48: Глава 45. Рыба Хэло.
48 — 45. Рыба Хэло.
Следом за ней на лодку ступила женщина лет двадцати.
Её лицо было белым, как нефрит, губы — алыми, будто покрытыми румянами, а от всей фигуры веяло холодной надменностью.
Грудь и бёдра туго обтягивало просторное ярко-красное придворное платье, выдавая пышные, соблазнительные формы.
Стоило этой женщине подняться на борт, как все мужские взгляды в каюте тут же устремились на неё.
Многие украдкой поглядывали в её сторону, а некоторые и вовсе пяток не таясь.
Чу Сишэн слыл человеком благовоспитанным: он даже не скосил глаз, а вместо этого с видимым удовольствием принялся любоваться проплывающими мимо пейзажами.
В этот миг неподалёку раздался звонкий шлепок.
Чу Сишэн вздрогнул и невольно оглянулся.
Оказалось, что сидевшая рядом женщина отвесила увесистую оплеуху своему мужу — мужчине средних лет, похожему на зажиточного купца.
Та яростно зыркнула на него: — Ты куда это пялишься?
Лицо купца залилось краской стыда и досады, но ответить он в конце концов не посмел и поспешно отвёл глаза.
Чу Сишэн чуть покачал головой, мысленно подумав, что у этого наглеца поистине безрассудная смелость — надо же иметь наглость глазеть по сторонам, когда жена сидит прямо под боком!
Тут он заметил, что Чу Юньюнь и Лу Луанти смотрят на него как-то странно.
Чу Сишэн опешил, сообразив, что девчонки, похоже, не так его поняли.
Он слегка откашлялся: — Видимо, речные пейзажи здесь и правда хороши.
Лу Луанти фыркнула, бросив на женщину в алых одеждах взгляд, полный скрытого раздражения.
Подумать только, что в этой бабе вообще нашли?
Столько лишнего веса на теле — с таким точно не поучаствуешь в драках и не займёшься нормальными боевыми искусствами.
Чу Юньюнь молча извлекла из сумки большую булку и откусила внушительный кусок.
Они так спешили успеть на паром, что даже не успели толком перекусить купленными в дороге мясными пирожками.
Оказавшись на судне, женщина в придворном платье окинула взглядом тесную каюту и невольно нахмурилась.
Лодочка уже была забита до отказа, и каждый свободный угол занимали пассажиры.
Несколько мужчин торопливо смахнули пыль с досок рядом с собой, пытаясь расчистить для неё местечко.
Однако женщина в алом не обратила на них никакого внимания: она просто прошла на нос судна, заложила руки за спину и устремила взгляд на открывшийся впереди речной простор.
Её одежды трепетали на ветру, создавая впечатление, будто она вот-вот взмоет в небеса.
Паром быстро отошел от берега, рассекая волны против ветра и течения.
Река Шэньсю раскинулась широко, достигая в ширину целых десять ли.
Лишь когда их судёнышко добралось до самой серединки реки, на противоположном берегу смутно вырисовали очертания шумного торгового городка.
Лу Луанти прислонилась к борту, оживленно беседуя с братом и сестрой Чу.
Работая под прикрытием в боевом зале Чжэньян, она обычно ни с кем не общалась, а потому, стоило ей поймать Чу Сишэн, как она начинала болтать без умолку.
Чу Сишэн проявил снисходительность: он с интересом слушал, как Лу Луанти хвастает, критикует стили различных великих сект, а также пересказывает байки и подвиги героев из Небесного и Земного списков.
Чу Юньюнь обычно не любила рассуждать на подобные темы, а если и делилась изредка сведениями о сектах, Цзянху или придворных делах, то делала это сухо и скучно.
Сама же Чу Юньюнь и вовсе не проявляла к разговору никакого интереса: расправившись с булкой, она уставилась на речную гладь, погрузившись в глубокие раздумья.
Лишь когда Лу Луанти сказала три имени — «Цинь Мугэ», — лицо Чу Юньюнь едва заметно изменилось, и она обернулась.
— Какая же всё-таки трагедия эта Цинь Мугэ! Пожалуй, за последние тридцать лет она была ближе всех к тому, чтобы преодолеть божественные пределы и вступить в сверх-ранг.
Помню, в марте Башни дебатов боевых искусств подняла её на шестую строчку Небесного списка, но уже в апреле Цинь Мугэ настигла беда.
Причины её кончины покрыты мраком: вернувшись в столицу, она свалилась с тяжёлой и загадочной болезнью.
Имперская лечебница выпустила официальное заключение о том, что Цинь Мугэ слишком истощала себя изнурительными тренировками и безрассудной отвагой.
Возглавив Северную армию умиротворения, она прошла через бесчисленные сражения, получив тяжелые скрытые раны, источившие её жизненную эссенцию.
Однако мало кто верит подобным отговоркам.
В Цзянху поговаривают, будто император Цзяньюань возжелал заполучить Флаг мятежного бога и сокровища Лехуана, что хранились у Цинь Мугэ, а заодно испугался её чудовищной силы и влияния Северной армии, из-за чего и подстроил в столице смертельную ловушку...
— Чушь! — хриплый, но чарующий женский голос резко оборвал слова Лу Луанти.
Брови Чу Сишэн слегка взметнулись вверх; повернувшись к носу судна, он увидел, что женщина в придворном платье смотрит на них в ответ с ледяной усмешкой.
