Глава 75: Встречный удар.
75 -72: Встречный удар.
Стоило им скрестить клинки, как клинок из очищенной стали Чу Сишэна рассел мягкие доспехи Чжуан Хунфэя словно вспышка молнии, оставив на его поясе зияющую кровавую рану.
«Мягкие доспехи из золотой нити» Чжуан Хунфэя и впрямь отличались прочностью, но клинок из очищенной стали в руках Чу Сишэна, подкрепленный истинной ци, резал их с пугающей легкостью.
Мало того что лезвие пробило броню, оно вошло в левый бок Чжуан Хунфэя по меньшей мере на два дюйма, заставив того пошатнуться при приземлении, а внезапная боль едва не лишила его возможности держаться на ногах.
Зрачки Чжуан Хунфэя расширились от ярости, а мысли на миг замерли.
Отчасти это произошло из-за сокрушительного намерения меча Чу Сишэна, отчасти — от глубокого потрясения.
Ранение в пояс не считалось смертельным и не могло серьезно повлиять на его технику передвижения.
И все же Чжуан Хунфэй был оглушен и отказывался верить происходящему.
Впервые с тех пор, как он ступил на арену Жизни и Смерти, кто-то смог ранить его.
В тот же миг пятый ярус трибун башни Побед и Поражений погрузился в мертвую тишину.
На лицах зрителей застыло изумление — никто не ожидал, что Чжуан Хунфэй первым получит ранение!
Этот новичок по фамилии Чу, появившийся неизвестно откуда, ухитрился ранить самого Чжуан Хунфэя, одержавшего уже девятнадцать побед подряд на этой арене!
— Быть не может, он и вправду зацепил Малыша Чжуана...
— Как такое вообще возможно?
— С чего вдруг Малыш Чжуан от него пострадал?
— Черт, я поставил целую сотню таэлей демонического серебра на Чжуан Хунфэя! Только попробуй проиграть...
— Твою мать, а этот Чу Сишэн владеет мечом просто невероятно быстро и искусно.
На арене Чжуан Хунфэй пробыл в растерянности лишь мгновение, прежде чем вернуться к реальности.
Беспрецедентная ярость взметнулась в нем подобно извержению вулкана, заполнив его сердце, грудь и все тело.
— Я прикончу тебя!
Взгляд Чжуан Хунфэя налился кровью, и менее чем за десять вдохов он обрушил на противника больше сотни скрытых орудий.
Это превосходило даже его лучшие результаты: Молоты Бога Грома и Гвозди Похоронных Врат полетели во врага с яростью штормового ливня.
Чу Сишэн тоже на секунду растерялся и был вынужден выхватить второй магический меч из очищенной стали, отражая удары слева и справа, чтобы хоть как-то защититься от града скрытого оружия.
И все же расстояние между ними вновь увеличилось почти до восьми футов.
Именно в ту секунду он заметил, как Чжуан Хунфэй снова поднимает правую руку.
Не раздумывая ни секунды, Чу Сишэн сделал широкий шаг вперед и влево.
Чуть приподняв брови, он увидел, что Чжуан Хунфэй по-прежнему зажат в движении, а его уязвимое место осталось открытым!
На этот раз он подготовился еще лучше, а его удар вышел куда мощнее и свирепее.
Его стократно закаленная сабля из очищенной стали вновь пробила золотые шелковые доспехи Чжуан Хунфэя!
На этот раз клинок Чу Сишэна нацелился в левую руку Чжуан Хунфэя: острая кромка оставила глубокий порез, а сокрушительная сила меча едва не перерубила кость.
Когда противники вновь пронеслись мимо друг друга, башня Побед и Поражений замерла в гробовой тишине — почти все зрители потрясенно и ошеломленно смотрели на происходящее.
Лу Луаньи наблюдала за бойцами на помосте и невольно подумала, что это просто невероятно: — Неужели он победит?
Хотя исход еще не был решен, лишившись руки, Чжуан Хунфэй неизбежно потерял бы львиную долю своей боевой мощи.
Пока Чу Сишэн не совершит грубой ошибки, победа сегодня останется за ним!
Вся проблема заключалась в том, что, по ее первоначальным оценкам, шансы Чу Сишэна на победу едва ли достигали десяти процентов.
Уголки губ Чу Юньюня же тронула легкая улыбка, а на лице читалось выражение: «Именно так я и предполагала».
Чжуан Хунфэй освоил прием «Цянькунь проливного дождя» два месяца назад, но на арене Жизни и Смерти применял его всего трижды.
Не встретив на помосте достойного противника, он попросту не замечал изъяна в своем приеме.
В боевых искусствах сокрушительная мощь далеко не всегда служит лучшим выбором.
Тем временем в ложе высшего класса на шестом ярусе «Однорукий Мечник» Ли Цан уже не мог усидеть на месте.
Он резким движением поднялся на ноги; его лицо страшно побледнело, пока он смотрел на арену внизу.
— Похоже, парень по фамилии Чжуан проиграет.
Во Мэйнян, только что набившая трубку свежим табаком, так и не смогла сделать затяжку.
Вместо этого она ошеломленно смотрела на Чу Сишэна: — Я думала, Чжуан Хунфэй легко справится с Чу Сишэном-м с помощью «Цянькуня проливного дождя».
А вместо этого Чу Сишэн дважды подряд ранил его тем же самым способом... Неужели его слабость наконец раскусили?
— Дело в его уязвимости!
Исходная стойка для «Цянькуня проливного дождя» слишком очевидна, а движения скованы, отчего верхняя часть туловища напряжена до предела.
