Содержимое будет заменено позже; пожалуйста, поддержите официальное издание.
В этой главе более 2300 знаков; пожалуйста, обновите страницу после шести утра, уже подписавшиеся читатели не должны платить повторно.
— Кажется, я и вправду переродился...
Находясь в роскошно убранной карете, Цُن Шоу бесстрастно глядел на круглое зеркало перед собой.
Отражение принадлежало юноше явно моложе положенных лет. На вид ему было около тринадцати, кожа отливала бледностью, зато черты лица поражали воображение своей безупречной тонкостью и благородством.
Пара узких глаз с чуть приподнятыми внешними уголками чарующе искрилась. Однако в этот миг в них плескались лишь горькая беспомощность и растерянность.
Он помнил, что совсем недавно обладал заурядной внешностью — из тех лиц, что накрепко растворяются в любой толпе.
К его удивлению, стоило очнуться ото сна, как его оболочка превратилась в облик столь писаного красавца. Пусть и болезненного на вид, хилого, но поистине безупречного. Даже признанные красавцы-актеры из его прошлой жизни не шли ни в какое сравнение. Единственное, чего недоставало этому образу, — внутренней солидности.
И всё же сейчас Цُن Шоу не испытывал ни капли радости, чувствуя лишь глухую растерянность.
Ощущения походили на состояние маленькой рыбки, привыкшей свободно бороздить бескрайний океан, но вдруг выброшенной на сушу.
В этом мире его ждало не только удушающее, грозящее оборвать жизнь чужеродное окружение, но и глубокий, пробирающий до костей страх вкупе с одиночеством.
Не желая мириться с происходящим, Цُن Шоу снова с силой ущипнул себя за щеку и тут же ощутил резкую боль. Разумеется, никаких следов пластической операции на лице он не обнаружил.
— Боль вполне реальная, значит, не сон? Но кто я теперь такой? И что это за проклятое место?
«Цُن Шоу» — такое имя досталось ему вместе с воспоминаниями тела, которое он теперь занимал. В прошлой жизни его звали иначе, но в этом времени и месте прежнее имя не имело никакого смысла.
Побормотав про себя какое-то время, Цُن Шоу тяжело вздохнул и отвел взгляд. Его грудь заполняло отчаяние — он окончательно распрощался с любыми мыслями о возвращении назад или о том, что это всего лишь затянувшийся сон.
На самом деле в этом мире он провел уже несколько дней. Почти каждое пробуждение ото сна сопровождалось повторением только что совершенных действий. А сегодня был уже седьмой день.
Убранство кареты неуловимо напоминало древний Китай, хотя и не повторяло его в точности.
Заглянув за шелковый занавес окна, он увидел бескрайние просторы сочной, изумрудной степи, радовавшей глаз своей свежестью. Воздух здесь тоже был чистым и бодрящим, напрочь лишенным городской вони и смога современного мира.
Впрочем, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что карета, несмотря на наличие колес, зависла в трех футах над землей. Шестнадцать однорогих коней, запряженных в упряжку, ступали по воздуху, легко покачиваясь вверх и вниз.
Благодаря этому громадная повозка, одна лишь внутренняя площадь которой составляла не менее сорока квадратных метров, с легкостью преодолевала любую пересеченную местность.
В настоящий момент кучера на козлах не было; экипаж мчался вперед на всех парах, устремляясь куда-то вдаль.
Глубокие следы от мечей и рубящих ударов на обеих стенках кареты также заслуживали самого пристального внимания.
Цُن Шоу почувствовал легкое головокружение и рухнул на мягкую кушетку, обитую лебяжьим пухом. Стоило ему лишь слегка сосредоточиться, как в сознании всплыла череда разрозненных воспоминаний.
Все они были отрывочными и незаконченными. Среди них мелькало множество незнакомых лиц, а главное — неизменно возникала исполинская гора, пронзающая облака, и невообразимо огромная академия, занимавшая большую часть острова посреди озера.
Они казались ему одновременно чужими и знакомыми, пробуждая смутный, глухой страх. Эти ощущения сплетались в очень сложный и причудливый узел.
Наконец, в самых глубях его разума единственным уцелевшим воспоминанием оставался свод загадочных символов, составлявших целую книгу.
Эти знаки разительно отличались от любого языка его родного мира, и тем не менее они казались ему до боли знакомыми — так, будто он знал их еще в прошлой жизни.
«Техника Духовного Императора без границ»? И этот демонический язык... Неужели это мир Божественного Императора?
Углки губ Цُن Шоу невольно дрогнули, но на лице отразилось полнейшее недоумение.
«Божественный Император» был виртуальной игрой, запущенной в 2012 году и молниеносно покорившей весь мир.
