Стоило Сю Фа уйти с Сю Хуанцюанем — пронзив облака и растворившись в небесах, — как к Чу Сишэну потянулась бесконечная череда просителей.
Без исключения все они прибыли лишь за тем, чтобы выразить Чу Сишэну свою благодарность.
Хотя в этой битве за Тайное Кладбище Чу Сишэн лично отправил на тот свет почти два десятка человек, число тех, кто был обязан ему спасённой жизнью, оказалось куда больше.
Особенно это касалось свыше семидесяти боевых культиваторов Девятой ступени, уцелевших до самого конца. Они составляли опору будущих поколений для самых разных кланов и влиятельных семей, и теперь их сердца переполняли признательность и облегчение.
Не прояви Чу Сишэн милосердия и не уничтожь он Кровавую Сущность Превращения Сыту Ли, в живых не остался бы никто.
Даже Улыбающийся Тигр из Крепости Семьи Лу, Лу Цзэ, говорил полностью искренне: — Брату Чу непременно стоит заглянуть в нашу Крепость Семьи Лу, прежде чем возвращаться в Сюшуй. Ты оказал роду Лу неоценимую услугу, и моя благодарность не знает границ. Пожалуйста, окажи мне честь и прими приглашение на банкет, чтобы наша семья смогла хоть отчасти отблагодарить тебя.
Лу Чэнь не был его единственным сыном, но именно в нём отец видел самого одарённого наследника.
К тому же треть всех земель в радиусе тридцати ли вокруг этого Тайного Кладбища принадлежала их клану Лу.
На этот раз благодаря Чу Сишэну их владения и арендаторы избежали страшной гибели, и Лу Цзэ просто невольно засвидетельствовать своё почтение.
Сабля Белых Бровей, Ин Фэйлун, держался куда проще. С искренним выражением лица он протянул Чу Сишэн жетон и прямо заявил: — С этой минуты брат Чу — мой верный друг. Не знаю, как в других местах, но на побережье любой, кто посмеет пойти против тебя, автоматически бросает вызов моей Банье Морской Соли.
Мало того: если в будущем ты предъявишь этот жетон в любом филиале нашей Банды Морской Соли, то сможешь командовать отрядом из пятидесяти человек. Кроме того, решишь ли ты заняться морской солью, заморскими товарами или пожелаешь раздобыть редкие сокровища из-за моря — просто обратись к моим людям. У нас ты всегда получишь самые выгодные условия.
Его благодарность объяснялась вовсе не тем, что Чу Сишэн пощадил Ин Хаобая.
Всего в семнадцати ли отсюда располагался частный порт Банды Морской Соли, где хранились запасы Демонического Серебра стоимостью почти в пять миллионов лянов.
Все эти знатные семьи и влиятельные силы из прибрежных районов были невероятно благосклонны к Чу Сишэну.
Бессмертная Жемчужина Дворца Шуйюнь, Чжоу Ся, выразилась предельно кратко. Поддерживая потерявшего сознание Чжоу Байюня с ледяным выражением на лице, она бросила: — Наша молодая госпожа обязана тебе жизнью. Если в будущем столкнешься с трудностями и тебе понадобится помощь, просто дай весть, и она явится по первому зову.
Старейшина Секты Труповой Горы по имени Ши Цзюмин лично не появился, но издалека швырнул в сторону Чу Сишэна чёрный железный жетон.
Жетон был около фута в длину, древней работы, и на нём красовалась надпись «Труповая Гора».
Ниже этой надписи шли три серебряные линии и одна золотая.
Чу Сишэн в недоумении вертел в руках тяжелый жетон, но бросивший на него взгляд Чжоу Сюнба громко рассмеялся: — Да это же Жетон Труповой Горы! Старейшина Ши проявил невищанную щедрость. Отныне с этим знаком ты можешь ежегодно брать в долг у Секты Труповой Горы трех серебряных трупов Седьмой ступени или одного золотого трупа Шестой ступени — и пользоваться ими три дня совсем бесплатно.
Правда, если затянешь больше чем на три дня, придется раскошелиться, да и содержание этих мертвецов дело хлопотное. Зато их тела крепки как железо, сила неизмерима, а страха они не ведают. Если у тебя водится достаточно Демонического Серебра и есть заклинатель, способный за ними ухаживать, нанимать их невероятно выгодно. Секта Труповой Горы специализируется на таком ремесле, мой род Чжоу то же время от времени берет парочку в аренду.
Брови Чу Сишэна слегка приподнялись, и он бережно спрятал железный жетон в рукав.
В критический момент эта вещь вполне могла спасти жизнь.
В уезде Сюшуй экспертов Шестой ступени в принципе можно было пересчитать по пальцам.
Пока Чу Сишэн готовился любезно отвечать на приветствия окружающих, на соседней вершине Лу Луанти недоверчиво скребла щеку: — И как это им всё с рук сходит?
Прежде она искренне считала Чу Сишэна невероятным неудачником, к которому смертельные опасности так и липнут на каждом шагу.
Теперь же выходило, что истинным неудачником был кто-то другой.
Не окажись Чу Сишэн рядом, Кровавая Сущность Превращения Сыту Ли наверняка увенчалась бы успехом, и вот тогда тому парню и впрямь не поздоровилось бы.
В полном смятении она пробормотала: — Но когда он успел стать настолько сильным? Даже если списывать всё на прорыв в бою или внезапное озарение, выглядит это всё равно слишком неправдоподобно.
Чу Сишэн всегда находился у неё на виду и казался самым обычным парнем.
И тем не менее боевая мощь, которую он только что продемонстрировал, позволяла ему войти по меньшей мере в топ-70 списка Цинъюнь, а то и пробиться в генеральный реестр.
