Глава 60: Амбиции.
Глава 60 — Амбиции.
По воле судьбы чуть южнее Древнего Рынка, менее чем в трёх милях от этого оживленного городка, густой лес тоже пронзали железные стрелы, летевшие густым дождем.
Эти стрелы изрыгали два десятитысячника — железнодеревянных военных корабля, стоявших на реке.
Сотни армейских боевых самострелов палили без передышки, наполняя чащу криками агонии.
Вдобавок они выпускали огненные стрелы, поджигая сухие деревья в лесу.
Сначала люди в чаще ухитрялись держаться без движения.
Но стоило начаться пожару и затянуть всё дымом, как из гущи леса выскочила группа людей в солдатских доспехах.
Однако в ответ на них обрушился еще более плотный град тяжелых стрел с волчьими зубами.
Множество солдат в стандартных боевых доспехах Данин рухнуло на землю, заливая её кровью.
В этот миг из чащи донесся яростный крик.
— Железный Безумец! Хватит наглости использовать военные корабли и самострелы, чтобы палить по солдатам моей армии Тяньпин, ты что, вздумал поднять бунт?!
Железный Безумец стоял на носу железнодеревянного военного корабля, заложив руки за спину; рядом с ним торчало двух саженей в длину раскаленное докрасна железное копьё.
Услышав это, он не удержался от сухого смешка. — Генерал Вэй, должно быть, шутит. Какая ещё Тяньпинская армия?
— Генерал Вэй, должно быть, шутит. Какая еще армия Тяньпин?
Разве твои солдаты Тяньпин не должны находиться в семидесяти милях отсюда, в городке Ханьши?
Или, может быть, генералу Вэю вздумалось самовольно передвигать войска? Ты пренебрегаешь приказами императорского суда, чего же ты добиваешься...?
В тот же миг из леса внезапно вылетела фигура в черных доспехах.
Его бурная Энергия взметнулась вверх, сметая все летевшие вокруг стрелы, и в мгновение ока он оказался прямо перед Железным Безумцем.
Когда этот человек взмахнул булавой, вокруг военного корабля взметнулись бесчисленные волны, вмиг прижав реку добрым футом ниже.
Позади него возникла огромная призрачная каменная гора.
— Каков прием! Булава Лазурных Гор!
Железный Безумец даже не шелохнулся на носу корабля; он протянул руку, подхватил стоявшее рядом багрово-красное железное копьё, а затем резко взмахнул им под наклоном.
Раздался звонкий лязг: копьё и булава яростно столкнулись, и от удара массивное железное древко даже согнулось дугой.
Изгиб железного копья становился всё круче, и казалось, что оно вот-вот хрустнет.
Однако Железный Безумец небрежно тряхнул копьё, придавая ему импульс, и в то же мгновение оно распрямилось, обвившись вокруг булавы, словно ядовитый дракон, и сокрушительным ударом устремилось прямо в лицо противнику.
Лицо Генерала в Железных Доспехах посинело от злобы; взмахнув тяжелой булавой, он отразил удар, но от отдачи его отбросило к самому берегу, где он проскользил по земле несколько метров.
Грозная мощь копья Железного Безумца вовсе не исчерпалась: она не только рассекла гладь реки надвое, но и пропахала на дамбе траншею длиной более двадцати метров.
Добравшись до берега, Генерал в Железных Доспехах больше не делал попыток атаковать.
Он холодно уставился на Железного Безумца.
— Отзови своих людей!
Отзовите моих солдат обратно в лагерь, и я клянусь: отныне Тяньпинская армия не будет вмешиваться в споры уезда Сюйшуй.
разреши моим солдатам вернуться в лагерь, и я ручаюсь, что отныне армия Тяньпин больше не станет вмешиваться в распри уезда Сюшуй. Железный Безумец, тебе не смыть вину за истребление государевых войск!
— Здесь лишь кучка мятежников, какие еще государевы войска?
В голосе Железного Безумца звучала насмешка, однако он всё же взмахнул рукавом, приказав своим подчиненным прекратить стрельбу. — Но раз уж Вэй Лай держит слово, на этот раз я так уж и быть поверю тебе.
Увидев, что ливень из стрел прекратился, Генерал в Железных Доспехах чуть расслабился.
— Я отвечаю за свои слова: сказано — сделано.
Он бросил на Железного Безумца многозначительный взгляд: — Но у меня найдется совет и для тебя: Глава Знамени, твои амбиции зашли слишком далеко!
Герой Цзянху, дерзающий монополизировать речные перевозки по реке Шэньсю, поистине безумен и бесстрашен.
Теперь в уезде Сюшуй бесчисленное множество смельчаков жаждет покончить с твоими братьями.
Если Глава Знамени не остановится, Вэй станет поджидать в городке Ханьши, спокойно наблюдая за гибелью твоих людей.
Сказав это, Генерал в Железных Доспехах больше не стал задерживаться.
Он развернулся и большими шагами направился к лесу позади него.
Стоило ему пройти мимо, как бушевавшие вокруг свирепых языки пламени мгновенно погасли.
Прежде он остерегался засады Железного Безумца с «Копьем Парящей Гробницы», не смея выпускать Истинную Юань наружу, но теперь эта забота отпала.
Железный Безумец же пропустил слова Генерала мимо ушей и повернулся к оживленному рынку на противоположном берегу.