А тот сообразительный парень по фамилии Чу неизменно держал дистанцию шагов в восемь.
Мастер поместья Облачного Меча Ду Юньлай слегка покачал головой: — Чжуан Хунфэй слишком нетерпелив, этот исход поистине неожидан.
Не будь Чжуан Хунфэй столь жаждавшим скорой победы и воздержись он от «Цянькуня проливного дождя», бой можно было бы тянуть до тех пор, пока истинная юань Чу Сишэна не истощилась бы полностью.
Улыбку Цо Цинюня уже было не сдержать: он усмехнулся, пока он с деланным спокойствием прикладывался к пиале.
Ещё мгновение назад он был так мрачен, что даже пренебрег великолепным чаем «Весна снежного солнца» на столе, позволив тому полностью остыть.
Но теперь этот остывший чай показался Цо Цинюню по-своему прелестным: сперва горьковатым, но оставляющим сладковатое послевкусие.
— Я тоже удивлен, малец Чу и вправду победил.
Старик Ли, когда ты доставишь те десять тысяч демонических серебряных?.
Не бросай слова на ветер.
Однорукий клинок Ли Цан молчал; его глаза наполнились ядовитым блеском, когда он с минуту смотрел на Чжуан Хунфэя и Чу Сишэна на помосте, а затем вытащил из рукава пачку серебряных билетов и швырнул её на стол.
— Сегодня я, Ли, потерпел поражение.
Ли Цан был мастером боевых искусств шестой ступени и обладал собственным видением боевой обстановки.
Видя хладнокровный и осторожный настрой Чу Сишэна, он сразу понял, что шансы Чжуан Хунфэя на победу стремятся к нулю.
А потому, потеряв всякий интерес к дальнейшему зрелищу, он молча вышел из отдельной ложи.
— Когда арена Жизни и Смерти завершит работу, если Чжуан Хунфэй мертв — бросьте его тело на съедение псам; если он еще жив — все равно бросьте его псам...
Его слова донеслись и до троих оставшихся в ложе.
Во Мэйнян и Цо Цинюнь синхронно нахмурились, на их лицах промелькнуло брезгливое выражение.
Однако мастер поместья Облачного Меча Ду Юньлай остался невозмутим: на его губах заиграла насмешливая улыбка, а взгляд оставался чистым и отрешенным.
Тем временем на арене Чжуан Хунфэй тяжело и судорожно дышал, крупные капли пота непрерывно катились с его висков, а правая рука мелко дрожала.
Потеря крови из раны на руке и в боку не только лишала его сил, но и истощила значительную часть истинной юань.
Чтобы не подпускать Чу Сишэна ближе, уцелевшей правой руке Чжуан Хунфэя приходилось двигаться еще быстрее, швыряя скрытое оружие на предельной скорости.
Это не только ускоряло истощение его физических сил, но и довело мышцы правой руки до самого предела, грозя полным параличом.
Однако фигура Чу Сишэна неумолимо продолжала сокращать расстояние.
Между ними оставалось меньше шести футов, и стоило Чу Сишэну сделать один выпад вперед, как его длинная сабля перерезала бы Чжуан Хунфэю горло.
Хуже всего было то, что мышцы нестерпимо ныли, а запас скрытого оружия в подсумке почти иссяк.
Чжуан Хунфэй понял, что больше нельзя затягивать!
Его глаза налились кровью, во взгляде читалось отчаяние: — Бросьте сумку!
Речь шла о двух запасных сумах со скрытым оружием, оставленных в зоне отдыха прямо под помостом.
Слова Чжуан Хунфэя еще не затихли, как крепкий мужчина в красном уже швырнул на арену две тяжелые кожаные сумы.
В глазах Чжуан Хунфэя мелькнуло разочарование.
Чу Сишэн даже не взглянул на те кожаные сумы; он сохранялдельную сосредоточенность, плетя смертоносную паутину своим клинком Светлой Стали для Очищения Кровью и неуклонно, шаг за шагом двигался вперед!
Чжуан Хунфэй ощутил холод отчаяния, но все же без колебаний вновь поднял правую руку над плечом.
Это был всё тот же приём «Цянькунь проливного дождя», принесший ему поражение, но в то же время — единственный шанс переломить ход боя.
Брови Чу Сишэна чуть сошлись на переносице, когда он вовремя шагнул влево и полоснул в ответ!
Чу Сишэн не стал следовать привычным шаблонам: на этот раз длина его шага сократилась почти вдвое по сравнению с прошлым разом.
В следующее мгновение лезвие сабли вонзилось в грудь Чжуан Хунфэя, оставив чудовищную рану, едва не разрубившую его пополам.
Особенно примечателен был самый кончик клинка Светлой Стали для Очищения Кровью, пронесшийся прямо над сердцем Чжуан Хунфэя.
Чу Сишэн на миг замер; он рассчитывал, что этот удар в худшем случае отсечет Чжуан Хунфэю левую руку или нанесет более серьезную рану в бок.
Но этот человек сам бросился грудью прямо на острие.
— Выходит, сегодня моя очередь умирать.
Чжуан Хунфэй неподвижно замер, опустил взгляд на собственную грудь и горько усмехнулся про себя.
— Так вот каково это — умирать?
Как же обидно... Даже перед смертью не удастся поесть вволю...
Блеск в его глазах постепенно угас, и он с глухим грохотом рухнул на землю.
В тот же миг Башня Побед и Поражений взорвалась оглушительным громом оваций, и с трибун полетели сотни игорных билетов, закружившись в воздухе подобно снежной метели.

Комментарии

Загрузка...