Когда Чу Сишэн повел Чжоу Лянчэня и остальных по узкой тропе длиной около двадцати чжанов, перед ними открылось обширное пространство.
Чжоу Лянчэнь невольно приподнял густые брови, окинув взглядом представшую картину.
— Божественный, Призрачный, Демонический, Чудовищный... Четыре пути?
Чу Сишэн тоже внимательно осматривал открывшуюся сцену.
У их ног расстилалась широкая площадь, вымощенная белым нефритом Хань.
В двадцати чжанах впереди возвышались четыре исполинские стелы, каждая высотой примерно в пять чжанов.
На стелах красовались иероглифы «Божественный», «Призрачный», «Демонический» и «Чудовищный», начертанные размашистым, словно танец драконов и фениксов, каллиграфическим стилем.
За стелами начинались четыре узкие тропы, тесные, как овечьи кишки.
Они уходили в разные стороны, скрываясь в густом тумане, и разобрать, что ждет впереди, было невозможно.
На вершине стелы с иероглифом «Божественный» восседал «Божественный Черепаха-Отшельник».
В тот же миг в его сознание проникла нить чужой мысли.
— Это испытание проверяет вашу удачу! Удача даруется Небесами, но обретается силой. Тот, кто сумеет безопасно пройти Божественным, Призрачным, Демоническим или Чудовищным путем за один час, достоин встречи со мной.
Уголки губ Чу Сишэн невольно дрогнули.
Легендарный «Божественный Черепаха-Отшельник» славился своим жестоким и властным нравом: он никогда не вступал в споры, измеряя всё лишь силой.
Он верил, что «Ци Удачи» человека — это и есть его сила, а где много силы, там и много удачи.
Поэтому всю свою жизнь Божественный Черепаха посвятил тому, что силой отнимал и грабил удачу у бесчисленного множества людей.
Его взгляды наудачу и Ци Удачи отчетливо прослеживались в условиях этого испытания.
Чу Сишэн перевел взгляд к подножию четырех стел.
Почти пятьсот мастеров боевых искусств девятого ранга, вошедших в Тайное Царство, включая Лу Чэня по прозвищу «Серебряный Тигр», Ин Хаобая и трех других гениев секты Цинъюнь, собрались здесь.
Они полукругом обступили юношу в одеянии заклинателя: кто-то тихо переговаривался, другие молчали.
Юноше было около пятнадцати лет, и вокруг него была выстроена простая формация из множества талисманов.
Он держал в одной руке духовную печать, его тело пульсировало от духовной энергии, а одежды развевались на ветру.
Чу Сишэн издалека взглянул на него с легким любопытством: — Что они делают?
— Вероятно, ждут, пока он завершит наблюдение Ци, — Чжоу Лянчэнь бросил взгляд на юношу и понимающе добавил: — Это заклинатель девятого ранга по имени Му Лин, которого завербовала семья Ин с Белыми Бровями из банды Морской Соли. Говорят, он невероятно талантлив. Обладая культивацией девятого ранга, он специализируется на искусстве наблюдения Ци, что позволяет ему общаться с миром духов и распознавать добрые и дурные предзнаменования. Похоже, остальные дюжины семей осознают его способности и готовы воспользоваться удачей семьи Ин.
Его взгляд слегка сместился: — Почему бы нам не подождать и не посмотреть, какой путь выберет Ин Хаобай? Семья Ин с Белыми Бровями нанимает более тридцати заклинателей девятого ранга, искусных в наблюдении Ци, чтобы те безопасно проводили корабли их банды Морской Соли через опасный океан. Этот юноша — самый выдающийся среди них.
Стало ясно, что четыре пути перед ними — это испытание, созданное Божественным Черепахой-Отшельником.
А четыре иероглифа — «Божественный», «Призрачный», «Демонический» и «Чудовищный» — могли означать разную суть испытаний.
Сложность этих путей также могла различаться.
Однако Чу Сишэн ощутил опасность.
В его сознании всплыло уведомление.
[Оповещение Системы: Намерение Мстительного Клинка усилилось до высокого уровня, так как более трехсот мастеров боевых искусств девятого ранга и выше питают к вам жажду убийства!].
В строке статуса перед его глазами слово «Месть» окрасилось в темно-красный цвет.
Ранее, когда появился Сы Хуанцюань, сила этого Намерения Мстительного Клинка заметно ослабла.
Но теперь оно снова стало темно-красным.
А число людей, питающих к нему «жажду убийства», поразительным образом превысило три сотни!
Встревоженный Чу Сишэн сосредоточился и начал пристально наблюдать за обстановкой впереди.
Он заметил, что мастера боевых искусств девятого ранга лишь делали вид, будто следят за тем, как заклинатель проводит наблюдение Ци, но их взгляды то и дело бросали косые взгляды в его сторону.
У каждого из них были зловещие лица и затаенная жажда убийства.
Четверо гениев из Цинъюнь также украдкой наблюдали за ними.
Сы Хуанцюань стоял у ближайшей тропы, наблюдая с явным интересом, словно сторонний зритель.
В одно мгновение Чу Сишэн почувствовал, как на душе стало тяжело.
Догадка Чжоу Лянчэня оказалась верна: эти люди, скорее всего, договорились объединить усилия, чтобы устранить их из соревнования.
