Чу Сишэн, сбитый с ног мощью вражеского клинка, быстро перекатился и вскочил.
Сжимая саблю, он не сводил сосредоточенного взгляда с двух бронированных солдат перед собой.
Раны его были серьезны: хотя кожаный доспех и внутренняя броня из золотого шелка уберегли живот от глубокого пореза, они не смогли полностью погасить силу удара.
Широкий палаш уже успел раздробить ему левую ключицу.
Работе левой рукой это не мешало, но каждое движение отдавалось в плече Чу Сишэна пронзительной болью.
Тем не менее, Чу Сишэн словно не замечал её, бесстрастно шагая вперед.
Его сабля из стократно перекованной светлой стали двигалась небрежно, без видимых усилий и какой-либо системы, но пот на лицах бронированных солдат под масками выступил крупными каплями.
Сабля Чу Сишэна была быстрее, сила — больше, а реакция — острее!
Каждый взмах его оружия нес в себе бесконечную жажду убийства, становясь для них смертельной угрозой.
Под давлением этого клинка им не оставалось ничего, кроме как отступать шаг за шагом, изо всех сил размахивая своим оружием и создавая плотную завесу из стали перед собой.
Они действовали слаженно, и их защита казалась неприступной.
Чу Сишэн продолжал наносить удары всё так же небрежно, лишь изредка вкладывая в них полную силу, но тут же отступая, едва коснувшись врага.
Он напоминал кота, играющего с добычей, — совсем непринужденно.
И всё же каждый ложный выпад Чу Сишэна заставлял противников яростнее крутить клинками, пытаясь удержать его на расстоянии.
Однако спустя четверть часа оба уже обливались потом и тяжело дышали.
Они поняли, что дело принимает скверный оборот.
За эти мгновения они нанесли вдвое больше ударов, чем Чу Сишэн, и каждый — в полную силу, не оставляя ничего в резерве.
А из-за тяжелых доспехов их физическое истощение было в пять раз выше, чем у противника.
Чу Сишэн же, до этого тяжело дышавший, теперь выровнял дыхание. Его силы не только не иссякли, но и заметно восстановились.
Один из бронированных солдат, не раздумывая, сорвал с себя нагрудник.
Тяжелая броня больше не защищала их; теперь она стала тяжким бременем, фатальным изъяном.
Уголки губ Чу Сишэна едва заметно приподнялись.
Мужик оказался неглуп, но снимать доспехи было уже поздно!
За это время противники нанесли более двухсот ударов, и скорость их клинков бессознательно упала, не дотягивая даже до 80 процентов от их пика.
Не медля ни секунды, Чу Сишэн рванулся вперед, и его сабля из стократно перекованной светлой стали полоснула воздух, подобно порыву ветра.
Солдаты взревели от ярости: один попытался заблокировать атаку, другой нацелил сокрушительный удар палашом в шею Чу Сишэна.
Но сабля Чу Сишэна, быстрая как вихрь, лишь скользнула мимо шеи одного, пока он сам вовремя отвел клинок, идеально парируя удар тяжелого палаша.
Мощный отголосок этого столкновения заставил Чу Сишэна попятиться на три шага назад.
Когда Чу Сишэн выровнялся, выживший бронированный солдат уже развернулся и бросился наутек со всех ног.
Чу Сишэн невольно усмехнулся. Может, тот и владел какой-то техникой легкости, но разве можно удрать в тяжелых доспехах?
Спустя двадцать семь шагов Чу Сишэн настиг его. Его сабля пронзила шею беглеца со спины, без усилий обезглавив его.
В этот миг перед глазами снова вспыхнули искры, а его Очки Боевых Искусств возросли до 10.
Позади него Те Сяошэн не сдержал восхищения: — Блестяще! Точность в ударах, скорость рук, но больше всего восхищает сочетание ума и отваги.
Эти шестнадцать элитных бойцов семьи Лун, чья мощь могла сравниться с целым подфорумом их банды Железного Знамени, были повержены этим юношей благодаря тактике и мастерству владения клинком.
Чу Сишэн тоже почувствовал полное расслабление, его напряженные мысли наконец успокоились.
Он улыбнулся Те Сяошэну: — Дядюшка, думаю, вам лучше пока помолчать. Ваши раны могут открыться.
Те Сяошэн лишь усмехнулся, лишившись дара речи. И правда, положение его было незавидным; каждое слово отдавалось болью в ранах.
Услышав «дядюшка» из губ юноши, он проникся к нему еще большим уважением, ощутив некое родство.
Чу Сишэн очистил свою саблю из стократно перекованной светлой стали и вложил её в ножны. Затем он оторвал полоски ткани от одежды убитых, чтобы перевязать левое плечо и ключицу.
Пока он был сосредоточен на битве, боль казалась не такой острой.
Но теперь, когда он расслабился, она заставила его поморщиться.
Закончив с ранами, Чу Сишэн принялся обыскивать тела.
Он был полон ожиданий, но нашел лишь тридцать две таэля Демонического Серебра.
Чу Сишэн невольно выругался про себя. Жалованье у семьи Лун должно быть щедрым, а у этих шестнадцати набралось так мало денег.
На самом деле, оружие этих людей стоило немало, особенно палаши и тяжелые доспехи трех бронированных солдат — по меньшей мере сто пятьдесят таэлей Демонического Серебра.
К несчастью, эти вещи были слишком тяжелыми и громоздкими, чтобы Чу Сишэн мог их унести.
Он подобрал с земли еще одну саблю из стократно перекованной светлой стали, а свою запасную стальную выбросил.
