Кровавый туман почти рассеялся, и на площади Белого Нефритового Хань воцарилась внезапная тишина: лязга оружия больше было не слышно.
Почти все выжившие с опаской озирались по сторонам, сбившись у цепей, ограждавших периметр площади.
В живых осталось меньше сотни человек, и почти у каждого виднелись раны. На лицах застыл коктейль из шока, гнева и ненависти, а тяжелое, прерывистое дыхание выдавало затаенную обреченность.
В центре площади беспорядочно валялись около четырехсот тел. Кровь залила землю огромными лужами.
Эта кровавая бойня разразилась так внезапно, что застала врасплох всех без исключения.
Будь их удача чуть хуже, а мастерство — хоть капельку слабее, они бы сами сейчас лежали на камнях, навеки прощаясь с этим миром.
Люди на юго-восточной стороне не сводили глаз с Чу Сишэном и Сы Хуанцюаня.
Многие стали свидетелями их короткой стычки перед тем, как рассеялся кровавый туман, и теперь испытывали перед ними суеверный ужас.
Что до Сы Хуанцюаня, то в его мощи никто и не сомневался: в недавней суматохе он стал главной мишенью для общих атак.
Его ненавидели сильнее прочих; стоило кому-то заметить его в толпе, как люди тут же бросали текущих противников и без оглядки на собственные потери кидались на Сы Хуанцюаня всей толпой.
Но он не только выжил в этой мясорубке, но и за считанные мгновения уложил тридцать шесть человек, доказав свою страшную силу.
Два удара Чу Сишэн повергли в глубочайший шок всех, кто их видел.
Сам Железный Асура был ранен всего двумя взмахами меча Чу Сишэн!
А второй удар... от его невероятной скорости у зрителей едва не закружилась голова! Любой из стоявших здесь наверняка погиб бы от подобного выпада.
— И вправду сильнейший среди всех нынешних Небесных Гордостей!
На висках Сы Хуанцюаня вздулись вены, пока он изо всех сил давил свирепые порывы, бушевавшую в его голове.
Хотя он вдохнул не так много кровавого тумана, его изувеченное тело — без пяти внутренних и шести полых органов, лишенное всех конечностей, сохранившее едва ли пятую часть нормы обычного человека, — пострадало от тумана куда сильнее, чем организмы остальных.
Перебив всех боевых культиваторов, напавших на него, он поддался темным мыслям и хотел было разыскать Чу Сишэн — своего самого грозного соперника.
Однако, придя в себя, Сы Хуанцюань сразу понял, что сейчас — далеко не лучший момент для столкновения с Чу Сишэном.
Чу Сишэн вышел из бойни невредимым, сберег силы и находился на пике формы; сам же он после тяжелой битвы и чудовищного расхода Истинной Юань чувствовал слабость, усталость и отчаянно нуждался в отдыхе.
Нынешний Чу Сишэн, возможно, и не казался столь опасным, как перед входом в Секретную Область, но уровень его владения мечом ничуть не уступал прежнему, делая юношу опаснейшим из врагов.
— Брат Чу, ты говоришь, что я кровожаден? — холодно усмехнулся Сы Хуанцюань. — Да, изначально я убил немало людей — от моих рук пало не меньше полусотни. Но я убиваю тех, кого сам пожелаю.
Произнеся это, он резко развернулся и в упор уставился на Чжо Байюня, стоявшего в северном углу: — Но лишь по собственной воле! А не потому, что меня одурманили яд и зловещая техника, заставив слепо метаться бешеным псом. Чжо, лучше объяснись эту же минуту, иначе это твои последние слова!
Чжо Байюн прислонился спиной к цепи, его белые одежды оросила чужая кровь.
Большинство пятен на его наряде принадлежало другим, хотя не обошлось и без легких ранений — лезвия оставили лишь поверхностные порезы, едва пробившие внутренний доспех.
Однако лицо Чжо Байюня исказилось от злости, а глаза покраснели: — В чем я должен оправдываться? Это был не я! Те кровавые бусины покатились из-за моей спины, а там толпились сотни людей — бог весть кто их уронил!
С другого конца площадки донесся ледяной смешок Лу Чена: — Кого ты пытаешься надуть? Я собственными глазами видел, как эти Кровавые Бусины катились у твоих ног.
— В отличие от тебя, я честен и не несу чушь! — Лицо Чжо Байюня исказилось от гнева, и он окинул взглядом собравшихся. — В тот момент Кровавые Бусины видели многие, и я далеко не единственный. Братцы, кто был свидетелем, подтвердите!