Она-то думала, что высиживает цыпленка, а из яйца вдруг вылупился орёл.
Впрочем, в том, как Чу Сишэн держался в недавней схватке, было нечто поистине героическое.
Вспомнив, как Чу Сишэн, с кровоточащими глазами, ушами и носом, отказывался сдаваться и упорно пробивал чары Медицинского Пруда, Лу Луанти одновременно почувствовала жалость и странное, необъяснимое волнение, поднимающееся из глубины души.
Сама того не заметив, она мысленно вернулась в пещеру Огненных Костей, где Чу Сишэн с одним клинком в руке одиноко встал перед ней.
Губы Чу Юньюня тронула легкая улыбка, и он отвел взгляд от Чу Сишэна.
Затем его глаза скользнули вдаль, останавливаясь на Медицинском Пруду, что скрывался в глубинах Тайного Кладбища Девятой ступени.
Глаза Чу Юньюнь сузились в узкие щелки, а на лице застыло выражение глубокой задумчивости.
Он оценивал свои нынешние силы, размышляя, насколько велика вероятность с боем прорваться сквозь магический запрет.
Мгновение спустя Чу Юньюнь чуть покачал головой, отбросив эту мысль.
Мало того что он лишился истинной ци, так еще и часть его ключевых талантов родословной оказалась запечатана.
В общем и целом его мощь едва ли превосходила силы Сыту Ли.
За те три удара сердца, что потребовались бы ему на прорыв в Тайное Кладбище, те несколько «мечных марионеток Моря Облаков» успели бы рухнуть с небес.
У него попросту не осталось бы шансов поглотить целебную силу Медицинского Пруда.
К тому же со «Странником Божественной Черепахи» в этом Тайном Кладбище тоже явно было что-то не так — лучше лишний раз не рисковать...
Вдобавок одна лишь мысль о том, что придется использовать воду после чьего-то чужого купания, вызывала у Чу Юньюня легкое брезгливое отвращение.
— Пойдем, здесь слишком солнечно. — Укрываясь зонтом, Чу Юньюнь повернулся и зашагал вниз с горы.
Но в этот миг боковым зрение он заметил какого-то человека.
Чу Юньюнь внезапно замер на месте, впившись взглядом в ту сторону.
Там стоял молодой мужчина в величественных доспехах тысячи дворов стражи Сюэи поверх формы с вышитыми рыбами.
Ему было около двадцати лет, а под уголком глаза темнела ярко-красная родинка.
Держался он уверенно и собранно, а чертами лица чем-то напоминал Чу Сишэн.
Этот человек смотрел на Чу Сишэна с расстояния в добрую сотню шагов, а в его глазах застыли шок и недоверие.
Чу Юньюнь сразу узнал его: это был Чу Чжэнъян, второй сын третьего ветви семейки Чу из Западной Столицы!
Портреты всех участников «Списка героев боевых искусств» вывешивались на всеобщее обозрение, и два месяца назад этот юноша красовался на самом дне списка провинции Ло.
С какой стати он здесь объявился?
Судя по тому, что на нем была форма Тысячи дворов Кровавого Водоема, неужели его перевели в Восточную Провинцию?
Лицо Чу Юньюнь мгновенно вернулось к обычному, и он продолжил спускаться с горы под зонтом.
В прошлом, когда они бежали из усыпальницы, у них не было ни техник маскировки, ни искусства смены костей.
К счастью, из-за редчайшего небесного сокровища, проглоченного им в те дни, внешность Чу Юньюнь откатилась к облику тринадцатилетнего подростка.
Хотя облик Чу Сишэн не изменился, западная ветвь клана Чу фактически посадила его под домашний арест: он почти не покидал поместье, и лишь считанные единицы знали его в лицо.
Они скрывались в Сюэшуй под чужими именами, так что риск разоблачения оставался минимальным.
И все же Чу Юньюнь понимал, что это бомба замедленного действия, которая рано или поздно принесет им неприятности.
Вот только он никак не ожидал, что это случится так скоро.
Лу Луанти, совсем не подозревая о странном состоянии Чу Юньюнь, напоследок бросила тоскливый взгляд на Чу Сишэна и поспешила догнать спутника.
С улыбкой она осведомилась: — Юньюнь, раз уж мы здесь со всем закончили, вернешься в уезд Сюэшуй или останешься в прибрежных краях? У меня тут свои дела в уезде Биньхай, так что боюсь, составить тебе компанию не выйдет.
Это было именно то, чего добивался Чу Юньюнь. Бестрастно кивнув, он ответил: — Старшая сестра, поступай как знаешь. Я, пожалуй, позже поищу брата и пробуду с ним в уезде Биньхай несколько дней.
— Собираешься искать Чу Сишэн? — Лу Луанти затаила дыхание, а услышав это, смутилась и неловко пояснила: — Видишь ли, Юньюнь, когда встретишься с братом, пожалуйста, не упоминай, что я шла за вами до Биньхая. Девушке тащиться за мужчиной на край света — как-то неловко, еще поймут нас неправильно.
Уголки губ Чу Юньюнь тронула легкая усмешка, позабавившая его: — Разумеется, это твои личные дела, старшая сестра. Раз тебе не хочется об этом распространяться, я ничего не скажу.
Лицо Лу Луанти расслабилось — она знала, что младшая сестрица Чу всегда держит слово.
Вскоре они добрались до подножия горы и тепло распрощались.
Лу Луанти направлялась в уезд Биньхай, в то время как Чу Юньюнь предстояло дождаться, пока Чу Сишэн спустится с горы.
И едва фигура Лу Луанти скрылась из виду, как взгляд Чу Юньюнь помрачнел и стал суровым — он устремил взор на вход в ущелье.

Комментарии

Загрузка...