— В Древний Рынок!
Я пойду вперед, а вы следуйте за мной.
Кстати, заместитель знаменосца спас нашего человека?
Он обратился к седьмому рангу заклинателя в синем халате, стоявшему рядом с ним.
Тот как раз использовал магию, чтобы наблюдать за происходящим внутри Древнего Рынка.
— Юноша по фамилии Чу цел и невредим, — в глазах заклинателя седьмого ранга промелькнуло удивление. — Только что Хэн Вэй с мечом Рунного Орла Ду Хуна сошелся с ним в смертельной схватке на арене и пал от двух его ударов.
После битвы у Пещеры Костяного Пламени Банда Железного Знамени досконально изучила дела и людей семьи Лун.
Поэтому он знал, что Хэн Вэй пользуется большим расположением Лун Хэна.
Тот видный юноша из семьи Лун всегда надеялся пристроить Хэн Вэя в ученики к истинным наследникам боевого зала Чжэнъян.
— Он сумел убить Хэн Вэя, вооруженного мечом Рунного Орла?
Железный Безумец опешил, широко раскрыв глаза от изумления, а затем расхохотался: — И впрямь молодой герой!
Едва договорив, он уже скользнул с носа лодки на добрых десять футов вперед.
Держа железное копьё рукоятью вверх, Железный Безумец бросился через реку к Древнему Рынку.
Сегодня представилась прекрасная возможность окружить и уничтожить Ледяную Змею семьи Лун; он боялся, что из-за опоздания та ускользнет.
Добравшись до Древнего Рынка, Железный Безумец всё же опоздал: Лун Хэн уже исчез.
Брови Железного Безумец глубоко сошлись на переносице, и он странно покосился на своего старшего брата Се Сяошэна.
Он ведь раскинул в Древнем Рынке Сеть Небес и Земли.
Помимо Се Сяошэна, он расставил там восемь сотен бандитов и восемь экспертов седьмого ранга по изначальному мастерству.
И всё же Лун Хэну удалось ускользнуть?
Даже именитые сородичи, сопровождавшие Лун Хэна на Древний Рынок — такие как старейшина Лун Шифэй, — не смогли его задержать.
— Чего ты так на меня смотришь? — с досадным смущением бросил Се Сяошэн. — Этот гад изворотлив, он напрямую увлек своих людей в контору управления речной торговли. Разумеется, я не мог просто так вломиться туда и начать резню.
Около двадцати семи лет назад император Цзяньюань, желая увеличить налоговые поступления, учредил сто двадцать девять контор управления речной торговли в ключевых портах и торговых городках вдоль рек и морского побережья всей империи.
Контора Древнего Рынка была одной из них.
Хотя из-за яростного сопротивления могущественных ученых мужей Восточной Провинции толку от них было немного, это ведомство всё еще оставалось символом императорской власти.
Се Сяошэн злобно глянул на храмовый рынок Южной Улицы вдали: — Этот Цзо Цинъюн тоже та еще сволочь!
Не вмешайся он, Лун Хэн не смог бы беспрепятственно скрыться в конторе речной торговли.
Я должен был хотя бы отрубить ему руку своим мечом.
— Контора речной торговли?
Железный Безумец тут же посмотрел на строго охраняемое здание в трех улицах отсюда.
Его духовное восприятие уловило, что за стенами этой конторы притаилось больше сотни вооруженных до зубов панцирных воинов.
Выходит, контора речной торговли тоже снюхалась с семьей Лун...
Он усмехнулся: — И ладно!
Пусть прячется там. Переправиться через реку этой змее легко, а вот вернуться на Западный берег окажется непросто.
С холодным выражением лица Се Сяошэн направился к какому-то подростку.
Парень лет тринадцати, с горбатым носом и глубоко посаженными глазами, в лохмотьях и сплошь в крови, был прижат к земле двумя головорезами Банды Железного Знамени и стоял на коленях.
— То был Лун Шэн, младший из сыновей семьи Лун!
Лишь немногие мастера боевых искусств седьмого ранга из клана Лун прорвались на Древний Рынок, едва успев отступить вместе с Лун Хэном в контору речной торговли.
Остальные, чья сила не достигала седьмого ранга, были перебиты или захвачены Се Сяошэном и его людьми, включая этого младшего отпрыска.
— Чего удумал? — В глазах Лун Шэна, заметившего, как Се Сяошэн обнажает тяжелый меч, промелькнул ужас. — Я прямой потомок семьи Лун, потомственный блюститель кровавого знамени седьмого ранга! Смеешь ли ты меня убить?
Грудь парня затопило беспредельное сожаление.
Он всего лишь хотел собственными глазами увидеть смерть Чу Сишэна.
Лун Шэн полагал, что при поддержке армии Тяньпин и благодаря устроенной ими засаде против ничего не подозревающего противника поражение семьи Лун исключено, а потому и последовал за старшим братом в эту ловушку.
Знай он, чем всё кончится, ни за что не переступил бы реку Шэньсю.
Однако Се Сяошэн лишь усмехнулся и одним взмахом снес Лун Шэну голову.
Раз уж в этой битве не удалось прикончить Лун Хэна, он решил выместить злость на этом молоденьком змееныше.

Комментарии

Загрузка...