К тому же вся Суть Ци, Крови и духовная энергия в этих бусинах исходили от пяти человек, убитых Чу Сишэном на втором этапе. Му Лин первым заметил неладное. Когда я подошел, выяснилось, что из тел уже полностью вытянули духовную сущность Крови.
Куда бы ни падал взгляд Чжо Байюня, лица окружающих оставались мрачными и молчаливыми.
Такие бойцы, как Лу Чэн, Ин Хаобай и Ли Маньшань, держали руки на рукоятях мечей, а их жажда убийства так и рвалась наружу.
Настроение Чжо Байюня мгновенно упало: погибло слишком много людей, а толпа вокруг находилась в самой гуще кровавого тумана. Те, кто видел всё своими глазами, скорее всего, уже были мертвы.
— Брат Чжо упомянул духовную сущность Крови, и она действительно существует.
Му Лин, прислонившийся к цепям на западной стороне и весь перепачканный кровью, равнодушно отозвался: — Тогда я как раз осматривал трупы, когда подошел брат Чжо и поинтересовался происходящим. Я хотел расследовать всё тщательнее, но брат Чжо напомнил, что все уже ушли и это дело лучше замять. Мы вошли на Путь Призрака последними. К тому же...
Многозначительно взглянув на трупы и лужи крови под ногами, Му Лин добавил: — Советую вам присмотреться повнимательнее: жизненная сила Крови и духовная энергия этих сотен мертвецов исчезли без следа.
Стоило ему произнести это, как лица почти сотни выживших на площадке резко изменились.
Они уставились на Чжо Байюня с еще большим подозрением.
— Это был не я! Я, Чжо, готов поклясться смертельной клятвой! К тому же какой мне в этом смысл? Теперь от дворца Шуйюнь в живых остался только я один...
Пытаясь оправдаться, Чжо Байюнь вдруг осекся и, переведя взгляд на каменную стелу, ошеломленно бросил: — К тому же вам не кажется это странным? Этот Бай Сяочжао из списка... Раньше я о нем не слышал, но он занимает второе место! Это значит, в первом туре он постиг как минимум семь Стел Просветления, а во втором набрал максимум баллов. Кто он такой и откуда?
Стоило ему упомянуть Бай Сяочжао, как все тут же нахмурились и подозрительно огляделись.
Присутствующие мастера девятой ступени принадлежали к доброй дюжине фракций и толком не знали друг друга, но никто из стоявших рядом не походил на загадочного Бай Сяочжао.
Вскоре лицо Сы Хуанцюаня свирепо исказилось, и он метнул из рукава три дротика: — Спускайся.
Дротики со свистом взмыли вверх, обладая поистине сокрушительной силой.
Подняв головы, люди наконец заметили кое-кого наверху.
В этом «птичьем гнезде», сплетенном из переплетенных цепей, висела молодая девушка в белом.
Девушка не стала дожидаться, пока дротики достигнут цели, и стремительно сорвалась вниз с купола.
Ее изящная и гибкая фигура бесшумно опустилась на землю.
В этот миг Ин Хаобай, оказавшийся поблизости, стремительно бросился вперед и атаковал спину девушки парными Иглами, Раскалывающими Воду, — блеск его удара мелькнул и погас.
Девушка отреагировала молниеносно и голыми руками встретила оружие Ин Хаобая, создавая движениями целые остаточные тетраэдры. После нескольких быстрых обменов ударами Ин Хаобай глухо застонал — девушка отбросила его ударом ноги на несколько метров, оставив на его лице кровавую царапину.
Отогнав Ин Хаобая, девушка заложила руки за спину и надменно, с явным презрением окинула взглядом толпу: — Я — Бай Сяочжао, но этот кровавый туман устроила не я. Не смейте возводить напраслину.
Увидев юную особу, все вокруг изумленно переглянулись.
Даже Чжо Лянчэнь невольно повернул голову и на мгновение замер, в упор глядя на Чу Сишэна.
Поначалу Чу Сишэн никак не мог взять в толк в чём дело, ведь никаких цветов на его лице не было.
Но затем до него дошло, насколько знакомой казалась эта девчонка, — разве он не видел ее где-то раньше?
А мгновение спустя лицо Чу Сишэна резко изменилось.
Он мысленно поразился: да это же он сам!
Черты и форма ее лица точь-в-точь повторяли его собственные — перед ним словно стояла женская версия его самого.

Комментарии

Загрузка...