким, как груда яиц.
Впрочем, сейчас его куда больше занимало то, как Инь Ян к нему обращался. Если Чусюэ звала его юным господином, то Инь Ян назвал наследником.
В клане демонов наследником, без сомнений, именовали лишь прямого преемника Короля Демонов!
Среди сотен ветвей демонического рода многие отличались бунтарским и непокорным нравом. Быть наследником Короля Демонов, не обладая силой для отпора, означало обречь себя на самую незавидную участь.
Тяжело вздохнув, Цун Шоу продолжил есть мясо дикого кабана, пока не насытился примерно на девяносто процентов. В этот миг по всему телу разлились теплые потоки.
Цун Шоу выпрямился, отошел на более свободное место и принялся разминаться — наклоняясь в талии, вытягиваясь вперед и почередно разминая конечности, что до боли напоминало популярные упражнения для похудения из его прежней жизни.
Су Чусюэ, покончив со своей свиной ногой, оторвала половину другой идеально прожаренной передней конечности и с любопытством уставилась на него.
— Опять ты занимаешься этой странной гимнастикой. Выглядит нелепо, да и в бою от нее толку ноль. Юный Мастер, неужели этому тебя научили в Прибрежной Академии? Все эти духовные мастера только и умеют, что дурить людям голову своими рассуждениями о «всеобщем обучении без различий и принятии всех под небесами»...
Цун Шоу пропустил ее слова мимо ушей, полностью сосредоточившись на движениях и добиваясь идеальной точности в каждом жесте.
Базовый метод культивации вовсе не был древним наследием — его создали игроки в «Божественном Императоре». Он предназначался для того, чтобы направлять тело на поглощение внешней энергии и ее усвоение для личных нужд. Занятия по этому методу в сочетании с техникой внутреннего дыхания приносили огромную пользу, особенно на начальных этапах культивации, потенциально повышая эффективность по меньшей мере на тридцать процентов.
Цун Шоу был одним из авторов и разработчиков этой методики. До перемещения сюда он успел дойти до седьмого комплекса упражнений, которые, к несчастью, так и остались незавершенными — перед самым появлением «Книги Судьбы Космических Пределов», спровоцировавшей войну между Семью Императорами Царства Облаков.
А вскоре после этого он необъяснимым образом очутился в этом мире.
В этот миг с каждым завершенным движением Цун Шоу тончайшая нить энергии послушно устремлялась под его волей в море ци, что таилось в его нижней части живота.

Комментарии

Загрузка...