Чу Сишэн снова взвалил Те Сяошэна на спину и направился в сторону горячих источников.
Лу Луаньти, мастер седьмого ранга, практикующая как магию, так и боевые искусства, была той, в ком Чу Сишэн не сомневался: она сумела бы отступить, даже если бы не одолела противника из клана Лун того же седьмого ранга.
И всё же он волновался и хотел убедиться, что с ней всё в порядке.
Однако, едва Чу Сишэн преодолел половину пути, он увидел Лу Луаньти.
Девушка выглядела бледной, подавленной и какой-то поникшей.
Но, заметив Чу Сишэна, она просияла, её зрачки слегка расширились: — Почему ты вернулся? А как же те люди из клана Лун? Они не стали тебя преследовать?
Из-за того, что обзор был ограничен, она не видела трупов.
Но, судя по двум саблям из стократно перекованной светлой стали, которые подобрал Чу Сишэн, и свежим пятнам крови на его одежде, Лу Луаньти могла смутно догадаться об ответе.
Неужели он перебил всех воинов клана Лун?
Лу Луаньти поняла, что, возможно, немного недооценила Чу Сишэна.
Чу Сишэн лишь указал на рану на плече и горько усмехнулся: — Разве я не совершил прорыв до девятого класса? Случайно пробудил талант, который позволил мне переломить ход боя, но ценой немалых усилий.
Как только он закончил говорить, в поле его зрения взорвался еще один фейерверк, добавив еще два очка боевых искусств.
Чу Сишэн подумал, что это была задержка в начислении очков боевых искусств.
Поскольку Лу Луаньти была экспертом высокого уровня седьмого ранга, она узнала о ситуации только сейчас, поэтому очки и пришли с опозданием.
В то же время он внимательно осмотрел Лу Луаньти, отметив, что она была цела и невредима с головы до пят.
Но почему она так расстроена? Неужели получила внутреннее повреждение?
Такие травмы не всегда заметны снаружи.
Чу Сишэн подозрительно спросил: — А что с тем человеком из клана Лун? Чем закончилась схватка?
— Разве нужно спрашивать об исходе? Как может орел, который не умеет летать, сравниться со мной?
В голосе Лу Луаньти прозвучала нотка презрения, но затем она вздохнула и добавила: — Однако он сбежал. У этого типа оказался нефритовый талисман пятого класса, усиливающий технику передвижения. Он был невероятно быстр, и я не смогла его догнать.
Нефритовый талисман — это разновидность артефакта, изготовленная из белого нефрита.
Мастера боевых искусств тоже могут ими пользоваться, хотя они невероятно дороги и стоят в тридцать раз больше обычных талисманов того же уровня.
Чу Сишэн сразу всё понял: раз враг выжил, прикрытие Лу Луаньти, скорее всего, раскрыто.
Затем он увидел, как Лу Луаньти протянула к нему руку: — Возвращай!
Чу Сишэн растерянно моргнул: — Что возвращать?
— Аванс в Демоническом Серебре, конечно! Я заплатила тебе пятнадцать таэлей серебра вперед, чтобы ты прикрывал меня целый месяц.
Лу Луаньти широко распахнула свои ясные черно-белые глаза и фыркнула на Чу Сишэна: — Но теперь я не могу оставаться в тени. Я даже не прошу с тебя плату за охрану, что весьма великодушно с моей стороны, а ты всё еще не хочешь возвращать деньги?
Чу Сишэн смутился; возвращать их ему действительно не хотелось.
Однако доводы Лу Луаньти были настолько логичны, что ему нечего было возразить.
Тем временем, в семи милях от них, по узкому туннелю быстро шагал юноша с мечом.
Лу Луаньти пробила его грудь насквозь, причиняя невыносимую боль, и время от времени у юноши изо рта выступала кровавая пена.
Несмотря на мучения, он тихо кашлял, а в его глазах вспыхнул яростный огонек. Как только он доберется до верхних уровней Пещеры Огненных Костей, он обязательно заставит эту парочку заплатить по счетам.
В этот миг он увидел, как навстречу ему движется стройная фигура в черной грубой ткани, закутанная в плащ.
Юноша нахмурился, крепче сжал рукоять меча и насторожился.
Хорошо известно, что самое опасное в Пещере Огненных Костей — это не столько злые твари, сколько люди.
А этот человек перед ним казался кем-то непостижимым.
В этот момент фигура в черном внезапно спросила: — Ты — Ду Хун по прозвищу «Орлиный Меч»?
Голос принадлежал юной девушке, чистый и звонкий, словно горный ручей.
Но юноша стал еще бдительнее: — Верно, я Ду Хун. А ты кто такая?
В тот же миг он увидел, как тень метнулась к нему, подобно дыму или туману, и внезапно оказалась прямо перед ним. Раздался звук лопающегося арбуза, и голова юноши разлетелась вдребезги.
От начала и до конца он даже не успел вытащить свой меч.
Чу Юньюнь продолжила путь, не запятнав себя ни каплей крови или грязи. Она мельком взглянула на тело Ду Хуна и пошла дальше.
Её чуткий нос дернулся, улавливая кровавый след, оставленный Ду Хуном, и она шла по нему, пока не оказалась перед горячим источником.
Издалека Чу Юньюнь увидела Чу Сишэна, сидящего на краю источника с обнаженным торсом. Рядом с ним сидела хрупкая и красивая девушка, прижавшись к нему.
Они были так близко друг к другу, занятые чем-то неразборчивым.
Чу Юньюнь вздрогнула, и каменная стена, на которую она опиралась, с глухим стуком обрушилась внутрь от её прикосновения.

Комментарии

Загрузка...