Никто толком не знал, какая именно компания ее разработала, да и всё сопутствующее игровое оборудование появилось на рынке как по мановению волшебного жезла.
Казалось, за одну ночь вся Земля перескочила из эпохи двумерных и трехмерных онлайн-игр в эру виртуальных голографических миров-иллюзий.
Будь то та самая академия, горный пик или знаки демонического клана, запечатленные в его разуме, — всё это он уже видел в «Божественном Императоре» в своей прошлой жизни.
Верно. Он отлично помнил, что в прошлый раз последнее мгновение сознания застало его как раз внутри игры «Божественный Император».
Сражаясь среди Семи Императоров Облачного Мира, он с одним лишь мечом в руке бросил вызов бесчисленным героям, но в самый последний момент его тело пронзил мощный электрический разряд, и сознание погасло.
Очнувшись, он обнаружил себя в другом теле. Да и всё вокруг больше не походило на знакомую Землю.
Итак, в этот момент он все еще был в игре или это был реальный мир? Или, возможно, этот мир имел какую-то связь с «Божественным Императором»?
Мысли в голове снова закружились с бешеной скоростью, но затем Цُن Шоу попросту отбросил их, прекратив бесплодные раздумья.
Делать в карете было полностью нечего, поэтому он решил достать трехфутовый меч из зеленой стали и принялся отрабатывать приемы владения клинком в относительно просторном внутреннем пространстве.
Его стойка — шаги вперед и назад, развороты и переходы — идеально гармонировала с фигурой, вычерчивая серебристые росчерки клинка в не слишком тесном, но и не сказать чтобы просторном помещении.
Точно так же, как и в прошлой жизни, каждое движение меча и каждый шаг отличались предельной выверенностью, граничащей с безупречностью.
Однако стоило ему позаниматься базовым фехтованием едва ли с пол-ли — и Цُن Шоу уже тяжело задышал, с головы до ног обливаясь холодным потом.
Контуры световых вспышек от клинка неизбежно начали смазываться. Лишь цепляясь за упрямую, несгибаемую веру, ему удавалось держаться на ногах и не рухнуть на пол.
Лишь когда последние силы иссякли до капли, Цُن Шоу остановил танец клинка и без сил опустился на кушетку, тяжело переводя дыхание.
Как только бешеная концентрация рассеялась, тело пронзила жгучая боль: ныли суставы, ломило конечности, а во внутренних органах словно бушевал огонь.
Им двигала вовсе не праздная скука, а жгучее чувство тревоги. Окружающий мир и собственное незавидное положение настойчиво шептали о грозящей опасности. Ему отчаянно требовалось обрести хоть какую-то силу — или хотя бы элементарную способность защитить собственную жизнь.
В «Божественном Императоре» всё тяготело к абсолютной реалистичности. Боевые искусства, языки, органы чувств, схватки и даже повседневные мелочи быта — всё подчинялось стройной, продуманной системе.
Большинство игроков пользовались стандартными настройками системы для боев и прохождения, почти не вникая в суть. Но находились и те, кто изучал любые доступные в «Божественном Императоре» знания и наречия, докапывался до самой сути боевых искусств и постигал устройство того мира изнутри. Им даже удавалось вырваться за рамки игровой механики, находя совершенно новые озарения за пределами первоначальных основ.
Цُن Шоу не просто принадлежал к числу таких людей — он был одним из лучших среди них.
Базовое фехтование, базовый кулачный бой, базовые навыки легкости передвижения, базовое уклонение, базовые шаги, базовое парирование, базовые внутренние техники — он досконально изучил практически все основные умения бойца, доведя их до уровня возвращения к простоте, до мастерской вершины.
И среди сотен миллионов игроков тех, кто добился подобного, насчитывалось от силы около тысячи.
Фактически Цُن Шоу уже насквозь прочувствовал все принципы, преображении и ответвления этого базового фехтования.
Теперь ему оставалось лишь заставить это тело намертво впитать полученные навыки, чтобы они превратились в безусловный инстинкт.
Беда заключалась в том, что его нынешняя оболочка была донельзя слаба. Обычная тренировка длилась не больше времени, уходящего на чашку чаю, а физическая выносливость не дотягивала и до половины возможностей обычного человека.
Еще сильнее удручало то, что он совершенно не мог практиковать базовые внутренние техники.
Дело было вовсе не в том, что тело Цُن Шоу оказалось совсем никчемным. Напротив, в плане силы, гибкости и ловкости он даже превосходил среднестатистического человека, а его костный мозг и духовные корни Пяти Стихий тянули на высший талант. Вот только выносливость по неведомой причине оставалась чудовищно низкой.

Комментарии

Загрузка...