— Наш нынешний правитель — величайший из монархов.
За тридцать лет на троне он не только полностью вернул исконные земли Данинг, но и водил войска в походы на север и юг, раздвинув границы державы на семнадцать тысяч ли.
Теперь же, находясь в расцвете сил и не завершив великие дела, стал бы он заниматься столь глупым вредительством, уничтожая верных псов раньше времени?
К тому же в апреле этого года как раз вспыхнул мятеж клана Цзяо на Ледяном Море, из-за чего весь Север погрузился в хаос, и император Цзяньюань не стал бы рубить с плеча из-за столь призрачных слухов о мятежном знамени Бога и сокровищах Лехуана.
Лу Луанти невольно нахмурилась и с явным неудовольствием бросила.
— Ты еще кто такая? Какое твое дело до того, что мы обсуждаем с соучениками?
— Я Се Чжэньцин! — гордо задрав подбородок, девушка в роскошных дворцовых одеждах стояла на носу судна и свысока смотрела на Лу Луанти. — Я просто не могу молча смотреть, как невежды распускают слухи и порочат честное имя Его Величества.
Лу Луанти не удержалась от короткого смешка — задетая за живое, она тут же загорелась духом соперничества.
Однако стоило ей раскрыть рот для отповеди, как Чу Юньюнь вдруг помрачнел лицом и, схватив за руки Чу Сишэн и Лу Луанти, стремительно потащил их к центру палубы.
В тот же миг из воды взметнулся исполинский водяной столб и сокрушительным ударом обрушился прямо на тот участок борта, где только что сидели Чу Сишэн с остальными.
Натиск водяной стихии оказался столь яростным, что толстые доски затрещали и разлетелись в щепки, осыпая палубу градом обломков.
Следом из пучины выметнулись несколько толстых щупальцев и со страшной силой врезались в палубу, едва не расколов восьмичжанное плоскодонное судно на части.
По обе стороны речного плоскодонного корабля взметнулись высокие серебристые волны.
Пассажиры, сидевшие ближе к фальшборту, потеряли равновесие и полетели прямо в бурные воды.
На судне поднялась паника.
— Это что, рыба Хэло?!
— Проклятье, с каких это пор в реке Шэньсю водится рыба Хэло?!
— Конец нам, всем конец!
— До берега не меньше пяти ли!
— Если здесь бушует эта тварь, мы все погибнем!
Чу Сишэн нахмурился.
Так называемая рыба Хэло была одной из опаснейших речных тварей этого мира.
В «Каноне гор и морей» Данин о ней говорилось: «У нее одна голова и десять тел, криком она напоминает лающую собаку, а мясо ее исцеляет от язв».
Чудище и впрямь напоминало осьминога с единственной головой и десятком туловищ, издававшего звуки, похожие на собачий лай.
Считалось, что если отведать ее мяса, можно излечиться от любых нарывов и карбункулов.
— Тварь!
В этот момент владелец судна издал зычный крик и выхватил меч, пытаясь отрубить одно из метавшихся по палубе щупальцев.
Но в следующее мгновение удар щупальца отбросил хозяина корабля назад, и он с глухим стуком вылетел за борт, рухнув в реку в трех чжанах от судна.
Глаза Чу Сишэн чуть сузились, а мысли мгновенно пришли в порядок.
Судя по силе этого чудища, его демоническая мощь едва ли превышала Восьмой Ранг.
А на этом корабле что Чу Юньюнь, что Лу Луанти справились бы с ним одним движением пальца.
Однако то, что произошло дальше, заставило его замереть в изумлении.
Изящные брови Чу Юньюнь слегка сошлись на переносице, кулаки сжались, а взгляд замер на темной глади реки.
Лу Луанти же, искусно изображая страх, спряталась за спиной Чу Сишэн.
Ухватившись за полу его одежды, она испуганно пролепетала.
— Что же нам делать, старший соученик? Как страшно...
Чу Сишэн мысленно вздохнул: дело скверно, ни один из них не желает раскрывать свою истинную силу на глазах у толпы.
В тот же миг парусник буквально разлетелся на куски.
Расколотый надвое корпус и больше сотни пассажиров в мгновение ока ушли под воду под натиском чудовищной приливной волны.
Лишь проворный Чу Сишэн успел оттолкнуться и вспрыгнуть на широкий обломок доски.
Едва удержав равновесие на качающейся планке, он огляделся и понял, что ни Чу Юньюнь, ни Лу Луанти поблизости не было.
Исчез даже его собственный очищенный магией стальной клинок.
Тем временем под водной гладью Чу Юньюнь с любопытством всматривалась в темноту.
В пяти чжанах впереди Лу Луанти стремительно рассекала воду, направляясь прямо к рыбе Хэло, сжимаючи в руке клинок Чу Сишэн.
Примечание автора: Рекомендую к прочтению книгу моего друга «Я ненавижу дитя судьбы».
Когда бушуют ветры и взмывают тучи, где отыскать лихого воина, способного пройти весь мир из конца в конец?
Дитя судьбы — это поистине головная боль в любые времена!
Только представьте: вы, уважаемый молодой господин секты Долголетия, наслаждаетесь музыкой и танцами, как вдруг на пороге появляется это самое дитя судьбы и нагло требует вашей головы!
И что делать в такой ситуации?
Эта книга также известна под названием «Начало с контролем над Небесной Карой: рублю детей судьбы направо и налево».

Комментарии

Загрузка...