Дальнейшее ожидание здесь приведет к беде!
И всё же лицо Чу Сишэн оставалось таким же спокойным, как и всегда.
К этому моменту он уже довольно искусно научился играть роль мастера боевых искусств.
К тому же Чу Сишэн, находясь под действием «Карты персонажа Цинь Мугэ (10 лет)», ничуть не паниковал.
Паниковать было нельзя: малейшая потеря концентрации выдала бы слабость и приблизила бы смерть.
Стоило этим мастерам девятого ранга почуять хоть каплю страха или колебаний, как они набросились бы, словно пираньи на запах крови.
В душе Чу Сишэн оставался бдительным и осторожным, но его взгляд стал еще более презрительным и равнодушным.
На его губах заиграла насмешливая улыбка, когда он посмотрел на Чжоу Лянчэня: — Скоро здесь может разгореться великая битва или нас попытаются взять числом. Если боишься, можешь воспользоваться жетоном и уйти первым.
Услышав это, Чжоу Лянчэнь недовольно фыркнул: — Недооцениваешь меня? Я, Чжоу, ни разу не дрогнул за семнадцать сражений на Арене жизни и смерти. Будь то гора мечей или море огня, сегодня я буду стоять плечом к плечу с тобой.
Восемь мастеров девятого ранга из семьи Чжоу, следовавшие за ним, также сжали кулаки и отозвались: — Глава семьи приказал нам после входа в Тайное царство следовать за Чу Шаохуа.
Все они были либо взращенными на огромные средства членами семьи Чжоу, либо личными телохранителями, чьи семьи находились под опекой клана, так что у них не было причин отступать без боя.
Слегка кивнув, Чу Сишэн двинулся вперед.
Он не отступил, а пошел прямо на мастеров девятого ранга, собравшихся у стелы.
Положив руку на рукоять клинка и неспешно шагая, он смотрел на этих бойцов так, будто они были ничем.
Когда до них осталось пятнадцать шагов, мастера девятого ранга одновременно вцепились в оружие, принимая боевые стойки.
Лу Чэнь по прозвищу Серебряный Тигр внимательно наблюдал за Чу Сишэна, его лицо было сурово.
Он видел, что Чу Сишэн держит клинок с непоколебимостью валуна, а его Намерение меча готово вырваться наружу — глубокое и непостижимое.
Лу Чэнь втайне восхитился им.
Его характер действительно был необузданным и властным, свирепым и напористым.
Несмотря на обстоятельства, он не выказал ни тени страха.
Лу Чэнь обменялся взглядами с остальными.
Он не хотел первым нападать на Чу Сишэна.
Это означало бы принять на себя основной удар Чу Сишэн и семьи Чжоу.
Боевая мощь Чу Сишэн была исключительной даже среди мастеров девятого ранга; даже если бы несколько гениев объединились, они, вероятно, потеряли бы пятьдесят-шестьдесят человек, прежде чем смогли бы его одолеть.
К тому же Чжоу Лянчэнь и восемь мастеров из его семьи тоже были не из робкого десятка.
Поэтому тот, кто решится атаковать первым, понесет самые тяжелые потери.
Больше всего Лу Чэня разочаровывало то, что, хотя они заранее договорились набраться смелости и устранить Чу Сишэн как главную угрозу, когда пришло время действовать, все начали увиливать.
В конце концов взгляд Лу Чэня упал на Ин Хаобая по прозвищу Белобровый Тигр.
Этот человек был самым доблестным и агрессивным среди них.
Он обменялся с Ин Хаобаем взглядом, безмолвно передавая сообщение: «Я поддержу тебя, иди первым!»
Ин Хаобай лишь вскинул брови и ответил холодным, насмешливым взглядом: «Почему бы тебе не пойти первым?»
Он любил сражаться, но не был дураком.
С этим парнем было непросто справиться — даже Сы Хуанцюань из Столичного города был им подавлен.
Чу Сишэн оставалось менее пяти шагов до толпы.
Чжоу Лянчэнь и люди из семьи Чжоу были на взводе, сжимая оружие так, что ладони взмокли.
— В атаку!
В этот миг из толпы впереди раздался яростный рев, и пять длинных копий внезапно устремились вперед.
Металлические наконечники длиной в несколько дюймов сверкали ослепительным серебристо-белым холодом.
Глаза Чу Сишэн сузились, но он не отступил, а напротив, шагнул вперёд, преодолев шесть футов навстречу копьям.
Тем временем его «Мстительное Намерение клинка» вновь обрело форму у него за спиной.
Когда зверь с головой дракона и телом гиены издал сотрясающий воздух рев.
более двадцати человек вокруг Чу Сишэна ощутили головокружение от удара Намерения меча и на мгновение потеряли сознание.
В тот же миг по площади разнесся лязг обнажаемого клинка.
Многие вокруг даже не успели заметить, как Сишэн выхватил оружие, но горла всех пятерых копьеносцев уже фонтанировали кровью, и они рухнули на землю.
Клинок Чу Сишэн, словно ведомый ветром, не только перерезал их сонные артерии, но и прошел сквозь щели между костями прямо в шейные позвонки — один смертоносный удар.
В этот миг на всей площади из белого ханьского нефрита воцарилась жуткая тишина.

Комментарии

Загрузка...